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成熟政府失败——西方政治癌
欧洲和北美社会患上了一种名为“成熟政府失败”(sophisticated state failure)的
疾病。这种病导致了唐纳德‧特朗普(Donald Trump)和马琳‧勒庞(Marine Le Pen)的崛
起,危害到发达国家社会为其公民创造光明未来的能力。成熟政府失败是一种正在侵蚀西
方社会的癌症,破坏它们迄今维护的自由世界秩序。
然而总的来说,在发达世界中的成熟民主国家中,一切都在按部就班进行。选举是公平和
自由的。法庭正常运作,税务部门也是如此。警方基本上值得信任,腐败相对较轻,同时
整体而言,公共管理机构发挥了应有的职能。换言之,当前没有出现任何一项政府失败的
典型要素。然而,他们也没做出什么成就。
自从玛格丽特‧撒切尔(Margaret Thatcher,见上图)对陷入困境的英国经济进行大刀阔
斧的改革以后,差不多30年时间里,西方世界至多也就是小打小闹地改革。当然,政客们
承诺进行改革——改革养老金、劳动力市场、税收制度以及教育。他们承诺缩减政府规模
并减少官僚作风。
但除了少数几个明显例外,这种承诺从未以任何有意义的方式兑现。许多承诺还没有写入
法律条文就已消亡。因此成熟政府失败是这样定义的:有一个正常运转的政府,但没有什
么成就。这方面的例子不计其数:法国连续数任政府都无力改革它们的劳动力市场,西尔
维奥‧贝卢斯科尼(Silvio Berlusconi)和托尼‧布莱尔(Tony Blair)浪费了他们获得的
多数席位,还有欧元区无力为欧元构筑坚固的基础。
成熟政府失败有许多原因。人们不应低估治理复杂、高度多元化的社会面临的巨大困难,
但既然议员们往往不知道(也不可能知道)他们在做什么,他们于是决定什么也不做。
全球化带来的益处和中国融入全球经济,再加上低利率,使得全球经济出现了反常的长期
增长。在此期间,政客们越来越自满,选民们产生强烈的权利意识。
选民们现在更加反复无常,因此多数席位更加不稳定,这导致政客们避免谈论有争议的问
题并规避重大风险。正如欧盟委员会(European Commission)主席让-克洛德‧容克
(Jean-Claude Juncker)所言,政客们“真的知道他们需要做什么,但他们不知道如何才
能连任”。
只要这种两难困境得不到解决,结果就是政府瘫痪。随着时间的推移,失望情绪逐渐累积
,越来越多的选民开始表达不满。然而,政客精英们倾向于维持现状,因此往往会错失较
为容易地进行变革的机会。结果是从边缘到主流社会慢慢滋生出不满情绪。
民粹主义(无论左右)不是解决成熟政府失败的办法。尽管特朗普或勒庞等民粹主义者往
往擅长指出问题,但他们几乎无一例外地提出了错误的解决方案。
对负责任的政客来说,解决成熟政府失败的唯一长久办法是少担心连任问题,开始冒着断
送政治生涯的风险做些有必要做的事情,就像撒切尔夫人在上世纪80年代做的那样以及德
国的格哈德‧施罗德(Gerhard Schröder)在2005年前后改革劳动力市场一样。
如果主流政客不开始冒这些险,那麽不那麽令人愉快的人物就会取而代之。制度将会遭受
持久损害,原本潜伏的最糟糕的政治本能将会被释放出来。于是,成熟政府失败最终将会
演变为真正的政府失败。
本文作者是卡内基欧洲研究中心(Carnegie Europe)负责人
译者/邹策