赵刃被杨则鸣搀著，两人一面躲避王山啸的人手追查，一面试图往山下摸去。然而他们东躲
西藏，绕了半天都在兜圈子，眼看出不了山，两人只得暂时缩在一处隐蔽的浅穴里。
“幸好他们没带着狗，要不我们还躲不了这么久。”赵刃安慰一旁累极的杨则鸣。
小将军揉着腿，撒气道：“索性放狗咬死我算了，又饿又渴又脏又累，我怎不生在丞相家当
儿子？整天美滋滋地花前月下、吟诗弄赋，剿个屁的匪，谁爱来谁来！”
“别张嘴放屁了，省点力气吧。”赵刃白了他一眼，没好气地呛道。
他的背疼得紧，那些火燎泡被石头树枝磨过，又浸在汗水里，无一刻不痛。还得哄著身边娇
贵无比的小将军──赵刃抬眼望向洞穴的顶部，心想：受这么多苦，回去得让姜文秀给自己
好好抚慰一番才行。
杨则鸣被他骂了句，原本想着靠说话来分散注意力的兴致也没了。他们躲躲藏藏一天一夜，
本就筋疲力竭，杨则鸣这一静下来就犯困，不知不觉就睡去了。
等他再醒来，外面天已经黑了，赵刃正在晃他的肩膀。
“别晃……不能再睡会吗？”
“醒醒。你听，咱得走了。”
杨则鸣竖耳听了听，风里传来狗吠的声音──王山啸他们带狗来了？杨则鸣浑身一激灵，这
下全醒了。
他忙道：“得找水，涉溪走！”
两人从藏身处出来，远远已经看到火把的光亮了，只好躬身从一切能掩蔽身形的山石树木后
躲避而走，但刚走出去不远，前面远远也冒出火光与炊烟──有另一支队伍正在起灶。
杨则鸣下意识看向赵刃，只见他一拍脑袋：“坏了！快回去！”
“回去？”杨则鸣跟在他身后，过了半晌才反应过来──敢情刚刚那是他们苦等一天的援兵
！
徐二问附近的人家借的狗立了大功。
他们拿了几样两人留在房中的衣物，让狗闻着气味寻人。起初进山许久都没有动静，几条狗
走得毫无章法，到入夜后众人都不禁感到有点气馁。
幸而那些土狗后来逐渐锁定目标，前进得越来越快，后来吠叫着跑了起来。
赵刃和杨则鸣两人出现在视野内时，大家都松了一口气。
那群亲兵围上前关切杨则鸣，徐二则走到赵刃身边。
“大哥。”徐二举起火把去照，手却被往下按了按。
“他们就在后面。”赵刃脸色阴郁，“人数不少，大家机警点。”
另一头杨则鸣也对亲兵说了一样的话，并道：“那王山啸武力可怖，切莫和他蛮干。”
赵刃伤势严重，两人都又饿又渴，他们便趁著王山啸正在起灶休憩的时间，另寻他处休整。
地势低洼处难守难攻，赵刃与杨则鸣两人凭著在山上窜了一天的记忆，小心避开了王山啸他
们，另寻一路向山上前进。
他们停在山腰上一处寒潭边的平台，冰凉的山泉飞流而下形成一道小瀑布，流入潭水中。另
一侧是一处陡峭向下的山崖，崖面生满苍翠的树丛灌木，自成一处奇景。
他们忍着刺骨的寒冷在潭水里洗去一身的脏污与血汗，上岸后一边烤火啃粗粮饼，一边商讨
接下来该怎么办。
参军和徐二两人这次上山不敢大意，把所有人都带上来了。当时在歆州收到的战报中提到王
山啸底下还有约三千人，也不知黔州两千厢兵覆没之时杀了多少。
“我估计我们看到的就是全部了。”赵刃分析道：“我俩进山后被追了一昼夜，他们若还有
千百余人，那我们怎么绕路恐怕也能被撞上，除非他只带了部分人手在身边……但我们方才
一路上山，也不见哪边有营寨的样子。”
“若是这样自然最好。”杨则鸣扭脖子往瀑布上方看，“或者他的营寨还在更上面呢。”
“……不无可能。但我们一上山触动陷阱后他们就出现了，如果已经在山上安寨，何苦到山
脚下巡守？大可在山上以逸待劳。”
赵刃说的有理，这番话使众人稍微安下心来，如果那几十人就是全部的余党，那他们手中一
千人，对付王山啸可说是游刃有余。
“既如此，我们就在此地休息一夜，明日杀了王山啸后就可以下山了。”杨则鸣把饼吃完，
拍了拍手上的残屑，道：“排人轮值守夜。”
参军领命去安排值夜人手，杨则鸣拿了条毯子窝去角落，赵刃则对着劈啪作响的篝火陷入沉
思。
“有何不妥吗？”徐二给他倒了杯酒驱寒，问道。
赵刃沉思片刻，摇了摇头：“总觉不太对劲，但说不上来。”
杨则鸣抬眼一望的那个动作反复在他脑海重现，但他想不通为何要远离营寨到山脚下。而若
大营真在上方，那对他们而言，就很是危险了。届时上下一夹攻，他们可得不到什么便宜。
“最后一战近在眼前，心里却觉得不安，这绝非好事。”
“正是因为最后一战，才会多心，”徐二眨眨眼，“用不了多久，咱就在回家的路上了。”
赵刃对着火光，有一瞬恍惚：“这一仗，说短不短，离家几个月，却也一眨眼就过了。”
“是啊，我们也还好好的。”
“文秀在信里还问起你了，他问你安好。”
“嫂子有来信？小邱带来的？”
“是啊，洋洋洒洒五页纸，可见他在家多清闲。”赵刃嘴上嫌弃，面上却柔和，“他说想你
了，等你回去给你做蜜糖酥饼。”
“还真的好久没吃了，早知道让小邱帮我带话，我还想吃嫂子煮的素面。”
“你还点上菜了。”赵刃弹了他额头一下，声音清脆，倒是不疼。
徐二笑着揉了揉，又问：“信上还写了什么？县城里一切都好吗？”
“一切都好，就等我们回去。”
对着面前的火光，赵刃想像得出姜文秀在烛火下澄黄的脸庞，想像他伏案写信时专注的神情
、挺直的瘦削的脊背。
姜文秀在县城等着他们，但自己真能回得去吗？他想起王山啸一斧子飞来，将人穿胸砸死的
画面，徐二还没看到王山啸，他不知道接下来面对的是什么对手。但就在昨晚，他深刻体认
到自己与死亡擦肩而过，那柄巨斧很可能砸中的是他──他赵某人又不是什么神兵天将，他
一介凡人，哪怕被削一下也是会没命的。
这么想过之后，他从怀里掏了掏，扯出一封信，递与徐二。
“给嫂子的？你什么时候写的？”
“早就写了，在黄家村的时候。”赵刃笑了笑，“之前一直觉得用不上，就没给你。”
“这时候了，大抵也用不上。”他们征战这么久，赵刃都没有留过话，徐二这才觉出一丝异
样：“王山啸当真这么可怕吗？”
赵刃看着徐二将信收进内袋中，没有回答他的问题，反问道：“你呢？你就没有想要留信给
谁吗？”
徐二愣了一下。只这么一片刻，他的眼神流转便出卖了他。
赵刃了然地勾唇一笑，徐二这才反应过来：“你诈我！”
“哪里，”赵刃安抚似地拍拍他，“早看出来了，我又不是瞎的。”
他将酒仰头闷尽，又道：“他看起来也不是无意。”
“何以见得？我就没看出来。”
赵刃不知是说错了成语还是有意损他：“当局者瞎。他对你可比旁人特别不只一星半点，兴
许他自己也没发觉。”
“你才瞎呢，别不是看错了。人家好好的，喜欢男人做什么？他不是还有个官家小姐在惦记
吗？”
“醋劲真大……那他不是也不喜欢人家吗？不给狗吃肉，还不许狗惦记？他拒绝人家赏花，
转头约你去，这你还看不出来？”
“那我更不该留信了，”徐二轻声道：“这样最好，不能误了他。”
“怕什么？等他看到信，你也死了。”
“我都死了，只留些没用的屁话给他作甚？又不像你和嫂子还有点后事交代。”
徐二说着便忍不住有些微愠。
赵刃与姜文秀毕竟是顶幸运的，两人打小一起长大、知根知底，后来也两情相悦，便这么顺
理成章地在了一起，甚至也没有经历过父母家族给的压力。除了平日在外尚需遮掩，根本没
遇到过什么阻碍。
因此赵刃的话听在徐二的耳朵里，就好似因为自己的好运，而忘了世间的常理。
徐二昔年在书院和感情好的同砚只是拉一拉手，就被父母责骂过，那时他才知晓“男风”这
个词，也深刻体悟此道有多为人唾弃。有时他不禁想，若不是因为他喜欢男子，或许当年即
便遇上科考之事，也不至于被赶出家门。或许不只是他未能考取功名，打从被父母发现他好
男风起，在父母眼中他就已经是一个无望的孩子。
所以此刻，他宁可赵刃劝他放弃、劝他看开，甚至劝他孤老终生──千不该万不该，劝他留
下只字词组给杨则鸣。
过去他曾经无比艳羡赵刃与姜文秀这对爱侣，此刻那些曾经单纯的羡慕与憧憬，都成了锐利
如针的嫉妒，但他只能默默往肚子里吞。