２．
当年，小梁的父亲二话不说，抓着小梁直接跪下，在酬皇斗戏的现场来了一出拜师大
戏。
小梁就在那一刻暂时成名了一下──那届酬皇斗戏的相关新闻，都没有太关注比赛本
身，而是写了好几个耸动的标题，＂姜大师传人现身＂，＂姜大师钦点天选之徒＂，＂姜
派新徒弟轰然现世＂──小梁父亲乐坏了，拿着手机存了好几张新闻页面，逢人就炫耀，
看，我儿子被大师亲手选进门！
父亲的得意，来自姜派独树一格的传统；鲩城的傀儡机关门派以六大家最为知名，林
，岳，任，独孤，东方，姜，另外五家，虽然人才辈出，但依然采取世家承袭，父传子，
子传孙，偶有外姓弟子接班，也会改姓入赘以示对道统的敬重；只有姜派不甩这套。
姜白歛之前，这个门派叫做刘派，陈派，孔派……一路追溯至开山祖师的牛派。姜派
不在乎你姓什么，父母是谁，谁有能，谁就能接过衣钵，姜派的每一代掌门都没有血缘关
系，门派名字随着其姓氏而更替；这带给鲩城人一种无限的想像，只要加入姜派，就有名
扬天下的可能。
这就是小梁在父亲眼中看到的火光，期待自己看似普通的孩子加入姜派，有朝一日让
自己的姓氏扬名立万。媒体的推波助澜，鲩城父母的怪异想像，加上姜大师亲自走进观众
席钦点，让小梁似乎真的变成了所谓的，天选之人。
但小梁知道自己是哪块料；他只是为了不要让场面太难堪才磕头的。他的手不巧，天
份不好，反应也很慢，他完全不知道姜大师到底看上他哪一点；他只是被无形的众人、旁
边的父亲押著，狂嗑著响头拜入师门，但他的内心却不断在惨叫，老天爷啊，我完蛋了，
我根本不可能达到任何人的期待──
──当年，小梁抬起头，愁眉苦脸，而他永远记得师父看向自己的眼神，那眼神仿佛
洞穿了小梁的心思，知道他正苦恼于自己将无法回应任何人的期待，于是姜白歛开口：
“无须担心，”姜白歛直盯盯的看着小梁，“你注定有所成就。”
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拜师那天的事，害惨了小梁。
他如今已经离家，搬到位于外岛的姜派机关院住宿，姜派的住宿规定很宽松，小梁听
说别的门派，会禁止弟子们使用网络和手机，但小梁抵达机关院、自己宿舍的那一天，他
就看到位于自己卧舖上的牌子，写着涵盖整个姜派机关院的Ｗｉｆｉ密码。
每个月，他都会写ｍａｉｌ给爸爸，爸爸坚持不要他用手机传讯息，而是希望小梁写
类似家书的东西，告诉爸爸他每周、每月在机关院的所见所闻。
为了不让爸爸担心，小梁一开始每周都会写，后来则推说学艺繁忙，所以改成一个月
写一次，再后来小梁说自己要闭关学艺，于是每封ｍａｉｌ之间的间距就变得越来越长，
两个月，三个月，半年。
小梁每几个月可以回家一趟，爸爸总是会带他上最好的馆子，听他把那些
ｍａｉｌ里的内容再讲一遍，那些他如何被零件师分派看中，潜心学习炼金术、机关学、
跟整备傀儡，零件师分派的领头师兄，则时常称赞小梁无愧当年报纸的预言，果真是姜大
师独具慧眼、亲手挑进来的徒弟。
每次听到这些，小梁的爸爸酒就喝得更凶，脸上的灿笑也越夸张，要不是小梁拉住他
，他恐怕会去跟每个馆子里的人大吼大叫，声称自己儿子将是姜派的明日之星。
父亲每次都喝醉，小梁习惯让父亲在馆子睡一下，然后独自打包剩菜，最后扛着喃喃
自语的父亲、一手拎着剩菜回家。
力气尚可，那是小梁唯一能做到的事。
因为想也知道，加入零件师分派、被师兄称赞、不负天选徒弟之名这些事，全都是掰
的。
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实情是，小梁被每一个分派排挤，当作一颗皮球踢来踢去。
那些排挤是有道理的：因为小梁似乎什么都不行。
他记得来到机关院第一天，那一年的新徒弟有十四人，每一人都要去见姜派的一位老
先生，那个老先生只要捏捏你的手指，揉揉每个人的掌心，就可以知道你适合哪一个支派
：
有一点魔法天份的会被分到乐师或是静师。
有机会理解炼金术的会被分去零件师或是线师。
两边都有一点的，则会被操作师分派带走，这个分派由姜白歛亲自指导。
而小梁记得那老先生揉了半天，捏到满头大汗，最后才像是半放弃的说出：这孩子，
什么都没有，可能根本不适合傀儡机关。
当下气氛很尴尬，小梁反倒是松了一口气，他的无能至少被一开始就看穿，不用经过
后面的折磨才被揭露。小梁一直以为，当老先生宣告时，他就应该被直接送回家，他会去
跟爸爸解释，姜大师那天可能看错了，他最适合的，是跟老爸一起进入造船厂，当一个苦
干实干、不用在意天份或是才华的工人。
但是没有，姜派继续把他留在机关院。小梁深深怀疑，这是姜白歛的意思，姜白歛那
天那么大动作选他入门，直接送他回去岂不是丢脸到家；为了让大师有个台阶下，小梁必
须留在这里，哪怕他根本不适合。
姜派让小梁试着加入各个分派，看看会不会是老先生判断错误；但老先生说得很精准
，小梁不是一无是处，但他真的不适合傀儡机关这门技艺：
小梁试着加入零件师，大概撑了两个礼拜，最后领头的师兄叫人来领走他：小梁让一
具实习傀儡炸开，飞出的零件割伤了两三个徒弟。
小梁来到线师学艺，他这次撑了快一个月，线师的领头师兄很客气的带他去喝果汁，
很客气的跟他说趁他还没勒死别人前，赶快转换分派吧。
线师跟乐师是最悲惨的，他前去线师跟乐师的宿舍，但他连宿舍的门都打不开，一个
平凡无奇的门把将他困在外头快两个小时，直到有一个线师经过，他解释，如果连宿舍门
都打不开，那线师跟乐师绝对跟你无缘──因为宿舍的门把是特制的，只要你有一丁点魔
力脉轮，你都能轻松打开──
──在那个线师解释时，有只宿舍养的猫刚好返回，那只猫叫了两声，然后穿过了宿
舍门旁的小门。
小梁看向那个好心的线师。
“小门该不会，也要魔力脉轮才能通过吧？”
小梁从那位线师的眼神得到了令人哀伤的答案。
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小梁想走，但姜派却碍于面子不能让他走，最后，他们把他送去一个不用魔法也不谈
炼金术的分派：净工。
名字很有雅致，说穿就是清洁人员……打扫全机关院上上下下所有的傀儡，连实习傀
儡都要负责清理，地位比新进徒弟还低。多数人进来这个分派会无比不甘心，但小梁倒是
很认份，因为打扫是个有手有脚、有耐心就可以做的事，比起炫目奇巧的傀儡机关，小梁
还宁可握著器具打扫傀儡。
小梁每次打扫，心中对姜白歛的恨意就多一分。自从小梁进入机关院，除了每月一次
的集会，除此之外他从没在机关院任何地方见过姜白歛，甚至从没说过一句话，小梁每次
都无比渴望，自己能跟姜大师面对面，然后跪问他那些问题：
你他妈的干嘛选我进来？
我就是机关傀儡的绝缘体
我没有才华，没有天份，待在这就是个笑话
我求你放我走好吗──
但这当然不可能，小梁不是白痴，对姜大师讲这些大逆不道的话，他铁定被各派师兄
痛殴。所以他只能在脑中模拟那些质问，接着又认份的清扫每一具无论是学习后、还是实
战后、惨不忍睹的肮脏傀儡。
小梁没想过的是，这场质问突然造访。
那年小梁十二岁，他已经在机关院待了六年。那是一个冬天，位于孤岛的姜派机关院
终日都饱受冷冽的海风吹抚，院里不少建筑屋簷可见结冰；那是净工最繁忙的季节，要在
各分派奔走，确保所有傀儡都不会冻坏。
小梁体力好，跑了最多地方，他最后被分配到的，是操作师分派的宿舍，有十几个傀
儡在一场跟林派的切磋中破损严重，其他分派已经整备过傀儡，只剩下清洁脏污的部份；
小梁来到安置傀儡的库房，先清点一次傀儡数量，接着拿起器具，准备开始清扫──
身后有人在看着他。
小梁停下手边工作，回头一看，他吓得差点弄翻一桶保护漆；姜白歛正站在库房门口
，默默看着他。
“师父万安。”小梁反射性的跪下，行了姜派传统的礼仪。
小梁本来以为，师父只是经过，他行礼后就要转身离开；但姜白歛却开口说话，内容
竟然直接切入重点，问出了小梁这六年来积压的疑问：
“你一定很想问，你什么都不会，我却硬要挑你进来，对吧？”
虽然这份怨恨累绩许久，但当姜白歛主动挑起话题时，小梁反而脑中一片空白，完全
想不到自己该说什么；正当话题才开始就仿佛结束时，姜白歛突然转身。
“跟我来。”
小梁跟着师父，走出库房，走进操作师分派的分院，经过练习室、禅修房、聚会堂…
…这是小梁第一次这么深入操作师分派的分院，随着持续的往内，小梁心中突然一惊，他
已经猜到他们要去哪了。
他们的目的地是一个巨大无比的房间，大到你觉得这里应该摆进上百具傀儡；但却只
有一具放在房间正中央，不懂门道的人来看，可能会觉得空间运用浪费无比，但只要知道
傀儡机关是什么的人来看，都会倒抽一口气，并且像是小梁那样，完全不需要师父指示、
就立刻反射性的伏身，跪下。
房间正中央是“牛首”──姜白歛专属的机关傀儡，机关皇帝之战器──说也奇怪，
姜派会随历代掌门之姓而改名，但掌门人的傀儡却永远得叫做牛首，小梁看过照片，每一
代的牛首外型、造法都略有不同，但都有一个共通点：无敌。
小梁跪着，保持敬畏的距离，观看着姜白歛的牛首，他想起鲩城人的一句俗谚，牛首
败北，天哭地悲──
“清理它。”
“啊？”
“我说了，清理它。”
师父开口，小梁不敢多言，他一边拿出器具，一边想起这些年的经验：牛首通常是最
资深的净工才会获准打扫，小梁不是很明白姜白歛没头没脑要他做这件事的用意，但他之
所以是个好净工，是因为他从不多问理由，只专注在打扫这件事上。
他吞了口口水，开始靠近牛首，这玩意十分高大，被一个雕工精细的架台撑起，他越
是靠近，就越觉得自己好像在靠近什么神明的化身。
他拿起刷子，准备开工。而就在刷子靠近牛首那一瞬间──
小梁非常确定，牛首那双眼珠，突然转向他。
他还来不及发出尖叫，牛首那只粉碎过无数敌方傀儡的巨手，竟然抬了起来，一把逮
住了小梁拿刷子的手腕。
小梁没有惊慌，牛首是傀儡，这说不定是师父的玩笑，他转头看向姜白歛，却发现姜
白歛把手负在背后，从他的姿态看来，师父完全没有在操作，更像是牛首自己动了起来─
─
小梁这时才想到要尖叫，但牛首一掌拍了过来，小梁不确定自己是被其击晕，还是早
在那之前，他就因为惊吓过度而晕了过去。