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【APP创业者寻求专利保护】
图、涉及商业方法专利复审案件驳回理由分析
据中国打击侵权假冒工作网于今(2016)年7月29日引述自经济参考报的报导指出，
APP是英文单词Application的缩写，其中文含义指移动终端应用程序。
基于APP产业对社会生活的广泛影响，
中国也先后出台一系列鼓励APP产业健康、蓬勃发展的优惠政策。
APP知产保护话题引发关注
与此同时，有关APP知识产权保护的话题也引发社会普遍关注。
一个APP从产品创意到页面设计，再到大规模推广，
几乎每个过程都与知识产权息息相关。
APP页面内容、设计、美工等涉及版权问题，
如果相关内容被他人抄袭就可能会构成版权侵权，
“大众点评”APP就曾向“食神摇摇”APP主张过类似的版权侵权。
当然，除了版权法，权利人还可以通过商标法来保护APP，
诸如在“微信”、“嘀嘀”等商标案件中，
一系列与APP商标有关的争议，引发社会热议。
然而，无论是版权法还是商标法，
它们都无法保护到APP的核心功能，因此都存在较大的局限性。
就版权而言，
如果侵权者改变了APP的页面设计，
但依然模仿原创APP的功能，便可以绕开版权法保护；
就商标而言，
如果侵权者改变APP的名字，
就可以绕过商标法保护。
正是在这一背景下，
APP的创业者们开始寻求APP的专利保护，
试图通过专利法来保护APP的核心思想与功能。
哪些APP可以获得专利保护
专利法上没有专门关于“APP”专利的分类，
与其相关的是时下备受瞩目的计算机软件专利和商业方法专利。
从本质上讲，
它就是一个计算机软件。
与此同时，
绝大多数的APP旨在实现一种商业方法。
APP专利与商业方法专利虽不是同一概念，
但随着移动互联网的发展，
很多基于APP通信、金融、管理、娱乐等方面的专利已经落入到商业方法专利的范畴，
有关商业方法专利的研究成果对研究APP专利具有较高的参考价值。
然而，在向国家知识产权局申请APP专利的时候，
则不能简单地用“计算机软件专利”或者“商业方法”专利来概括，
而是要根据现行《2015国际专利分类标准》具体确定其专利类型。
国际专利分类标准向来主要是依据技术手段（或技术类型）来对专利进行分类的。
就实现APP功能的技术手段而言，涉及APP的专利主要属于“G06Q”分类。
中国APP专利在2003年之后呈现大幅增长趋势，
在2015年APP相关专利申请数量超过1万件，达到峰值。
但授权数量却极少，2012年最高，还不足600件，
这说明绝大多数APP专利申请最终并没有被授权。
这也让众多APP设计者们备感困惑：APP是否能够受到专利保护？
APP需要符合什么样的条件才能被授予专利？
2009年1月，国家知识产权局就“商业方法专利的审查方式”作出尝试性规范，
但由于缺少法律的明确定位，
对于社会普遍关心的“APP能否申请专利，以及如何申请专利”
等重要问题并没有给予准确回答。
为此，国务院在2015年6月份出台的
《关于大力推进大众创业万众创新若干政策措施的意见》，
将“研究商业方法等新形态创新成果的知识产权保护”列入当前亟待解决的重要问题。
“创造性”标准难衡量
由于缺少专门的规范，
APP专利申请时只能参考国家知识产权局《专利审查指南》中最相近似的规定。
APP的各项功能主要依赖于计算机程序完成，
因此可纳入计算机软件专利范畴。
按其规定，APP如属于“纯粹的智力规则”则被排除在专利授权范围之外；
如属于一项“技术方案”则被纳入专利授权范围。
但在APP个案中如何判定“纯粹的智力规则”或是“技术方案”还有待于出台专门的、
更加细化的标准。
在对中国681件涉及商业方法专利复审案件驳回理由分析后，
以评述专利创造性为驳回理由的占19.53%，
以评述专利客体为驳回理由的占74.6%，
以“属于智力活动的规则和方法”为驳回理由的占1.17%。
在涉及APP等商业方法专利案件审查时，
在评述创造性的比例方面，
中国知识产权局（19.53%）远远低于美国专利商标局（88%）和欧洲专利局（69.3%）。
如此直接根据公知常识作出判断，缺少对其创造性的评述，
缺少引证文件的论证的审查方法，势必导致驳回决定的科学性和说服力不足。
根据中国《专利法》规定，
“新颖性”、“创造性”是发明专利授权的重要条件。
与其他类型专利相比较，
APP专利的新颖性是较难查询对比文件的，
它一般不会记载于申请日之前的文献（论文或出版物）中，
所以判断APP的新颖性则是其审查过程中的一个难题。
“创造性”是APP专利被授权的一个重要条件。
在涉及APP专利时，问题会变得复杂，它既涉及计算机程序领域，
又涉及商业方法领域，那么，这里“创造性”的标准是什么，
是计算机技术的创造性或是商业方法领域的创造性，都还有待于进一步细化规定。
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同样的困境，不知道台湾的APP业者在申请专利时，或试图申请时，遇到的困难点是什么?
政府未来又会有何作为呢?