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斯影/BBC中文记者
继中国外交部发言人赵立坚在社交媒体上发表“美军带毒论”之后,一波中国驻外大使馆
和外交官近期的言论再次引发关注。与中国传统外交官的谨慎、保守相比,这些外交官倾
向于主动展现对抗风格,并且多使用社交媒体Twitter发表言论,很多西方学者和观察家
称之为“战狼”外交。
中国复旦大学国际问题研究院院长吴心伯教授对BBC中文说,中国外交官的风格转变“体
现了中国外交队伍的代际变化”。所谓的中国“战狼”外交为何而来?是否会成为中国在
疫情过后处理国际关系的一种新常态?
外交言论新风向
中国外交言论最近呈现的新特征包括:对外界的指责加以直接的言语攻击,而非用理据驳
斥或解释;以谤止谤反击未经证实的言论,要么批评东道国处理疫情不利而将责任推卸给
中国,要么扬言可能对东道国实施经济报复。
其中最受关注的当属2月新上任外交部发言人赵立坚。他3月13日在推特上称,“可能是美
军将病毒带到武汉。”这一表述至今仍引起广泛争论。
另外,3、4月里,一批中国驻外大使馆几乎同时开火。比如,中国驻法大使馆发言人斥责
法国某养老院在疫情中存在擅离职守,“导致老人饿死、病死”,并刊登一系列文章称包
括法国在内的一些国家应对疫情不利。中国驻澳大利亚大使威胁说,如果该国政府继续推
动调查病毒源头,中国民众可能抵制澳大利亚的产品或者旅游。中国驻巴西大使则针对巴
西总统的儿子指责中共“专制政权”的说法,在推特上称他访美后“感染思想病毒”。
中国人民大学国际关系学院教授时殷弘在5月8日关于中国国际问题的一场论坛中说,目前
中国外交政策有了两大优先考虑,即促进传播由战胜国内疫情而弘扬的“中国体制的某种
优越性”,以及对外投射全球抗疫引领者的“新形象”。
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“战狼式”的外交词汇出现在2017年,但这种外交思维在新冠疫情期间得到了众多中国外
交官的背书。
但这种新举措的效果如何还难以判断。近期不少中国的外交官与他国官员掀起“口水战”
,甚至一度引发外交风波,令东道国召见中国大使表达不满。
同时,一些国家开始重新思考与中国打交道的方式。英国外交大臣拉布(Dominic Raab)
4月16日称,英国同中国的关系“在本次危机过后不能回归以前了”。法国总统马克龙针
对中国抗击疫情的反应说,“显然发生了一些我们不了解的事情”。
回应民意还是操纵民意
复旦大学吴心伯教授认为,中国目前的“战狼”外交是对以美国为首的西方“曲解和污名
化中国的反击”。
他认为,外交风波是由美国挑起,特朗普政府从病毒命名问题,到呼吁调查武汉实验室等
一系列行为,令中国的外交官不得不“反击回应”。他也批评特朗普处理国内疫情失败,
将责任推卸给中国。
中国的国际形象在一定程度上被疫情爆发早期的信息管控蒙上阴影。目前国际上要求调查
病毒源头的呼声越来越大,一些政府还要求中国对病毒大流行进行索赔,令中国面临国际
制裁的风险。
纽约城市大学(City University of New York)政治学教授夏明认为,这意味着中国外
交陷入被动,因此“反守为攻”。
另一方面,中国国内的政治和经济因素也是造成“战狼”外交的重要原因。
吴心伯认为,年轻人在社交媒体上的反应迫使中国外交转为“奋起反击”的风格。他说,
“中国公众不断看到西方对中国各种谩骂、攻击和污名化。他们不满意我们的外交反应,
认为太慢、太弱、太低调。”
吴心伯将此称为“民意”。他说,“外交首先要考虑国内的民意而做出姿态,让国内民众
知道你在做出反应,而不是一味地低头挨骂。”
过去三十多年里,中国经历了经济腾飞,在2010年超过日本成为第二大经济强国。中国领
导人习近平的外交方式被认为在战略上逐渐摒弃邓小平的“韬光养晦”,强调“大国崛起
”,“有所作为”,甚至“斗争精神”,整体风格也逐渐转向积极主动。与此同时,中国
部分公众渴望在国富兵强之后在世界上得到尊重和认同。
西方学者和观察家大多将这种渴望称为“民族主义”,而“战狼”外交就是对于日益高涨
的民族主义情绪的投射。
夏明对BBC中文说,中共试图“通过挑起国际混战,来为国内民众,尤其是青年人的挫折
感找到发泄对象。”
他强调,“这本质上是在转移国内危机根源。”
在中国,疫情虽然受到控制,但经济遭受重创。中国今年一季度国内生产总值同比下降
6.8%,这种季度负增长在过去40多年里极为罕见。而2020年中国应届高校毕业生达到870
多万,创历史新高。年轻人面临前所未有的就业压力。
夏明分析,从长期来看,中国领导人习近平在“有意识地利用民族主义激情强化他的执政
合法性和权利”。
他说,这套治理模式沿袭了中共50年代的战略观,比如参与朝鲜战争对抗美国、镇压帝国
主义间谍和反革命等,都以“威胁国家和民族存亡”为叙事框架,“用战争模式转移国内
老百姓的注意力,从而加强民众凝聚力。”
战术调整还是战略考量
不论是被动反击,还是主动操作,“战狼”外交已经产生一些不良影响。新冠病毒已经导
致全球近30万人死亡,而大国合作遥遥无期。中美两国间的信任进入建交以来的冰封期。
美国加州大学圣地亚哥分校(University of California, San Diego)教授、美国亚太
事务前副助理国务卿谢淑丽(Susan Shirk)对《纽约时报》说,北京鼓励中国外交官表
现得好斗,但从长远来看,这种趋势正在播下不信任的种子,并且将损害中国的自身利益
。
谢淑丽说,中国原本可以在控制住病毒后与别的国家重建信任,并建立有责任的大国声誉
,“但这样的外交努力被共产党宣传部所劫持,他们采取过分自信的行动,利用援助为中
国的体制和遏制病毒扩散的表现谋求赞誉。”
“战狼”外交是否会成为疫情过后的常态,还有待观察。吴心伯认为,目前是“特殊背景
下的战术调整”,今后是否维持“取决于西方怎么做” 。
“如果西方还是对中国保持高压态势,那么中国可能将这样的调整常态化,”吴心伯说,
“如果因为反击了而影响了和美国的关系,那这是必须付出的代价。”
美国巴克内尔大学(Bucknell University)政治学与国际关系教授朱志群在新加坡《思
想中国》上撰文称,“外交不能、也不应该被国内民粹主义和民族主义所劫持。”
他认为,“战狼”外交是否代表着中国外交已经彻底转向好战和鹰派风格,现在还很难说
。外交不是中国领导人的首要任务,他们的注意力依旧集中在艰巨的国内挑战上。
朱志群写道,在这种情况下,“‘战狼’外交可能不会持续太久。”