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铁道浪漫旅:日本豪华“寝台列车”新时代
去年最让台湾铁道迷亢奋的,莫过于日本的寝台电车583系的两辆中间车辆,跨海赠送给
台湾的铁道博物馆筹备处,这是台湾从1982年卧铺列车废除之后,再度有卧铺车辆抵台,
相当别具意义。卧铺列车,日本称之为“寝台列车”(しんだいれっしゃ),意即拥有寝
室的火车,在火车开始普及的年代,为了让旅客能够在长时间搭乘时更加舒适,便逐渐发
展出具备床铺或是寝室的车辆,成了寝台列车的由来。
虽然卧铺列车在人类铁道史上,曾有过辉煌的一页,不过在交通发达的今日,这项古老的
交通工具却不断式微。以日本来说,由于日本列岛南北纵贯长达三千公里,因此在那个交
通不发达的年代,搭乘十几个小时的火车,根本是家常便饭。二次大战结束之后,由于日
本经济起飞,各大城市都亟需大量人力,也促成乡下的年轻人,大量前往都市就职谋生,
带动寝台卧铺列车的需求大增,成就了日本寝台列车最发达的时代。
时序进入1960年代之后,不但日本的高速公路网逐渐成形,夜行巴士瓜分了寝台列车的市
场,1964年东海道新干线的通车,开启了日本列岛的新干线时代,并且随着路网扩大至西
日本、九州、东北、北陆地区甚至于北海道,再加上航空业的蓬勃发展,让日本的寝台列
车逐渐萎缩。1988年青函隧道通车,让北海道与本州之间的铁道交通串连在一起,也让寝
台列车的未来有了一丝的希望。
由于北海道与本州之间并没有新干线,因此开行寝台列车有其市场,再加上商务与返乡客
层,因为时间的关系,大多选择搭乘飞机,所以搭乘寝台的客层绝大多数是旅游需求。为
此JR推出的寝台“特急北斗星”与“暮光特快”(TWILIGHT EXPRESS),大多强调其高级
感,并且可在列车上享用法式料理与怀石料理,结果这两款列车一推出居然大受欢迎,
1999年JR东日本再推出新型的寝台“特急仙后座”(Cassiopeia),客舱服务大升级,一
时之间搭乘寝台赴北海道旅游,就成了一种时尚,连部分台湾的旅行团都还会以搭乘寝台
特急为卖点。
但开往其他地方的寝台列车,就没那么幸运了,因为交通越来越发达,加上寝台列车的车
辆日益老旧、搭乘率越来越低,民营化之后的JR各社,为了成本考量,逐渐减少寝台列车
数量,而开往北海道的寝台列车,也因为北海道新干线通车而废止。目前日本仅剩下开往
出云与高松的SUNRISE EXPRESS,是仅存的定期寝台特急列车。
就在寝台列车逐渐式微的今天,JR九州的一项计画,却让寝台卧铺再度复活。2011年,JR
九州的设计顾问水户冈锐治,提出了一个构想,就是打造一列超高级列车,结合九州的知
名景点,成为JR九州的看板。这项计画很快地就获得时任JR九州社长唐池恒二(现任JR九
州会长)的支持,并且由水户冈锐治亲自操刀设计,在2013年正式推出这列超高级的豪华
寝台列车,并且命名为“九州七星号”(ななつ星in九州)。
这列耗资30亿日圆(约新台币8.2亿)的寝台,除了聘请日本手艺最高的工匠及人间国宝
,进行车内装潢与用品的制作之外,列车上所提供的料理,也都是采用当地最高级的食材
,再由JR九州的总料理长亲自设计菜单烹调,加上日本最高级的接待服务,让这列豪华寝
台一推出就造成轰动,虽然搭乘一次要价高达25万至70万日元不等(约新台币6.8万至19
万),而且还得要等上数个月才能预约到房间,连海外观光客都趋之若鹜。七星号计划的
成功,不但让JR九州获得免费的宣传,让步入夕阳的寝台列车起死回生,也使得JR东日本
与JR西日本,有了超豪华寝台的构想。
其实JR东日本在经营东京至北海道的寝台列车时,即已意识到因航空业的发达,往来两地
的旅客多选择搭乘飞机,而搭乘寝台多为旅行需求,所以在1999年推出新型寝台列车仙后
座,讲求高质感与舒适,也获得极高的回响。2013年6月4日,为了响应日本政府所推动的
“观光立国”政策,北海道新干线也在2016年3月通车,往来东京至北海道的寝台列车全
面废止,加上JR九州的七星号豪华寝台未演先轰动,促使JR东日本决定将寝台列车彻底观
光化,打造一列全新的豪华邮轮式列车。
这列由知名设计师奥山清行操刀设计、川崎重工及总合车辆制作所制造的超豪华寝台列车
“TRAIN SUITE 四季岛”,在2016年公开之后,就引起一阵旋风,洗练简约的外观,豪华
的和式内装都让人惊艳。此外,JR东日本还在上野车站内,设置TRAIN SUITE四季岛的专
属贵宾室,并且改造过去上野车站内装卸行李的工作月台,成为专用的登车通道,让旅客
从踏进车站候车开始,即有五星级的迎宾享受。
最特别的是这列超高豪华列车,与九州七星号无自有动力、需要专属的DF200型柴电机关
车牵引不同,自身即具备电力与柴油双动力,列车具备集电弓,不但交直流两用,连青函
隧道提供给新干线的25,000V交流电压,也能够对应。至于柴油动力,则可让列车行驶于
非电化区间,而无需另外配置牵引机关车。这样的设计让TRAIN SUITE四季岛,不但能够
行驶大部分的在来线,就算前往北海道,也无需租用JR货物的EH800型机关车,使用弹性
大增。
此外,车内设备除了所有的客房均为独立个室之外,不管是瞭望车、客厅车、餐车都一应
俱全,甚至还有钢琴演奏,让搭乘寝台卧铺列车,成为一种享受。如此高级的豪华寝台,
虽然搭乘一次得要花上32万至95万日元之谱(约新台币8.7万至25万),但一公开就吸引
非常多观光客预约,结果还因为人数过多,最后得以抽签的方式来决定,抽选备率高达数
倍之多,而且自2017年开始营运以来,预约至今年(2018年)9月之前已全部客满,可见
其受欢迎的程度。
至于JR西日本同样推出超级豪华寝台“TWILIGHT EXPRESS 瑞风”,受欢迎的程度,同样
不亚于四季岛和七星号。“TWILIGHT EXPRESS”(暮光特快)是JR西日本在1989年,因青
函隧道通车而推出的寝台列车,一开始是提供给旅行社包车之用,后来也开放一般民众可
以订票搭乘。虽然使用的车辆与北斗星同样,都是国铁时代的寝台特急行车辆24系,不过
为了因应观光的需求,所以车辆内部经过改造,提升搭乘的舒适度与质感,外观则一改国
铁时代的蓝色寝台,以墨绿色的涂装登场。
这列低调奢华的列车,从大阪前往札幌,全程超过1500公里,搭乘须耗时22小时,由于沿
途会看到日落及日出,因此命名为TWILIGHT(暮光),车上还提供怀石料理与法式料理,
也让暮光特快的人气居高不下,成为关西地区前往北海道观光的铁道旅行首选。然而2016
年因北海道新干线通车、加上车辆本身已经老旧,因此不得不退役。
不过JR西日本同样因七星号的成功,而开始构思取代暮光特快的后继车种,找来建筑家浦
一也与工业设计师福田哲夫,进行列车的造型与车辆内装的设计,并将新型寝台列车,命
名为TWILIGHT EXPRESS 瑞风,车体涂装也是继续维持墨绿色,意味着原本的暮光特快将
会继续传承下去。
车辆编成则与集中动力式的九州七星号,以及TRAIN SUITE四季岛的电力柴油双动力不同
,TWILIGHT EXPRESS 瑞风单纯采用柴电引擎,可以涵盖绝大部分JR西日本管区的路线,
车上所提供的料理,则是找来美食作家门上武司、米其林三星的和食名店“菊乃井”三代
目主厨村田吉弘,以及同为米其林三星的法式料理HAJIME主厨米田肇等人监修,提供最高
级的和洋料理。
同样定位为日本国内最高等级的豪华寝台,TWILIGHT EXPRESS瑞风所费不赀,从最便宜的
25万到125万日元的惊人价位(约新台币6.8万到34万),依旧是高人气,2017年6月推出
之后,每一个行程都是半年前即额满,也证明超豪华寝台列车,其实相当受到市场欢迎。
随着一个时代的结束,国铁时期的蓝色列车已全部消失,豪华寝台又不是人人搭得起,因
此为了满足过往的回忆和铁道迷们的梦想,有业者购置了报废的寝台列车,改装为车上旅
馆;也有业者将民宿房间改造为国铁寝台,让铁道迷们过过干瘾,回忆那个伴随着摇晃的
铁道,而进入梦乡的日子,可见在火车上睡觉,还是很吸引人的啊!
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