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(摘译自2012年1月27日ENS美国加州，莫菲特场报导；周念学编译；莫闻审校)
美国太空总署（NASA） 1月26日发布消息，说明克卜勒太空望远镜新发现11个系外行星系
统，其中确认有26颗行星。现在，人们所知的银河行星数量，增加为2倍以上，有一颗以
上行星环绕的“多行星恒星”，则增加为3倍以上。
这些系外行星，以非常靠近的距离，绕行所属的母星；大小都比地球大1.5倍以上、有的
还大过太阳系里最大的星球──木星。
在华盛顿NASA总部参与克卜勒计画的科学家哈金斯（Doug Hudgins）表示，“执行克卜勒
任务之前，我们知道整片天空大概有500颗系外行星。”
现在NASA证实有超过700颗系外行星，不过只有少数是类地行星。
新发现的15颗行星，体积大小介于地球和海王星之间，而质量是地球的17倍。
系外行星每6到143天绕行母星1次；系外行星和母星的距离，比金星和太阳的距离来比，
还要近。
如果行星运行接近母星和地球（即凌日），从地球可视的母星光度就会开始轻微下降，克
卜勒太空望远镜藉这时候，反复测量15万颗母星光度的变化，就可以得知行星在什么时侯
通过母星。
新发现的每一个行星系统都有2到5颗不等的行星，对母星绕行，而且和母星的距离都很近
。
因为行星系统内的空间拥挤，行星之间的引力作用，就会影响到一连串的行星、加速或减
速绕行母星；加速绕行的结果，会改变每一颗行星绕行母星的时间。
克卜勒太空望远镜观察光度变化的方法、叫作凌日时间变分法（Transit Timing
Variations, TTVs，和凌日法有关），来发现这种星体间、微妙的交互作用所造成的太空
现象。
利用TTVs来证实行星系统是否存在，不须要再大费周章做地面观察，确实可以加快速度、
确认行星候选名单中的行星；而且有了这种方法，有些母星可能暗淡不明，克卜勒望远镜
也能做确认，发现行星。
Kepler-25, Kepler-27, Kepler-30, Kepler-31 and Kepler-33这5个行星系统里面，都
有一对行星；在内侧的那颗行星绕行母星2周，外侧那颗行星刚好绕母星一周。
Kepler-23, Kepler-24, Kepler-28 and Kepler-32这4个行星系统里面也有一对行星；在
外侧的行星绕母星2周的时间，内侧的行星则绕了母星3次。
博士后研究员、也是确认4个行星系统的论文主要作者斯蒂芬（Jason Steffen）谈道，“
以上这些绕行的模式，让我们对引力和行星间的交互作用，了解更深；就好像我的儿子荡
秋千，越来越能抓准踢腿时机，能荡得更高。”
kepler-33行星系统的母星年龄来得比太阳老、体积也比太阳大多了，而且藏着最多还未
发见的行星；目前系统内有5颗行星，比地球大1.5倍到5倍之多。
科学家说：“行星经过母星时所造成的光度变化、绕行母星所花费的时间、和母星本身的
属性：这些都是识别特征，来确认行星是否存在的。”
天文学家如果发现，有一颗行星，好像俱备上述所说的识别特征，来绕着母星的话，有非
常高的机率就是这个行星系统里，新发见的行星。
想要知道是不是发见了一颗行星，必须检验是不是至少有3次相似的绕行特征，最后再配
合地面望远镜，来确认是否发现新行星。
以上根据这些新的研究发现、所撰述的4篇论文，分别刊载在《天文物理期刊》（
Astrophysical Journal）和《皇家天文学会月报》（Monthly Notices of the Royal
Astronomical Society）。 NASA Discovers Our Galaxy 'Loaded' With Exoplanets
MOFFETT FIELD, California, January 27, 2012 (ENS)
全文及图片详见：http://www.ens-newswire.com/ens/jan2012/2012-01-27-01.html
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