标题:韦伯太空望远镜发射升空 揭开太空观测新时代
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美国太空总署詹姆斯·韦伯太空望远镜25日上午在南美洲东北海岸，在一架火箭的运载下
发射升空，开启了天文学的新时代。(图：NASA)
美国太空总署(NASA)詹姆斯·韦伯太空望远镜 (James Webb Space Telescope)25日上午
在南美洲东北海岸，在一架火箭的运载下发射升空，开启了天文学的新时代。这具望远镜
旨在让全世界一窥宇宙诞生时最初的样貌。
这具耗资90亿美元打造的革命性红外线望远镜，NASA形容它是为接下来10年太空科学观测
揭开序幕，韦伯太空望远镜是由一架亚利安5号火箭(Ariane 5)搭载在货舱内，并在美东
时间上午7点20分(台湾时间晚间10点20分)，在法属圭亚那的欧洲太空总署(ESA)基地发射
升空。
这次在耶诞节的完美发射，NASA及ESA在网络上联合直播，并以法语倒数计时。这次的发
射也代表着这项历时十余年的计画，在经过多年的延宕及超支后，终于开花结果。
在这架配备两架固态火箭推进器的两节式火箭发射升空之际，一名NASA评论员表示：“从
热带雨林到它自身的时间边缘，詹姆斯·韦伯将展开一趟回到与宇宙诞生之初的旅程。”
在27分钟、以超音速进入太空之后，这具重量约1万4,000磅(约6350公斤)的装置，将在距
离地表865英里(约1400公里)的高度从火箭上段部释放而出，并在接下来13天逐渐展开成
约一块网球场大小的面积，并自行航行。
安装在火箭上段部分的摄影机所捕捉到的即时影像显示，韦伯太空望远镜在被释放后，缓
缓地滑行而出，在任务控制中心的工程师们以热烈的掌声和欢呼庆祝。
飞行控制人员随后证实，韦伯太空望远镜的太阳能阵列部署就位，其能源供应正开始运作
。
韦伯太空望远镜将在太空航行超过2周，并抵达目的地，离地球1百万英里(约160万公里)
的太阳轨道，相当于地球与月球距离的四倍远。韦伯太空望远镜特殊的轨道路径，将让它
持续对齐地球，并一同环绕太阳运行。
相较之下，比韦伯太空望远镜早30年前诞生的哈伯太空望远镜(Hubble Space Telescope)
，在距离地球340英里的轨道上运行，每90分钟会进入及离开地球的阴影。
韦伯太空望远镜是以在NASA创立之初的1960年代，担任管理者的詹姆士韦伯来命名。韦伯
太空望远镜的敏感度大约是哈伯太空望远镜的100倍，预计将大幅改变科学家对宇宙，以
及地球在太空中地位的了解。
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