http://tinyurl.com/8445ds4
主成分为水 高温高压无生命 太阳系外 发现“水世界”
作者： 张嘉浩╱综合报导 | 中时电子报 – 2012年2月23日 上午5:30
中国时报【张嘉浩╱综合报导】
美国天文学家证实宇宙有一种新类型的行星，主要由水构成，堪称外太空的“水世界”。
虽然目前其成员只有一颗太阳系外行星“GJ1214b”，但它的型态十分奇特，令学界兴味
盎然。
美国“哈佛大学─史密森尼学会天体物理学中心”研究团队廿一日在《天体物理学期刊》
网络版发表报告说，GJ1214b应归类为新型行星，因为它的主要成分是水，而非岩石或气
体。研究领导人柏塔说，GJ1214b与先前人类已知的行星都不同。
GJ1214b于二○○九年由天文望远镜“MEarth Project”发现，位于距离地球四十光年的
蛇夫座，直径为地球的二．七倍，质量是地球的七倍，绕行一颗红矮星。由于它与主恒星
相距仅二百万公里，因此表面温度超过摄氏二百卅度，无法孕育生命。
二○一○年，一个研究团队推测，GJ1214b的大气层可能含有充沛水蒸气。柏塔领导的团
队利用哈伯太空望远镜的广域摄影机，观测GJ1214b凌越主恒星时，其大气层过滤的恒星
发光强度，结果证实这个推测。
柏塔团队还依据GJ1214b的密度推估，GJ1214b含水量远多于地球，而岩石含量则比地球少
得多，因此其内部结构迥异于地球。而鉴于其高温、高压的环境，这颗行星上可能有高温
水呈固态存在，即所谓“热冰”（hot ice）奇景。
太阳系内行星主要分成三类结构：由岩石构成的地球、火星、水星和金星，称为“岩石行
星”；由气体组成的木星和土星，称为“气体巨行星”；冰寒的天王星和海王星则为“冰
态巨行星”。