《妖怪兽医Monctor》41
Case 13 雾林魅影 (二)
车子一次次盘旋以后，山路来到尽头，是靠近山顶的一个采石场。
孟医师停下了车，看见铁栅门前有两个看起来似乎训练有素的壮硕警卫，
其中一位谨慎地上前问话。
“我姓孟，是兽医，彭老板请我来的。”孟客特回应着。
“你真的是兽医吗？”警卫打量著孟医师和他的车子。
“有什么疑问吗？”孟医师面对这样的怀疑感到有些不悦，
伸手打开了副驾驶座的手提箱，里面有许多手术的器械和一个生物危害标志的盒子。
“嘿！”门口另一名警卫叫住问话的警卫，“老板有令，让他进去吧！”
“进去到底右边的建筑。”
铁栅门缓缓被拉开，孟医师再次发车驶入厂区，在靠右的建筑前停了下来。
门口站着两名戴墨镜得男子，客气地带着他上楼，来到了一间办公室。
“你好啊！”梳理整齐的西装头参杂不少白发的中年男子向孟医师打着招呼，
拄著拐杖向前走。
“好久不见啦，彭老板。”
“是啊，没想到是在这种状况下再见。我一直很担心阿寅的状况，
本来昨晚想请人带牠下去就医，但是只要一碰到牠就会很激动地大叫，
我很怕硬是移动会受到二次伤害，所以才烦劳你特地上来一趟。”
“没关系的，让我看看阿寅吧！”孟医师披上医师袍，拎起手提箱。
“这边请。”带着墨镜的男子在彭老板的指示下带领孟医师来到一个小房间，
角落的加热毯上蜷曲一个巨大的红棕色毛球。
“嘿，阿寅。”孟医师轻声唤著。
毛球里探出了毛茸茸的脸庞，藏獒阿寅张大眼睛一脸期待地看向孟医师。
“你怎么了？”孟医师挨近一手轻摸藏獒的头，另一手开始检查著身体。
“好像是被山上的野兽攻击了，我养阿寅就是希望牠能做我这里忠心的守卫犬，
没想到也许太过尽责才会和野兽打成这样。”彭老板难掩心疼。
“请放心，看起来情形并不太严重，但需要立即动个小手术。”
“在这里？”
“没问题的，我东西都带齐了。帮我准备热水和纸巾即可，然后就请外面稍待吧！”
孟医师说完以后彭老板立刻命令手下做好准备，接着退出了房间关上门。
待众人离开以后，孟医师阖上了本来已经开启的手提箱，
在一旁的椅子轻松地坐了下来。
“Monctor，你这样有兽医的样子吗？”阿寅站起了身，
甩了甩身上的毛，伸著懒腰活动筋骨。
“那你有个重伤病患的样子吗？我还想说是不是有什么妖怪出没，
能把你打成重伤，看起来只有扭伤一条腿而已嘛！”孟医师摇头叹息，
“装病装伤的，一点也也不像传说中‘兽斗终不退却，为死而已’的‘倒寿’。”
“我现在不再是倒寿了，只是只力量被封印的看门狗而已，对付不了什么妖怪。”
阿寅继续趴在毯子上，“会故意装重伤让你来这一趟，
确实就是因为这里有不寻常的妖怪出没，但是我没逮到牠，反而弄伤自己的脚。”
“喔？这么说是有你不认得的妖怪在山上出没？”
“对，虽然我也没看仔细，感觉身形类似熊口鼻却长长的，
我确定不是会在这里出没的妖怪。”阿寅解释著。
“原来如此啊，是把我骗上来调查的吗？”
“是你自己说要加强注意各种疑似外来妖怪的动静的，
而我没机会也没办法打电话给你。”
“好吧，我今晚会巡巡山。”
“而且……还有一件事情让我很在意，关于我主人的。”
阿寅犹豫了一下继续说：“他最近一直作著恶梦。”
“所以我现在不只要帮客户调查妖怪，还要帮客户主人心理咨商吗？”
孟医师挖苦地说。
“主人他说梦见了山神，而且一次又一次……”
“山神？”孟医师困惑地皱起眉头。
“山神好像不断警告和威胁他，说将会发生可怕的事情……”
※
林荫间的步道又抖又窄，但老树的盘根构成了天然的阶梯让人可以踩踏，
四人一狗拾级而上。
“呼，让我喘一下。”简海韵停下脚步擦拭汗水，
回过头看着趴在石头上吐著舌头的Hena。
“妳喔，记得之前体力没那么差，现在看吧，吃那么多又不运动，现在狼狈了吧！”
“汪、汪！”Hena还有力气吠叫反击，仿佛在说：“妳还不是一样！”
“运动一下not bad，幸好今天不热，又有很多tree。
趁现在休息，来take some picture吧！”莱瑞建议著，伸手掏著背包。
“Oh no，我不会没把cell phone带出来吧？”
“没关系啦，我的也可以拍啊。”阿牙说著。
“No，你和我的手机怎么会是一个level？趁现在just start，我回去拿一下。”
“不必这样吧，天气看起来不大好，再拖下去会起雾的。”
“Don’t worry！你们先走不用等我，我一下子就会catch up你们了。”
莱瑞坚持着，转身往回走。“cell phone不在身上，怎样就是不对劲。”
“可是……”
“算了吧，随他去！”阿莉雅不悦地看着莱瑞的背影。
“好吧，反正他知道路。”阿牙叹了一口气，“来吧，那我们继续赶路了。”
“那么快喔？”简海韵哭丧著脸。
一行人再次启程，一步步向上爬。没十几分钟，空气越来越凉，
湿度越来越高，纱般的薄雾逐渐开始从支干间蔓延开来。
“已经起雾了……今天这雾也来得太快了吧！”阿牙显得有些苦恼，
“这下恐怕视野很差了。”
“这样还能走吗？”阿莉雅问著。
“这是不成问题，我对这山熟得很。”阿牙自信满满。
“那我们还是继续前进吧，搞不好上去以后雾就散了。”
“真希望如此了。”
“Hena，妳怎么了？”简海韵注意到Hena停下脚步，不断左右转头吸著鼻子。
“赶快走囉！”
“汪！”Hena跟了上去，却很难不在意隐藏在浓雾之间一股若隐若现的气味。
※
“起雾了啊！”莱瑞回到了登山步道的起点，
却注意到房屋已经被浓密的白雾笼罩。“回来果然是对的！”
他露出笑容坐上一旁的石头，从背包里拿出了打火机和香菸，
点起菸以后也拿出了手机，一面抽菸一面滑著。
“完全没讯号啊！”莱瑞的手机一直都在身上，却撒了个谎借此独自回头，
一方面为了偷偷抽菸，另一方面是因为他一直比较想留在屋子里找机会亲近琴琴。
“回去吧！”他捻熄了菸屁股站了起来，看着几乎被雾气完全遮掩的洋房露出笑容。
“这次的目标一定要得手啊！”
“唰！”忽然草丛间传来声音，像是有什么动物在里面穿梭。
“咦？”莱瑞紧张地回头，但是在雾气下根本看不清楚。
“唰唰……”再次传来骚动，感觉越来越近。
“什么啊？”莱瑞心中萌生了恐惧，转过身加快脚步回到木屋旁。
“咻！”就在他距离木屋已经不到五十公尺，后门的门板在雾中越来越清晰，
却在同时余光瞥见了身后有一个人影……
“谁？”莱瑞紧张地回过头，却只见一个黑影一闪随即没入了雾幕之后，
虽然只有一瞬间，但他觉得那个身影像是个用单脚跳跃的瘦小孩子。
“到底……是人吗？”
恐惧让他浑身打颤，连应该要跨出步伐的腿都僵硬，忘记了行动。
瞪大的眼想穿透重重迷雾，但却没注意到近在咫尺的身旁……
“唰！”忽然一个身影袭来。
“呜……”连惊呼都来不及发出，莱瑞感觉到自己被重重撞倒在地……
※
小木屋的厨房里，乔诗翎清洗著食材，黛儿塔调控火侯炖著汤，
接着切了一些姜片丢入汤中。
“刀好像不是很利了，有别把吗？”黛儿塔试了一口汤的味道。
“另外还有蒜头吗？”
“有，我去后面库房拿。”小弥走出厨房前，
经过了正坐在一旁像是没自己事情般地看着小本书的琴琴。
“琴琴，妳可以帮忙切个菜吗？”黛儿塔问著。
“琴琴不会做菜，而且人家的水晶指甲刚做好，好怕会弄坏喔！”
琴琴嘟著嘴，一付楚楚可怜的模样，
但是发觉现场只有女性之后叹了一口气，阖上了书本。“好啦，我做就是了。”
琴琴臭著脸，但拿刀切菜的动作却意外地俐落，
即使是钝刀依然很快就将菜切得整整齐齐。
“妳真的不会做菜？”黛儿塔微笑着问。
“女人不要表现得太能干，不然没人会好好对待妳们的。”
她语毕一颗南瓜已经被切成碎丁了，
随即放下刀子以纸巾擦拭自己五颜六色的水晶指甲。
“学姊，虽然社团活动有提到过，但我还是不清楚山魈是什么样的妖怪。”
乔诗翎一面做菜一面问著。
“许多古代的文章都有提到过山魈或山臊，也被称为独脚鬼，
据说形象如同小孩，但只有一只反向弯曲的脚，总是跳着前进。
常在深山野地出没，在夜晚骚扰别人。但一般来说并非穷凶恶极的怪物，
比较像是恶作剧般地捉弄人。比如从门户偷窥、偷一些小东西、敲门却躲起来、
或是故意误导旅人迷路。有些旅人被魔神仔带走的传说据说也是山魈所为。
这种妖怪神出鬼没又善于躲藏，甚至有的可以变幻为人形，
但其实牠们很胆小，有时只要一点较大的声音就会逃走，
所以通常只能做些小把戏。”黛儿塔解释著。
“如果不是会害人的妖怪那我们应该可以放心一些了吧？”
“不过呢，就像是人一样，也许多数人都很善良，顶多做些小恶，
也难免会有凶暴的恶霸或是残酷的杀人犯。
《聊斋志异》中就有一篇提到特别巨大凶猛的山魈，
力量庞大又有着尖锐的利爪，凶狠地袭击人类。”
“嗯，也难免会有强壮又危险的山魈就是了。”
乔诗翎点了点头，心里的不安无法那么容易消退。
“不过也别太紧张了，山魈袭击的记录很少，
何况小弥看到的是不是山魈都很难说。”
“那如果真的遇到，有什么办法吗？”
“《续子不语》中提到过山魈怕桑刀，用老桑树削成刀刃的形状，
可以刺死山魈。所以有人会在门口挂桑刀，山魈就会畏惧而不敢入内。
那篇文章也提到山魈喜欢听歌，夜里歌唱会容易吸引前来。”
“桑刀？这里也没有这种东西吧！”
“我身上有几张古符咒，是传说中慈悲寺的除魔法师留下来的
，如果妳担忧的话我们可以把符咒带在身上，是否有效果我也不敢保证就是了。”
“感觉也不大可靠啊！”乔诗翎叹了口气。
“你们的话题好恐怖啊，琴琴怕怕，不要听了！”
琴琴放下刀子以及处理好的食材，“人家要去楼上了。”
“啊，琴琴学姊……”
“没关系，让她去吧！”黛儿塔把切好的食材丢入了锅子中。
“不过如果说山魈在这里出没，为何阿牙学长好像从来没有听过看过？”
乔诗翎接着问。
“山魈本来就善于躲藏，常常是为了捉弄人才会现身。
此外我也想到了一个可能性，山魈通常是在人迹罕至的深山密林里生活，
也许是因为山顶最近开了采石场，才让远离人类的山魈被迫往山下移动。”
“栖息地受到破坏吗？以动物来想这样确实很合理，这样牠们也很可怜啊！”
“人类总是在干这种事啊！这样就算是被动物或妖怪袭击又能怪谁呢？”
黛儿塔把烤好的鸡肉拿了出烤箱，香气扑鼻。
“话说小弥人呢？怎么拿个刀和蒜头弄那么久？”
“我去看看好了。”
“好，仓库在后门旁边。”
乔诗翎才刚离开厨房往后门的方向前进，就差点撞上正仓皇奔跑的小弥。
“啊，你在这里，我正想找你。”
“不……不好了……”小弥一脸惊恐，浑身打颤，“可怕……血……哥……”
“你冷静一下，好好说，到底发生什么事情了？”
“哥他……他……”小弥吞了一口口水，以颤抖的声音说：“他死掉了！”
“什么？”乔诗翎反应不过来，甚至不知道该不该相信。
“就在后门外，好可怕……”
“你冷静一下，去厨房找黛儿塔学姊。”
乔诗翎自己则是继续往后门前进，推开了那没有关好的门板。
莱瑞的身躯倒在门外，胸口到腹部的位置有三道伤痕仿佛被巨大的爪子划过，
鲜血染了全身。
乔诗翎浑身紧绷，呆然伫立，好一会儿才回过神想着莱瑞可能只是受伤
，应该鼓起勇气上前查看，然而却感受到忽然一股力量落在肩膀上。
“啊！”乔诗翎惊呼回过头，原来是黛儿塔，松了一口气。
“妳想干嘛？快进来！”
“可是不知道他是不是还……”
“不。”黛儿塔拉着乔诗翎回到屋内，并快速地关上后门，
上了锁后又再推了个铁架挡住门板。
“妳没看到那苍白的脸色，莱瑞已经死了。
现在不是替他担忧的时候，而是该担心我们自己。”
“难道……是山魈？”乔诗翎会意过来。
“无论是不是，莱瑞被杀是事实，杀他的东西还在这里也是事实。”
黛儿塔严肃地看着她，“我们必须冷静，想想该如何保护好我们自己。
待会我们先分头去把所有的门窗关好锁好，然后妳打电话报警，
接着我们一起聚集在客厅等候救援。”
“是。”乔诗翎点了点头，试图深呼吸稳定情绪与激动的心跳。
戴儿塔和乔诗翎分头把所有门窗关好锁上，贴上了不知有没有用的古符，
接着把小弥和琴琴都聚集到大厅，跟他们解释了现况。
“人家不要啦！什么妖怪杀人的……”琴琴惊慌地哭喊，
“好可怕，人家才不要！”
“琴琴，好好躲在屋内，我们不会有事的。”黛儿塔连忙安慰著同学。
“你们有人手机有讯号吗？”乔诗翎问著，“我的完全无法拨出。”
“我的也是。”戴儿塔摇摇头。
“市内电话呢？”
“我们……刚搬进来不久，还没装……”小弥抱着自己的膝盖不安地说。
“麻烦了，没办法报警也不能叫海韵他们快回来……”乔诗翎担忧地说：
“杀人山魈在外头，这样他们很危险的！”
“那也没办法，只能等他们回来了。”
“不行！”乔诗翎坚决地说：“我要去找他们。”
“诗翎，别傻了，外面现在很危险，出去是自找死路啊！”戴儿塔劝著。
“有危险也好过在这里什么也做不了，要是海韵他们有什么事我会自责一辈子的。”
“就算不怕危险，妳也不知道山上的路怎么走，如何在浓雾中找到他们？”
“那个……是不是……”小弥紧张地低声说著，
“我也很怕……但是……如果真的要……我对路很熟，我可以带妳一起去。”
“什么？”戴儿塔感到讶异，“你……真的可以？可是外面现在很危险……”
“因为危险……所以不能让她自己一个人去。”
小弥意外地展现出勇气，眼神从犹疑渐渐变得坚定。
“连哥都……我不想再看到别人也……所以，妳叫诗翎对吧？
我带妳去找他们，我们有两个人也比较有照应。”
“小弥……”乔诗翎感动地看着他，“谢谢你！”
“好吧，你们真要去的话。”戴儿塔打开了包包，“把剩下的符纸都带上吧！”
“谢谢学姊。”乔诗翎转过头问著小弥：“这附近有桑树吗？”
“步道上去不远就有几株。”
“太好了！”
“记住，不要冒险、不要逞强。一有危险立刻回来。”
戴儿塔递出古符一面不断叮咛著。“遇到山魈不要显露出害怕，
即使是假装，也要用气势把牠赶跑。”
“是，我明白了。”乔诗翎点了点头，尽管心里恐惧，
但她仍确定自己必须做的事。“小弥，你没问题吧？”
“嗯。”小弥用力点头，乔诗翎相信他和自己有着同样足以克服恐惧的决心。
(待续......)
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