“芳柏，既然吴鸸他们会送我们这么贵重的礼物，那么这背后应该会有别的意思。”
“如果是这样的话，你觉得会不会是送茶来炫耀财力呢？”吴元盛首先提出他的看法。
““炫耀财力？””葵柏和台柏同时感到疑惑，毕竟炫耀财力实在是不像传统意义上的明
智之举，反倒有一股暴发户的味道。
芳柏发现了葵柏和台柏的疑惑，笑了笑对他们解释道：
“你们可能不清楚，其实在南洋，炫耀财力一点也不奇怪，毕竟在这里，兵力、火器以及
各种资源都是可以用钱买到的。”
“同时南洋也没有像中原一样有各种官员或是王爷，所以就算把财力展现出来，也不用担
心一纸的官令就被没收。”
“所以在南洋，炫耀财力就像在官场上亮出自己的位阶一样，是一种实力的证明。”
““原来如此…””葵柏和台柏恍然大悟的点了点头。
“那么大兄，这么说来淡马锡克吴家真的就是为了炫耀财力才会送这个礼物吗？”台柏问
了芳柏，芳柏则是摸了摸下巴，一副若有所思的样子。
接着，一阵沉默蔓延在四人之间，过了半晌，芳柏才缓缓开口道：
“……我想应该不只是这样。他们的确是要炫耀财力，但是并不是单纯的透过昂贵的礼品
来证明自己的财力。”
“大兄的意思是？”葵柏疑惑地问道。
“金钱这种东西很奇妙，他不像皇帝或是亲王赐与的权力一样稳固，金钱就像水一样会到
处流动。”“因此对于真正了解金钱的人来说，拥有多少财产有时并不是最重要的事情，
有时候真正重要的是你是否具有能够带来财富的知识、人脉、商品或是眼光。”
“如今茶叶现在是对洋人贸易的最重要品项，掌握茶叶，就可以源源不绝地从洋人手中获
得白银、枪械、大砲。”
“淡马锡克吴家正在用这一笼的茶叶向我们证明，他们是真正能够掌握金流的人。”
在场的人们听见了芳柏这一番推论，无不感到惊叹，仅仅用一篮的茶叶便能够推论出淡马
锡克吴家的心思，不愧为坤甸地区的首领。
“既然如此，芳柏，我们是不是也该向对方展现什么呢？”吴元盛很快反应过来，他清楚
在南洋地区，展现实力的重要性。
“元盛你说的没错，我们是该好好回礼。但是要送怎样的回礼是至关重要。”
“这份回礼要让对方觉得我们实力强劲，又要是恰好是他们最需要的资源，这样我们在结
盟的时候才不会屈居下风。”
“这样听起来芳柏你已经心有想法了？”
“那当然元盛。”芳柏看着吴元盛浅浅一笑。
“这个回礼绝对是淡马锡克吴家最想要，也最无法拒绝的礼物。”
“葵柏，麻烦你跑一趟吴鸸那里，我要当面会一会他。另外，也顺便把台柏带过去，也让
他看一看对方的样子。”芳柏转过头来对葵柏说。
“好的，大兄。”
“再来是台柏，你跟你二兄过去拜访吴鸸之前，先去一下你事先探听的会面的场地做一下
最后确认，没问题的话就先确定一下地点。”
“知道了，大兄。”
“既然都没问题了，你们两个就开始行动吧。”
就这样，葵柏和台柏迈著大步离开宅邸，留下吴元盛和罗芳柏二人。
“芳柏啊，既然葵柏和台柏都离开办事去了，我猜你又有事情要拜托我了吧。”
“是阿，既然对方给了我们这份大礼，不好好答礼，那可是有失颜面。”方柏拿起一搓茶
叶，把玩着手中的茶叶，一边露出些许狡诘的微笑。
接着方柏站了起来，对吴元盛吩咐了接下来要请他做的事。
“元盛，拜托你先回去坤甸，好好帮我张罗招待客人的所需要的答礼。”
“此次结盟的成败与否，就全看你了。”
“没问题芳柏，包在我身上！”吴元盛拍了拍胸膛，向芳柏保证。接着就起身快步离开，
准备搭上快艇赶回坤甸。
而芳柏一人独自留在大厅，静静地品尝吴鸸送来的茶叶。