“学习对抗恐怖分子的一环，就是学习如何当个恐怖份子，而团里的那些家伙大概是世界
上干这种事最专业的人了。” -Andy McNab, 前SAS士兵, 1993
空降特勤队是二战后第一个创立的菁英步兵编制，现已发展成英军的特种部队。SAS初创
时的主要任务为战时进行敌后作战，不过也参与镇压游击队的反叛作战与反恐行动，像是
1980年伊朗大使馆的救援行动。SAS士兵过人的素质是众所认可的。
SAS花了点时间才确立它在英军里的永久地位。原先在1941七月创于北非，用以执行对轴
心国的敌后袭击，在二战结束后就被解散。然而1950年代时，SAS又因需要特种部队进行
马来西亚丛林中搜索并摧毁当地游击队，而再度成军。SAS在婆罗洲与阿拉伯半岛亦有许
多战功。1970年代以前，SAS军团已在军界立下强悍而有效率的名声，许多地方都见得到
他们的身影。SAS也以英军中最严苛的选拔与例行训练闻名于世。
征召与训练
被SAS征召的士兵来自正规军或是自卫队内部征来的。所以所有选拔者在进入SAS选拔测试
前，都至少受过基础军事训练。自愿参加选拔的人，不论阶级，一律需要其上级的推荐。
人们被挑战自身体能与心理的极限与菁英部队威望吸引加入。一成受试者在体检和标准体
能测试中被淘汰。剩下的人则进行长达三周，以考验体力与意志力闻名的初阶选拔。在威
尔斯的Brecon Beacons里，选拔以相当绅士与文明的方式进行着。服役中的士兵被灌输基
础纪律，人们接受一连串的越来越难的考验，与自己的极限与环境竞争着。揹著沉重负担
与步枪，在没有小径的地形中翻越层层山峦，看似残酷到不值得人们这样做，然而这些人
为证明自己坚定的决心，必须对付疲倦、烈日与孤单。受伤是家常便饭，甚至还有几件死
亡案例。初阶选拔通常会把八成的受试者送回原单位。
“就跟SAS本身一样，他的选拔相当简单、直接，又超有效率。”-Michael Asher, SAS
自卫队志愿兵, 节录自”Shoot to Kill”
如果受试者通过了这一切，他就正式成为了SAS的一员，不过他还得接受更多的专业训练
，从学习外语到攀岩、自由落体跳伞或战场紧急手术。从SAS出来的士兵应该要十项全能
、能够独立作业，并且身心都处于尖峰状态。他必须能长时间在小单位中行动，即便在恼
人的状况中，仍不会跟他的同袍起争执。在必要时，他必须能在没有命令的状况下独自执
行任务。必要时，SAS士兵是群冷血杀手，然而SAS也不欢迎太嗜血的人。好战性格必须被
严格控制与引导。在压力中能保持冷静头脑也是SAS成员的特征。他们不和人争执，也不
吹牛。繁文缛节跟军中“狗屁倒灶”的事情被减到最少，专业与表现比阶级重要也是一大
特色。
新形态冲突应对战术
SAS的传统着重低调，在公共场合讨论军团的活动是不被允许的，直到伊朗大使馆的救援
行动才改变了军团的公众形象。在1960年代末期到1970年代，国际恐怖主义以大量的人质
挟持与劫机事件开场。SAS的回应是在Hereford设立新形态冲突应对(CRW)训练学校，以发
展与练习人质解救程序。那里还有一间用来练习攻坚人质所在建筑的“杀人屋”，以及演
练对付劫机用的飞机模型。此外也成立CRW即时反应小组，以回应随时可能发生的恐怖攻
击。1980年五月五日，经年的训练成果在伦敦Prince’s Gate的伊朗大使馆展现无遗，有
六名阿拉伯恐怖分子挟持二十六名人质。SAS小心的策划并执行攻坚，用了十一分钟完成
任务，五名恐怖份子被击毙，一名被逮捕，两名人是被恐怖分子杀害。本次任务被电视现
场转播，使SAS一役成名。
由于部分恐怖分子停止抵抗后仍被射杀，使SAS给人的部分印象是冷血杀手。对于SAS过度
冷血的批评在1980年代对抗IRA恐怖组织的长期抗战时逐渐浮现。SAS单位以卧底角色被部
署在北爱尔兰，获得了极大成功，直到它们被人控诉见到IRA就格杀，才撤出北爱尔兰。
在1988年三月直布罗陀，一次众所瞩目的行动中，SAS在有争议的状况下，射杀了三名IRA
的炸弹客。SAS的冷血被镁些舆论所赞扬，亦有人抨击，然而没有人认为他们做出了超出
命令以外的事。
特种步兵
尽管新形态冲突应对任务吸引了许多目光，SAS的主要角色仍是特种轻步兵。在福克兰战
役中，SAS展现他们如何将他们的绝技应用在传统战争上。当英国特遣队前往被阿根廷占
领的岛屿时，四人一组的SAS巡逻队机降进入岛群，建立隐密的侦查哨。他们在恶劣天候
与地形中坚持了数周，并回报了阿根廷军的详细部署资料。在一个巡逻队发现一处机场适
合进行攻击后，50名SAS士兵成直升机潜入摧毁了地面上的十一架阿根廷战机，并仅承受
少数伤亡成功撤离。不但只使用直升机潜入，SAS曾在二战时做过类似的事对抗隆美尔。
1991年的波湾战争中，SAS也参与了类似的敌后作战任务，以直升机，越野车或摩托车进
入伊拉克，搜出并拆了好几座飞毛腿飞弹发射井，并且干扰了敌方的通讯。
退役后
士官兵会逐渐在适合返回平民身分时的时机离开SAS。部分的人会在某些需要他们技能的
地方工作，像是保镳、商业间谍、佣兵等。军官则在需要有临时任务时从原单位回到SAS
，并且通常执行较为传统的任务。部分军官会升迁到英军中相当高阶的位置，反映出人们
对SAS的尊敬。