寂静的病房里，只有一阵阵微弱却又沉重的呼吸声回荡著
小潘恩躺在病床上沉睡着，医生刚才为他注射了第三支镇静剂，才让他安静了下来
他的情况糟透了，意识清醒时总是痛苦地哀号哭闹著，全身上下神经连结处的刺痛感，无
时无刻不在折磨着他
更可怕的是他外观的模样，每一吋肌肤上都布满了大大小小的肿瘤，脸部的肌肉则向下松
垮，盖住了他的五官，不论是进食甚至呼吸，对他而言都是极为困难之事
恐怖的外貌配上不时发作的哀号嘶吼，此时的小潘恩活像个怪物
一旁趴在病床上的是小潘恩的父亲盖瑞，从儿子染上怪病住院以来，他从没阖上眼好好地
休息过，医生对此怪病束手无策，护理师们也对小潘恩的情况有些畏惧，因此一直都是他
在照顾著儿子的生活起居
几年前妻子失踪之后，小潘恩是他继续努力生活下去的唯一动力
今晚，小潘恩终于安静了下来，而盖瑞的精神状态也到了极限，累倒在病床侧边与儿子一
起沉睡着
我观察著这对父子的情况，同时注意到病房门的门把正被转动着
嘎伊～
房门开启的声音划破了寂静，紧接着一阵轻缓的脚步声从门外走了进来
小潘恩清醒了过来，镇静剂的效用依旧短暂，而不同以往的是，他感觉全身上下的痛楚忽
然都消失了，因此他也不再嚎叫，而将目光注视在那走入病房的身影
那是一个身穿白色连身洋装，有着一头美丽长发的年轻女孩
她轻轻地坐到了病床的一侧，而另一侧的盖瑞仍在睡梦之中
小潘恩望着女孩，心里感到些许疑惑
‘你好呀~潘恩，我的名字是爱琳，请多多指教。’
她微笑着，同时用手轻抚小潘恩那张变型的脸，从他住院以来从没有人敢这么做
小潘恩感到前所未有的放松，原本沉重的呼吸声逐渐舒缓了下来
‘可怜的孩子，要受这种苦......’
她露出了怜悯的眼神
‘姊姊唱首摇篮曲给你听，好吗？’
小潘恩虚弱得连回话的力气也没有，只能微微地点了点头
爱琳微微一笑，轻启朱唇，那如风中铃铛般空灵清脆的歌声，短暂地抚平了小潘恩躁动的
身心
他阖上了双眼，从染病之后第一次安详地进入了梦乡
爱琳在他的额头上轻吻了一下
‘好好休息吧......我的孩子。’
她站起身来，缓缓地步出了门外
我凝视着她的背影
※
隔天早晨，小潘恩的主治医生迫不及待的告诉盖瑞一个好消息
来自西岸的神经科权威医师黛西。柯林斯昨天来信向医院表示，愿意前来为小潘恩的情况
作诊治
‘因为是很罕见的病情，让她想要亲自跑一趟呢！’
主治医生笑着说道，而盖瑞则是流着泪拼命地道谢
‘不过话说回来，小潘恩今天的状况不错呢。’
他将目光放到病床上的小潘恩身上，后者意识清醒著，但却没有像以往般哭闹著，而且今
天还没有注射过镇静剂
‘我相信他会好起来的，就等柯林斯医生过来吧，您这几天也得好好休息一下。’
他轻拍著盖瑞的肩膀说道
小潘恩的状态的确很好，至少这几天医院内都不再回荡着他可怕的哀号低吼声
我想这是因为每个夜晚准时出现在病房内的爱琳唱出的歌声，让他得到了平静
每当看到爱琳出现时，小潘恩总是会露出开心的笑容，虽然被松垮下垂的脸部肌肉所掩盖
著，而爱琳的温柔相待，也总是能让他忘却肉体的痛楚
他从不知眼前这位美丽的姊姊是从哪里出现的，但他对此也并不在意
‘姊姊......’小潘恩吃力地开口
‘嗯？’
‘妳觉得......我很丑吗？’
爱琳露出了温暖的笑容
‘傻孩子......’她将手轻轻放在小潘恩的左胸口。‘一个人的美丑，是由这里决定的呦
！’
‘可是......大家都觉得我很丑，爹地也是，每个人都怕我......’
小潘恩流下了两道清泪
爱琳为他拭去了泪水，又在他的额头轻吻了一下
‘姊姊从不觉得你丑，你就像天使一样可爱。’
小潘恩不再哭泣，又露出了笑容
爱琳开口轻唱起歌来，直到小潘恩沉沉入睡为止，轻抚着他的脸庞
‘别担心......很快就能脱离痛苦了。’
※
到了第三天，黛西。柯林斯医生终于抵达了医院
在病房内稍微观望过小潘恩的情况后，她忍不住摇了摇头
‘可怜的孩子，一般人恐怕都承受不起这样的病痛。’
‘最近他稍微稳定了一点，刚住院时情况真的很糟。’主治医生说道
黛西望向了盖瑞
‘我打算今天为潘恩作一套更精密的检查，最快明天晚上动手术。’
她的声音流露着精明干练的气息
‘谢谢医生......谢谢您......’盖瑞握住了黛西的手，眼泪又止不住地滑落，这一阵子
他感到身心俱疲，已经快要支持不下去
黛西轻拍了他的手背，柔声说道：‘手术会有风险，但我会尽我所能地帮助小潘恩。’
人类总会试图为无法解决的情况力挽狂澜，但这就是人性
我微叹了一口气
※
手术台上，小潘恩的情况突然恶化
原本身上如樱桃般大小的肿瘤们，都迅速膨胀起来，有的甚至如泡泡般破裂，渗出了鲜血
‘开始进行输血。’
执刀的黛西医生冷静地指挥，而一旁的助手们都微微发抖著
小潘恩的心跳开始减弱
‘肾上腺素！’
黛西喊著，助手们紧张地来回奔波
‘孩子，撑下去......’
她对着沉睡中的小潘恩说道
手术室门外，盖瑞跪在地上，拱着手不断地向上帝祷告著
这是一个父亲此时唯一能为自己的儿子所做的事
而小潘恩身旁的心跳仪，呈现水平线，并发出了那阵让人绝望的声响
所有人都停止了动作，唯有黛西医生仍在努力着
‘准备电击！快！’
她强压抑下了波动的情绪
一阵脚步声从远方传来，听起来是两个人的
我抬头望向右手所持的崭新镰刀，刀刃上散发出了黑色的光泽
上一次镰刀的炸裂让我自己陷入了险境，这次我做好了准备
我迎向了脚步声传来的方向
※
爱琳牵着小潘恩的手，两人愉快地笑着
‘姊姊妳看！我的病好了！’
小潘恩张开手转了个圈，全身上下没有一丝肿瘤的踪迹，松垮的脸部肌肉也恢复了正常，
那是一张开朗灿烂的小男孩应有的脸庞
爱琳轻轻抚摸着他的头
‘姊姊早就告诉过你，很快就不用承受痛苦了。’
小潘恩开心的笑着，但接着他又问道：‘那我们现在要去哪里呢？’
爱琳嘴角上扬著
‘姊姊会带你去一个永远不用再担心这一切的地方，你永远都不会再生病了。’
‘真的吗......’小潘恩有点迟疑。‘那......爹地呢？他会跟我们一起去吗？’
‘会的呦，你的爹地很快就会来找我们了。’
接着，他们两人停下了脚步
因为我挡在他们的去路上
那一瞬间，女孩脸上的笑容消失了，而小潘恩则畏惧地躲在她的身后
‘......让他回去。’
我用粗哑又毫无生息的嗓音说著
‘......’
爱琳冷峻的目光朝我射来，但我不以为意
‘姊姊......他是谁？’小潘恩有点发抖地问道
爱琳微微加重了扣住小潘恩手腕的力道
‘等等躲在姊姊身后，知道吗？’
她用冷酷的语气说道，一反过往的温柔
小潘恩吓得说不出话，只能僵在原地
我再度开了口
‘放他回去，现在。’
我的语气中没有丝毫的妥协
爱琳的嘴角开始上扬
‘为什么呢？死神先生，这孩子可是答应了要跟我走的。’
她转头望向小潘恩，露出了微笑
‘对吧？潘恩？’
男孩颤抖著不敢答话，因为他感受到了姊姊扣在他手腕的力道愈来愈重，让他感到有些疼
痛
我沉默不语
‘这男孩答应了我，所以我有带他离开的权力。’
爱琳露出了一股嘲讽般的笑容
‘而我也有阻止这一切的权力。’
我冷冷地回道
那一刹那，爱琳目露凶光，表情开始变得狰狞，用力握紧了小潘恩的手腕
‘啊......！’男孩痛苦地喊出声来
爱琳张开了嘴，露出尖锐的獠牙，右手的手指也长出了五根尖锐的利爪
‘看样子......只能透过蛮力解决了，对吧?死神先生。’
她的音调犹如野兽般低吼著
我摇了摇头：‘这么快就放弃了自己的伪装？’
‘嘻嘻......’一阵轻而尖锐的笑声从她嘴里发出：‘因为已经不需要了。’
她伸出了长舌，在小潘恩的脸上来回舔拭著，后者已经吓得无法动弹
‘我可以现在就将他一口吞噬呦，死神先生......啊！’
突然，她厉声哀号，因为她抓着小潘恩的那只手一瞬间被我挥刀从中斩断，如同电光石火
般
小潘恩跌坐在地上，而扣在他手腕上的断肢在下一秒化为灰烬
‘孩子，快回去找你的父亲。’
我尝试让自己的嗓音听来亲切一点，但它仍旧像老烟枪般沙哑刺耳，该死！
小潘恩站起身来，看着我以及正倒地哀号的爱琳，露出了迷惘的神情
他回过头去，看到了手术室内忙碌的人们，以及跪在手术室门外父亲的身影
他最后望向了我一眼，接着头也不回地朝着父亲的方向奔驰而去，身影消失在远处
※
爱琳捂著断肢，伤口仍不断泉涌著黑色脓液
但她不再哀号，低着头让长发覆蓋著脸
一股浓厚的杀意从她身上散发而出
‘碍事的家伙......我要你付出代价。’
那声音冷若冰霜，不带有一丝情感
突然，她的身体开始剧烈地抖动着，手脚与身躯开始膨胀，皮肤表面出现了无数的肿瘤与
脓包，抬起头来，脸部的肌肉如泄了气的皮球般松弛下垂著，而头顶则长出了一对羊角
终于现出原型了
‘让一个六岁的男孩承受跟你一样的痛苦，就是你想要的？’
我低沉的语调，没有任何的抑扬顿挫
祂露齿笑着，獠牙泛黄并流出肮脏的液体
‘不......我是要让他代替我承受这些痛苦。’
那如兽鸣般狂妄的嘶吼声，回荡在四周
下一秒，祂瞬间出现在我前方不到一公尺处
(糟了......)
我心中暗叫着
祂的锐爪扫过了我的胸前，我闪避的动作依旧慢了一步
黑袍上出现了五道爪痕，而且冒出了微微的烟雾
‘为什么要后退呢？死神先生。’
祂嘲讽地笑道，一瞬间我的黑袍上又多出了无数的爪痕
我完全低估了对方的速度
不是我擅长应付的类型，这下子有点麻烦
而且黑袍对祂的攻击只有些许阻挡的作用，在不断闪避的过程中，我完全找不到挥刀的机
会
若非一开始斩断了祂的一只手，恐怕现在已经败下阵来
他妈的我恨透了这差事
‘您手上有好东西呀！死神先生。’
祂睁大那对充满浑沌的黑眼，接着挥爪划破了我右臂上的黑袍，白色的臂骨上出现了五道
黑色的爪痕，而且冒烟腐蚀著
而手中的镰刀，也在那瞬间被对方给夺走
我心中咒骂着，这种耻辱比镰刀直接被破坏还难以忍受
祂把玩着握在手中的镰刀
‘嘻嘻......真有趣呢！’祂的目光投射向我。‘不知您是否有承受过自己的镰刀攻击的
滋味呢？死神先生。’
那嘲讽的笑声未歇，祂已经挥刀朝我头顶劈来
但我却没有丝毫的反应
只见镰刀突然转向，横扫削过祂的喉部
‘呃？’祂露出惊愕的表情
而镰刀的动作并没有停止，不断地转着圈，将祂从头到脚如削肉片般斩成数段
‘你知道这玩意儿是会认主人的吗？’
我冷冷地说道
祂在最后一刻，露出了混合著悲愤、气恼、仇恨的神情，接着便消散于空气中
手术台上
小潘恩的心跳仪又出现了反应
原本已濒临放弃的黛西与其他人吃了一惊，随后各自快速动作著，整个手术室内又一阵忙
碌
盖瑞仍跪在手术室外，流着泪祷告著
※
一个星期后，小潘恩转入了普通病房
他已经完全恢复成了原本的模样
而黛西。柯林斯也被誉为医界的奇蹟，风光一时
然而她受访时，只是低调地回应道：‘真正的奇蹟不是我，是那孩子。’
她是真心的
原本在取出脑部深处的那颗病源肿瘤时，她以为自己已经失去了小潘恩，因为从没有人能
撑过这一关
当手术结束后，小潘恩的心跳恢复正常时，黛西一瞬间放声大哭了起来，吓著了在场所有
的人
盖瑞则在小潘恩慢慢康复的过程中，一直陪伴在他身边
‘你是个勇敢的孩子，我亲爱的。’
黛西来到病房探望时，亲吻著小潘恩的额头说道
小潘恩回以一个灿烂的笑容
盖瑞不断地向黛西道谢著，接着将小潘恩拥入怀中
‘大家都拼了命努力着，你也要好好努力地生活下去知道吗？’
他吻著自己的儿子
‘我爱你。’
盖瑞应该庆幸著自己最后有对儿子讲出那句话
在他步出病房想为儿子买些好吃的东西时，他应声倒下
周围的人一阵骚动，连忙将他抬上病床，送入了急诊室
他心脏的大动脉一直有很严重的毛病，但他将为数不多的积蓄都留给了儿子的医药费
而到了最后一刻，他终于倒下
我想有些人已经猜到了，我一开始会出现在这里，从来就不是为了小潘恩
这孩子本来就命不该绝，至少在计画上是这样的
黛西将会收养小潘恩，带着他返回西岸继续过着生活，而他成长的过程中，也会永远怀念
著记忆中模糊的母亲，以及那为他付出了一切的父亲
而盖瑞原本预计的死亡时间，是小潘恩住院后的第二天
我多留给了盖瑞一点时间
人类总会试图为无法解决的情况力挽狂澜，但这就是人性
而我或多或少受到了一些影响
(唉......)
我将会因此受到制裁，但我压根儿不在乎
摊开了手中的那本册子，上面有一些我留下的涂改记号
‘盖瑞。宾恩’
我粗哑低沉的嗓子，呼唤着他的名字
我是死神，我有着一份世上最烂的差事
但它偶尔还是会有吸引我的时候
(完)