除《第十四道门》（Coraline）之外，2009年其实还有另一优秀的黏
土动画电影，即这部《巧克力情缘》（Mary and Max）。
大家都知道黏土动画制作不易，费时又费工，是一件很磨性子的差事
。不过也因为黏土动画便宜亲民，且具有某种特殊的质感，让不少动
画创作者着迷于此，如英国的Nick Park和Peter Lord、美国的Henry
Selick，还有捷克的Jan Svankmajer等人都相当热衷此道。而一般
来说，黏土动画易学难用，控制人物简单的动作容易，但若要再往上
做出变化，如一些寻常卡通片中的夸张表现，那就困难得紧了。
变形改造和速度感是黏土动画的两大罩门，黏土动画有其特性和限制
，一般手绘动画的理论，无法完全套用在黏土动画上，造成某些认知
上和实作上的差异，提高创作难度；而黏土动画又宜慢禁快，Aardma
n突破一般传统观念，致力于黏土动画的加速，《酷狗宝贝》、《小
鸡快跑》都是其中佳作，成果固然丰硕，但所付出的代价却也异常沉
重，致使制作成本不断飙升，《酷狗宝贝之魔兔诅咒》（Wallace &
Gromit: The Curse of the Were-Rabbit）的制作成本竟然高达1亿8
千万美金，不禁令人要问，花费这么多心思与金钱，只为了让黏土动
画跑得更快更流畅，是否真的值得？
没有人可以确切回答这个问题，因为创作上的价值观是因人而异的。
不能说因为它所费不赀，便在印象上先打个折扣，这样太过偏颇；不
过，若能在有限成本内创作出格外精采的作品，我们当然也不吝于给
予热烈掌声。
《巧克力情缘》就是这么一部小成本大成就的动画作品。
本片在制作上，相当熟悉黏土动画的诸多限制，但导演不像Nick Par
k一样试图反抗它，反而是处处顺着它、讨好它。在有限的小天地里
，辛勤耕种，最后采收丰硕的果实。导演刻意放慢步调，舒缓而冷静
，娓娓道来般的自白口吻，贯穿全片，不仅充分利用黏土动画之特性
，也让情感得以凝聚。其实故事结构并不复杂，只是一老一少之间的
笔谈对话，但其中的情绪纠葛，却让人一次又一次跌入情感漩涡，不
时地替剧中人物深思、担忧与哀伤。
而在特效方面，导演采用纸娃娃系统常见的情绪泡泡，但他竭尽所思
，努力尝试在极为有限的环境中，做出最大的创意发挥。成果我们瞧
见了，是非常让人动容的——原来只是简单的情绪泡泡，也能制作得
如此巧妙，充满巧思与变化。导演Adam Elliot说《巧克力情缘》是
他历时数年的呕心沥血之作，我完全相信，且相当佩服他对于黏土动
画的执著和拍摄手法，这些都很值得年轻一辈动画创作者学习与效法
。
本片调性幽默，但让人感伤的时刻却往往比开怀来得多，与《麦兜故
事》一样，都是用幽默去包装一个现实又哀伤的故事。它不是冯内果
之流的黑色幽默，也不是雅歌塔那一类的战傈幽默，而是近似于索尔
贝娄的辛酸幽默。剧中言语幽默，但嘲讽取笑的对象，往往都是自己
，也伤害自己最深最深。有些伤痕不那么容易复原，需要长时间的耐
心与呵护，而且无比纤细，一句言语、一幅景致都可能震撼内心深处
，让伤口再次出血、流脓。剧中的一老一少，尤其是那个老者，是可
怜、亦值得同情的。虽然那种心痛——整个心仿佛被丢进搅肉机里蹂
躏——是我们观众可能无法完全体会的，但多一点同理心，绝对可以
帮助我们看得更多更远，更加深入问题核心。
《巧克力情缘》予人一段精致又难忘的观赏经验，一时间我说不出多
余的赞辞，因为心中还是那般郁闷，或者说明白点，剧中老者其实是
部份人的写照与投射——我自己偶尔也会情绪滴落，偶尔也会感到寂
寞，而这时候，一个真心且可交心的朋友便显得异常重要——对你、
对我、对任何人，想必都是如此的。