许生是落第秀才，屡试不中，因此灰心丧志，日日借酒浇愁。一日，他在酒馆独饮，
见一名落魄的布衣客经过，起了惺惺相惜之感，于是唤那布衣客一同饮酒。
酒足饭饱之后，布衣客自称懂得法术，为答谢许生招待，便传授给他。
许生依照布衣客指点，在自家开辟一处菜圃，将黄豆种入土中，天天细心浇水。不多
时，黄豆发芽，细小的嫩苗破土而出，随着他的细心照养，豆苗逐渐成长，结出饱满豆荚
。
这天许生一如往常来到菜圃，豆荚忽然全部落地，随后裂开一道小缝，从中跳出一个
个黄豆大小的小人。这些小人对许生非常亲热，更对他唯命是从。
不断落榜的许生心想不如趁机发一笔横财，好让瞧不起他的乡亲父老刮目相看，便派
遣小人趁夜潜进有名大夫的医馆窃取药方。等到药方累积足够，许生便到镇上为人看诊。
起初他的收费低廉，有时候甚至分文不取。
虽然许生问诊生疏，活像没经验的蒙古大夫，但偏偏药方十分有效，可说是药到病除
，所以广受乡亲推崇。随着前来看诊的人越来越多，许生的声势越渐水涨船高，还得到镇
里富商指明作专属大夫，奉上重金供养。
许生从一个漂泊不定、四处看诊的落第秀才，变成拥有一间大宅与众多仆人的神医，
可说是名利双收。但他不以此满足，在自宅后院暗中种下更多的黄豆，借此拥有更多的小
人使唤。到后来，被许生窃取的药方可说是遍布大江南北，没有一个名医不遭殃的。
但事情却不如许生所想的可以永远高枕无忧，坐享荣华富贵。时日一长，终究还是让
人发现蹊跷。
首先起疑的，当然是那许生发迹的镇里的大夫们。他们派人去许生那看诊，并要所派
的人捏造自身的病状。半路出家、只会开药的许生当然察觉不出有异，病人说大概是哪种
病他便开哪种药，有时不放心便多开几帖，反正总会有一帖是有效的。也亏得许生运气极
好，总能误打误撞恰好蒙对。
这些被派遣的人取得药方后回去找大夫，大夫们一一比对药方，赫然发现皆是自己的
独有药方，丝毫不差。发现真相的大夫们大感光火，联合上门要找许生理论，过去深信许
生的乡亲得知后亦大感失望，部份加入大夫行列，要找许生问个仔细。
但许生的宅子始终大门深锁，无论大夫与乡亲如何敲门、叫骂，皆是避不见面。
既然许生不肯现身，大夫们干脆直接告上官府，要官府来拿人。吓得半死的许生老早
派出小人留意镇中动静，一发现有人报官，他就知道是再也不能待了，随即逃亡。
破门而入的捕快发现人去楼空，随即出城追捕。其他城乡的大夫也经由本地大夫的通
风报信，知道自己药方亦被窃取，同样联合起来报官处理。因此许生成为各地的通缉要犯
，只能遮遮掩掩，餐风露宿。
长途跋涉的逃亡日子极为辛苦，疲惫不堪的许生因此患了病，但深怕被认出的他不敢
进城求医，这些被他盗取药方的大夫们可是恨他恨得牙痒痒，许生哪敢自投罗网？因此许
生只好派遣小人，依猜测的药方去偷取药材。可是胡乱服药的许生病情始终不见起色，甚
至日日加重。
最后重病的许生死于逃亡途中，小人们则就地变回黄豆。