拍过一大堆德国历史传记与法律正义电影的德国新浪潮老奶奶 Margarethe Von Trotta，居然跑到纽约拍了一部英语电影《前任同盟》而且还是个都会女性喜剧片？跟她片单中赫赫有名的《汉娜鄂兰：真理无惧》、《玫瑰围墙》和《罗莎卢森堡》这些电影比起来，真是怎么看都大异其趣呀！不过老奶奶就是拍了，她也毫无避讳就是要破天荒来拍个喜剧，即使类似题材在好莱坞如《大老婆剧乐部》或《妇仇者联盟》已如过江之鲫、她也要拍她想拍的；即使故事背景设在美国纽约，她硬是选了德国挪威与土耳其演员、配角与路人国籍更多样、硬是要拍一个不一样的纽约。
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话说到底纽约长什么样子？哪些人算是纽约人？纽约人的腔调又是什么？我个人是没去过纽约的，去过纽约的亲友们的主观描述也各自不相同，但我们在发行国际的美国电影中看到的“纽约”好像多少有个固定的印象，可能伍迪艾伦占了一系、马丁史柯西斯占了一系、诺亚邦巴赫与鬼塔可能也占了一系... 总之，如果看片很多的我们心中有个“纽约味”的印象，那德国老奶奶拍的这部《前任同盟》可一点都没那印象中的“纽约味”：它没有纽约的文人、没有纽约的政治菁英、没有纽约的金融金童、没有纽约的公园风景、所有角色的英语口条通通没有纽约腔甚至美国腔！
此片唯一比较可以符合纽约印象的，是主角们居住的那间豪华大公寓，其实是纽约老工厂改建的时髦新住宅。这间“老屋更新”的住宅既像是外国游子来到纽约怀抱的美国梦、又像是小女人结识良人怀抱的家庭梦，只是美国梦是要破碎的、家庭梦也是要破碎的，梦醒后徒留一个空壳下来给梦碎之人；梦碎之人也许一开始还傻傻眷恋那曾经幻梦的余光，但慢慢终要面对梦想早已成空的事实、甚至这梦一开始就只是个空壳其实内里千疮百孔的事实... 那么，梦碎的人们，能够一起放下梦想的成见、卷起袖管把这“老旧管路乱喷”的老屋重新整修吗？
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这部电影是毫无疑问的女性电影，片名 "Forget About Nick"当中，在海报画面居中但退居远方背景的男人 Nick 是两位女主共同的敌人、也是共同的心魔：大约十年前，50岁的土耳其富商 Nick 抛下了40岁的德国妻子 Maria与20岁的德国女儿 Antonia、请母女搬出公寓后，不久就改娶了30岁的挪威模特儿Jade、让新婚妻子搬入公寓；十年后到了现在，40岁的 Jade 也被60岁的 Nick 抛弃了、他改去追20岁的年轻女模特Caroline，只是这回尚未离婚、公寓仍由 Jade 续住只是 Nick 不再回来了。Jade尽管白天是时尚设计女强人，但在家像个痴痴小女人等待老公浪子回头...
只是这天，年已50的德国前妻 Maria来了！原来在 Nick & Maria 的离婚协议中有载明：若 Nick 长期搬离这公寓不再居住，那公寓的产权归前任配偶，因此 Maria听说 Nick 不返家就大方来接收她的财产了！只是呢，协议当中也同样要留产权给另一位“前任配偶”也就是未来的Jade，虽然 Jade 还傻傻以为老公会回来但谁都知道她已是个“前任”... 于是尴尬的状态发生了：两位“前任”现在各自享有这间公寓的一半产权，正如同她们各自享有花心老公留下的一半遗绪，只是两人如何面对这间公寓的使用布置整修乃至财产处分，血淋淋地投射她们面对 Nick 的不同态度。
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导演 Von Trotta 与老搭档 Pamela Katz，也是个70岁左右老导演搭60岁左右老编剧，而她们在本片的角色布局也煞有其事地玩了女人最在意的“年龄”这东西：这里有60岁左右的老男人Nick、有50岁左右的德国前妻 Maria、有快成前妻的40岁挪威妻子Jade、有接近30岁的德国女儿 Antonia爸爸长年不理睬而根本由妈妈一人带大、有年方20岁的年轻嫩模 Caroline 成为老男人的新情人、有接近10岁的小孙子 Paul 老男人根本瞧都没瞧过一眼... 几乎可以说，老男人 Nick 心中的“年龄地图”完整勾勒了，谁是他想拥抱的、谁是他想遗忘的、谁是他想沾沾就好的，一清二楚！
电影开头，模特生涯大约二十年已经坐到 40 岁力拼转型时尚设计师的 Jade ，不但在职场上心知肚明时装模特儿这种“美色”的事业到了 40 岁就将被淘汰，还赫然发现夫妻家庭搞不好也是一桩“美色”的交易、到了 40 岁一样要在市场上惨遭淘汰、婚约也将被老公这位客户给解约？更糟的是，自己十年前结婚就隐约知道但没照面的“前任”Maria 也跑来了，她倒是外表云淡风清来大方接收财产、甚至隐隐幸灾乐祸地来将自己一军：“我也是 40 岁被抛弃、妳也是 40 岁被抛弃，男人爱的保鲜期绝不超过 40 岁妳就别再挣扎了”！真是所有 40 岁女人最不想听的一句话。
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这挣扎，就挣扎在对房子、对生活、对外貌的面对态度与处理方法，这取向上的差异也成为前半片最多的笑料！必须要说虽然 Von Trotta 这位擅长法律正义严肃历史片的老导演，拍起喜剧片是有那么一点点格格不入地，仿佛连年轻导演入门的基本套路她都不太会？不过像我这种看腻好莱坞喜剧看到快吐出来的，看 Von Trotta 临到老来的喜剧尝试还真是眼睛一亮！从冰箱要放什么食物、厨房要煮什么晚餐、橱柜上的盘子要拿来看还是拿来用、客厅要拿来起居生活招待客人还是维持一尘不染、阳台要窗明几净还是要充满绿意生机、大空间墙面要不要挂高调的普普风绘画...
几乎每一件“房事”，在 Jade & Maria 间都投射两种截然不同的弃妇心态！对由模特转设计师一直待在“美色”产业中的 Jade 来说，空间要美、人也要美，是那幅静态画面让女人自信让男人满意，因此这静态的美必须努力维持，就算生活轨迹会让这美稍稍变调、譬如厨房不免偶尔弄脏一点点，但那些对空间的使用都以影响极小化为原则。但，对学习德国文学读到了博士班、独立拉拔女儿长大后才又花了好几年终于拿到博士的 Maria来说，空间就是拿来生使用的、是拿来生活的、是拿来养育的、是拿来待客的、是拿来使用消耗再维护修补以成就一切人生当下美好的。
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本片最好笑也回收使用最多次的梗，是一对她们请来的搬家工人，操著西班牙语显然是外籍劳工，他们不停地轮流听从两位女主人的命令，把那幅最高调的普普风大挂画给搬了上楼束诸高阁、再搬了下楼重新挂上、只能满口西班牙文抱怨著这无限循环。两个女人，各自持分同一间公寓的一半财产，但这公寓又没界线让她们一刀两段而只能和平共存，那该怎么办？本片接下来还会丢出很多挑战，譬如公寓要不要趁早卖掉以赚一笔，Jade觉得卖掉赚一笔可以给她事业所需的资金、也可以给妳 Maria妳所应得的有何不好呢？但对 Maria来说住宅不是商品，而是生活的容器与回忆。
从“要卖还是不要卖”这件差点对簿公堂的冲突开始，本片渐渐让我们看见年长女性面临的残酷处境，在 Jade & Maria 两人身上是截然不同的。前模特儿 Jade 年纪已长美色已渐退、对她这种职场女强人来说必须继续拼的就是事业，住宅或其他生活元素说穿了都只是收藏的商品，过去有美色价值时放著好看、今日没美色价值时拿来变卖。而对当了 20 年妈妈与 10 年博班的文学博士 Maria来说，那些资本主义的金钱游戏与专业外表都是空的，真正可以支撑生活成就美好的产品之使用价值才是真的... 只是来到了资本主义天堂纽约，来自穷而性感柏林的 Maria真能存活吗？
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存活不容易，奉献青春拉拔孩子的 Maria终于拿到博士重回职场，在美国社区学院申请教职得到的答复只是“我们知道带小孩很重要”、“我们知道您学识渊博比所有老师都强”，但是“在美国，我们女人从小就崇尚独立自主，绝不会让自己成为男人禁脔”而以女性自主价值不足的理由把 Maria给刷掉！哎，到底诉求“女性独立自主”的女性主义具体内容是什么呢？那恐怕也只是个百家争鸣的社会建构，而在纽约社会的独立女性搞不好更像是 Jade 这种没有小孩冲刺事业的光鲜亮丽女强人、倒是欧洲德法诉求女人仍可顶天立地选择母职再重回职场的努力，在此不受到承认。
也许这就是 Von Trotta 拍纽约所要带入的德国观点吧？在美国纽约的女性处境真如此强悍无情吗？这我说不上来，但这出自生长于纽约的美国女编剧 Pamela Katz手笔，令人想否认都不太容易。于是 Jade & Maria 两人的根本差异呼之欲出了：两位女人两种截然不同的一生，也许关键就在有没有孩子！而有没有孩子，基本就投射了一个自我中心的年龄心智地图，就像老男人 Nick 那张对女人年龄的心智地图一般，也许不知不觉中与男人竞争的纽约女强人也学了个全？我们20青春崛起、30冲刺职场、40成熟转型、50享受人生... 但 0-20 这儿女成长的阶段我们都不愿直视？
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电影到后半，“儿女”问题终于现形，Nick & Maria的女儿 Antonia带着她单亲生下的儿子 Paul 寒假来纽约看外婆、也看看妈妈从小长大的纽约公寓！这位 Antonia对 Jade 来说是丈夫的女儿，她一直很想当个继母与继女见面成为好朋友，结果继女终于来到她面前时已是年近 30 岁风华正盛的职场年轻女性了，从来不是 10 岁小屁孩或 20 岁叛逆少女。很快地，都在当职业妇女的 Jade & Antonia 成为好友打成一片，在知道 Antonia学化学却屈居小学教职后，Jade还大方邀请她替自己研发一款香水上市，这短短寒假竟也成为一场事业小冒险、年轻女性携手发光不亦乐乎！
只是，等等，Antonia 在这寒假新职场上发光发热时，尚未满 10 岁就跟妈妈一起来度假的儿子 Paul 在哪里？那当然是在外婆 Maria那里了，毕竟女儿把握机会要发光、养育之责妈妈就来帮妳扛、反正妈妈养妳也养了这么多年很熟练的啦（叹）。人长大要冲事业、但人小时要受养成，两者都是人类社会不可或缺的，只是为何纽约独立新女性社会独钟前者而鄙视后者呢？“有工作才是独立女人”“工作的定义是在外赚钱”“有赚钱才有资格插手房产处置”等看似前卫其实超保守的女性观念让 Jade 连珠砲轰来、帮带孩子却被轰个体无完肤的 Maria终于负气出走！
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也许终究要这次为了孩子的冲突、逼得 Jade 冲口而出“那孩子我来带”结果带个手忙脚乱，才终于让 Jade 在这老男人给女性长年置入的“年龄心智地图”迷思中，认真看见那多世代环环相扣中的最后一块拼图：10岁以下的年幼孩子。也许，这一次与继女 Antonia仿佛姐妹携手创业的香水研发大成功、在发表会上稍稍帮带一下孩子也算小成功？但当 Jade 要以独立女性冲事业的资本纽约价值观延揽 Antonia成为公司主管、要她放弃柏林生活与人际关系也把孩子交给保姆、就来独立自由跟我享受事业人生时，才被 Antonia重重打脸：女人不只事业与赚钱，还有亲情与人生。
Jade 这事业女强人，真的只是个自私为钱不顾人间的资本奴隶吗？本片当然不是这样描绘，她绝不是个坏人而只是个迷惘之人，从本片她的“时尚设计师”线中可见一斑：她身为一个被凝视被压抑的女性，她很努力要新创一个时尚品牌去培力也去赞颂受到压抑的女性，只是到底那“女性”是什么样貌呢？她的设计路还在跌跌撞撞摸索著，每每概念很前卫有趣令人振奋、但实际做出来却发现根本搞错方向、总是打不到真实女性的生活而砍掉重练。平行于女装设计线的寻觅，Jade在家里面对 Maria这与自己天差地远的女性，也一样是大呼小叫多次冲突后，才得到认识与成长。
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说到底，《前任同盟》在轻快明亮的喜剧外表下，老导演 Margarethe von Trotta与老编剧 Pamela Katz所要说的故事仍是很严肃、而且她们这对德美合作的编导搭挡对美国纽约女性喜剧也是很有批判性的，尤其许多美国女性喜剧当中不喜欢正视而只喜欢当看板与吉祥物的“孩子”，在此不只是妆点女性璀璨人生的小天使、而是甘苦交杂也悲喜交织地强势主导女性一生。如果抱着一部美国女性喜剧片的心态来看，恐怕会觉得此片两个前任女主一起“女力连结”“唾弃渣男”的主轴不明确、正义快感也不够俐落爽快，我们平常看这种嘻嘻哈哈的女力喜剧不就是要热血沸腾吗？
但我觉得，此片剧情摆明不是要简单爽快的、节奏也摆明不是要直线顺畅的，反而它处处点出令女性角色自己都皱眉头的迷思、在女性角色本来意兴风发的奋斗中处处放了颠簸的路障，并且透过一间满载女性取向辩论的老屋更新大公寓、以及密度极高的多面向女性理念冲突与辩论，最后为女性阵营自己看见更长的光谱、也看见更广的世界。两位女主角，挪威的是常演逃杀片与战争片的战斗女郎 Ingrid Bolso Berdal，一脸横肉满脸杀气演出女强人Jade；德国的是喜剧正剧富贵贫穷什么戏路都能演的 Katja Riemann，一脸朝气满口促狭演出老文青 Maria，对戏精彩值得一看。
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