为什么所有的经典声闻众都会排在菩萨众前面？
上净下界法师
在结集经典的时候，我们一般的常法，都是把声闻众放在前面。不只是本经如此，所有的经典都是如此。那么蕅益大师就提出一个疑问：为什么声闻众会排在菩萨众前面呢？
按说菩萨的功德是全方位的，他是即空即假即中，他不是只有不受一切法，他能够转变一切法。他不但是消极地不受，他能够主动地转烦恼成菩提，转生死为涅槃，甚至于普门示现。那么为什么文殊菩萨、普贤菩萨是排在舍利弗尊者、目犍连尊者后面呢？
蕅益大师提出三个理由：第一个，出世相故。这些阿罗汉，咱们先不谈他内心的功德，就论他外在的相状。因为他剃发染衣，他现出的是三世诸佛清净的幢相，就是他的相状跟佛是一个相状，这一点值得尊重。第二个，常随佛故。这些僧团，佛陀到哪里，基本上就跟到哪里，经常亲近佛陀，是佛陀的内眷属。所以这一点也值得尊重，常随佛故。第三个，佛法赖僧传故。从弘护正法、续佛慧命的角度，僧众扮演了不可取代的角色。
我个人觉得，从自利的角度，出不出家，我认为问题不大，因为它是心地法门。你如果能够启动一心三观，顺逆皆方便。在哪一个环境好不好，答案很难讲，看你怎么用。用得好，处处皆是方便；弄得不好，处处皆障碍。
所以，从修行的角度，出家在家差别不大。但是，如果说你要走上国际舞台，弘护正法、续佛慧命，现出出家相，这一点是有差别的，他的确容易取信于大众。所以，站在一种弘护正法、续佛慧命的角度，声闻众有他特殊的功能，因为佛法赖僧传故。