此时距离桃太郎约二十五里外的都城王宫中，一个老迈的声音问道：“明天就是都城
中选拔百人众的日子吗？”一个年轻的声音回答道：“启禀父王，明日午时在西门旁的广
场内设有擂台，此次百人众的纳编，是为了三个月后的与北国王子的比试，儿臣自当严格
训练手下，必当抢得‘南北两国总帅征讨鬼岛大将军’一职。
老迈声音干笑道：“北国的北岛王子，据说腿上功夫了得，号称北腿无敌。你以拳术
见长，外头说你是南拳无敌。这次南拳北腿要一较高下，看这‘无敌’之名究竟是归谁了
。”
年轻声音回答道：“儿臣自当尽力，胜败事小，领军头衔事大。届时会从百人众中选
出两人与我一同竞技争冠。”老迈的声音又说道：“我听城中探子回报，在咱南国的天河
村有名少年，据说自小力大无穷，双拳能毙虎豹，不知是否真有其人？”年轻声音恭敬答
道：“孩儿也听说此事，此人名叫桃太郎，年方十五，曾为了救人以单手扶撑倒下的大树
。”老迈声音笑道：“这倒有些夸大了。”年轻声音恭敬答道：“市井之徒往往好事，夸
大不实总是有的。”老迈声音说道：“这桃太郎只要有传说中的十一，要拿下两国统领，
就非难事了。只是不知这桃太郎会否加入我百人众的征选。”诚太郎答道：“儿臣七日前
已通令全国，将以推举方式征选，除非桃太郎不是他们村子里最厉害的，否则桃太郎应当
会在推举名单中，儿臣也期待这桃太郎是否真如传说中厉害。”
老迈声音又说道：“这次北国向咱们求援，看来这鬼岛确实不简单，咱两国为了统一
全国，数回征战，从你祖父开始，到现在已超过百年之久，北国虽人瘦兵弱，却始终未向
我南国低头过。但这次……唉！”年轻声音又说道：“父王，据孩儿在北国的探子回报，
这鬼岛的领头是一个叫做金角的妖物，还有个弟弟银角，底下还统领着五行鬼众，北国掳
婴案中的花魅娘，便是五行鬼众之一。”
老迈声音问道：“这一行不过七个人，竟能让北国向咱南国低头。”年轻声音说道
：“鬼岛近期不断在北国招兵买马。稍有违抗，便连老人、小孩也不放过。许多正值壮年
的男人，只能跟着众鬼入岛，以换取家人性命，但这也让北国国力更是衰减。”老迈声音
“恩”的一声后温声道：“诚儿啊！你我虽名曰君臣，但实为父子。站在君臣的立场，我
需要你为我一股脑儿地勇往直前，奋力杀敌。但站在父子的立场，我希望你凡事能小心，
事事都需三思而后行，你明白吗？”
年轻声音应道：“父王苦心，儿臣明白，儿臣绝对会将父王提点铭记在心，时刻不敢
有忘。”
此时大殿外脚步声急促，一个探子在门外紧急请求通报，老迈声音直接说道：“进来
！”探子立刻进殿，单膝下跪行礼道：“主君、大将军，两天前位于南边的河下村遭受到
鬼岛袭击，全村老少一共有七十九人遭杀害，仅有一十二名当时未在村子中的幸存者活下
来……”
探子口中的“主君、大将军”便是目前统领南国的君主，而大将军则是其子，南国太
子诚太郎是也。
诚太郎与父亲听到这等噩耗，皆紧锁著眉头。诚太郎问道：“河下村不就位在天河村
隔壁吗？那桃太郎呢？”探子回报道：“桃太郎当时正在山中，因此幸免于难。我们也到
了桃太郎的家中，但桃太郎家里头没有半个人。据村长说，桃太郎已离开村子，目前下落
不明。但村长有向桃太郎提及百人众征选一事，桃太郎也收下举荐函，明日大会上应会见
得。”
诚太郎点头道：“恩！”诚太郎话锋一转对着主君说道：“没想到鬼岛的恶鬼竟已染
指到我们南国来了。”主君皱眉喃喃说道：“但这恶鬼为何要去屠杀河下村这小小村庄，
难道有什么目的吗？”探子恭敬回应道：“有村民说，恶鬼本来应该是要找桃太郎的，只
是记错位置了……”诚太郎打断探子的话喝道：“都已知道要找谁了，怎还会记错？”探
子惶恐答道：“是。将军说的是。属下也是听村民私下耳语，望将军息怒！”诚太郎脸色
僵硬地说道：“去把这消息给我封锁住，再不准任何人有耳语散布，明白吗？”探子答
道：“属下这就去办！”
诚太郎听此噩耗，顿感心烦意乱，回道：“下去吧！有什么消息立刻回报！”探子回
应道：“属下遵命。”探子说完，退出宫中。
诚太郎满脸忧心地看着主君说道：“想不到这帮恶鬼竟如此猖狂，事到如今我们也得
加紧脚步了。”主君说道：“传令下去，通报南国境内凡年十五以上、年四十以下男子，
除家中变故，否则一律征召。城内犯有轻罪的犯人，一律编入队伍，队伍解散后，抵免刑
期。”诚太郎躬身说道：“儿臣谨遵父王旨意。”
诚太郎退出王宫中，宣了主君旨意。随后召来左右从人说道：“明日随我出宫，我要
看看，那桃太郎究竟是否如传言般厉害。”左右随从应声答是。
桃太郎一觉醒来已近夜晚，这几日受到屠村与老爷爷的不谅解，让桃太郎睡得极不安
稳，直到昨日与六手修罗一战，身心极度疲累下，总算能好好算上一觉。
桃太郎虽从未到过都城，但知道顺着大路往北就可见着。眼看再没几个时辰天就亮了
，若不赶紧赶路，只怕未到都城，百人众的选拔已结束，趁著黑夜，桃太郎起身前往都城
之中。
一路上桃太郎都在思考着六手修罗的话，难道手中这把明月夜，真的会带来人世间的
浩劫吗？这把剑让自己充满力量，倘若运用得宜，拿来斩杀恶鬼，不是正好吗？
不久，天已亮了，桃太郎的身旁开始出现稀稀落落的人群，桃太郎问了路人，果然大
家都是上都城赶早集的。一人看着桃太郎问道：“你穿着武士的铠甲，是不是要入城参加
百人众的征选呢？”桃太郎点头称是。那人对着桃太郎说道：“喏！前面就是都城了！那
灰灰的一片便是城墙，等等你要往西门去，那里已经设下擂台，祝你进入百人众，替家乡
争光！”桃太郎向对方道谢，快步往城里走去。
桃太郎第一次进到都城，都城中人多到水泄不通。且许多摊子卖著桃太郎从未见过的
东西，城里对桃太郎来说处处透著新奇，年轻人耐不住性子，东看看、西瞧瞧。眼里所看
见的，已不再是小村庄的简朴，而是大城镇的热络尘嚣。
桃太郎在城里游走闲晃着，这时突然听到远方有一个声音大喝道：“来来来，走过经
过千万别错过，今天我们兄弟俩表演胸口碎大石给各位瞧瞧，还望众位乡亲能够赏脸。等
等西门广场上，有咱们南国各地英勇的男丁们要比试武艺，我兄弟俩混口饭吃而已，倘若
班门弄斧，还请各位爷们别笑~啊！”桃太郎见这人说话有趣，凑过去也想看个热闹。
只见一个男人赤裸著半身，躺在三张长椅并成的大椅上，身上压了块大石头，说话的
人也是赤裸著身子手里头拿着大槌子，说话道：“练这门功夫，最花时间的，不是把身体
练好，也不是如何控制我手上的力道，最重要的是……最重要的是……”男子每说一次“
最重要的是……”时，便将手中的槌子由左至右扫一遍，但是手上巧劲运用的刚好，槌子
都挥在旁观众人眼前，没伤到人。但这种压迫感，却已让旁观众人觉得刺激，纷纷鼓掌，
甚至有人拿出钱丢在男子身上。
男子继续说道“……最重要的就是，找一块可以放在我兄弟胸口上的大石头，你们说
，对不对。”众人听男子这么一说，也都被逗得哈哈大笑起来。男子笑着说：“上回跟我
兄弟在城里表演了一次，直到今天已有三个多月了，为什么这么久呢？就是找不着合适的
大石头啊！”桃太郎听了也笑了出来。
这时男子举起槌子，对着他兄弟的胸口不断比划，桃太郎看着男子一脸严肃庄严的样
子，周遭众人也都皱着脸有些担忧的看着男子，桃太郎握住手上宝刀，一旦发生什么事情
，便要出手相帮。男子大喝一声，举起槌子便往他兄弟的胸口砸去。耳听得“啪”的一声
，大石碎裂成数块，掉在地上。原本躺着的男子连忙站起身来，双手举高示意没事。众人
见状皆是大声惊呼，桃太郎松口气之余，也不忘拍手叫好。
持槌的男子将槌子放在旁边，拿出陶碗向观众们收钱，桃太郎站在最前面，不多时，
陶碗便推到桃太郎身前，桃太郎正准备从怀里掏钱时，有只手从桃太郎身后伸了出来，手
里拿着一个金币说道：“这是我跟这位小兄弟的。”持槌的男子见到金币惊讶地说不出话
来，只点头多谢大爷赏赐。桃太郎也感好奇，便转过身去，看看帮他出钱的人是谁？桃太
郎只一转身，那人已背着桃太郎往西边走去。桃太郎见这人身穿水蓝色长袍，衣着看似华
丽贵气，但却与南国的服饰大异。蓝衣人头也不回地快步走去，桃太郎急忙跟着蓝衣人过
去。
蓝袍人也不说话，直往西门广场走去，桃太郎好奇地问道：“你是谁？我有见过你吗
？”蓝袍人瞄了桃太郎一眼，也不说话，只是对着他微笑。一会儿两人便到了擂台的前面
。只见擂台上已有人在比拼，蓝袍人这才说道：“若不赶快把你找来，只怕擂台结束了，
你还在城里闲晃。”桃太郎羞愧地脸红，原来蓝袍人是过来提醒他的。但桃太郎依旧不解
地问道：“请问前辈贵姓？又何以识得我？”蓝袍人指著擂台没有说话，示意要桃太郎认
真看场上擂台。
桃太郎顺着蓝袍人的手看去，擂台上两人打得激烈，但却如小孩子打架一般，两人抱
在一块扭打。最后胜负一分，一个身穿土黄色衣服的汉子将另一名白衣男子打得倒地不起
，白衣男子的头肿得像猪头一样，头部受到猛烈攻击，晕厥过去。
蓝袍人摇摇头，接着又一名青衣男子跃上擂台，双方一开始还似打得有模有样，但没
多久，青衣男子抓住土黄色衣服的男子后，便又是一阵扭打。土黄色男子早前已先胜了两
场，身上力气早已用尽，根本无力招架，就这样，青衣男子赢得了一场。随后几场比试依
旧如此，桃太郎见没有什么厉害的家伙，看的也着实烦闷。
这时桃太郎看见自己左侧的后方，有一名身材高大的贵气男子，面容不悦地看着台上
，桃太郎见这男子比自己高了两个头不止，身材壮硕，不知待会是否也会上台比武。
就在此时，台下发出一阵欢呼，一个身穿白衣，满脸虬髯的中年男子，翻身跃上擂台
，向台下众人抱拳说道：“各位朋友们，我叫苍井，刚从中原学艺回来，我师父乃是西岳
华山派的高手，今次有幸上台，还请各位同道手下留情。”这白衣虬髯客上台便先自谦几
句，十足礼貌。而翻上那一跃，更显示其下盘深稳，确是习武之人，桃太郎见此人谦抑有
礼，心里也暗暗叫好。
台上这时已经是一个叫铃木的粗旷汉子，铃木身材高大，双臂青筋暴露，只是从他那
鲁莽的动作便可知道他非习武之人。铃木见苍井一上台便受众人欢呼，心里很不服气。擂
台赛一开始，铃木便冲了过去，对准苍井就是一拳挥去，但不知怎地，拳头还未打到苍井
，自己突然感觉脚被人一绊，接着就往台下飞去。台下众人见铃木从天而降，急忙让开，
铃木正脸朝地，跌了个狗吃屎。
铃木狼狈地起身，转身爬上台去，看着苍井还在思索刚刚是如何跌倒的。苍井笑吟吟
的看着他，铃木怒瞪着苍井，这次铃木一脚往苍井脚胫踢去。只见苍井向旁一让，跟着下
腰伸出手扶住铃木的脚，一使力抬起铃木的脚，铃木如同断线风筝般，被苍井举起，苍井
将铃木甩了两圈，又是向台下丢去。
蓝袍人见苍井露这一手点头说道：“总算有个能看的，这手功夫不只要运用到巧劲，
还必须要有强大的力量，否则能如何举起这莽汉。”桃太郎想起自己习练武艺时，老猴经
常提醒他“柔中有刚，刚中带柔”的道理，点头示意认同。
铃木爬起身来，站在台下瞪着苍井，接着摇摇头，一言不发的离开擂台边，众人见苍
井赢得轻松，又是一阵欢呼。
这时桃太郎看见高自己两个头的男子也是接连点头似乎很是满意，却不知这男子何时
要出手，还是这高大男子也是个虚有其表之人呢？
擂台边的主持高声叫着其他挑战者的名字，但都无人回应。原来许多有志参加者见苍
井这么厉害，自己肯定不是对手，也不愿上台献丑。主持一连喊了几个名字，最后主持摇
摇头，已报名的挑战者似乎都已经叫完了。桃太郎从怀中拿出村长的推荐函正打算上台应
战。
蓝袍人见状，立刻摆着手示意不要上台。桃太郎不解蓝袍人的用意。就在此时，一个
身材清瘦的男子自己跳上擂台并说道：“老子我没人举荐，认识我的人都叫我拦路虎，嘿
嘿！老子我专门阻拦一些不自量力的家伙。我瞧今日的选拔，连个像样的人才都没有，这
样的人要进入百人众，只怕给百人种蒙羞。”最后说的这两句话还看着苍井。
此言一出，众人均感讶异。苍井适才那几手漂亮的招式，竟然被眼前这拦路虎贬得一
文不值。”苍井则是不敢大意，眼神锐利地凝视著对方。
擂台主持连忙上台圆场道：“这可不行，到时候胜者得凭著举荐函给王宫做证明，没
有举荐函，这个……这个……”擂台主持也不知该如何说。
拦路虎笑道：“证明？什么证明？老子武功技压群雄就是证明，有本事就打赢我，否
则就算进了百人众，只怕背后的闲言闲语也是不断。”最后这几句话已直接将矛头指向苍
井。擂台主持正要说话。苍井已摆出架式，插口说道：“说得好，今日既然要入这百人众
，自然要击败所有前来挑战的人，废话不多说，出手吧！”苍井面容严肃，似乎知道对手
并不简单。
拦路虎一脸轻蔑地看着苍井，苍井手一颤，忽地一掌朝拦路虎拍去，手法纯熟，似乎
已有多年习练。拦路虎连正眼也不瞧，转过身便避开这掌，但苍井反掌一收，拦路虎“咦
”一声，语气讶异，似乎不知这掌竟能如此收回。此时苍井的手掌已碰上拦路虎的腰间。
“啪”的一声，苍井这掌似乎用了不少劲。但拦路虎的脸上却似乎一点感觉也没有。
苍井大吃一惊，自己多年苦练掌法，对方竟硬生生地接下，而且还一脸不在乎。拦路
虎大笑道：“这就是华山派的厉害掌法是吗？我看也不怎么样嘛！”拦路虎说完，手中出
拳击向苍井，但这拳看来也没特别厉害，苍井脚步一错，也是轻飘飘地避开。此时苍井脸
现惊恐，无法理解为何自己多年修练无法奈何对方。
接着拦路虎又是一拳袭来，苍井也是轻易地避开，几次下来以后，众人都发现，这拦
路虎的武功也没什么厉害，但仗着全身宛如金钟罩般，所有攻击都对他无效，苍井也莫可
奈何。两人就这样在台上你打我挡的，不知何时才有个结果。
拦路虎见自己招招落空，也不耐烦，趁苍井离自己最近的时候，从怀中取出几枚飞镖
，射向苍井，苍井不知拦路虎为求胜利竟使这下三滥手段，眼见镖即及身，只得举起脚一
挡，飞镖就这样插在苍井的脚上。
拦路虎一得手便耻笑道：“嘿嘿嘿嘿，老子最厉害的，其实就是这镖法，你今天可算
见识到了。”台下众人见拦路虎作弊赢了苍井，还大言不惭，均感不愤。
拦路虎从腰间拔出一把短剑，对着苍井说道：“现在你有两条路，一条就是打败我，
不过这镖上喂了毒药，如果你轻举妄动，导致血行加速，不出半个时辰，你的小命就会没
了。另一条就是乖乖让我将这把剑刺进你的身体，快速了结你的痛苦，你选一个吧！”苍
井站起身来，脚上伤口已流出绿色的血，看来拦路虎所言非假。苍井不愿就此认输，忍着
伤口疼痛，勉力地站起身来摆起架势。
拦路虎冷笑道：“看来你敬酒不吃，是要吃罚酒了。”拦路虎冲向前去，猛力一刀刺
向苍井，苍井脚上一点知觉也无，根本无法移动。只能眼睁睁看着拦路虎将短剑刺进自己
身体。但苍井宁可站着给拦路虎捅刀，也不愿束手就擒。
正当拦路虎冲近苍井身前时，突然从苍井身侧滑出一柄长刀，长刀从苍井身旁滑过时
，苍井顿时打了个哆嗦。长刀直指向拦路虎，拦路虎被突如其来的长刀给逼退，这时一人
已站在苍井身前，威风凛凛地对着拦路虎说道：“你既已赢了，此人又与你无怨无仇，何
以要赶尽杀绝？”拦路虎不悦地说道：“小子你又是谁？赶紧报上你的名来，竟敢挡你老
子的路，看来你也活得不耐烦了。”
出刀者收刀入鞘，接着将苍井扶下台，然后又回到台上，从怀中拿出三张举荐函对着
台下众人说道：“我叫桃太郎，今日谨代表天河村、河上村、河下村三村，来参加这场百
人众的选拔。”台下发出一片惊呼，要知道桃太郎的事蹟，在南国已有不少人听闻过，只
是从未真正见过桃太郎。眼见这个穿着不合身的盔甲，满脸稚气的青年，竟是传说中双拳
能毙虎豹、单手能扶撑大树的桃太郎，众人均感兴奋。
桃太郎复又说道：“我听说要入这百人众，不仅武艺重要，武德更是重要。既是无人
邀请又使这下三滥的招数，我想就算进了百人众，只怕背后的闲言闲语也是不断。”众人
听桃太郎慷慨直言，最后两句话更是原封不动地送还给拦路虎，均觉痛快，忍不住大声叫
好。
桃太郎转过身举起明月夜，连刀带鞘地指著拦路虎说道：“来吧！就让我桃太郎看看
，你口中那技压群雄的厉害本事。”