如题啦
美国终于正式确定要采用E-7预警机当做现有E-3的后继者
波音公司将启动美国空军新型预警机的研发工作
并签订了为开发E-7不同版本的合约
美国空军将使用E-7替换剩余的31架从波音707衍生而来的E-3 预警机
这些E-3预警机一直在为低任务能力率而苦苦挣扎
所谓的任务能力率是指美国空军一项反应飞机运用准备程度的指标
准备工作越繁琐 花费成本越多的 任务能力就低
根据波音公司的说法将会有根据一份不超过 12 亿美元的合约
波音将开始开发E-7的两种新的美国型号
虽然这里的用词看起来是会有两个不同的版本正在开发中
但应该是指一个原型机的版本跟一个正式版的型号
E-7的外观色彩没意外应该会沿用E-7本身的白色
http://i.imgur.com/TeD4w2h.jpg
http://i.imgur.com/EqH5vs9.jpg
(示意图哦)
波音公司E-7项目副总裁兼总经理Stu Voboril说
他是唯一一种能够满足美国空军近期空中预警和控制要求，
同时能够在整个联合部队中实现完全整合的先进飞机
提供了一个完全整合 经过实战验证的灵活指挥和控制节点
可在最具挑战性的作战环境中提供多域感知任务
E-7的开放式系统架构和灵活的软件设计
使飞机的能力不断发展并保持领先于未来的威胁
E-7的关键核心是机背上面的那一片MESA雷达
这是一种固定式的多功能电子扫描相位阵列雷达
(Multi-role Electronically Scanned Array)
由Northrop Grumman开发
与以往的平衡木式阵列雷达在前后方都有死角的缺点相比
MESA做到了可以侦测360度范围的能力
这种敏捷的电子扫描阵列雷达
能够进行雷达波束控制 扇行范围聚焦和更快的目标更新率
从而转化为更好的目标检测和威胁跟踪
主要拥有四种模式
可以进行全方位的广域预警
也可以进行部分区域集中侦测
甚至可以把所有侦查能量都聚焦在一个小区域
用来侦测弹道飞弹或是用来进行电战任务
http://i.imgur.com/t2x80su.jpg
(北韩前几年发射弹道飞弹的时候
韩国就有派E-7升空去抓飞弹的落点和轨迹)
这种性能基本上是领先目前的E-3一个世代
除了远程探测和跟踪各种类型的目标外，
E-7还提供ABMS高级战斗管理系统功能
可以更高效率 更大程度的预警 指挥和协同作战
E-7先前已经在澳洲 韩国和土耳其服役
这一些国家的操作经验可以直接简化后续的认证过程
并确保与一些关键盟国仍然具有互操作性
英国后来也订购了E-7，这些飞机的改装工作正在进行中
采用E-7的理由除了雷达很厉害以外
背后的考量还有737系列这个非常完整的供应链
空军预期这可以大大降低维护成本
并确保与E-3相比更加健康的任务准备状态
E-7由737-700 (737 NG)的机身改装而来
虽然波音在2020年结束了737 NG的商业生产
但仍然为军用客户制造飞机
跟据统计2021年大约有40%到45%的E-3无法飞行
最新的E-3G任务可用率从2020年的70.7%下降了10%至2021年的60.7%
与此同时，E-3B的任务可用率同期从65.8%下降至55.8%
http://i.imgur.com/sDHZlyh.jpg
所以更换新飞机的工作对美国空军保持优势非常非常重要
至于美国空军的E-7飞机
军方表示这些飞机的生产计划于2025 年开始
第一架样机将于2027年投入使用，除了合约涵盖的前两架飞机外
空军计划到2032年再购买24架E-7
总数将取决于未来几年的资金决策审核