我的朋友 郭医师是一名精神科医师，写了一篇和自闭症孩童相关的文章，
据说在国外，很多自闭症孩子对汤玛士小火车十分有兴趣，似乎能引起共鸣
，不知道在台湾情况是怎样的呢？也许可以当作在教学上的参考．
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原文有图
汤玛士小火车(Thomas the Tank Engine)是英国人Wilbert Awdry创造的角色，他是一
位牧师，也是一位爱说故事的铁道迷。1943年，Awdry为了安抚得了麻疹的儿子，开始编
造小火车与伙伴们共同生活冒险的故事。他也用木头刻了几个简单的小模型，来换取儿子
满足的笑容。
事实上，当初那些在父爱中诞生的木头小火车，与我们现在熟悉的汤玛士小火车，模样
是不同的。
1945年，在妻子的鼓励下，Awdry将这一系列的小故事出版。在1946年出版的第二本系
列故事"Thomas the Tank Engine"中，插画家Payne根据Awdry给他的E2 Class火车头照片
，绘出了面带笑容，天蓝色身躯上有着黄色1号标志的汤玛士。
1979年，制作人Britt Allcroft将汤玛士小火车的故事驶进了电视萤幕，从此，
"Thomas& Friends"成为许多家庭的成员，也获得越来越多小孩纯真的友谊。
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在动画中，所有的剧情都是由旁白代言，一个依角色变换着声调，平稳简洁且克制的男
性声音，如果这声音有颜色，或许正是蓝灰色的。
除了一张脸外，小火车们只有一个硬梆梆的铁壳，像一只露出头的毛毛虫卡在火柴盒里
。小火车脸上只有简单但僵硬的表情，如同戴着铸造的面具，除了转动的眼珠外，表情一
成不变，嘴巴也未曾开口说话。
而动画中的人，不论是胖总管还是无名的铁路员工，更是毫无表情。
听着冷静的声音，述说着节奏缓慢但画面清晰的剧情，情绪与表情仿佛被用一种最精简
的方式包装在故事里。
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几乎所有的孩子都无法抵挡汤玛士的魅力，他那微笑的表情，优雅的天空蓝，还有骄傲
的1号。但开始有人发现，自闭症的孩子似乎更无法离开汤玛士的世界，就像永远只能在
轨道上行驶的火车一样。
自闭症的孩子就像夜空中独自闪烁的星星，被无声的黑暗所隔离。他们缺少某了一把钥
匙，被关在自己的身体里。他们缺乏与别人沟通的能力，也难以理解他人，因此，他们往
往无法表达自己的情绪，也无法阅读他人的表情。
但他们在自己有限狭小的世界里，却筑起了高塔，每块都雕满细节、一模一样的砖墙里
，塞满了重复且无穷无尽的收集品。他们兴趣侷限，却执著完美。
或许，正是这些特质，让火车轻易地驶进了自闭的小世界中。
火车充满了对称的细节与零件，服从不变的机械物理定律，在轨道上反复且规律地行驶
，而复杂由数字组成的时刻表，更带给自闭症孩子一种舒适的安全感，因为那是一个容易
理解且可以预测的稳定世界。
2001年，英国的慈善机构 The National Autistic Society(NAS)对81位自闭儿(含亚斯
伯格症候群)父母进行一项调查，想要了解自闭症的孩子是否与汤马士火车有更强烈，特
别的连结。
调查报告有以下几点结论：
1.自闭症孩子较早与汤马士小火车产生连结。
2.自闭症孩子可以与汤玛士小火车维持较久的关系，一般而言，比其他特质的孩子多两年
。
3.约三分之一的父母认为，他们孩子与汤玛士的关联有种强迫的特质。
4.汤玛士小火车就像是安慰的毛毯、唯一的朋友，在自闭儿的世界中扮演重要的角色。
5.汤玛士小火车可以作为沟通与学习的媒介。
6.对一些自闭儿来说，汤玛士小火车可以让他们在过往难以理解的情绪、想像、象征游戏
中，重新获得启发。
汤玛士为何可以捉住自闭孩子们的双眼呢？让他们沉没在自我世界的瞳孔重新向外散发
光芒呢？
调查报告认为：
1.冷静而清晰的旁白将情结的改变，夸张且如路标般地标示出来。
2.容易跟随的故事线，总是有问题发生，而最后总是解决了。
3.静态的背景与风景(自闭的孩子很容易因声音或动作上的细节与微小改变而分心)
4.容易辨认且鲜明的色彩。
5.夸张表现的友善表情，总是维持较久的时间，因此较容易辨识。
6.所有模型都非常精确，容易辨认。
7.每个角色在故事中的演出都可被预测。
7.汤玛士小火车很适合拿来收集。
一位家长说："无疑地，最先吸引他的是火车上的那张脸，脸上的表情从不改变，而且
他知道，那张脸不会跟他说话。"
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2007年，在汤玛士小火车制造商HIT Entertainment的赞助下，NAS透过网络、电话及面
对面的访谈进行了新的调查。调查报告显示，汤玛士小火车是最受自闭症孩子喜爱的角色
，而有58%的自闭儿父母表示，汤玛士小火车也是他们孩子最早喜爱的角色。
此外，39%的父母表示，他们的自闭症孩子喜爱汤玛士的时间会比他们的非自闭症孩子
长约两年。有趣的是，虽然大多数孩子是从电视上第一次接触汤玛士，但他们最喜欢的产
品却是DVD与模型玩具。他们可以反复地播放DVD，甚至利用小模型将剧情钜细靡遗地重演
，而这些近似强迫的游戏，正可以充分满足自闭症孩子的固著特质。
报告也认为，汤玛士小火车可以提升自闭症孩子的学习动机，甚至有些父母利用故事中
的词汇来与孩子沟通，并教育孩子的行为。
不知是否汤玛士小火车激发了灵感，心理学家Ofer Golan与他的团队设计了一套3D动画
，"The Tansporters"，希望可以利用带有娱乐效果的影片，吸引并协助自闭症孩子学习
情绪的理解与辨识。
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影片总共有15段，这每段5分钟的影片都有各自的主题情绪。他们创造了有真人脸孔的
电车、缆车、拖曳机等角色，借由故事情境及表情变化来传达这15种情绪：快乐、悲伤、
愤怒、害怕、恶心、惊讶、兴奋、疲倦(tired)、不友善、亲切(kind)、抱歉、骄傲、嫉
妒、开玩笑(joking)、羞耻。
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在他们2009年发表的报告中，"The Transporters"的确增进了自闭症孩子学习情绪辨识
及理解的成效。
创造汤玛士小火车的Awdry应该无法预料到，这些绕着Sodo岛运行的小火车们，除了可
以安慰他儿子外，竟也有疗愈的效果。
当我们被瞬息万变的生活所追赶，被暧昧复杂的情绪所挤压时，或许我们也可以进入小
火车的世界，看看灰蓝色淡淡的天空，没有刺眼的阳光，也没有沉重的欲雨，随着无负担
的表情与声音，等待一个平静安心的结尾。