环保且铁路无需电气化,英国看好氢燃料列车发展
环保趋势已逐渐蔓延到大众运数工具,不管是运用锂离子电池还是氢燃料动力技术,各国
无不希望自家交通系统可朝零碳迈进,其中英国交通部盼 2040 年前可汰换所有柴油列车
,更规划 2021 年初让 100 多辆氢燃料列车上路。
目前氢燃料电池技术已应用在汽车与公共汽车中,为备受看好的化石燃料替代品,英国也看中
该技术储存容量大、只会排放水等优点,早在 2018 年 3 月英国铁路安全及标准委员会
(RSSB)就与法商阿尔斯通(Alstom)携手合作,盼在 2020 年前测试氢燃料列车,而此
次又加码计划将 100 多辆柴油列车改装成氢燃料电池驱动,预计在 2021 年初上路。
若将柴油列车改装成氢燃料电池驱动,英国将可避免高架电线与铁路电气化成本。该国铁
路电气化速度相当慢,进度仅三分之一,这是因为英国铁路常穿越山区、跨越河流,路上
的隧道与桥梁相当多,这不仅增加铁路电气化的成本,工作人员检查与维修电线的难度也
非常高。
英国也不是第一个采用氢燃料电池列车的国家,全球首辆商业化氢燃料列车已在德国行驶
,该国也有约 40% 铁路未实现电气化,若是将 4,000 辆柴油列车全部汰换成氢燃料电池
列车,除了能减少 45% 排碳量,也可以免除铁路电气化成本。
而除了改装或购买氢燃料列车之外,英国雷丁大学荣誉教授 Brian Scott-Quinn 在媒体
The Conversation 撰文指出,英国也可以采用“折衷”的方式,可在铁路电气化又不用
花大钱的情况下将列车碳排放量降至最低:采买双动力列车(bimodal trains)并加以改
良。
其中双动力列车顾名思义是种电油通吃的列车,同时结合电力和内燃列车的特点,当列车
行驶到无电气化路段时可直接切换至柴油驱动,这让英国可以不用在隧道与桥梁上装设供
电系统。若是想再进一步降低双动力列车碳排放量,则可将内燃机组换成氢燃料电池系统
,降低列车碳排放。
只不过 Scott-Quinn 也指出,氢燃料列车尚未抵达大规模商业化,还不确定新列车是否
可为英国政府省下大笔金钱,但可预料开发新设备、列车的成本高昂。
以目前的技术来说,氢燃料电池也不算“100%”绿色能源,现在制氢方式仍以化石燃料为
主,虽然天然气制氢效率高达 80%,但终究不是一项绿能技术,再加上天然气制氢过程需
要消耗大量能量、转换过程也会造成能量流失。
因此许多科学家正为了“绿化”氢燃料系统,正努力研发电解水制氢或是光电解水制氢技
术,未来若成功研发绿色制氢技术,氢燃料将可成比锂离子电池还要干净的电池储能系统
。
若是未来英国铁路电气化进度提高,也可以参考其他国家的铁路绿色计画。像是美国加州
火车便购买再生能源电力来驱动列车;奥地利联邦铁路(ÖBB)则看好成本效益比逐年提
高的太阳能,特地为铁路建立太阳能厂,并采用新型逆变器直接将光电直输铁路上方的线
路。
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