善舟首先在厨房找到吴春生。
厨房里只有吴春生一个人。六十多岁的老人家坐在灶前，盯着里头的火焰，样子有些奇怪
。
善舟不及多想，走近催促道：“吴大哥，我们该走了。”
吴春生像是没听到似的，头也不抬。他的身体轻轻摇晃，鼻腔里哼著不知名的曲调。
善舟察觉不对劲：“吴大哥？”
吴春生仍没有搭理。善舟说：“吴大哥，你不走吗？”
吴春生终于抬起头，一脸迷惑：“走？去哪里？”
善舟说：“我们要在五点之前离开这里啊，你忘了吗？”
吴春生说：“我就生长在这里，做这里的活儿，我要去哪里？”
说完，他大概是认为善舟在无理取闹，转过头继续盯着火焰，不理善舟了。
善舟正无可奈何，就在这时，他注意到一件事。
那灶里的火焰，正随着吴春生的动作摇摆。
吴春往左，火焰就向左倒；他往右，火焰就向右倒；两者之间运动的频率一模一样。
善舟心里有种感觉，吴春生，大概是离不开这里了。
善舟接着来到某个院落，张健伟正在这里劈柴。善舟原本正担心吴春生的情形在张健伟身
上重演，所幸张健伟一见到他，立刻放下柴刀，说：“善舟……是吧？你不是在前面吗，
怎么会来这里？”
善舟说：“我们得走了，现在都已经快三点半了。”
张健伟一怔，低声说：“是啊，我在干嘛，我都忘了。这几个小时，我一度以为我是属于
这个地方的。”
两人接下来到去找下一个人。善舟不知道纸鸟会带他到哪里，只能跟着走。张健伟看着那
飞行自如的纸鸟，愕然道：“这是什么？”
善舟说：“我也不知道，好像是某种小法术吧。”
张健伟说：“这个地方真的很不寻常，我刚刚在劈柴时，曾看到院子里池塘的水全部变成
燃烧的火焰，一回神才发现一切如常，水还是水。这地方待久了真的会出现幻觉。”
善舟说：“或许不是幻觉，因为我也见到了一棵燃烧的树。”
飞行的纸鸟带着他们来到后排的客厢，他们在这里找到正在擦拭桌椅的吕宜川。吕宜川见
到他们，恍神了一下，才说：“啊……是你们，善舟和健伟，怎么了，有什么事吗？”
善舟说：“时候不早了，我们该走了。”
吕宜川说：“走？去哪里？”
善舟心一沉，说：“找回去的路。”
吕宜川说：“喔……”
善舟说：“你是吕宜川，是○○公司的行销总监，记得吗？我们得回去，这里不是我们该
待的地方。”
吕宜川甩甩头：“啊，抱歉，我想起来了，刚刚有些恍神。我记得了，我们得在五点以前
离开。这里的确不是我们该待的地方。”
一个甜美的声音在他们身后响起：“这里怎么不是你们该待的地方呢？秋姨不是说么，尽
管把这里当自己的家。”
善舟三人倏然转身，只见那端衣服给他们的少女正满脸笑容地看着他们。
善舟想都没想，立刻挤向门口，说：“快跑！”
三人冲出房门，才跑到走廊的中段，便不约而同煞住脚步。
秋姨就在站走廊的尽头。
她的身躯似乎比早上善舟在庭院里看到的更庞大了些。善舟一转头，就看到那少女慢悠悠
地踱出房间，微笑地看着他们。
就在这时，一个小小的人影努力挤过秋姨身边的空隙，对那少女说：“夜鸮姐姐，先生让
妳到偏厅找她。”
这小小的人影居然是朱于瑶。
那名叫夜鸮的少女皱眉：“你——”
朱于瑶说：“是先生让我来找妳的。”
夜鸮的脸上还存著怀疑，善舟猜测朱于瑶口中的“先生”就是此间主人，夜鸮虽然不完全
相信朱于瑶的话，却也不敢完全把这传话当成是假的，于是她走过善舟等人身边，来到走
廊的尽头，对朱于瑶说：“我现在就去找先生，若我发现你在说谎——”
她的声音顿住，因为她看见站在秋姨身后的薛穆芸。
那一瞬间，夜鸮的反应奇快无比，她转过身，想抓住朱于瑶的肩头，然而薛穆芸的动作更
快，她拦身向前，一拳揍向夜鸮的下颚，将夜鸮打翻在地。
秋姨探手抓向薛穆芸，薛穆芸单手擒住秋姨那比猪腿还粗的手臂，就势一扯，生生把怕是
有一百多公斤的秋姨像扛一袋棉花一样凌空扛上肩、再重重摔到地上。
鲜血从秋姨的鼻腔、嘴巴和耳朵流出。
薛穆芸对他们说：“快来。”
后来，朱于瑶对善舟说，当时薛穆芸先找到在前厅的她，正要去找善舟他们会合，便遇到
他们正被夜鸮和秋姨两人前后夹击在走廊上。薛穆芸和朱于瑶在走廊的这一端，如果薛穆
芸先出手制住秋姨，夜鸮恐怕会挟持住善舟他们几个。所以薛穆芸先隐身在转角处，让朱
于瑶先出面把夜鸮引过来。
四个人跟在薛穆芸身后。他们穿过曲折的走廊，来到大门口。薛穆芸回过头，扫了众人一
眼，说：“少了一个人，吴春生先生呢？”
善舟说：“他好像忘了他跟我们一样是从城外来的，他说他属于这里，不想跟我们走。”
薛穆芸说：“这个地方多少对我们造成一些影响。走吧，我们没有时间帮他了。”
饭馆外有一辆已套好的马车，还有两匹上了鞍的马。薛穆芸走近，那两匹马似乎高兴地凑
过来围着她转。
薛穆芸说：“你们坐马车，我骑马。”
车伕问道：“几位客官，请问要上哪儿？”
薛穆芸说：“衡安街，李氏工坊。”
善舟四人上了马车，车子开始行驶。善舟对其他人说了包厢里发生的事，但下意识隐去国
师对薛穆芸下跪一事。
朱于瑶问：“那国师是什么人？他为什么要帮我们？”
善舟说：“我也不清楚，他似乎是类似这个城池的护法的人物。我听到他说这座城池现在
火气过旺，穆芸认为这可能是我们找到离开这里方法的关键。”
吕宜川问：“火气过旺是什么意思？”
善舟说：“不知道，但我确实看到了和火有关的异象。”他接着说了自己在庭院里看到树
木凭空起我燃烧的事。
四人交换了这几个小时内各自的见闻，一谈之下，发现所有人都看到了和火有关的幻觉。
善舟看到的燃烧的树，张健伟看到的起火的池塘，吕宜川看到屋内的梁柱被烧得几乎断裂
，朱于瑶看到前厅的挂画凭空自焚。
所有的异象都有一个共同点，它们凭空出现，只不过短暂的一瞬又恢复如初，快得让人以
为是错觉。
时间已接近下午四点，他们只剩一个多小时。
李氏工坊就在距离饭楼两条街的地方。这是一间冶金工坊，善舟下车一看，发现这里与其
说是一间打铁舖，不如说它是一间兵器专卖店。
一行人已在马车上匆匆换回原本的衣服，衣服是善舟依著那纸鸟的指引在某个小房间找到
的。
一进入店舖，举目所见墙上便陈列著各式各样的冷兵器。
店里没有其他顾客。五人进入店里，伙计便迎上来，问他们需要什么。
薛穆芸说：“师傅在吗？”
伙计道：“师傅在后面工坊里正在做活儿，无法分神。各位客官若有什么需要，麻烦小的
便是。”
薛穆芸道：“我要去工作坊里看看。”
伙计道：“这恐怕有些为难……”他朝旁边一看，只见店里的阴影处走出一个黝黑皮肤的
高大壮汉，瞪着善舟六人。
薛穆芸走到他面前，壮汉伸出扇子一般的大手掌阻挡。薛穆芸一把揪住壮汉的衣领，在众
人的目光中，把那壮汉拎得双脚离地，再把他用力掼在地上。
那壮汉脑袋重重着地，吭都不及吭一声，就陷入半昏迷状态。
善舟等人趁隙走进后面的工作坊。
工作坊里非常热。
这里到处都是铸造兵器的工具及模具。在他们右前方，有一座巨大的火炉，那里头燃烧的
火焰，是善舟进了这城以后看过最明亮、最炽热的火焰。
善舟、朱于瑶和吕宜川都有些受不住，退到远离那火炉的地方。
在那火炉之前，有一个人影正背对着他们在打造一把长剑。他的身影仿佛已与火光融合在
一起。
店伙计和那壮汉保镳追了进来：“喂，你们……”
那背影头也不回：“松德、黑虎，不要紧，他们都是我的客人。”
那店伙计和壮汉看了善舟众人一眼，犹豫了一下，还是退了出去。
薛穆芸说：“师傅。”
那师傅道：“再等一会，这把剑就快好了。
薛穆芸说：“师傅，我想向您打听一个人。”
师傅道：“什么人？”
薛穆芸没有说话，脸上淡淡的，没有任何情绪。
由于薛穆芸没有作声，因此师傅转过身，抬起头。善舟这才发现，这师傅的面貌不如他的
背影及声音那么苍老。
师傅说：“啊。”
他看着薛穆芸的眼睛，低声道：“是您。”
“我虽然第一次见到您本人，但我能认出您是谁。如果我猜的没错，我知道您想找谁。但
很抱歉，我这里并没有他的消息。”
薛穆芸平静道：“我明白了。”
师傅说：“我很抱歉。”他走到善舟面前，双手捧著那把长剑：“拿着罢，小兄弟，这把
剑可以帮你们离开这里。”
善舟看向薛穆芸，薛穆芸点头，善舟于是道谢收下那把剑。
师傅说：“走后门比较好。”
就在这时，他们听到前方店舖传来夜鸮甜美的声音：“请问诸位有瞧见五个人，三男二女
，穿着很似异邦之人的人么？”
师傅打开工坊后面的门，只见他们乘坐而来的马车和另外两匹马不知何时已绕至店舖后方
，薛穆芸打开马车门，确定里头没藏人，道：“快上车。”又对车伕道：“去尚平街的道
安斋。”