东汉末年,疫病四起。
一人染疾便散至全家,一家染疫即扩及全村,未至数月,死伤二三十万,
疫疾遍及北方,而医者束手无策。乡里间户户有号泣之哀,残破败坏如同鬼城。
然时处动荡飘摇之际,群雄割据,战乱频仍,官府且无力顾及百姓,
而各大军将纷纷拥兵自重,圈地自立。
建安十三年,曹操拥大量兵马,号曰八十万大军,欲以水师为攻,沿长江而下,
一举歼灭下游孙刘联军,一统天下。
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北人多不识水,亦不曾于水上行军,往往眩晕作呕、酸吐仆跌,
曹操遂从庞统之计,将百艘船只以绳索相接,首尾相连,则兵士如履平地。
然行军亦无可避疫疾,一人染疾便连及邻兵,再向外散扩,
未至江东,兵士已折损过半。曹操遂令上交军牌,记为战死,将病故尸身抛入江中,
一时之间江面满布浮尸,绵延数百公里,腐败恶酸臭气薰天,沿岸无人敢近。
一日,大雾环布江面,晦暗阴森。子时方至,忽闻大声嚎呼与落水声。
“敌袭!”
只见兵士迅速从帐而出,列阵举火,一时浩浩荡荡、鼓声喧震,
却见火光之中,探查军情之传令面色惨白、簌簌发抖,险些跌坐于军列前方。
“丞相,我…我军被包围了…”
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此时雾渐散去,视野逐渐开阔,只见在大军船舰之外,密密麻麻地布著一群人,
人群漂浮于江面,沿着船身四周,将船只严严实实围拢在人海之中,
但若细看便会发现,皮肤泡水膨胀浮肿而腐烂,甚而肢体残缺、骨肉外露,
然而身上着装却与船上兵士无异。
“这…这是…”望见江中满布浮尸,万头钻动,曹操忽觉一阵发寒。
此时一双苍白手臂攀上船缘,露出头颅,火光中可见五官尚全,但目珠混浊无神。
“丞…丞相,这是我方病故之兵士,昨日刚入江中,恐怕这群人皆是…”
话未尽,浮尸便开始行动,向前紧抓住兵士足踝,迅速地拖入江中,
跌入水后,只见初时仍可奋力挣扎,然而在轮番折腾之下,不消多时便没有了声响,
忽见此景,一时间船上大乱,各军皆持刀斧枪箭,击向攀船而上之浮尸。
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刀斧虽可断其躯体,但分离之手臂、头颅与上身仍可续向前翻滚爬行,
已无神智之尸体更不畏刀口尖锋,纷纷正面以躯干为盾,以便同伴向前袭击,
兵士接连落水,浮尸却源源不断由江面浮出,大量涌向船只,向前填补空缺之处。
“此…此为何故?”目睹眼前惨状,曹操大为震惊。
“回丞相,恐是病故异地之怨气过于深重,加之江中阴气太甚而亡者人数众多,
聚集过多怨阴之气而使魂魄滞留,未能安然渡化离去,而于子时引发尸变所致。”
见众人无话,庞统出声答复,
“依属下短见,浮尸乃至阴之物,恐需架设祭坛,告慰兵士,并焚烧船只,
以船舰为祭品,将怨魂送往至他方,并以火光鼓声伴随度化,应可使浮尸退之”
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经此变故,曹操知军心大乱,众兵将恐将此状视为不祥之兆,
未至阵前病疫已折损大批兵士,又遭逢此事,与孙刘联军之役怕是已不能再战,
然听闻需焚船祭之,仍是踌躇不定。
待犹疑间,变故又生,只见一尸飞横空飞起,直直向主帐袭来,霎时一片惊呼,
虽遭亲卫奋力拦下斩断,但碎块及尸水仍喷溅四散,腥臭不可闻,
定睛一看,原是江中众多浮尸通力合作,将同伴抛掷而出,
一击未能得手后,更引其余群起仿效,未能抵达者,甚而沿各船连结绳索爬行,
一时之间眼前尽是浮尸飞江而起,偶有成功闯入军阵之中,打乱各船部署,
而火光之中,入阵后甚难分别敌我,众军乱作一团,误伤踩踏四起。
众人疲态渐显,环顾江中却无可见尽头之处,曹操心知事恐再无可转圜,
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遂拿定主意,令切断各船只连结绳索,以前翼船舰为主坛,祭而烧之。
庞统接令后,取来烈酒,绕着前翼船只洒一圈,并在船身布上符咒后起祭,
接着取出已故兵士军牌,一一摊开于船板之上,随按节奏在火光中大声唱名,
随鼓声及火势渐大,恶臭之气彷若遭烟雾驱赶而渐渐消失,而浮尸动作也越趋缓慢,
至丑时过,名册方读完,浮尸顿时不再活动,或立于船上,或漂浮于江面之上。
仪式告一段落,庞统命众人离开前翼船只,带着军牌,退回到主帐前,
“丞相,请念祭文”
曹操接祭文念过,再抬头时,只见数十船只已将燃尽,而江面已然回复平静,
忍不住长叹一声,接着宣令“此役已结束,汝等,可歇息了”
又过半个时辰,众人方将船只沾染之污秽清洁完毕。
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此时天光刚起,江面反映出粼粼波光,正松口气预备要歇下,远方忽现船只踪影,
声势浩大,望船中军旗,乃黄盖率精兵打头阵而来,
见船上弓箭手纷纷以火箭袭之,曹操速令众军退至岸口,经乌林北返襄阳,
不料沿路多次遭联军埋伏突击,一连折损多名大将,经亲卫以命相搏,方成功北返。
经此一役,曹军元气大伤,而曹孙刘三分荆州,
天下遂成三国鼎立之势。
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备注:故事算是基于部分实史改编,像是东汉末年确实有大型的传染病
而传染病影响赤壁之战的情况在三国志当中有提及
“公至赤壁,与备战,不利,于是大疫,吏士多死者,乃引军还”
“与曹公战于赤壁,大破之,焚其舟船,先主与吴军水陆并进,追至南郡时又疾疫
,北军多死,曹公引归”
而在部分描述中曾提到船其实是曹操自己烧的
“赤壁之役,值有疾病,孤烧船自退,横使周瑜虚获此名。” (曹操写给孙权的信
“与备俱进,遇于赤壁,大破曹公,公烧其余船引退,士卒饥疲,死者大半”
其余部分就没有什么考据,全是瞎写XD