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Economist Feb 13th 2020
自脱离英国独立的近一世纪来，爱尔兰的执政党就一直由两党轮流。2月8日时，这样的两
党共治被打破了。新芬党(Sinn Fein)在大选中，获得最多第一选择票(first
preference vote)。新芬党与爱尔兰共和军(IRA)有关，而爱尔兰共和军在70、80、90年
代时曾进行炸弹及武器攻击。新芬党这次结合左派，提出包括增加健保及住房开支的政策
，赢得大选。但新芬党并没有隐藏自己的壮志，他们的标语写到“核心政治目标是达成爱
尔兰统一，以及促进爱尔兰统一的公投”。
自英国脱欧后，苏格兰独立便常上头版，但是时候承认英国分裂的另一种可能性了。一个
统一的爱尔兰可能会在十年内出现，且可能性越来越高，新芬党在大选的成功，只是思考
这个可能性的最新理由。
这样的前景，意味着影响将超越整个爱尔兰岛。爱尔兰侨民众多，包括超过两千万名美国
人。长期以来，全球种族冲突的各方，能与北爱天主教徒找到共同原因。北爱天主教徒认
为，与爱尔兰岛南部的分离，是伦敦五百年来缺乏正当性之无能、残酷统治的结果。爱尔
兰是酒吧、诗人、剧作家和许多欧洲歌唱大赛歌曲的起源之处，有强大的软实力，可与比
自身规模大上数倍的国家相抗衡。
但直到今日，统一都只是共和派的幻想。即使爱尔兰共和军在二十世纪发起血腥攻击之时
，北爱的宪法地位，也得到了议会中新教稳固多数派以及英国在财政上和军事上的支持。
1998年的贝尔法斯特协议 (Good Friday Agreement)消弭了斗争的火花，让带走三千五百
多条人命的北爱尔兰问题(the Troubles)慢慢落幕。许多天主教徒对北爱议会能有代表自
己的席次，自己的文化、旗帜及运动能被庆祝及得到补贴等事感到满足，而这也是因为贝
尔法斯特协议的签订。新教也有自己的恐怖份子，推动统一被认为可能会把旧伤口重新揭
开，并带来血腥的后果。
但英国脱欧是让所有事情都改变的原因。北爱是留欧派，但最大的联合派政党及英格兰都
投给脱欧。现任的英国内政大臣建议，在与爱尔兰协商的时候，用粮食不足的威胁来软化
对方态度，却无视1840年代爱尔兰全境在英国统治下的大饥荒，这点惹怒了民族主义者。
此外，即使英国脱欧保持了爱尔兰全境的货物流通，还是在北爱、英国间的爱尔兰海创造
了新的经济边界。虽然与爱尔兰的服务业交易可能会变得更困难，但北爱与爱尔兰进行货
物交易还是比跟英国进行交易简单。因此，北爱六大郡受都柏林决定的影响更大，都柏林
的话语权将更大。
爱尔兰全境统一的压力比英国脱欧更大。2021年北爱人口普查时，天主教徒人数将首次超
过新教徒。共和国(译按：指爱尔兰)越来越受欢迎，天主教会的影响剧烈下降，社会也越
来越自由。在过去三十年中，避孕的限制被解除、同性婚姻也合法化了。这一切都解释了
，为何近年来北爱支持统一的比例增加许多。一些民调显示，支持现状跟统一的比例差不
多。
这带进了为何爱尔兰全境统一可能性增高的最后一个理由。虽然贝尔法斯特协议让一些天
主教徒让步，留在联合王国内，但协议内也说明北爱要如何和平地加入爱尔兰共和国。一
位英国内阁成员认为，大多数北爱人偏向统一的话，极有可能会需要一次改变北爱宪法位
阶的公投。而为了改变共和国的宪法，爱尔兰也将需要一次公投。
欧盟已经阐明，若类似的公投举办后，北爱可利用爱尔兰的成员资格重新入欧盟，意味着
北爱选民对统一的公投，同时也是对英国脱欧的第二次投票。跟独立的苏格兰不同，北爱
可以马上加入一个更大更有钱的俱乐部(苏格兰必须独自进行入欧的程序，至少要等到欧
盟承认之后)，且可以拿到更多的补助 — 就算没有，至少也会跟西敏寺今日给的补助一
样多。
爱尔兰统一有阻碍也有不确定性。新芬党最近的成功，也许会让北爱有些人反对统一。也
许最后会发现，英国脱欧的影响比预期小很多。也许英国内阁成员会利用贝尔法斯特协议
中的模糊地带，暂缓公投的举办。许多英国政治人物担心，此类公投将成为行政上的头痛
问题，甚至引发暴力行为，他们反对新芬党的爱尔兰盟友也这样想(但还是必须被认为支
持爱尔兰统一)。
但比多数人预期地都快，爱尔兰统一的气势将看起来锐不可挡。如果苏格兰选择独立，许
多爱尔兰将为失去与英国的血脉连结。如果西敏寺政府坚持不承认北爱大多数人想要与爱
尔兰统一的事实，那跟办公投一样会造成政局不稳。
统一复苏
The green shoots of unification
爱尔兰岛需要有一个计画。首先，必须要让联合派(unionist，认为应该要跟不列颠本岛
保持政治联系)知道，在这个全新爱尔兰上还有他们的位置。需要制定的，包含统一的实
质细节 — 包括如何(或是要不要)合并两边的健保制度(有一方是免费的)、军队跟警察，
以及北爱议会。爱尔兰共和国过去有公民率领的宪法协商经验，能协助解决此种问题，这
会有帮助。英国与爱尔兰的政治人物也应该开始讨论了；二十年前结束暴力的代价，是北
爱、爱尔兰和英国共同创造了一条爱尔兰全境统一的政治路线。如果北爱与爱尔兰共和国
的人民选择了这条路，那么政治人物也必须遵循。