朦胧之间，半梦半醒。
李杰感到自己浮上半空，摇摇晃晃，悠悠荡荡，
在某种引力的牵扯之下，身不由己飘到了某个地方。
居高临下，观看一切。
那里的景色模糊，像罩了层雾，但人物鲜明，无比清晰。
一个穿着黑衬衫、黑长裤、黑皮鞋的高大壮男戴着墨镜，杀气腾腾，如临大敌，
巨灵神般隔挡在王嫂与来人之间，阻止对方更进一步。
这就是西罗的哥哥吧？散发出来的感觉有点类似。李杰心中有数。
王嫂倒是一脸淡定，身上还是那袭华服，艳光四射。
只是每道光都冷酷冰寒，利如刀锋，锐若箭矢，仿佛一不小心就会被其贯穿，
令李杰不敢太过接近。
不速之客是个垂头丧气的微胖男人。不对，不是垂头丧气，而是像断线木偶般坠著脑袋。
男人冷笑，抖动肩膀，让李杰得以瞄到他口鼻与下颚的轮廓。
没有错！是查理！李杰大吃一惊，心神激荡。
王嫂不动声色，气势陡升，光芒更盛，形同刺猬。
一部分的尖刺有如孔雀开屏，“恰巧”遮盖住了李杰的位置与存在感，
却并不妨碍李杰继续窥视。
李杰心头怦然悸动。被王嫂察觉自己在偷看偷听了吗？
但苦于骑虎难下，又不知道该如何抽身，李杰也只能这样待着。
“擅闯私人重地，有何贵干？”
王嫂对查理说，摆了摆手，示意酷罗不用咄咄逼人，可以先行让开。
酷罗心不甘情不愿的退到一旁，但肢体语言显然并未放下警戒。
“无事不登三宝殿囉。”查理皮笑肉不笑的说：
“在下有失‘礼节’，冒昧来访，稍嫌唐突。
但也是受人之托，忠人之事，还请王嫂宽宥饶恕。
或者让黑袍先谈正事，改日再来负荆请罪？”
又是黑袍？李杰留心。
听出了礼节与李杰谐音，但王嫂只是轻哼一声，兀自又说：
“就算我要追究责任，难道你又会听凭发落，甘领刑罚？”
“王嫂铁面无私，是出了名的严惩不怠。
可黑袍最怕的就是皮肉痛了，还请王嫂网开一面，别与小辈计较。”
查理表情僵硬，黑袍语调流露出的嬉皮笑脸却分毫不减。
“所以才用这孩子的肉身吗？还能顺便当成人质，真是卑鄙！”王嫂眼神犀利如电。
即使已经失去意识，查理的身体依然反射性的畏缩颤栗。
鸠占鹊巢的黑袍加强控制，压下了宿主这股求生本能般的原始恐惧，
驱动唇舌接着又说：
“办大事不拘小节囉。何况也是真的有拿到委托啊。
放掉到口的肥肉是我不察，但妳们也不能不讲道理。是时候物归原主了吧？”
“那你可慢了一步。那孩子已经断根斩缘，不属于人界管辖。
你拿到的委托不过是无效契约。”王嫂将脸微微扬起。
“断根斩缘？这么快？”黑袍在某处皱眉歪头，佯装诧异，随即失笑摇首：
“王嫂啊，妳这招虚张声势用的不太好呢。
脱胎换骨需要时间，怎么算妳们都来不及啊。”
“来不及从里到外脱胎换骨，也能先改头换面做点应急处理。
总而言之，现在双方权力均等，不上不下，你想要人，只能硬抢。
但若真的杠上，实力可不是伯仲之间，光是酷罗就够你好看。”王嫂顿顿又说：
“说到酷罗，咱们的猛将出任务时，似乎吃了你一顿排头，应该会很乐意讨回来吧？
干扰铺子的私事是你不对在先，但咱们没必要为难特使，也不想被旁支末节纠缠上身。
何不卖店里一点薄面，到此为止？”
“我知道打狗也是要看主人。就怕他们已经成了无主野犬。”
呆滞无神的查理从牙缝中挤出戏谑。
黑袍当然明白人前留一线，日后好相见这份道理，也深黯大事化小小事化无的外交规矩，
但是事关翼族颜面，这口气就算要吞，也不能现在咽下，多争几句是免不了的。
何况他有强烈直觉，这绝对不是什么鸡毛蒜皮的芝麻小事。
否则那个女孩不会这么受到重视，就连在谈判之中，王嫂都还要对她的灵识分神保护。
就算人类的鼻腔不够敏感，黑袍也没有忽略空气里能量频率的微薄异味。
尽管受到了王嫂极为刻意的层层障蔽。
他可是曾经挟持李杰好一段路，怎么可能分辨不出？
这可是一个驻地监察官应有的基础本领。
李杰已经能够魂魄出窍，离体神游，证明王嫂所言不虚。
现在两边的“监护权”是五五波，半斤八两各占一半，
而且暂时对等的情势很快就会被打破。
李杰的“归属性”将不断往王嫂那边偏移。
没办法，是自己的错。不但高估了这胖子的利用价值，还低估了王嫂的应变能力。
酷罗是一根肠子通到底的直性情，说话做事都不会拐歪抹角，
但王嫂这主事者的脑筋可是动得飞快。真不愧是能替魔女掌管事务的活体工具。
酷罗闻言，喉中低吼，却又被王嫂的手势阻止。
“那么真是遗憾。如你所见，老身尚在。”王嫂不卑不亢。
“妳才不是饲主，只是区区魔婢。和那两条丧家犬一样，不过是魔女豢养的狗腿子。
说不定你们全都被魔女遗弃了。”黑袍透过查理，发出试探性的挑衅。
“我不过是老眼昏花，你却根本就瞎了鸟眼！
看看你的周遭，这里全是主人的智慧和财产。
魔力充盈到让我只要起心动念，就能瞬间将你化为乌有。
无论你的真身有多遥远也不例外。而且你是自投罗网，怪不得谁。
我也不受鸟兽之间的协议规范，绝无触犯契约之虞。”王嫂瞪眼，霸气勃发。
就算黑袍目前处于万里之遥，只要他的任何部分有在店里，
只要意志和肉体还有一丝联系，王嫂就能追本溯源逆向寻迹，隔空猛袭将其歼毙。
店铺尊严不容侵犯，惹恼她的唯一下场，就是形神俱灭。
虽然为了酷罗西罗，王嫂始终不愿走到这步。
即使若由王嫂出手，便不算违背两族协议，这样的行为也可能会引来非难，
让这两个“前科累累”又“恶名昭彰”的毛孩子再遭诟病。
他们背负的污点已经够多，不需要再徒增莫须有的罪名。
还轮不到自己强行出头，但酷罗已经磨拳擦掌，蓄势待发，只等王嫂一声令下。
查理的肉身哗啦失禁，屎尿齐流，抽搐不已的唇角溢出白沫。
“别激动嘛，小心把这胖子给吓死了。要干掉我，还得先过了他这关才行。
哪怕妳们弹弹手指就能让他灰飞烟灭。弄得到处臭哄哄的，不恶心吗？
既然是敞开大门做生意地方，就算不卖吃的也得顾卫生啊。”
近在眼前又远在天边就是有这个好处。
黑袍有恃无恐，强制查理的声带与舌头继续听命，发出嘲讽：
“这里魔力很多是没有错，压得我都快喘不过气，
就连最得意的傀儡术也使不出大动作。但这些东西究竟是财产……还是遗产？”
“王嫂……”酷罗脸颊因强自压抑的战意而弹跳抖动，额上怒火中烧的青筋也纷纷暴露。
这不知死活的王八鸟蛋，竟敢污蔑主人已经凶多吉少！
“退下！多事！”王嫂出言喝止，厉声提醒。
酷罗带有兽族身分，不能随便和黑袍以命相搏，就连只是“切磋切磋”，
也都得要有正当理由。为了捍卫应有权益顶撞特使，甚至不得不出手格杀是一回事，
但若酷罗一时冲动，自做主张，可无论如何站不住脚，就连王嫂也保他不住。
要是酷罗惹了麻烦，尤其是杀身之祸，西罗肯定也不会袖手旁观，
为了兄长粉身碎骨在所不惜。店里绝不能少了这两个重要战力。
酷罗喉头鼓震，咽呜咆啸，背抵墙壁，试图冷静。理智与兽性天人交战。
王嫂目光如霜，凝视查理。恶臭消散一空，秽物无影无踪。
查理的裤子也洁净如新，有若经过彻底清洗。
“谈正经事，我们欢迎。耍嘴皮子，恕不奉陪。招待不周，慢走不送。”
王嫂下起了逐客令。她没有把握酷罗还能忍耐多久。必要的话得把黑袍驱逐出境。
尽管这样对待堂堂翼族特使可能不够严谨，但总比搞出血案要好得多。
只要一日还有合约与身份护体，黑袍的血肉就一日不是酷罗獠牙能随便刺穿的东西。
当然黑袍本身也是心知肚明。
看出王嫂有所顾忌的大胆黑袍，当然是死皮赖脸也不想走。
至少在弄假成真玩火自焚之前要多留一会儿。
“我想要人，只能硬抢？这可是妳说的喔？算不算话？”
黑袍不着痕迹的丢出圈套，埋下伏笔。
无功而返不是他的风格，特地到这么危险的地方白跑一趟也说不过去，
总得带回点成绩才行。
“一诺千金，言出必行。你大可试试运气。别说老太婆没先警告，
被魔女亲授的怒火焚身可不好受。那可不是炼狱烈焰所能比拟。”
王嫂周身缭绕强大脉压，源源不绝的魔力波涛汹涌。
“王嫂啊，何必呢？年纪一大把了，还是这股火爆脾气。小心折断老骨头啊。”
得了便宜还卖乖的黑袍胸中一窒。
差不多了，不过还能在口头上吃点豆腐。该胡闹到什么程度他自有分寸。
“凭你？恐怕没这本事。”王嫂凛然无惧。
酷罗化为原形，利爪在地板上刨出石屑。
本能压倒理智，略胜一筹，只是还没有完全盖过。
李杰讶异著巨硕黑犬的夸张体型。
西罗的大小已经很惊人了，但是酷罗的真身尺码，
至少比西罗还要再大上两号。光是尾巴就明显长了一截。
野兽的气味和压迫感也更加浓烈。
“也罢，这是妳的地盘，就给妳几分面子。我也只是来代客讨人，没必要玩过头。
我族中人，总是得惦记着爱惜羽毛嘛。”眼看酷罗就要扑上，黑袍知道该打退堂鼓了。
“那么老太婆便不计较你的口无遮拦。本店主子与你家大王，
好歹算是相识一场。不看僧面也看佛面，方才旧帐一笔勾销。
但若再次不知分寸，可少不了吃点苦头。”王嫂攀亲带故，给双方都搬了台阶。
黑袍沉默几秒，终于将神识抽离查理躯体，留下噗通倒地的瘫软肉身。
酷罗耸直矗立的皮毛也安分下来。
“请小姐回去休息。”王嫂语毕。李杰如遭狂风刮卷，被急速吸向上方。
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昂贵大饭店的总统套房。白衣男子呷著红酒，举手投足都是优越。
或许还有几分装模作样的故显高雅。
但即使是刻意为之的矫情孤傲，这样的形象也很适合他。
他坐卧在加大型的躺椅上头，面对落地玻璃眺望远景。
惬意翘著的二郎腿不时轻晃。肩膀上头，停著一只乌黑渡鸦。
标本似的渡鸦目光呆滞，痴立不动，有若泥雕木塑。
麻木了近一小时的眼珠忽然眨动，恢复灵光。渡鸦振翅一跳，落地时已成了人形。
黑袍蹲踞在地，气喘嘘嘘。
“终于回来了啊。要不是看在房间不错，我才不要当你保姆。
再这样下去我都快变蔡康永了。”白衣男温文儒雅的扬起嘴角：
“看你累成这样。叫我过来，不只是帮你护法这么简单吧？”
脸色苍白的黑袍刚要开口，就不由自主剧烈咳嗽。发青的双唇呛出一滩腥甜鲜血。
魔女的店铺是雷池禁地，没有谁可以直捣黄龙不付代价。
残余魔力的汹涌暗劲，尚在元神中翻搅难平。荆棘似的鞭笞甚至波及肉体。
而且每条藤蔓都长满倒钩。凌迟般的酷刑蹂躏，至少还要好一会儿才停。
不过只受这样的内伤算赚到了。起码没有创筋损骨，动摇根基。
三百多年的修行是保住了，疗养一阵就能完全康复。幸好王嫂高抬贵手，从轻发落。
说是捡回一命也不为过。
当然也要归功于自己天资聪颖，练功扎实，所以底子相较同辈格外深厚，
比起某些好吃懒做的五百岁傻鸟也毫不逊色，甚至还大幅领先。
新生代中，能和自己并驾齐驱的菁英份子，恐怕也只有眼前这位了吧。
虽然这家伙比较喜欢保持低调，不过彼此惺惺相惜的心情是一样的。
浸淫在惊险余韵与成就感中的黑袍促狭咧嘴，伸手抹去唇边的殷红血迹：
“你这身纯白西装，比较像包伟铭吧？”
“这趟旅行不太好受？”白衣男耸肩微笑，对黑袍的看法不予置评。
他总是对任何说法都保持距离，客观审视。至少表面上永远这样。
先入为主可是传讯者的大忌。
“是挺折腾的。”黑袍承认吃了苦头，话锋一转：“但我可不是无缘无故自讨苦吃。”
“有什么话要我顺道带回去吗？”
白衣男语调慵懒，没有表现出太多兴趣，但也并非全不在意。否则他根本就不会问。
他很了解黑袍这个恃才傲物又恃宠而骄的狂妄新锐。
黑袍从不平白吃亏，每次出击定有收获。
但话说回来，自己的态度之差也是榜上有名，而且还名列前茅，常被暗中批评目无尊长。
没办法，老屁股们都喜欢听阿谀奉承和被拍马屁，自己又偏偏讲不出违心之论。
没道理要聪明人去吹捧笨蛋。随便那些庸碌之徒要怎么说。
没有任何流言蜚语，可以逃过他的讯息网络。他擅长将所有的风吹草动都尽收耳目。
但没必要特地过滤筛选，去芜存菁，只要一股脑都往上丢就好。
替上级淘汰废话和下判断，并不属于联络官的职责范围。
俗话说得好，箭射出头鸟。那些阡陌交错，牵一发动全身的分析结果，
还是收在自己脑里就好。然而中庸往往会被误认为是平庸。大智若愚就是这个意思。
“先听我说吧。要不要把话带回去你看着办。”
走向酒车，黑袍替自己倒了一杯香槟。半是压惊镇痛，半是放松庆祝。
“哇喔！我闻到阴谋的味道喔？”
白衣男半开玩笑的挑挑眉毛，话里强调的意思却是一清二楚：
“有件事要讲在前头。渗透情蒐是你的责任，你要怎么做我无权置喙。
不过我这边你也一样。我是信差，只是个负责接收汇报的中继站，少挖洞给我跳。
你怎么禀告，我就怎么转达，加油添醋或断章取义是不行的，
更何况是欺瞒隐匿，知情不报。”
“我知道，你有原则。鼎鼎大名的白哥儿嘛。”黑袍举杯相敬：
“不过白哥儿啊，你不腻吗？这种日子，都他妈能淡出鸟来。
有才华者无法出头，尽是些占著茅坑不拉屎的蠢蛋管事。”
白哥儿隔空回敬，一饮而尽：
“这就是和平的滋味囉。太平盛世无须英雄，更用不着枭雄。”
“水喝多了，也会想尝点酒。”黑袍又帮白哥儿斟上一杯：
“而且太平归太平，盛世却算不上。再不振作，我族气数将日暮西山。”
“夕阳无限好。”白哥儿轻晃酒液。
“只是近黄昏。”黑袍的语气炙热著无法浇熄的渴望，还有愤慨：
“鹤立鸡群并非荣耀，而是耻辱和窝囊。既然是鹤，就不该待在鸡窝里面。”
“再大的鹤，也赢不了一整群鸡。”白哥儿两手一摊，毫不在意紫红色的酒水洒上地毯。
人类总是用钞票就能打发一切，谁能挥金如土就是大爷。
丰厚的小费和照单赔偿，可以让他们为所欲为。
反正只不过是借花献佛，想要多少现金俯拾即是。
人类嗜财如命，但只要一点法术，就能让他们把身家全掏出来。
再不然到赌场逛两圈玩玩也是一样。虽然能预知胜负的游戏实在无聊。
“那如果是两只鹤呢？”黑袍眼中一亮。
“我是不是不应该再听下去？”白哥儿笑笑，将玻璃杯随手一甩。
轻脆的破裂声令他心旷神怡。
他承认自己有点变态。但每个无法得到满足的灵魂都有点变态。
而黑袍看穿了他的这个弱点。因为黑袍自己也有同样的缺陷。
他们都不是一辈子安分守己的料。尽管现在是乖乖牌的市场还有天下。
但未来呢？这问题很多同胞都能想到，差别只是敢不敢更进一步再想下去。
而黑袍显然已经远远超越了这条安全界线。他不仅盘算，还想实践！
但是实践梦想，最重要的除了实力，还有契机。当然计划与勇气也不可或缺。
不过后两者凭黑袍肯定绰绰有余。
如果黑袍认为是时候了，那或许……只是或许，也真的是时候了。
白哥儿保留在心中十二年的底牌蠢蠢欲动，只等掀开。
他知道黑袍同时找上旧书店和自己绝非巧合。
因为黑袍缺乏最关键的证词，而那个证词就在自己脑里。
问题只有要怎么把这一切连结起来，和能不能打动自己吐露所知，成为共犯。
所以白哥儿没有离开，只是静静躺坐，闭目养神。
如果不合己意的话，当没听到也就是了。
不胜酒力合情合理，睡着时的一切可都做不得准。
黑袍露出心照不宣的微笑：
“这个故事，我族都耳熟能详，只差结局要怎么写。很久很久以前……”