Summary:
　　窝窝N次邀请杏寿郎当鬼，第N+1次他收到了个与以往不同的答复。
　　Notes:
　　架空战国AU
　　十二岁的一个秋夜，杏寿郎手提油灯自晚宴归来。油灯小巧如一只金葫芦，灯筒玻璃
绘有层层纹路如枝叶缠绕，颇具异国情调，是父亲一位长年经商的友人送的。关上拉门，
那盏灯便如圆月般照亮偌大寝室，叫他心生喜爱。那夜杏寿郎把油灯轻摆桌上，脱去外衣
，见枝叶处落了只死飞虫，就伸手擦了擦灯筒，怎料股股烟云登时自灯口涌出，转瞬盈满
整个寝室。
　　鬼就是在那时自烟云中出现的。
　　鬼通身遍布刺青，一头短发呈樱粉色，双足各戴一串念珠，不知更像是僧人还是狂徒
。他有如从漫长睡眠中醒来似的，以一种超乎常理的扭曲姿势暖筋骨，筋肉健硕如远洋雕
塑，面容却堪称清秀，刻有字样的一双金眼看向杏寿郎，笑着露出尖牙。
　　这不速之客赤手空拳，少年却有如被猛兽盯上难以动弹，正因同为习武之人，方能在
眨眼间体认到双方实力悬殊。即便如此，杏寿郎仍是自报家门：“我是炼狱杏寿郎。你是
……”
　　“我是猗窝座。”鬼笑意更深，跃下云雾轻巧落地。他俯身打量少年道：“这头发，
这双眼——我认得。你也是鬼杀队的？”
　　“不是。猗窝座，我不明白你在说什么。”
　　猗窝座眯起眼睛，像是想从杏寿郎眼里读出哪怕一丝动摇。少年杏眼圆睁如火苗燃烧
，幼小身躯因险况紧绷，手握短刀刀柄随时准备出鞘有如鬼杀队一员——但鬼看得出，那
刀只是普通的刀罢了。
　　人鬼一时沉默，屋内只剩灯火摇曳。转眼看见灯座上累累划痕锈斑，猗窝座才领悟道
：
　　“看来我睡了太久。我问你杏寿郎，今年是哪一年？”
　　“永元五年。”
　　“都改朝换代了？那也难怪。” 猗窝座半是自言自语道，转而面向杏寿郎。“言归
正传，你既然放出了我，按照惯例，就能许三个愿望——而我有个不错的提议。”不等杏
寿郎发问，他笑说：“你也成为鬼如何？如此一来，一百年也好两百年也好，都可以供你
慢慢想。”
　　“我拒绝！”鬼话音刚落，杏寿郎就如此答复。“你不是鬼吗？”他问，“实现世人
心愿是神佛所为，鬼又该如何做到？若你当真拥有那等能力，又何苦被禁锢在这油灯里这
么久？”
　　少年朗声抛出一串问题，猗窝座闻言笑了。他就地盘腿坐下，将百年前的遭遇娓娓道
来：那时有个鬼王，鬼王曾有十二名鬼将，他位列第三。一夜奉命寻找青色彼岸花，忽感
饥饿难忍，这时路遇一位老迈异人，却还未动手就被那异人装进油灯里，命他在其中加以
反省，以神灯之力为人尽心实现愿望直至赎清罪业。
　　此后我在神灯里睡了百年，直到你唤我出来，鬼说。说吧，你的愿望是什么？仕途升
迁？拥有媲美柱之剑技？
　　我没有愿望要许，少年说。能做到的自会做到，不能得到的本就不属于我，所以你回
去灯里吧，我是不会为一己私欲许愿的。
　　“可我很中意你。”猗窝座看向少年握刀的手，笑意多了些沉醉的意味，“你的斗气
还未成熟，但我可以等。再过个十年有余，等你也接近至高领域，到那时再来当鬼就能和
我大战一场——想打多久都行。”
　　这鬼真是疯狂，竟觉得那会是种褒奖。杏寿郎不禁蹙眉：“但鬼会吃人。”
　　“人也吃人。”
　　“我讨厌你。我和你的价值观全然不同。”杏寿郎不再争辩，转身去换和服。“回灯
里去吧，我要睡了。”
　　“这可由不得你。我会跟随你左右，直到你许完三个愿望。”
　　杏寿郎想了想，头也不回道：“那我愿没人饿肚子。”
　　说罢，他将油灯熄灭，拉上被褥。半睡半醒间，他瞥见鬼的身形融入黑暗如梦一场，
窗外下起绵绵细雨，遂伴雨声睡去，殊不知那愿望正以异象之姿悄然实现。
　　永元五年秋，仁国一夜间下起红雨。这雨下了半炷香时间，雨水落在地上化为一颗颗
红薯，翌晨已有小山高。数时辰内马车寸步难行，千家万户挖空心思将那堆堆红薯做成红
薯粥、红薯汤，红薯馒头等轮番下肚，吃了足足七日仍未见底，又成箱转卖给邻国，一条
链上几多欢喜几多愁。此为后话。
　　回到杏寿郎唤出猗窝座的翌日清晨，仁国北城的炼狱家乱作一团。放眼望去，庭院里
尽是红薯：飞石上堆满红薯，枯山水里有红薯，就连家督房门前，也全是红薯。等不及传
唤侍从，炼狱槙寿郎从窗户爬到屋外，将堵住房门的红薯山挪开了去，刚疑心是长子所为
，却见家臣匆忙赶来，说北城街上全是红薯，不知该如何是好。
　　与此同时，杏寿郎正打算去后院道场晨练，却见红薯满地都是，看得他垂涎不已又困
惑连连。想起昨夜睡前许下的愿望，这才惊觉并非是梦，唤道：“猗窝座！”
　　“怎样？还满意吗？” 猗窝座在他身后凭空出现，笑容未改，“第一个愿望就如此
豪迈，不愧是被选中的强者！杏寿郎多吃点，就能早日变成强大的剑士——”
　　未等他说完，一家臣赶来。杏寿郎没来得及让猗窝座退下，一时不知作何解释，家臣
却对他身旁那丈高五尺的鬼视若无睹，仅是行礼传达家主之令：速来家族早会。
　　
　　北城原先是国。被人称作北城，是约莫五年前的事。近百年间东陆诸侯战乱不止，血
流成河，直至中部一国异军突起，短短数年一统东陆。
　　战国时期，炼狱槙寿郎于沙场一骑当千，骁勇作风深受家臣百姓爱戴，奈何天地不仁
，眼见和平将至，其妻瑠火却在前往青云寺为民祈福途中不幸亡故。炼狱家对外称是夫人
意外失足，民间却有一说是战火殃及。无论为何，炼狱槙寿郎此后骤然消瘦，昔日雄心再
不复见，终日借酒消愁。就连家族代代相传的剑技，也不愿教予其子了。
　　虽今非昔比，槙寿郎仍就任城主一职。今日早会，他听各路家臣商讨天降红薯一事，
才得知仁国举国如此，心想真是怪事一件，不知是福是祸……但不论福祸，都已和亡妻全
无关系。等听完了家臣谏言，他说：落在各家院落里的红薯，就归各家所有；落在街上桥
上的红薯，统一派人拾起送往粮仓。就此散会。
　　家臣们依次行礼告辞，唯独长子杏寿郎留在原地。顷刻间，偌大和室只剩父子二人。
眼见槙寿郎手持酒壶起身就走，杏寿郎忙赶上前去，说：
　　“父亲大人！今日可否——”
　　“走开，不要挡路。”
　　“那父亲大人，请许孩儿去书斋吧！若能一睹先祖秘笈，孩儿也……”
　　杏寿郎昂首笑道，忽感一股冷意——原是酒壶倾倒，隔夜酒水倾泻而下，淋湿他一头
金红长发流入和服里衣。本想问父亲为何这样，却见槙寿郎斜睨一眼，留下一句“无聊透
顶” 挥袖离去。
　　“要我去杀了他吗？”目睹方才一幕，猗窝座如背后灵般显现，周身散发鬼气。见杏
寿郎沉默不语，续道：“鬼王无惨——我就算直呼其名也安然无事，应该是死了。因此我
现在没了实体，既无法干涉旁人，也不能为旁人所感知——但只要你许愿让我真正现世，
我就能让上弦之力为你所用。如何？”
　　分明理应是众鬼效忠的鬼王，猗窝座却对其死讯无悲无喜，面色平淡如说起昨夜下了
场雨。分明谈及弑父，猗窝座却不假思索如提起晚饭吃什么，询问杏寿郎要蒸要煮。
　　“不许侮辱父亲。”杏寿郎转身对鬼怒目而视，冷声道，“我也绝不许你害人。”
　　猗窝座吃了一记眼刃，却面露微笑。那笑容如此明快，恍惚间杏寿郎竟觉得鬼不像是
鬼，而像个——但在下一刻，猗窝座不知怎的又说，“杏寿郎果然还是来当鬼吧！”他便
不再搭理，心想鬼果然是鬼。
　　身为炼狱家迹目，杏寿郎日程紧凑。待早会完了，他便赶去早课研习。杏寿郎无比专
注，就算和他搭话也不再回应，猗窝座好生无聊，仗着旁人看不见他在城里闲逛，直到听
闻身后有人唤他：
　　“失礼了，您是......”
　　猗窝座回过头去，只见一个身着典雅和服的男孩正满目好奇，一双杏眼与杏寿郎神似
，却要小个半轮，眉宇间多了些忧郁。
　　“噢，你看得见我啊。” 猗窝座觉得有趣，也闲着无聊，就破例和这个小弱者交谈
起来。“你是杏寿郎的弟弟吗？”
　　男孩点了点头，赧然笑说：“兄长下课了吗？”
　　“还没吧。我跑出来有一会了，也不清楚。”
　　“欸，你也去上课了？”千寿郎双眼一亮，“真好啊，我也想和兄长一起。老师都讲
了些什么？”
　　猗窝座哪里知道，只好记得什么说什么，说的自是支离破碎前言不搭后语，各科目的
只言词组混在一起成了个不知所以然的大杂烩——千寿郎听了，反倒面露佩服，觉得他要
学这些果然为时尚早，不然怎会听得云里雾里。
　　“谢谢先生告诉我，”他说，“请问您的名字是？”
　　“千寿郎！”
　　这时杏寿郎恰好自走廊另一头走来，见猗窝座和千寿郎打了照面，心头一紧，罔顾规
矩跑了过去。
　　“兄长！”千寿郎笑得灿烂，扑进杏寿郎怀里，“我刚在和——”转眼一望，却见走
廊空旷，那位浑身刺青的男人不知去哪了。“刚刚还在的。”他找不着猗窝座，有些惋惜
地说，“有位很特别的先生，他是兄长的朋友吗？”
　　“他……”杏寿郎望向庭院，不知从何道来。他思忖片刻，随后将食指抵在唇上，说
：“还不是。但关于他的事，是我的秘密！”
　　千寿郎脸红著颔首。他知道了兄长的秘密，这下他也是秘密的一部分了。
　　
　　那天稍晚，鬼没再出现。任凭杏寿郎寻遍宅第，唤他的名字，猗窝座也不露面。可能
他不会再来了吧，杏寿郎想。思及此，心中竟像是缺了一块，留有遗憾。
　　待一天日课结束，阳光已然西斜，炼狱家院子里的成堆红薯也被侍从们一个不漏收了
起来，让飞石变回飞石，枯山水变回枯山水。杏寿郎本想吃几个的，但家臣们都说这飞来
红薯还不知有没有毒，要放个几天静观其变，阁下不妨吃些点心吧，这些那些，都是客人
送来的佳品。
　　于是杏寿郎就著茶水吃了点心，遥望窗外道场，忽而想起清晨因为天降红薯之故怠慢
了晨练，便谢过侍女，回房换上剑道服，行经飞石前往道场。等他走到门前，却感到今日
的道场有所不同，连周遭气氛都为之一变，鬼气森森。
　　就算隔着一门，仍能感到鬼在其后。杏寿郎思忖片刻推门而入，却见鬼如入无人之境
般独自练武，脚法拳法如行云流水势不可挡，武技精湛之至令观者仿佛置身疾风。
　　鬼的武姿落入杏寿郎眼里，变得明亮起来，杏寿郎的灼灼目光落在鬼身上，令猗窝座
不禁停下脚步。他回望过去，笑道：“借用了下你家道场，可以吧？”
　　“按理说外人不得入内，但……”杏寿郎话锋一转，“我邀请你，就可以了。”
　　猗窝座闻言笑出声来，很愉快似的。
　　“那就来和我打一场吧，杏寿郎！”
　　杏寿郎思索了会，雀跃颔首。自从父亲不再教授剑道，他已久未和人切磋了，更遑论
如猗窝座这般高手。“我用竹刀，你用吗？”他刚说完，又顾虑道：“这算不算是第二个
愿望？”
　　“不算，因为这也是我想要的。” 猗窝座倒也爽快，“你用刀就好，我一贯空手。
”
　　既然对方执意如此，杏寿郎就不再多问，很快他便明白了猗窝座毋需武器，因为鬼即
是兵器本身。那日午后他连输五场，脸上却不见疲惫，咬牙愈战愈勇。猗窝座见状笑容更
盛，边挥拳边连连夸赞道：“这就对了，杏寿郎！再来！”
　　此后数年，一人一鬼总会在清晨共赴道场。春去秋来，雪落雪融花开花谢，道场外枫
叶红了又散，少年从鬼的肩膀处窜到鼻尖，剑技亦进步神速，但猗窝座的实力着实深不见
底。杏寿郎起先转瞬落败，一年后竭尽全力方能撑上半柱香时间，鬼却笑意盎然游刃有余
，远未使出全力。他觉察到猗窝座的武技自成一派，时而如流水般化解攻势，时而如流星
般拳拳爆裂，杀招千变万化，仅出自两足两臂而已——目睹此景的剑士多会心生恐惧，杏
寿郎却为此心潮涌动。当猗窝座笑着挥掌，他也如入心流，一一以剑招回应。
　　某日一位侍从路过道场，不禁驻足窗外，倍感惊奇。在他看来，杏寿郎正面对虚空独
自练剑，一双杏眼却有如目视可敬敌手般一眨不眨，一斩一落毫无迷惘，举手投足间凛然
至极，令人忆起其父昔日英姿。城中众人议论纷纷，一次千寿郎听窗外侍从走过谈论此事
，因为知晓个中秘密，翻书时不禁面露微笑，暗自为兄长打气。
　　直至永元七年春，此前一边倒的天秤略有倾斜。杏寿郎于半路一改攻势，趁其不备一
剑抵住其喉结——随后又转瞬天旋地转，被鬼一脚踢倒在地。
　　“怎么这样！”他说，“我用剑碰到你，该算我胜。”
　　“那是道场的规矩，不是沙场的。”
　　“沙场有什么规矩？”
　　“没有规矩。”
　　“那我们在道场又该如何分出胜负？”
　　猗窝座眉毛纠葛，此前一直是他把少年制服在地，显然没细想过这点。他百年前位列
上弦三时无一回不以命相博，直到日出或是一方殒命。但现在他又不想杀杏寿郎，杏寿郎
用竹刀也杀不了他，便想了想，说：“那就到一方服输为止。”
　　结果那次输的又是杏寿郎。下任城主事务繁忙，到了日出时分就得更衣赶去早会，常
常是战意未泯时间却不等人。猗窝座却闲得发慌，没了鬼王之令，他有大把时光可以消磨
。见杏寿郎忙于奔波，他又旧案重提，说当了鬼就不必上课，不必开会，而且想吃什么吃
什么，再没人管得着你。到底仍是少年，杏寿郎闻言难得作沉思状，猗窝座期盼不已，却
换来不知第几声拒绝。他问为什么？杏寿郎说，因为我是下任城主，绝不能卸甲而逃，总
有天要接替父亲大人的职责，像先祖那样保卫此地。
　　猗窝座闻言喟叹，“你们怎么代代这般固执。”
　　“你认识我家先祖？”
　　不认识，但十二鬼月能和麾下众鬼互通情报，所以听说过有那么一家世代是柱，用的
都是炎呼，猗窝座说，头发也像你那样，想不注意都难。那就是先祖了，杏寿郎笑说，因
为观篝仪式，炼狱家男儿代代如此……这些事我还是头一回听说，能再多告诉我一些吗？
猗窝座一时觉得好生奇妙，竟轮到他这一只鬼来向炎柱后裔讲述鬼杀队事蹟，但反正有大
把时光，告诉他也无妨。
　　于是待杏寿郎下课，猗窝座向他道来百年前众鬼和鬼杀队之战，鬼杀队之中技艺超群
名为柱的剑士，以及他们所用的独特剑法，一呼一吸皆能化作繁花、雷鸣与滔天巨浪，人
鬼一度苦战连连。少年听了杏眼圆睁，很是振奋，追问呼吸法该如何学会，但猗窝座哪里
知道，只说他听说过要集中精神加以想像一类，讲完了就隐去身形不知是睡了还是前去道
场再度练武，留下杏寿郎独自遥望窗外，苦思冥想。