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由于《秘密客》的商业失败，心灰意冷的del Toro回到了自己熟悉的西班牙/墨西哥来回
复元气。除了开张了自己的制片公司The Tequila Gang，也在《秘密客》的四年后，端出
了真正属于自己的《恶魔的脊椎骨》。
脱离了好莱屋的制片体系，del Toro似乎才得以再次亮眼起来，他曾经在DVD评论音轨表
示《恶魔的脊椎骨》是自己作品中的最爱，放在十多年的现在，其实并不难看出漂浮在
del Toro脑袋里的理想电影长什么样。怪物(鬼)、孩童以及人性的黑暗，del Toro明显的
几个个人标志都在《恶魔的脊椎骨》无一缺席，而不同于处女作《魔鬼银爪》，《恶魔的
脊椎骨》更首次为故事披上了厚重的历史外衣，比del Toro自己的最高杰作《羊男的迷宫
》还早了五年，西班牙内战的故事背景与充满del Toro个人风格的黑暗故事在此片可说是
达到了完美融合。
影片开始就告诉了观众这是一部关于鬼的故事，但有趣的是，人虽然死后会变成鬼，但其
实并不代表鬼就是死的。故事围绕在一间财务与物资拮据的孤儿院，因为战争，孩子们没
了亲人，而那些在孤儿院工作的大人们，也同样是因为战争，而发展出了无解的多角关系
。战争，成了《恶魔的脊椎骨》中有力的故事奠基，脚色的所作所为都是因为身处乱世，
而那颗掉在孤儿院广场的未爆弹更是象征了随时爆炸的人物关系以及永不稳定的残酷现实
。
相较之下，那位晚上经常出没的“叹息鬼”反倒不算是整个故事的重点，黑夜中老房探险
的惊吓依旧存在，但这位小鬼的存在更像是凸显活人的恐怖，或许人永远都才是最恐怖的
东西，与人相比，鬼可能还更显可爱。《恶魔的脊椎骨》优秀的地方就在于，它以灵异诡
怪的调调进场，再以人性争斗的主题作为主干，而在最后再将鬼怪的形象一字不漏的套在
人身上，del Toro想讲的并不是一件闹鬼孤儿院的故事，人性的情感寓言其实才是《恶魔
的脊椎骨》的终极目标。
有趣的是，在del Toro的近作《腥红山庄》里，以鬼喻人的创作方向与《恶魔的脊椎骨》
有着相当大的重叠，从古老大宅里那诉愿未了的鬼魂以及早已腐败的人性书写，甚至连主
角遇到鬼魂时上演的"转门把"桥段，都可以看见del Toro正在复制自己甚至致敬自己的行
为，与其说导演没梗，倒不如说这样"鬼不是鬼，人不是人"的理念是del Toro心目中永远
都想述说的创作根本。
del Toro的御用摄影师 Guillermo Navarro的回归也成为了《恶魔的脊椎骨》成功的一大
因素。《魔鬼银爪》中那迷人的画面风格再次登场，尽管故事再黑暗，影片永远不乏暖色
调的调剂，紧张不安与西班牙乡村的田园风景形成了有趣的对比。而影片中大量使用的
steadicam摄影也尽显了del Toro的调度功力，不管是人物走位以及场景建构，摄影机运
动成为了《恶魔的脊椎骨》的看点之一，而类似的模式也在《腥红山庄》略见一二。
《恶魔的脊椎骨》放在今天来看完全不显退色，稳健的叙事与迷人的影像，影片可视为《
羊男的迷宫》的前身，亦可看作《猩红山庄》的姊妹作。《恶魔的脊椎骨》的成熟与深刻
证明了del Toro不是一颗流星，也一扫了《秘密客》的失败阴霾。从此开始，del Toro才
算的上在影坛站稳脚步，不管是再次回归好莱屋拍摄的《刀锋战士2》与《地狱怪客》又
或是登上生涯颠峰的《羊男的迷宫》，del Toro将他迷人的黑暗风格席卷了电影界，或许
他的执导生涯并不算的上顺遂，但他也永远会算的上最有味道的异色巨兽。
即便到现在，也还是很失望del Toro没有如愿掌旗《哈比人》。