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Economist Oct 29th 2014
跟总统选举不同，美国的期中选举并没有引起太多人兴趣。2012年的总统选举时，注册选
民中有59%去投票。而更早两年的期中选举，却仅有42%的愿意放下手边的工作去投票，今
年的投票率预计会更低。很少族群跟年轻人一样对选举没兴趣。2010年时18岁至24岁的投
票率仅有21%。这样的低投票率，意味着共和党(他们的选民年纪偏高)在期中选举会有优
势，但即使这样他们还是无法简单赢得总统选举。在许多州的参议员选举中，民主党想靠
著年轻人的(异常)高投票率来获胜，这也许太过一厢情愿了。但为何让年轻人投票如此困
难?
并不是只有美国的年轻人不行使这项权力。英国2010年的大选中，18至24岁的投票率也仅
有44%，而整体投票率是65%。没有任何一个欧洲国家年轻人的投票率，比中老年人更高。
而从历史轨迹来看，年轻人的投票率在哪都不高，在过去几十年中，事情变得更糟。老人
喜欢说那是因为年轻人懒惰，但这一点道理都没有。今日从事志工活动的年轻人远多于中
老年人；他们也受过更好的教育；且他们跟以往的年轻人世代比起来，更不会酗酒跟吸毒
。这些因素，看起来并不会构成对政治冷漠的理由。
一个较好的解释是，今日的年轻人，没有感受到自己是社会的利害关系人。如果拥有孩子
、拥有房产，学校医院的运作方式、公园图书馆是否有维持好，跟自己就有直接的利害关
系。但如果要拥有这些，年轻人要等到天荒地老才能安顿下来。1970年代，美国妇女首次
结婚的平均年龄是21岁，小孩跟房子也很快就跟着来。而现在美国妇女首次结婚的平均年
龄是26岁，如果有结婚的话，且她们会想同时拥有自己的职涯跟小孩。还没安顿下来的人
，政策决定对他们的影响就没那么大，而他们易变的生活型态，也让他们比较难去投票。
英国近四分之一的19岁年轻人，会在一年内搬离原本居住的城市/郡；多数人即使搬家，
还是搬到同个区域内。如果你常搬家，那投票登记就会变成容易被遗忘的琐事，等你想起
来已经来不及了。美国的许多州，严格规定选民必须拥有政府发放的身分证明。而许多美
国年轻人还没有驾照、打猎执照或是护照，可以去特别去申请选举人证明，不过这是件苦
差事，所以许多年轻人最后干脆不投票。(冒名投票的行为，在美国是个微不足道的问题
：这样的法律，是由一些右派人士在对人性藐视、不信任的情况下所制订，用来压低投票
率，让那些最可能会反对他们的人无法投票)(译按：这边用了我们马总统在巡视八八风灾
时，形容灾民所用的字眼cynical)
但也许最令人沮丧、放诸四海皆准的理由是，年轻人不认为有任何人值得那一票。2008年
一份欧洲的长时间调查报告显示，15至24岁的法国年轻人中，有22%认为，只有再发生一
次大革命，才能解决现在的社会问题。而1990年时，针对同样的问题，这个数字大约是7%
。当有魅力的政治人物出现，他们可以拿到大多数年轻人的选票：如果欧巴马没有在年轻
选民中拿到非常高比例的选票的话，2008年跟2012年他是无法胜选的。但多数时间里面，
没有这样的政治人物。这也许是因为，在多数的选举中，胜选的简单策略就是赢得中老年
人的选票，这些人无论候选人多烂都会投票。因为现代选举的诉求对象，是那些不快乐的
中老年人，比中老年选民更国际化、更自由派、更怀抱希望的年轻选民，宁愿与负面、冷
嘲热讽的选举活动没有牵扯。但令人难过地是，冷嘲热讽蕴育的也是冷嘲热讽(译按：原
文cynicism breeds cynicism，要说犬儒主义带来犬儒主义也可以、愤世嫉俗带来愤世嫉
俗也可以)。