一般人的生活重心常在于欲望的满足，包括物欲、权力欲、情欲
等。情欲又可分为生理需求和心理需求。佛教主张断七情六欲，所以
要出家，没有婚姻生活。儒家不主张灭绝欲望，明末清初的儒者王船
山曾提出理欲合一论：“人欲之各得，即天理之大同；天理之大同，
无人欲之或异。”船山的意思不是混淆天理和人欲，天理和人欲是不
同层次的存在，天理是精神层次，人欲是物质层次。儒家以天理为优
先，在某些情况下，甚至可以为了天理牺牲人欲，孟子说：“一箪食
，一豆羹，得之则生，弗得则死。呼尔而与之，行道之人弗受；蹴尔
而与之，乞人不屑也。”为了护卫尊严，即使饿死也甘心。但这是比
较极端的例子，在大多数状况下，天理和人欲没有必然的冲突，追求
食色虽然境界不高，但也是人之常情，不好说是错误的。人与人只要
不互相妨碍，人欲的满足也可以是天理的表现。