◆愚者之夜23：00
　　
　　守卫休息室空无一人，窗外可见的城墙上也空荡荡，只有火把尽责燃烧，让
王子低低吹了声口哨。“这是什么魔法？”
　　
　　“他们有更要紧的事得忙。”艾许一屁股坐下，什么优雅规范都滚到旁边去
吧。他还有股冲动想踢掉鞋子，让脚趾放松一下。“我们要在这里待一会儿。”
　　
　　“圣徒在上，我会为了这个亲你一下。”王子坐在他对面，迫不及待靠近炉
火。“该死的鞋子，你知道他们垫高鞋跟，只为了跳舞的时候好看吗？”
　　
　　看吧，他们就是这么有默契。“你今晚本该跟高地公主共舞，如果身高矮人
一截，有失体面。”
　　
　　“大家都误会了。”王子认真地说。“男人的价值不在身高。”
　　
　　艾许咬住嘴唇，他怎会忘了，王子耍嘴皮子的功力一流，而你甚至不知道到
底该笑还是该往他的后脑杓巴下去。
　　
　　“算了，这酒不行。”桌上的酒喝到一半，面包不太新鲜，还有散落的牌。
王子也不客气地挑挑拣拣，像在自家招待客人。“要打牌吗？”
　　
　　“我才不跟你打牌。”艾许烦躁地说。“你总是耍老千。”
　　
　　圣徒在上啊，艾许差点没咬掉自己的舌头。王子抬起视线，状甚惊讶。“拜
托，不这样的话，赌博还有什么乐趣可言？”
　　
　　“我也不喜欢赌博。”艾许咬牙。“你们这些打仗的人如果能考虑到三步之
后，或许就不用和高地打这么久了。”
　　
　　这话既粗鲁又傲慢，但王子只歪了下头，像是真的感到好奇。“你有什么更
好的主意吗？”
　　
　　“要列优先级的话，我会把处理低地商人放在第一。”
　　
　　王子扬起一边眉毛。“我们还在原来的话题吗？”
　　
　　“既然你都在城里了，何不去港口走一圈，看看低地人生意做得多大？他们
甚至盖起了新的城墙，每个路口都有持秤圣徒照望。沿着官道一路到王城，低地
国发行的钱币通行无阻，难怪有人说只要价格适当，他们连王冠都能买下……是，
我知道，打仗需要钱和武器，那些小胡子也提供高地同样的优惠折扣，不是吗？”
　　
　　“是这样没错。”王子摩挲著下巴，兴味盎然。“我们双方像傀儡任低地国
玩弄，说不定连胜负都操在他们手中。”
　　
　　好吧，艾许早就知道他不是个笨蛋。“你既然知道，干嘛还让他们恣意妄为？”
　　
　　“有很多原因。”王子发了一张牌，动作懒散，却快得让人看不清楚。“像
是……传统。想想每年的马上比武大会，少了这出砍高地蛮子的开幕式，会变得
多无趣。”
　　
　　就算艾许这么了解他，有时还是想拿酒瓶敲他的头。“还有吗？”
　　
　　“像是……国库欠低地的钱多到十年也还不清，虽然也是可以扯破脸赖帐到
底，但传出去就不太好听，其他金主也会吓到不敢跟我们扯上关系。”
　　
　　这倒是出乎艾许意料，知道自己欠钱的贵族可不多。“还有吗？”
　　
　　“又像是……没一个国王会想自找麻烦，挑战贵族根深蒂固的骄傲。没了共
同的敌人，他们接下来大概只能互相厮杀来证明自己了。”
　　
　　艾许沉默不语，这暗示太过明显，杀机深重。“你腹背受敌。”
　　
　　“就算是你，大概也不会等著被三步将军。”王子在桌上摊牌，火光跃动，
阴影落在他的脸上，像是不怀好意的微笑。“而我，当然优先选择出老千。”