隔天一早，屠戈按夏竹生给的地址来到城南朱雀道夏宅。
应门的家丁虽有些狐疑，在听他报上夏竹生的名号后也没敢怠慢，一路领着他去见夏竹生
。
夏府宅子有三进，占地颇大，大门之后是外院、垂花门，接着是花木扶疏、被匠人仔细照
料的内院，踏上层层台阶、步进重重门厅，夏竹生的居所在极深处，略长的路径让屠戈有
些生疑：夏竹生是夏府的独生子，照说该住在东厢，怎会住这么偏远的院落？
瞧这处的房舍与院子也不算小，屋瓦与砖墙都还很新，想来是这两年新建的，为了坐轮椅
的少主人，此处地面上不像前面的院落铺设青石板，是平坦的抿石子路，晴日不扬尘，雨
天也好走不怕打滑，屋前没有台阶，却有一条极平缓的坡道，屋舍右后方栽著一片被薄霜
覆蓋的竹林，环境很清幽，就是太静了。
“小哥您稍等。”
这处偏院不像正屋有接待客人的大厅，家丁将他领至廊下候着，叩了其中一扇房门进去通
报，又匆匆退下，夏竹生不多时就滚著竹轮椅出来见他。
“别误会，我没被亏待，”大概见他若有所思，夏竹生解释道：“是我讨厌人多怕吵闹，
姊夫才帮我另砌了这院子。”
咦？夏竹生帮着姊夫戴有山说话？看样子韩玉听来的传闻也未必可信。
夏竹生带他约略认识了环境。
院里一排房舍共五间，正中是夏竹生的卧房，正中左侧也是一间卧房，从门廊上看不出，
但此两室是相通的，中间没有墙堵，而是以屏风做区隔，若夏竹生有什么吩咐，身后人前
来照应也方便；最左侧的房舍是间厨房，柴薪炉灶锅碗食器都齐全，可供煮食或烧水，让
奴婢免从大老远的前院灶房端著饮食走上好一段路；夏竹生卧室右侧是书房，最右侧则是
杂物间。
屋后竹林中有条小径可以通往后门，一样是抿石子路，方便夏竹生进出宅邸，不用经过前
厅前院，也无需奴仆搬著轮椅在阶梯上上下下穷折腾。
夏竹生说，此处三餐会有人送来，早上梳洗和晚上沐浴的水也会有人备好，其余时间便只
有他们二人。
夏竹生没给他立什么复杂规矩，也没要他换上夏府的佣人装束，只一条：让他待在视线所
及之处。夏竹生有吩咐便罢，若是没有，屠戈一切自便，做什么都行。
一上午夏竹生只吩咐了他两件事，一是将夏竹生连人带椅推去书房，一是帮夏竹生取下左
侧书柜上方数下来第二层的一叠书。
夏竹生看书看得很专心，屠戈不明白这孩子怎能沉得住气，夏竹生一本书还翻不到五页，
屠戈自己就坐不住了。
挠了挠冒出暗黑须髭根的下颚，他问：“这书，你还会看很久么？”
“嗯。”
“你说我做什么都行？”
“嗯。”
夏竹生一应，屠戈就去隔壁的杂物间寻来一张矮几，拿软布沾水抹了干净、搬进书房里，
还铺上一层不知从哪儿翻出来的油毛毡，接着席地而坐，自怀里摸出一块牛皮，又取出腰
间那把匕首，在那矮几上兀自忙活。
那支匕首的握柄上原先用细长的条状皮革缠绕着，好握又吸汗，一用数年，这皮革磨损不
少，边缘也起毛，到了该换新的时候，幸好替换用的皮革他一直带在身上，现在打发时间
刚刚好。
这匕首昨日才磨过，正好使，牛皮又鞣得够软，刀尖轻轻一划，牛皮就被切出一长条，屠
戈切了四、五条，条条都有半寸宽，他把匕首握柄上的皮革拆下来，缠新的上去，那口柴
刀也如法炮制。
夏竹生只是静静瞧着，并不拦他，看了几眼，又收回视线去看他自己的书，如此便过了一
上午。
中午婢女喜鹊送来午膳与干净碗碟，两人就在书房里吃。夏府不愧是大户人家，吃食真心
不错，酱油闷冬笋清香开脾，清炒芥蓝爽脆可口，红烧鲫鱼不知怎么烧的，丝毫没有半点
土味，飘着八角香气的豆干肉丝也十分下饭，夏竹生吃得斯文，一碗饭还没吃完，屠戈已
吃了两碗饭。
饭菜之外，还有一盅热热的百菇烩鸡汤，屠戈拿调羹一挖，才发现鸡腹中竟埋著豆腐、火
腿丁与鹌鹑蛋，豆腐与鹌鹑蛋吸了鸡肉与火腿丁的鲜味，好吃得不得了。
这一顿屠戈吃得心满意足，桌上还有枣子与橙子各一碟，屠戈打算放一放，先喝点热茶压
压胃。他伸手拿了桌上的杯子，取了茶壶一倒——
不对啊？怎么杯子丝毫不烫手、茶水也没冒烟？
诧异到眼睛都瞪大了，他沉声问：“这样的天气你喝冷茶？”
“抱歉，”夏竹生匆匆把嘴里的东西咽下，搁了碗筷，平日他没计较茶水冷热，倒忘了今
天起身边多了个人，“方才喜鹊来时忘了请她换过，不然我去主屋找人……”他打算离开
桌案出房门，屠戈却早一步挡在他跟前，双手交叉在胸前，正一脸匪夷所思盯着他。“怎
么了？”
屠戈额尾暗筋抽了两下：“你请我来，当真只打算让我推轮椅？”还真没见过有人主子这
样当的……屠戈难以理解，又觉得莫名好笑，夏竹生明明是他的雇主，怎地好言好语跟他
道歉起来？
“其他的活都有人做了，你不是想抢他们的饭碗吧。”
屠戈没回答，只将夏竹生推回摆满饭菜的桌前，接着迳自出了书房，掩上房门前不忘扔下
一句：“你坐着，吃你的饭。”
一刻钟后，屠戈提了一只装着滚水的铁制水壶回来，将那茶壶里早已发涩的冷茶倒了干净
，重新注满方烧好的热水——幸好小厨房里刚烧过午饭，灶火还是热的，他烧水废不了多
少工夫。
“多谢。”
“你……”忍住、忍住！哪怕只有三天，少年终究是他主子——屠戈忍住了没在夏竹生面
前摇头叹气，他闷声道：“不谢，是我想喝。”
用完膳后，喜鹊来将那碗碟残羹一一收拾干净，留下枣子与橙子，抹了桌面，又送来洁白
的湿布巾与杨柳枝让他们擦脸剔牙。
午后夏竹生继续看他的书，屋里搁著铜制小火盆，暖得不似冬天，吃饱喝足的屠戈闲得快
要打盹，夏竹生那竹轮椅的碌碌声让他整个人倏地清醒过来：
“你要出门？”居然没叫他？他这身后人也太失职了！这差事真是清闲到让他良心不安！
“不，我要出恭，”见他还尾随在后，夏竹生扭头给了他古怪的一瞥：“你确定要跟？”

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