《庄子》全书一开始讲大鹏鸟和小麻雀的故事，即所谓“小大之
辨”，其思想可以用三句话来表示：（一）世界有大小两层；（二）
大是小之本；（三）大小相即为一体。“大”是指形上界或道世界，
“小”是指现象界或物世界。也可以从自我来说，“大”是真我或心
灵，“小”是假我或身体，如〈齐物论〉讲“吾丧我”，“吾”是真
我，“我”是假我。一般人只看得见、只肯定物质世界，庄子要说的
正是在物质世界之上，还有另一个形上界或道世界的存在，做为万物
的根源。道世界无法用语言文字或逻辑思考来了解，要通过特定的修
养工夫（如心斋、坐忘）才能够体会。一切事物都是因为有“道”才
有意义。
以上说了第一句话和第二句话的意思，但如此还不够，还要更进
一步推到第三句话，也就是“大”和“小”的区分只是一种理论设定
，就真实而整全的生命来说，大小是相融合成一体而无法割裂的。小
麻雀嘲笑大鹏鸟固然不对，但大鹏鸟也不能看不起小麻雀，能包含小
的大才是真正的大。