一脚踏进沙滩，沙粒滑动，鞋底微微下陷，身侧是一片波涛汹涌的
暗蓝，已经离开硅化林很远了，两人却只是沿着海岸线前进，台湾
岛四面环海，海岸自然不稀奇，奥古斯都即将前往一片特别的海岸
，皇冠海岸中藏着妖精王的祕宝与考验。
按照鸢尾花的供词，只要他们发现看守界标的鬼火妖精，就可视为
正式抵达皇冠海岸。
“说实话，你也可以将鸢尾花带在身边挡挡怪之类。”尼德兰觉得
沉默有些刺人。
平常验尸官恨不得敞开怀抱欢迎和处刑者之间无话可说的方便静谧
，但在奥古斯都让他也能竞逐妖精王资格赖此逃出异界的慷慨决定
之后，尼德兰和这个人走在一起时简直坐立不安。
“算了，我在组织这几年学到的教训之一，就是不把会背刺的部属
放在身边。”奥古斯都随便地挥挥手。
啊！说不定这个混蛋和他也有相同的感觉。尼德兰瞥了一眼黑发青
年侧影。虽然彼此厌恶，对同为组织成员的认知却相当稳固。
……同事的关系吗？倒不坏。
“进到皇冠海岸后也可能遇到更多怪兽，或糊里糊涂变成怪物，比
死掉还惨。”尼德兰说。
“或许吧！”
“想聊聊吗？也许以后再也没机会了。”
“我不习惯你这样，尼德兰，你加剧了我的胃痛。”奥古斯都磨磨
牙。
“那我更要用这个来折磨你了。如果能够普通地长大，你小时候对
未来的梦想是什么？要幼稚得让人发笑的那种。”
奥古斯都停了一会儿才小声回答：“我本来想当律师，捞够了就提
早退休。加入组织前就在自学，准备等年纪到了就去参加学院考试
。”
“结果你还是选恶魔职业？”尼德兰傻眼。
“你没资格说别人，恋尸癖。”
黑色绅士联盟给的选项很单纯，加入或坐牢。末世颓倾，为了维护
治安，各国法律都趋向严格处罚犯罪者，大幅度紧缩人权。尼德兰
毁损尸体免不了牢狱之灾，得为城市提供苦役，奥古斯都就算杀的
是通缉犯，他所表露出的暴力倾向恐怕也难逃长期徒刑与终身管制
。
结果他们不约而同选了比较轻松并且更合乎本性的生活方式。
又走了一段路，奥古斯都叹了口气：“也许不该对罗辛安那么严厉
，饿肚子真不好受，连胃酸都吐不出来。”
尼德兰倒是意外自己的忍耐程度，大概是舒适从不在他的习惯之内
，目前情况虽然很惨，却还没有超过他曾经验的痛苦。
“你太依赖物质享受了，一个大男人居然还让管家照顾。”验尸官
哼了一声。
“羡慕我就直说。”
“我才受不了和另一个女人同处一室，虽然邦妮是很好的女性。”
尼德兰说。
“我会记得提醒邦妮下次在你的茶里加很多酱油。”
“别把知书达礼的女士和你的恶趣味混为一谈。”
“哈！邦妮才喜欢加盐呢！只是作为绅士，我不能让女性动手驱赶
害虫。”
海风忽然静止，吞吐沙岸的浪潮变得极为微弱，一堆乱七八糟的漂
流物散发出腐败海藻与死鱼的刺鼻腥臭，奥古斯都和尼德兰停下脚
步，戒备地望着前方那名长发纠结手脚细瘦的灰色怪童。
怪童身上披着破布与树叶，皮肤是藤壶的颜色，拥有一双异常巨大
的眼睛，容貌精致美丽，性别不明。
奥古斯都考虑片刻，继续往前走，等到两人离怪童不到十步之遥，
雕像似的矮小人影才忽然有了反应，怪童颤了颤，横向开合的银膜
刷过瞳孔，瘦削身躯宛若刚羽化的蜻蜓，冷不防张开类似昆虫的火
红闪亮薄翅。
“两名王座的候选人，他们具有最珍贵的品德──无神主义者。一
个双手沾满死者鲜血，另一个脚下有墓土和玫瑰的香味。好，让他
们来吧！任何一个找到宝物，都可以当上我们的王！”这个拥有灰
暗藤壶色皮肤的妖精怪童朗声说。
“你就是‘鬼火’吗？”奥古斯都问。
尼德兰忽然明白鸢尾花用妖精乐园形容这处异界的理由了，这个怪
异的孩子的确很像十九世纪苏格兰画家约瑟夫‧佩顿笔下那些长著
七彩膜翅的奇幻妖精。
“当然。两位先生。”小妖精说的是字正腔圆的英语。
“我以为台湾这儿主要聚集说汉语的中国人。”奥古斯都问。
“最初获得使用传送门资格的大多是欧洲人，在咱们这边也有先来
后到的差异。这么说吧，我们曾经是人类种族的联合国，不过现在
已经跟生前没什么关系了。”
“你还记得死前的事情？”
“那又如何？过去是过去，现在是现在。”鬼火耸耸肩。
“听鸢尾花说，你不和成年人说话？”奥古斯都又问，他在鬼火身
上看到最接近儿童的地方是嘴角那抹残酷笑意。
“没关系喔，两位先生的灵魂都还未长大，在这儿待久点就会恢复
正常了。老化真是可怕的诅咒，将二位变成如此丑陋迟钝的外表。
”鬼火微微张开嘴笑了。
“喂喂，这可不能假装没听到，你说我幼稚？”奥古斯都扠腰有些
不满。
“你是很幼稚没错。”尼德兰点头表示同意。
“尼德兰，你三十二岁了，他可是说我们两个差不多。”言下之意
，最幼稚的那个可不是奥古斯都。
尼德兰露出置若未闻的表情，他可不想纠结在这种没营养的争论上
。
“前面就是皇冠海岸了吗？”验尸官只想快点逃出这处噩梦异界或
尽早做个了断。
“迫不及待了吗？”鬼火妖精问。
“当然。”尼德兰在这该死的亡灵世界半点优势也没有，他不像奥
古斯都还有个魔法师祖先护航，子弹有限，而且对怪物没用，更糟
的是，他也不想杀死奥古斯都。
鬼火妖精用指腹搓著额头，紫红色大眼骨碌碌转着：“去吧。”
“慢著，妖精的宝物是指什么？”
“这正是要给你们的考验呀！”鬼火妖精拍拍翅膀，发出恶意的笑
声，他坐了下来，捡起扁椭圆形的页岩块一层层堆叠。
“我们想拥有新的历史，自己的语言和家族，王的传说，所有传说
都从冒险和谜题开始，我则负责将过程编成诗歌献给公主。”
“公主？你们竟然还有公主？”奥古斯都挑眉。
“一位非常美丽而且是雪白色的公主。”鬼火用自傲的口吻说。“
事实上，是那位公主推举你们两个参加王的考验，否则我们并不是
真的那么想让活人当妖精王，不过，这场怪物盛宴也不能缺少最经
典的‘人类’，就让你们试看看吧！”
“我不记得自己何时认识公主了，尼德兰，你有印象吗？”处刑者
问身边瘦长的法国男子。
“我怎么可能知道！”
“这么说就不对了，特别是你，法国人，公主对你一往情深。”鬼
火妖精将石块堆城一叠高高的小塔，用细长的手指指著尼德兰。
“我？”尼德兰满脸莫名奇妙。
“最近喜欢上你的雌性生物是一只巨蛾……啊！”奥古斯都敲了敲
掌心，恍然大悟。“原来如此，你也算走运了呢！确实是一位雪白
的女士。”
奥古斯都还在现实中将那只白色天蛾人击杀了。
尼德兰有苦说不出，但鬼火妖精这段解释不啻证明妖精已在现今活
人世界出入，甚至还能实体化吃人与寄生人体。
“公主也感谢你解救迷失在欲望里的她，替她褪去沉重的肉体，她
才能重返妖精乐园。”鬼火妖精对奥古斯都说。
“这么说来我倒是误打误撞做了件好事。”奥古斯都摸摸下巴。
总而言之，多亏这层裙带关系，加上目前还没变异成异种怪物的坚
强素质，奥古斯都和尼德兰才被同意进入皇冠海岸小试身手。
奥古斯都眼角余光扫过从硅化林开始就一直跟着两人的蝶群。身体
状况也不宜再拖沓了，于是处刑者小心地越过鬼火妖精，走进漂流
物堆后的神祕海岸，尼德兰自是不敢落后。
短短十几公尺的距离，尼德兰对眼前的景象却张口结舌，久久无法
回神。
云层倒影在完全静止的海面上缓慢爬行，火红太阳悬在海平面上，
宛若一道鲜烈的油彩，白沙中四处可见宝石项链、琉璃杯、金雕、
瓷器与古老石像等等稀有物品，另外还有为数众多的精工刀剑，不
沉的夕照使贝壳沙滩上浮着一层金光，每走一步就想停下来拾起不
同宝贝玩赏。
“大概得把所罗门王到英国国王掠夺累积的宝库总合倾倒在沙滩上
才有这种壮观的景象。”奥古斯都跨过一顶镶满红宝石与钻石的半
月型皇冠喃喃道。
“根本全都是宝藏，到底要怎么找出妖精的宝物？”尼德兰也傻眼
了。
“算了，会变成这种情况也在意料之中。”奥古斯都随手抽起一把
用象牙与绿松石装饰柄部的弯刀，顺手挥了几下。“还特别提醒我
们别忘了自相残杀，真是贴心。”
“这么明显的陷阱，不会有人中计吧？”尼德兰艰难地将目光移开
彩虹般散落在脚边的各色宝石。
“别说陷阱，光看地上就够让人心神不宁了。”奥古斯都此刻和尼
德兰同样涌起受薪阶级的悲哀。
“一……一人找一边如何？”尼德兰有点结巴地说。
“好吧，你找右边，我找左边。”
考验开始，赢家只有一个，奥古斯都和尼德兰彼此都明白，接下来
不可能再友好地讨论了，就算情况再怎么荒谬，想保命就得按照这
些妖精的游戏规则，自己先拿到胜利再说。
黑发青年慢吞吞走着，看起来不是很积极，尼德兰知道奥古斯都正
仔细观察环境，他也得认真找了。
在满地珍宝中挑选一样特别的宝物，听起来像童话故事常见的命题
，但尼德兰不相信正确答案也像童话那样具有教育意味，毕竟这里
的妖精喜欢吃人或互食，所谓的宝物可能真的是宝物，也可能只是
根干枯的大腿骨。
妖精乐园有着瑰丽的一面，但就如鸢尾花所说，这是死者作主的国
度，到处都透著幽暗病态的气息，无数华美不朽的珠宝只是更强化
这股四处萦绕的死亡氛围。
“皇冠海岸的时间是静止的吗？”尼德兰不只一次企图看出夕阳的
移动迹象，可惜那轮红日就像镶在天上，他忍不住自言自语。
光是这样，妖精乐园里至少出现两种时间现象，看起来正常流逝的
时间，却不知是否和现实相同，以及仿佛不变的时间。
尼德兰捡起一颗橄榄球大的黄金彩蛋，转开开关，彩蛋里是一具胎
儿骷髅，如果在现实中他会喜欢这个异色艺术品，但现在他只是默
默将彩蛋锁回去放回沙滩。
如果尼德兰和奥古斯都也有童话故事般的结局，大概类似贪婪的迷
失灵魂永远在黄昏沙滩上寻找宝物这种处罚吧？
那家伙现在在想什么？
处刑者用力将手指插入白沙，额头抵著刀柄，无力地跪倒在地，抓
起一把沙发泄地抛向前方，发出一声咆哮。尼德兰留意到奥古斯都
的异状，却不敢贸然接近他，处刑者手中还握著武器，尼德兰下意
识在四周找了支长枪自保，回过神来发现这种发展简直就像按剧本
行动一样。
“奥古斯都……？”尼德兰轻唤。
对方没有回应，迳自望着海平线发愣，那副模样像极了蛹。
别管那个冷血混蛋，趁机找到妖精宝物才是上策。尼德兰第一千零
一次对自己这么说。
“妈的！要是知道什么不该做就不去做，我还会沦落到今天这步田
地吗？”尼德兰扔掉长枪，子弹才能确实地提高他的胜算。他小步
接近眼神失去焦距的奥古斯都，同时谨慎地拿出手枪戒备，这个动
作如今对验尸官已经比呼吸还自然了。
至少他还有男人的义气，如果奥古斯都真的变成怪物，尼德兰有义
务给他头部一枪。
尼德兰屏气凝神等待着，但异形从青年瘦削身体中钻出的恐怖画面
并未发生，奥古斯都像断线木偶缓缓倒下，眼睁睁看着这一幕发生
的验尸官一时乱了分寸。
“得帮这家伙急救才行，他把药藏哪去了？”尼德兰直觉他休克了
，匆匆检查后发现奥古斯都生命迹象微弱，赶紧搜他的身寻找救命
药物。
一只手无声无息地抓住尼德兰衣襟猛然往下扯，他重心不稳扑到奥
古斯都身上，一声牙关打开的轻轻吸气，令人毛骨悚然，尼德兰随
即感到脖子一阵剧痛，费了好几秒才反应过来，他被人狠狠地咬了
，对方的牙齿还镶在肉里。
奥古斯都想咬断他的颈动脉。不，在咬他的生物只是一头饥饿的野
兽，那头野兽正企图将牙齿埋得更深再撕裂肌肉，仿佛他拥有两吋
长的犬齿，事实是他没有，因此奥古斯都只是愤怒地闷哼，染成血
红的嘴埋在伤口里僵持不下，忘了他还有双手可以扭断尼德兰的颈
椎。
“砰！”
尼德兰抵著奥古斯都大腿开了一枪，紧咬猎物不放的青年才松开牙
关，发出长长的吼声，凄厉得不似人类，尼德兰趁机猛揍他下巴一
拳，黑发青年又倒回地上。手指仍在颤抖，尼德兰按住淌血的颈子
，撕裂伤有点严重，差一点就让奥古斯都得手，冒了一身冷汗。
“喂！还装死吗？”尼德兰不安地喝道。大腿吃了颗子弹，再怎样
总会有点反应才是，但奥古斯都连皱眉忍痛的表情都没有，仿佛方
才暴起攻击只是回光返照。
他重重踢处刑者一脚，奥古斯都在地上翻了一圈，尼德兰不敢置信
地瞪着动也不动的青年，盛怒之下按住他的脖子，既是压制也是确
认他是否还有脉搏，才刚刚断气，身体摸起来却已经非常冰冷。
“你就这样抛下我自己去死吗？”尼德兰喃喃自语。
不是没察觉奥古斯都已经到了强弩之末，但他怎样也不相信处刑者
这么简单就死了。奥古斯都求生意志比他强，手段比他狠，尼德兰
只是呕气似的活下来，当上妖精王又怎样？
他受够了当那个被留下的人！
“喂！起来啊！好歹变成怪物跟我打一场才死，这样就是我赢你。
太不像话！我明白了，你会变成僵尸复活，那样我应该轰烂你的脑
袋才对。”
尼德兰想起奥古斯都在吞噬之屋那时说的玩笑话，倘若两人之中有
谁不幸先死，为了避免变成食尸鬼，得将尸体确实砍头烧掉才行，
处刑者一语成谶。
“谁理你啊！我都自身难保了。”话是这么说，验尸官却将上了膛
的枪口抵著奥古斯都苍白前额。
朋友什么的，他绝对不承认！奥古斯都喜欢将这句虚伪谎话挂在嘴
上，好嘲笑孤独的尼德兰，浑然不知尼德兰认为他自以为是的高傲
很可悲。
迟迟扣不下扳机，也无法拾起就在脚边的锋利长刀，明明肢解一个
人对尼德兰来说轻而易举。不是惋惜处刑者的死，奥古斯都根本恶
有恶报，只是一想到还得独自面对许多难关，就算能回到现实，那
里对尼德兰也没有任何依恋之物。
内心有道声音质问他：你在瞎忙什么？还有谁会在乎你的死活？你
想证明给谁看？
没有。是的，半个人也没有。只有逮到机会就想利用他的奥古斯都
，但是这个人已经死了。
尼德兰甚至忘了包扎伤口，任鲜血淌流弄溼肩膀，意识愈来愈朦胧
，他倒在奥古斯都身边的沙地上。