（此篇创作为转贴分享，作者为友人）
这是我朋友的创作，转贴向各位做分享。
花凋
若非是情势所逼，辛荟千百个不愿意离乡背井，前往相当陌生的远方亲戚家帮忙。
出生在朴实的务农人家，生活简单点、健健康康的，日子倒也还过得去，没有饿肚皮的疑虑。但今年春天，感情融洽的爹娘又添增了新生命…是对很可爱、嗷嗷待哺的双生儿。
多了两个肚皮要填饱，原本打平的生计一下变得拮据，辛荟底下还有两个弟妹，但因为年幼、能帮忙的程度有限，大家表面没胆量谈论生活相关话题，私底下，她却在某晚弟妹都入睡时，听见爹娘与来拜访的婶娘讨论起送养。
怎么可以呢！
焦急的辛荟顾不得被责备，就想冲到前头去搭话。但才跨出脚步，便听见婶娘表示，早年丧女的远方亲戚因为经营酒馆有成，想聘请个小姑娘帮忙。
“为什么要请女孩儿？”产后体质犹虚的辛大娘开口问。
“说是姑娘家细心，说话轻声细语点就讨人喜欢，也无须担忧学会了制酒的本事，便想着自立门户。”
那么顾忌确实没错。辛大娘点点头，望向自己丈夫，“要找时间跟小荟商量吗…我怕她舍不得弟妹…”
“趁培养出感情前，将大毛二毛送养吧。”辛老爹摆摆手。大毛二毛只是暂称，原因是怕命了名，感情又更深厚了点，届时勉为其难扶养，反而累了全家的肚皮。
谁也没预期，应该是第四胎，却一口气生了龙凤胎。大毛可爱二毛讨喜，做爹娘的当然看了喜欢，可惜形势比人强。
“说句真话，去酒馆帮忙也没什么不好。妳该不是有不许姑娘家抛头露面的八股想法吧？给妳用来炖补的花雕，就是那夫妻俩托我带来的一点心意，说起来也是有心，妳不觉得就那么拒绝了很是可惜？”
“是那么说吗…”辛大娘迟疑的望向丈夫，“但小荟都快十六岁了，原本打算替她找户好人家…”
“这年头，嫁人哪有什么保障。不就是从原本生长的家庭、换个地方无条件做牛做马。运气好点，婆婆丈夫疼爱、生个胖娃娃，日子倒也过得去。倘若运气不好呢？”婶娘刻意压低了嗓子，“可别忘了三婶婆家的媳妇，成天寻死觅活的，都成了笑柄，那三婶婆也不检讨自个儿怎么苛刻人，照样按三餐打骂，像是大红花轿扛进家门的是前世仇人。”
“六婶，妳举的是特例，大部分都还算和乐融融不是。我自然也不想小荟随便嫁了，但去外地酒馆帮忙…我担忧小荟无法适应，被酒客调戏什么的…”辛大娘望向表情开始凝重的丈夫，看他轻轻摇头，又想开口回绝。
“欸，妳也真是死脑筋。何隐夫妻俩又没子女，若是学会了本事表现又好，难保没机会继承酒馆…先别说这点，他开的月俸，就能打平妳一家五口一个月的吃穿用度，错过以后可没那么好的机会了。”
辛荟原本只是安静倾听，也没特别想法，但六婶不时提及的优渥待遇，却让她真心觉得，为家里辛苦个几年没有什么，在爹娘还在迟疑时，她已经冒着被斥责没礼貌的风险，奔向前头表示接受的意愿。
过了没几天，收拾起简单的行囊，就随六婶抵达这间门庭若市的酒馆。
生意真的很好…不知道该怎么称呼的远方亲戚何隐，只淡淡点头算是招呼，便低头计算帐目。年龄与他相去无几的妻子邱婵，倒是远远就稍来亲切热络的笑容。
“六婶，这就是辛大哥家的长女吗？长得很秀丽，稍微装扮一下，我家门槛怕会被追求者踏平。”
真幽默…辛荟楞楞地想。她长得像娘多点，在家帮忙时是有几个青梅竹马的邻居表示好感，但说是追求，又觉得没到这种用心良苦的程度。
而且…装扮这两个字听来就很陌生。她下意识摸摸脸颊，不知道该怎么做，才能合乎邱婵赞扬的程度。
“想什么妳，入神的都忘了开口招呼。”六婶无奈的推推辛荟，看她连忙仓皇的弯身行礼，才扬起笑开口缓颊。“辛荟打从小就在家帮忙，所以进退应对这点还得加强，妳就别跟她计较了。”
“怎么会呢，我觉得这孩子长得很投我的缘。”又认真端详了几眼，邱婵的脸色不自觉黯然几分，“要是我那女儿没夭折，应该也是这年纪…”深呼吸，抢在六婶开口安慰前，勉强扬起嘴角，“没事的，过去都过去了，我们夫妻俩相依为命，日子倒也过得充实，就是这小生意，有时真的忙不过来。 ”
“妳一个人要张罗厨房又得招呼外场，当然分身乏术，我不就带了个机伶的小姑娘来帮忙了。”没说几句话，察觉何隐稍来催促的眼神，六婶识相的先表示要离开，拿了邱婵特别打包的丰盛料理、又收了沉甸甸的红包，才笑瞇了眼的望向辛荟。
“在别人家，要谨守本分与规矩，别丢了妳爹娘的脸。”
听见这声叮咛，辛荟温驯的点头。她懂得什么是唯命是从，只是…
看她眼巴巴的望着飘出香味的料理，六婶怎么不懂她那点心思，“我会替妳爹娘送去，妳就别挂心了。一忙、时间过得也快，没几年时间弟弟妹妹大了点、妳也存了点积蓄，不用为生计烦恼不是很快活？”
这几句话，沿路听六婶反反复复叮咛了好多次，辛荟只是反射性的点头称是。
看何隐夫妻忙着张罗生意，六婶却凑上前，压低了嗓子交代，“酒馆里热闹，但可没几个能掏心挖肺的，辛荟，不属于妳的就别多想、有机会成为妳的…可别傻傻的放开。”
这话是什么意思？
无法理解的辛荟，只能暂时将这叮咛牢记在心，又听了几句安抚与提醒，才忐忑的目送六婶离开。
“很古道热肠的人。”
身后突然传来的声音，让辛荟狠狠的吓了一跳，迟疑的望向声音来源，看见表情依然亲切的邱婵。
明明是灿烂若朝阳的笑，眼神却突兀的透著冰冷。敏感的感受到这种说不出所以然的违和，她下意识往后退缩了一小步，却没有歇斯底里的跑开。
“怎么了吗？”将她的反应看在眼里，邱婵摸摸自己脸庞，暗暗反省是什么表情，让初来乍到的小姑娘觉得畏惧。
“没…没事…”
“只是难免不适应？”邱婵很自然而然的解释，看辛荟连忙点头，笑笑的拉起她的手。“我们夫妻俩很好相处的，久了妳就明白，只要避开不该做的事，这间酒馆，没人会为难妳。”
不该做的事？
虽然心中充满纳闷，但邱婵却没有多说什么，只是带她先熟悉环境，从厨房到外场、向熟客简单引荐，究半赶鸭子上架的，让她负责上菜与收拾碗筷的工作。
忙碌了一天，心情反而是充实的。
身为长女的她在家时，也常帮忙爹娘照顾弟妹，年龄最相近的妹妹也不过才十岁，还有些小孩脾气，会跟弟弟为了琐碎事情吵吵闹闹…一心多用的处理琐事，真的是从日常生活建立的稳健基础。
第一天，她觉得自己的表现还算差强人意，至少在眼神不经意交会时，何隐…那据说该称为叔叔的中年男人，像是称许的朝她轻轻点头。
俊美的脸庞只是嘴角微微扬起，便让她莫名的脸红心跳，不自觉望向称得上美丽的邱婵。
称得上年轻，为什么不再生个孩子呢？这念头只是飞快的在脑海中闪过，便立刻被客人的吆喝声淹没。
“这是妳的房间，如果觉得少了什么或哪儿不喜欢再跟我说，家里勉强还能整理出两个空房。”
一直忙到深夜，辛荟才有机会休息。一踏入布置清幽的房间，便有种沁人的清凉，让她的眼皮越发沈重，开始觉得昏昏欲睡。
如果从今以后都是如此这般，时间真的过得很快，或许她一回神，就是阖家团圆的时候。
心里胡乱的想了下，口中却不忘回话，“谢谢何婶，这房间很舒适。”
“妳还没住进去，怎么能肯定？”才说完，像是要转移气氛，邱婵边领着辛荟进房边说，“妳今后的工作，早上就陪我去采买、回来开始张罗食材，厨房的杂务我会打理好，妳就负责招呼客人…识字吧？”看她点头，表情像是十分欣慰，“那就好，不用从头教起。忙归忙，一天中休息的时间也不会少，妳做几天就明白了。”
交代完该交代的，邱婵便转身离开，确定她的身影消失，辛荟立刻便关上门，将身子重重的摔落在柔软的床铺中。
一阖眼，疲惫如浪潮般席卷意识，她很快便开始恍惚…直到，浑浑噩噩的不知道睡了多久，耳边听见零碎的交谈声。
“又来了吗…同伴？”
“似乎不是，那是自然入睡，不像姊妹们服了药…”
谈论的对象是自己吗？辛荟努力睁开眼皮，原本担忧光线刺眼，但蜡烛早已经燃尽，只有窗外流泄的月光，权充深夜的照明。
隐隐约约，循着声音方向，她看见几道身影围着房内的圆桌就坐…是何叔叔的亲朋好友之类吗…心里不期然浮现揣测，却又迅速的推翻。
还记得何婶用埋怨似的语气说过，何叔叔个性孤僻，很少跟外人交谈，要她别嫌弃日子过得闷。
那么…是谁呢？
奇特的部份是，房内明明多了不少人，却不显得拥挤，空气中扣除那段简短的交谈，更是静谧的连呼吸都几乎听不见。
“醒了吗？”伴随这声问句，依稀有张脸庞，朝她的方向转来。
“是不是该确认，是帮手还是同伴？”
居于被动情势的辛荟，决定撑起疲惫的身子，问清楚眼前的一群访客，为什么半夜摸黑来到她房间，还看似热络的讨论什么。
“妳们…”拉近距离，她发现面前的都是姑娘家，长发披肩、唇红齿白，共同点是眉清目秀，年纪看似跟自己相仿。“有事吗？”
很奇特的，听见她这句疑问，几个女孩互相交换视线，而最初发言的姑娘，则是似笑非笑的奇妙表情。
之所以判断她扬起笑，是因为白皙的齿隐隐反射著月光，辛荟的视线不自觉被吸引住。
“妳听见了，只是想确定，妳是帮凶还是同伴？”
帮凶？同伴？
两个字眼都让辛荟觉得很陌生，不知道该怎么回答。
“我是…来帮忙的。”这么说应该也没错。但是她无法理解自己莫名的迟疑，和周围称得上冷的温度。
“来帮忙我们吗？”说这话的，是有双大眼睛的小姑娘…十二、三岁吧？乍看年纪真的很小，眼神闪亮量的，像猫儿一样，让她瞧了莫名觉得诡异。
“…有什么我可以帮忙的吗？”如果是能力范围内，她相当乐意。
“可以吗？可以吗？”相对于女孩的热络，剩余的几名姑娘，则是缄默的低着头。
“可、可以啊。”如果超越能力范围，她想想…第一天就开口请求何婶帮忙，不知道是不是会被认定为麻烦？
“太好了，头颅摇摇晃晃的真的很吃力。”女孩笑了，在辛荟疑惑的眼神中，拨开一半的长发，露出颈边凄惨的伤口。
像被利刃划过，看得见青筋的断面…辛荟楞楞地看，正想着那是不是被枭首时，女孩的头突然往侧边倒落，剩下薄薄的一层皮，勉强连结身体。
“妳…”完全没有尖叫的力气，辛荟畏惧的往后退，一个腿软，屁股重重的摔在地上。
“帮我缝起来吧？我要细一点的针线，这副模样，我不敢回家。”女孩委屈的扁嘴，一站起身，头颅更显得摇摇欲坠。
“要缝也是我先，没听过先来后到吗？”
尖细的声音回荡在月夜中，辛荟的视线反射性望去，但听见碰一声，被俐落斩断的头颅如球似的，滚到她脚边，像是不满碰撞的处境狼狈，愤怒的眼睛蜿蜒的流下血泪…
一瞬间，辛荟只觉得眼前一片黑，意识坠入无底的深渊。
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花凋<中>
“花雕的作法，是以糯米、酒曲加上泉水，按古法酿制后窖藏数年；因为从地窖取出时，份量只余三分之一，所以会混合新酒饮用，酒性柔和、色泽橙黄清亮、气息馥郁芬芳、滋味甘香醇厚…小荟，妳昨晚没睡好吗？”
“睡…没，我有睡着…只是做了个梦…”从恍惚中回神的辛荟，看见邱婵担忧的表情，迟疑的开口解释。
是梦吧…但栩栩如生的。耳边依稀回荡那群姑娘的交谈声，让她心有余悸的抚着手臂，突然对夜晚感到有几分畏惧。
“恶梦吗？”看辛荟讶异的微微睁大眼睛，邱婵低头思考了下，从怀内取出个绣有符箓的锦囊。“这是请高人加持过的，妳务必要随身携带，洗澡时挂在窗台，可以防止不干净的东西伺机而动。”
“何婶…妳相信世上有鬼吗？”被动的接过时，一种奇异的感觉从指尖传来，但邱婵却主动替她戴上。
“宁可信其有。”像想起什么，她的表情黯淡了几分，“如果真有鬼神，不知道我那无缘的女儿投胎了吗…都多少年了，真是好狠心…也没想过爹娘会牵肠挂肚，托个梦说些体己话不好吗…”
“唔…”实在不知道该说什么，辛荟最先浮现的念头，是每当娘沮丧时，帮她捏捏肩膀、说两句讨好的话，娘通常很受用，但她才伸出手，却看见邱婵敏感的缩了缩肩，表情迅速闪过一抹厌恶。
她立刻就识相的理解，何婶确实只有表面好亲近，骨子里或许带点洁癖，总是在肢体动作中不经意的保持距离。
“妳就当我刚那段话是随口说说，没什么特别意思。小荟，酒馆里生意忙，不时会遇见借酒装疯的客人，妳最重要的是保护好自己，我这儿还不致于卑贱到要为了几枚银两卖笑。若是遇见太刁难、没法子单独应付的，就出声请妳何叔帮忙，他这人外表难亲近，但还是挺护短的。”顿了顿，她朝辛荟点头笑笑，便钻入厨房中开始张罗。
忙碌的时间确实过得极快，第二天，有些手忙脚乱，甚至差点失手打破碗筷，却也勉强顺利度过了。
深夜返回房内，她几乎摊倒在床上，意识昏昏沉沉的…多少惦记昨晚那心惊胆战的梦，但手轻轻抓着护身符，倒也迅速的入睡了。
或许是锦囊真的见效，这晚开始，她就没再梦见或看见什么。日子忙碌充实的很，跟何婶采买几次、她就抓到了诀窍，跟渐渐相熟的摊贩喊起价来有模有样。外场，被几个酒客趁机摸了几次小手，起初她会惶恐的避开、甚至忍不住泪眼婆娑、满心觉得委屈，但某次，何叔出面帮忙，她心中也莫名的踏实了许多。
出于某种无法理解的心情，她不想失了何叔的颜面，也不想让他误以为，自己是只能仰赖人帮忙的小姑娘，她整副心思想的只有尽速进入状况，能独当一面，然后听见何叔一声称许。
虽然…这愿望一直持续了两年都没实现，但优渥的待遇确实让家境宽裕许多。每个月零星的几天假，她会抽空回家探望，看她过得平顺，爹娘也渐渐少了反对声，更习惯起这种聚少离多的日子。
“我是没见过六婶口中那户远房亲戚，但真的很有心，逢年过节就算妳没回家，也会托六婶送来几道拿手菜…小荟，妳坦白说，住在那儿有没有笨手笨脚给人添麻烦？”每一段时间返家，辛大娘总会不厌其烦确认这类话题。
“没有…”吧？辛荟之所以觉得不确定，是因为这段期间累积的心得，让她能够确信，何叔夫妻俩不是会忠实表达不满的人，表面上没多说什么，不表示她已经具备能获得肯定的能力。
“如果真的有，也别刻意隐瞒。没什么比家人更亲密的存在，妳在外受了委屈，随时能回家里哭诉。”辛大娘又交代了几句，便被前来央求娘亲抱抱的双胞胎转移注意力。
“姊姊，想。”才刚学会说话，两个小家伙很不吝啬的表示友善。
“抱，想吃糖糖。”比较懂得撒娇的反而是男孩子，而且身体力行的在辛荟做出反应前，表情撒娇的赖在她身上。
这点点滴滴琐碎的事情，都是一个个千真万确的幸福，让她日复一日愿意继续坚持下去。
“小荟，妳倒是给我点意见嘛！”
听见半带撒娇的呢喃声，辛荟用充满歉意的眼神，望着近期跟她相谈甚欢的姑娘，李诗诗。
出生在富裕人家，兄弟姊妹数量又多，李诗诗常觉得存在感可有可无，所以某次来用膳时，主动与辛荟攀谈后，便将何家酒馆当做自家厨房的频繁进出。
表面上是与辛荟相谈甚欢，事实是醉翁之意不在酒，初见面眼神不经意的交会，李诗诗便疯狂迷恋上何隐。
“怎么说…何婶也有点年纪了…保养得宜又怎样？妳仔细看她眼角的鱼尾纹，岁月痕迹是无法遮掩的。我爹年轻时也很爱大娘，结果呢，听说新婚才没几年，就陆陆续续娶了二娘跟我娘，美其名是传宗接代，事实不过就是喜新厌旧。”
整天看三个女人在后院角力，偶而擦肩而过、说起话来都不脱唇枪舌站，而她纵欲过度的爹居然还视若无睹，悄悄在角落沾沾自喜，真是恶心极了，但也让她的价值观，对从一而终这点淡薄得很。
“诗诗，我记得…妳不是有不少登门求亲的公子哥儿能选择？”姑娘家能闲聊的话题有限，辛荟自认生活贫瘠的很，两人闲聊的话题多半是绕着诗诗的生活琐事打转。
所以她清楚，总是嚷嚷爹偏心的诗诗，刚满十六岁的礼物，是翡翠雕琢的镯子，据说做工精细的很、要价更是寻常人家半年的生活用度，不过被她嫌老气，连一次都没戴过。
“都是毛头小子，谈吐没半点深度，要说强项…应该就是耍耍嘴皮子跟花老爹的钱，我才不想为那种货色葬送青春呢！”
听见李诗诗理直气壮的表示，辛荟由衷觉得无言。
将满十八岁的她，这几年也有几个追求者示好。或许是忙碌的无暇多想，她都是淡淡的带过，不觉得虚荣也没感觉喜欢，认真花几分钟省思，或许真的诚如诗诗解读的，那群人的外在条件，确实远远不如何隐。
但自己是那么肤浅的人吗？
“小荟，有时我真觉得妳是个闷葫芦，但这样也好，不会泄漏我的祕密。”因为习惯辛荟淡淡的态度，李诗诗态度很豁达，倒是左右张望了下…确定这个时段、酒馆的角落够隐僻，才小小声的说，“今晚…我要在这儿过夜。”
又来了！
“诗诗，试图找机会色诱何叔，是很不智的想法。”而且她总直觉，何婶没有表面那么好脾气。是没看她气恼过，但不表示隐忍的极限能肆无忌惮的试探。
“不尝试怎么知道有没有可能，而且…我刚刚来找妳时，何隐有对我微笑耶…虽然只是一刹那，嘴角的弧度又很淡，可那也是好的开始，表示他对我渐渐有了点印象…甚至是好感？”
有极大的可能单纯是客套。
辛荟正想搓破小姑娘无谓的痴心妄想，眼角余光却瞥见何婶的身影，连忙礼貌的点头致意。
“何婶！”明明是情敌…单方面的。李诗诗却绽放如花的灿烂笑颜，天真漫烂且笑容可掬，让辛荟就旁观的角度觉得叹为观止。
“小荟的朋友？”印象中，曾过夜几次，但没机会交谈什么就是了。
严格说来，邱婵总觉得这姑娘的眼神不单纯，带点莫名其妙的挑衅与鄙夷，但因为没碍著自己，倒也选择视若无睹。
“是…诗诗说今晚想来过夜。”
又过夜？邱婵的眼中迅速闪过嫌恶，却随即被长辈专有的和蔼可亲取代，“很欢迎啊，年龄相近的姑娘家一定有很多私密话想说，若真的聊得晚了，明天我自己去采买就好，妳就别勉强起床了。”
“不、不用的…”辛荟才想拒绝，却目送邱婵姿态从容的先离开。
“是很贴心，但老了就是老了，称不上对手。”
这点莫名的自信是哪来的？看李诗诗摩拳擦掌的雀跃表情，辛荟再度深深的无法理解。
到了深夜，熄灭了烛火闲聊小半个时辰，辛荟终究不敌睡意，只是当她睡梦中翻身，却被床畔的冰凉惊醒。
诗诗呢…她困惑的揉揉眼睛，睡眼惺忪的，脑子还浑浑噩噩，确定房内没有李诗诗的踪影，突然有种不安的预感，简单的披上外衣，就走出房门外寻觅。
“该不是真的行动了…”揉揉隐隐作痛的额，她完全无法想像，若是色诱失败后，见面会多尴尬。
何婶若是知道，或许会气得跳脚，直接控诉她引狼入室、坏人姻缘，说不定迁怒的要她收拾包袱回家…月想越是忧虑，脚步不自觉放快，直到耳边传来奇异的低语声，辛荟才放缓脚步，靠近刚经过的房间。
…是客房？
虽然这几年没有客人造访过，但何婶说是以备不时之需，三不五时便会抽空打扫。奇妙的是，时间通常是她返家休息那几天，说是种体贴、不想增加她无谓的工作负担。
关于这部份解释，辛荟也没多想什么，她这人最大优点，就是没有无谓的好奇心，尽管寄居近两年时间，客房的摆设怎样，却完全没见识过。
声音…是从客房内传来的。
刻意压低的喘息声，有种莫名的似曾相识…辛荟刻意的放缓脚步，寻觅著窗沿破损的小孔，向内窥视…摇曳的烛火映照下，她看见李诗诗赤裸着白皙滑嫩的身体，充满情欲的眼睛半开半阖，耸立的乳房被一双古铜色的大手揉搓，下半身用规律却急切的节奏摆荡著。
“不、不…我快不行了，何隐…”
听见李诗诗像是呻吟的呓语，辛荟难以置信的掩著嘴，生怕不自觉发出的惊恐，会招惹无谓的麻烦。
一向冷然的何叔居然…看他专注的用唇摩挲诗诗紧致光滑的颈子，又居高临下的变换了姿势…她正觉得心乱如麻的想悄悄离开，眼角却瞥见一道锐利的银光，迅速的在半空中划过。
鲜血如喷泉似，喷溅在半空中，何隐却迅速的取出预藏的瓶罐、涓滴不漏的装盛。李诗诗的眼睛难以置信的微微睁大，表情，还停顿在欢愉的瞬间…
发生了什么事？
画面一时间极致的反差，让辛荟惊恐的站定脚步，凝视看不久前还谈笑风生的朋友，头颅与颈的连结处摇摇欲坠，空洞的眼神正巧望向自己，像是无法理解突如其来的变挂、也像是控诉她的见死不救…
“诗诗…”她轻声呢喃，蜿蜒的泪不自觉从眼角滑落。
“很优美的放血动作吧？那可是经验累积的成果。要让血液保持鲜甜的状态，就得让猎物在欢愉、毫无防备心的状态死去…这是必要的牺牲。”颈后，传来阴恻恻的声音，辛蕙仓皇的转身，迎上邱婵冰冷的眼神。
…觉得相当陌生，像这两年的朝夕相处，都不过是包装精美的幻境，又或者，是太过逼真的梦。
不是不说话，而是说不出话来，她毕竟是没见过多少市面的年轻姑娘，第一个反应就是想远远逃开，也许遇见了谁，就慌慌张张的都说了…
“小荟，妳看…无论是谁…想抢我男人的都得死。”像是看穿她的念头，邱婵的语气相当沉着，“腿长在妳身上，要离开没人能阻挠，但外面的世界、我可看顾不了…妳是讨人喜欢的聪明姑娘，想来知道该怎么做…”
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该怎么做？
听完何婶这席话，辛荟只觉得无所适从。好懊悔…每每只是安静倾听，反而累了诗诗送命。早知如此，她费尽唇舌也要说服她死心，甘冒拒绝往来的风险，也不准她过夜…
杀人凶手四个大字，在脑海轰然作响，她普阖眼，泪便蜿蜒的自脸颊两侧坠落。第一次，她深深体会自己是那么软弱无用的人，并为此感到恼恨。
“在花样年华凋零，花凋...没有比这更切题的酒。”邱婵自怀内取出精致的酒瓶，将瓶口开启、酒香瞬间散开。“只消一口，这醺人的滋味便会随酒香渗入骨髓，至死都无法忘怀…”
在酒香扑鼻而来时，辛荟却避之惟恐不及的别开了脸。在刚来酒馆没两天，她曾试过店里掺酒的料理，才一口，便浑身长满了疹子，别说滋味没半点印象，内心更始终有种敬而远之的畏惧，如今目睹了主要素材的取得过程…更觉得胃隐隐翻腾，想吐，却只呕出发酸的水。
“别说太多无谓的事。”
听见低沈的嗓音，辛荟怔怔的抬头，看见赤裸半身的何隐从屋内走出，举重若轻的扛着尸体。血混合著汗，自颈侧流至锁骨，一路描绘那肌肉纹理优美的线条…
“该知道的早晚总是得知道。”对没必要的保留，邱婵相当不以为然，“小荟都几岁人了，自己知道事情轻重缓急，若不说清楚、冲动下泄漏了什么，没了我跟你，她拿什么本事经营这酒馆？一家子早晚得面临饿肚皮的处境，弟弟妹妹才刚会说话、哪愿意就那么轻易送走。”
这几句话，真是点中辛荟耿耿于怀的心事。因为从六婶那听来这许多，邱婵便谨记在心，看她的表情动摇，又婉转的补充了几句。
“小荟，妳来这儿几年，我可没要妳当过帮凶，今晚的事妳大可认为是场恶梦，李诗诗离家出走到哪、也没谁能硬要妳给个交代。这酒的制成也是个意外，当年我痛失爱女，身体发肤受之父母，不过想留下点什么…”
在无心插柳的意外下，混杂着血的酒居然没有变味，反而在一段时间后，在酒香中弥漫醺人的独特风味。
无法忘怀初入喉的鲜甜滋味，是女儿血液酿造的酒。
第二次用的姑娘，则纯粹是恼羞成怒后的意外…女儿那总是自视甚高的朋友，来捻香时居然随口说了句风凉话…当晚，便被她循了个借口找出，趁隙摸黑绞杀。
两相对照，对食物滋味敏感的邱婵，摸索出食材的死法，会影响调理的风味。后来的牺牲者，有的服食药物后昏睡、有的诚如诗诗的遭遇，在如愿以偿的献身时被枭首。生前的共通点是愚蠢，死一千遍也不足惜。
“诗诗…并没有恶意…”
“是。她只是暗暗嘲讽我配不上何隐，觉得我不敌她的青春貌美。都将我鄙视到几乎无视，还声称没有恶意，小荟，我真不懂妳的标准。”拉着辛荟尾随何隐的脚步，一路来到酒窖前的地道，门普开启，便是种奇异的气味传来。
“里头深处有个房间，摆放撷取完血液的废弃物。”边说、她边认真观察辛荟的表情，看她突然冲上前，默默在身后沈下脸。
“不要，何叔…不能挖个坑葬了她吗？”心急如焚的，她几乎忽略扑鼻的恶臭，在意识到时，目光不自觉朝内望，昏黄的烛火映照下，只见几具衣衫褴褛的腐尸，暴露在空气中的肌肤残破、滚著肥胖的蛆。
“小荟…别让我变成这副模样…”耳边仿佛传来李诗诗幽怨的声音，她畏惧的一伸手，竟抓住了何隐的胳臂…触手处一片冰凉，与那如妖异般俊美的容颜，更让她有种奇异的违合感。
像是冒犯了不能亲近的妖人。
“好。”
耳边听见允诺声，辛荟脑中还浑浑噩噩的，楞楞地看他将门阖上，掩去燻人欲呕的尸臭，而肩上的尸身没放下过，转身便朝外头走去。
“何隐！”见状，邱婵咬牙切齿的唤了声。
“这不也是人家的女儿？”
看丈夫丢了那么句话，便头也不回的走，她连忙追上前去，想问个仔细…若真介意这许多，那不是整屋子的尸体都该厚葬，为何独厚那贼贱人，莫不是…冷冷的瞪了眼呆站着的辛荟，“像这样的话，我希望就听那么一次，太得吋进尺的话，妳见识过触犯我的下场…”
是夜深露寒吗？辛荟的手臂起了鸡皮胳瘩，耳边轰隆隆的净觉得吵杂，在这样阒黑孤独的夜，她却只能环抱手臂，无力的弯下身子。
隔日，或许是着凉了。向来健康的她难得爬不起身，额头滚著烧、意识昏沉、眨个眼、眼泪就扑簌簌的落下。
邱婵似乎得到妥善安抚，和颜悦色多了，看见辛荟病得狼狈，只关心的叫她多休息几天。等她稍稍恢复健康，一切与往常无异，除了不再造访的李诗诗，提醒她，那并不是残酷的幻觉。
心里最庆幸的，却是不用面对诗诗的家人说谎，她在病中反复设想了几种场景，有劈头质问、泪眼婆娑、或心急如焚的…但不用应对这些，真是太好了。
虽然落单时，她还是会为自己的软弱垂泪，但或许是顾忌她的观感，类似的事情没有再遭逢到，日子也没想像中难过。
这日，适逢邱婵每一年度的扫墓日，她一早采买完便钻入厨房忙碌，一回神时间已经接近晌午，才想去前头招呼客人，却看见何隐曾几何时伫立在身后，与她只有半截手臂的距离。
“好了吗？”
低沈的声音在耳边回荡，她居然觉得慌乱，耳际被温暖的气息拂过，更是不自觉颤抖的打了哆嗦。
“冷吗？”
不…空气闷热的让人冒汗。
她转身想带开点距离，唇瓣却不经意擦到何隐柔软的上唇，他深邃的眼眸深处映着她的倒影，在奔腾的剧烈心跳中，像隐隐期盼什么，她微微张嘴…却被总是淡漠的何隐强硬的压在流理台旁。
耳畔，听见衣物落下的声音，身子还没来得及感受到冰冷，便被柔软的唇带过、一点点的、带着痛楚的战栗，在她雪白的肌肤上落痕。
“小荟…”听见呼唤声，她怔怔的凝望他…我会死吗？脑海浮现那夜，诗诗在激情过后的遭遇，但被他修长指尖摩挲的脸庞，却自然而然的柔软的依偎了去…或许那双眼睛，有什么她无法抗拒的魔力，就算理智殷殷的警告，她正往死里奔，却也没半点想转身逃开的念头。“妳怕吗？”
我怕吗…她摇摇头，虽然完全无法理解这股堪称盲目的勇气来源。
“我可能会杀了妳。”他拿起流理台搁置的刀子，才刚磨过的刀身，亮晃晃的映着她的容颜。
似乎是发现辛荟那怯弱弱的面容没有因此变了颜色，他将刀背过来，缓缓的滑过她紧致的肌肤。“或者，妳早有死的觉悟…”
辛荟自然觉得恐惧，但那轻柔的语气动作，却莫名安抚了她，缓缓的用指尖描绘何隐的五官，“怕…”是真的怕，但又觉得，当害怕到了极致，抗拒也是种多余。
这种无言的顺从，似乎取悦的何隐…似乎。因为预期的疼痛没有到来，伴随金属坠地的声响，她感受到下半身传来撕裂的痛…未经人事的私处，被炙热而粗壮的物体贯穿，倚靠着冰冷的流理台，像是意图试探她的极限，反复且规律的摆动。
直到她的意识，坠入欢愉的深渊。
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最近老觉得想睡。
也就那么一次，美好的像是过度逼真的梦。完事后，她默默依偎在何叔赤裸的胸膛，倾听他沉稳的心跳声。他依然没说什么，只是在天色渐渐昏黄时，赶在何婶回家前，默默替她穿衣。
离别前，轻轻吻了她的唇。
那温润的触感，遗留在她唇瓣许久。面对不知情的何婶，居然没有丝毫罪恶感，而依然忙碌的生活，则飞快的掩没这段插曲。
直到她开始觉得胃口变了。
看见某几种食材，便觉得恶心想吐，一整天常没吃多少东西，却含了块梅子便舒坦许多，月事…她竟然模模糊胡的算不出延误多少时间。
实在是心乱如麻，满脑子都是事后态度依然淡漠的何隐。想试探他的心意…却在眼神对上他的眸时，心情烦躁的连话都说不出几句。
“小荟，妳…是跟哪个熟客好了？”默默观察好些时间，何婶才私下觅了个空档，想将她的遭遇问个仔细。
“没、没啊…”脑海浮现做贼心虚几个字，她无法正视何婶的眼睛，更无法装模作样的哭诉自己遭逢什么委屈。
“妳这姑娘，有事都往心上搁著。说吧…是哪个年轻小伙子？该不是…”邱婵微微蹙了蹙眉，“这年头也不是非当正室不可，但先来后到这回事还是现实的，若真有个难缠的妻…妳也不是非委身下嫁不可。”
“何婶…”听见这种开导词，辛荟哑然了。她知道何婶的性格护短，但袒护到无视礼节规范这程度…心情十二万分复杂的她，更是没有勇气坦承那天的际遇。
说了，她直觉…下一个惨遭枭首的，极可能将是自己。
“对不起。”
“为什么突然说抱歉？”邱婵的眼神顿时变得犀利，阅历无数的她自然能轻易洞悉，辛荟的那种眼神名为心虚，但动机是…某种不祥的预感，让她的右眼皮频频跳动，忍不住抓紧她的手臂，厉声道，“道歉可不能随便说，妳知道的，我的逆鳞不能随意触犯…”
看辛荟惊恐的频频摇头，空着的手下意识护住小腹，邱婵稍稍缓和了神色。“没事的，小荟…”她深呼吸，勉强扬起唇角，“如果是妳，也许我会…”看她摇得头发都乱了，像是极力撇清关系，仅存的一丝戒备才总算放下。
“总之…肚子早晚会隆起，妳该不是想瞒着妳爹娘？若真是那么决定，何婶我倒没有意见，而且…”顿了顿，还是提了，“妳知道我始终想要个孩子，若是妳愿意过继给我，继承这间酒馆也是早晚的事。”
何婶对她其实挺好…辛荟的心情太复杂，没开口拒绝、也没应声说好。或许就是这不明不白的态度给了邱婵希望，她开始会刻意准备清淡又营养的膳食，要辛荟多少吃点。
“不然孩子怎么会健康？上次抱到白白胖胖的孩子是什么时候呢？”邱婵的表情显得相当缅怀。
“去年九月。”
“…是嘛，熟客特地宴请满月酒，大手笔的将酒馆都包了，还指名要外送过去。”画面立刻历历在目，但才说完，她便瞠目望向突然插话的何隐。“你不是都在前头？”这可是厨房呢！声称君子远庖厨的丈夫一脸自然的出没在此，只是增添她陌生的不安。
“喝水。”
“口渴我会替你送茶水过去。”口中边说、手中边忙着张罗，直到眼神敏锐的察觉，何隐若有似无的多看了辛荟一眼。
好似不经意的眼神，败笔就在邱婵太过深爱丈夫，生命中有过半时间都在钻研他的肢体动作象征意义，直觉这动作不单纯…
又默默观察几次，她越发觉得不安。何隐会用眼角余光确认辛荟的位置，看她偶而遇见酒客刁难，也会控著张脸靠近，将问题延揽到自己身上。有违他独善其身的宗旨。
她也从没看见辛荟与谁交好，照理说有了孩子、最不济也是露水姻缘，不该有谁那么铁石心肠的不闻不问。就算认定辛荟是轻浮好欺侮的姑娘，也该食随知味，趁隙用肢体语言暗示什么…
渐渐的，她推论出一种可能。
某夜，一如往昔的在忙碌过后，她端著刻意炖煮的鸡汤，去辛荟的房内寒暄。说没几句话，见药效发挥，她摇摇晃晃的身子、眼神带点迷濛，便状似不经意的问，“妳跟何隐的事多久了？”
辛荟生性不会说谎，第一个反应是惊惧的摔落了筷，开口想解释、却一时间说不出完善的借口。
“妳大可编织好听的谎言骗我，至少等孩子安然无恙的生下。”替自己斟了杯茶，却紧握住、迟迟没有入口，“这孩子…是何隐的？”
“不、不是的…”
“那妳倒说说是谁的，我改变心意了，就当成是为妳作主，我会登门造访要对方给个交代，无论是为奴为妾，总不能没名没份。”
“何婶…我、我对不起妳…”被咄咄逼人的气势击败，辛荟抑郁的闭上眼睛，昏沉的脑海酝酿着必死的觉悟，只是可惜腹中的孩儿，明明无辜、却没机会出世。
我不是有意的，可没拿掉这孩子，却是因为…那不愿承认的心有所属…
“说对不起就能胡作非为？笑话。那我说十声对不起，妳在黄泉路上可别怨我。”她愤愤的扬起手，正想给辛荟个巴掌，后脑杓却传来一阵剧痛，整个人无力的摔倒在地。
碰！花瓶碎裂的声响，迎来她难以置信的眼神。
“你怎么能那么对我…”邱婵虚弱的勉强站起身，后脑杓破裂的鲜血染红了雪白的容颜，普开口便难受的呕出口鲜血，但她却视若无睹的执意靠近何隐。
这她花了一生时间跟随的男人，打从十四岁初见面一见钟情、十五岁不顾爹娘反对私奔、十七岁生了孩子、三十岁濒临丧女之痛…一路走来不离不弃相互扶持，她始终执著的以为，他俩会是彼此的唯一。
多少女人勾引他，都悠悠的过了，为什么最难提防的，却是这默默不说话、看似温驯懂事的小姑娘…而且还大了肚子！
她恶狠狠的眼神锁定在辛荟微微拢起的小腹，满心开始揣测，她暗暗勾引自己丈夫多久时间…或许该更忍气吞声点，等孩子平安出生、再默默杀人弃尸，可她却又害怕、怕那总是喜怒不形于色的夫君，会有将逢场作戏扶正的念头。
“小荟，妳了解这男人吗？初见面时，我说的话妳记得吗…我说妳与我夭折的女儿年龄相近，其实我今年刚满六十五，这男人的实际年龄，几乎能做妳祖父…”
“邱婵！”
“你凶我？…为了这小姑娘凶我？是她用什么邪术蛊惑你吗？”因为咬牙切齿，染血的容颜更显得形容可怖。她弯身捡起大块的花瓶碎片，逼近意识恍惚的辛荟，“施咒者死了，你就会乖乖返回我身边，何隐，没人比我更爱你了，谁都能背叛我，就你不行…”
锐利的碎片让她的掌心渗出血珠，但邱婵完全无视，狠狠的举高手、正想先划破辛荟那张碍眼的脸，却被何隐使劲一推，摇摇晃晃的、破损的后脑杓重重撞击在檀木材质的桌沿。
但就在这瞬间，她的手扯下一截事物…辛荟依稀看见，那是很久很久前，何婶交给她、说是能保平安的护身符。
“你这么做对得起我吗…”意识逐渐朦胧，只觉得视野内一片腥红，邱婵狼狈的笑了，恶狠狠的眼神如狼豺似的，紧盯着何隐的面容不放。
发现何隐面无表情的，却移动身体护卫辛荟，愤怒与妒恨如蛆虫般啃食她的内心，直至千疮百孔。
“没有对不对得起。邱婵，该够了。”何隐依然只是简短几个字。夫妻数十年，该说的话都说尽了，她对他的感情或许深厚，但他为她的付出却也不少。
为了她私心想保有美貌，杀害多少正值荳蔻年华的姑娘，又因为昧对良心而辗转反侧多少个夜晚？
够了！
早早就想结束这一切，在看见辛荟为李诗诗的死悄悄落泪的画面，像内心有什么瞬间被触动，默默从那日起，视线开始尾随她娉婷的身影。
看她专注于工作，无论是怎样态度恶劣的酒客，也能耐著性子笑笑的应对、看她每日忙碌过后，便抽空用剩余的饭菜喂食附近流浪的猫狗、看她温柔婉约的笑语盈盈、看她在厨房忙进忙出还能自得其乐…
曾几何时，打从内心深处，无法转移视线，才冲动的对她做了那档事…
那个阳光煦煦的温暖午后，是他一生最美好的记忆。
“没有够了这回事，这一生就算是死了，我也绝不放过你！”厉声的像是嘶吼，邱婵将手中的护身符使劲拆解，一时间，两团黑色事物坠落在地面，而符纸则被撕成片片、如昨日黄花漫天飞舞。
就在符箓失去效用的瞬间，空气骤然降温，几道半朦胧的身影逐渐现形，有着摇摇欲坠的头颅、与蜿蜒的血泪。
“好痛…”“我的头呢？”“我想回家，为什么不让我回家…”
接连的声音围绕在邱婵身边，但她却凄楚的笑了，无视一双双苍白冰冷、有着乌黑长指甲的手，争先恐后勒住她的颈。
“那里…”她指向何隐，眼神绽放冰冷的微笑，“回家的钥匙，就握在他手上…”
很快的，部分沉默的鬼环绕住何隐，其中还有表情恍惚的李诗诗…有的扬起笑，满脸状似喜悦的撕去他一块皮肉、有的呆滞的拉扯何隐的头皮，听见他颈边传来断裂声，一整个无动于衷、有的用尖锐的指甲抓花那张俊美容颜，愤恨的嘲弄他负心…
“辛荟。”隐隐约约，在浓郁的血腥味与恐惧中，她听见何隐用记忆中最温柔的语气嘱咐，“要好好照顾自己跟孩子…”
“贫贱之知不可忘、糟糠之妻不下堂…”
在意识模糊前，最后跃入耳中的是邱婵反复的这声低语，等她逐渐恢复意识，却是仰躺在自己柔软的床榻上，地面有明显被清理过的痕迹、一尘不染，而六婶正忧心忡忡的与差爷说话。
“真是凄惨…头首分家、肢体像是被拆解，没几块完好的肌肤，连脑髓都被吃个干净…是野兽吗？”
“若是野兽，辛姑娘怎么会完好无缺？分明是寻仇…而且看这伤势，仇隙不小，妳跟何家还算有往来，有没有听过他得罪什么仇家、或是在酒馆与客人起过什么争执？”
“我怎么会清楚，不过逢年过节来关心辛荟，这样吧，等小荟清醒，或许能交代事情的原委…”
听见这声结论，辛荟悲伤的缓缓闭上眼睛。直到事情告段落，她将手边的锦囊拆开，才发现那团黑色事物，是柔软却坚韧的发…被符箓细细包好，像种警告、或是制约？
不懂怪力乱神的她，刻意挑时间请了个有德的道士来超渡。或许早预知自己可能遭逢不测，何隐遗留了封书信，表明全部财产都留给辛荟继承。
“小荟，爹娘也不是坚持反对，可妳不觉得…姑娘家抛头露面的，毕竟不是那么安全、外头人说话也不见得好听，是不是要找个值得倚靠的夫婿…”辛大娘边说、边在脑海搜寻认识的名单。昨日抽空拜访过邻里间最远近驰名的媒婆，虽然辛荟年纪大了点，但找个鳏寡孤独者，也不是没成就好姻缘的机会。
“我有了。”
“有对象了吗？”辛大娘惊喜之余正觉得安慰，却看见女儿神情温柔的抚摸肚子，诧异的望向丈夫。
“是谁的？说出来让爹为妳作主。”看辛荟久久不说话，辛老爹也猜出个大概…若不是怀了那远房亲戚的孩子，又怎会有那么慷慨的雇主，愿意指定赠予所有积蓄。“想生便生吧，若怕损害名声，对外谎称是爹娘的孩子也无妨，怎么说也是一家人，相互扶持是应该的。”
“孩子的爹…”辛大娘责难的望了丈夫一眼，但还没来得及出声劝说女儿，却在丈夫严厉的眼神下噤声。
“妳自个儿的女儿，难道不明白她性子？要真遭逢委屈，小荟怎么会逆来顺受，若是两情相悦…她有意要替何家传个子嗣，也不是无法理解。而且这几年，她牺牲奉献的还不够吗？妳替她照顾孩子长大，那也没有什么。”
…也是。在丈夫这番合情合理的说词下，辛大娘妥协了。
就这样，辛荟经营起小酒馆。与从前最大的不同，是酒内没有添增特殊成分、少了回春的奇异效果…主顾客因而短少了许多，但她却也不慌不忙，脚踏实地的度日。
开始懂事的弟妹前来帮忙，使得她内心颇觉得安慰，肚子渐渐大了，也不讳言…那是何隐的遗腹子。久而久之，外头开始谣传，何氏夫妻真正的死因，是因为邱婵争风吃醋、一怒之下失手杀死丈夫后畏罪自杀，但真有勇气拿这传言找辛荟当面确认的，换来只是恬静的笑。
自从死里逃生后，本性温婉的辛荟，性格却变得肖似何隐。说话越来越简短，将谈笑风生的工作交付给弟妹，每天便是盘点帐、在厨房内安静的制作料理、不时去酒窖里酿酒。
没人知道她想什么？拒绝媒婆的登门造访、也婉拒爹娘好声好气的劝慰，宁愿不时舟车往返，也坚持住在昔日酒馆内的小房间。
又过几年，孩子大了，生意依然稳定。某日午后，她专注核对营收，看见普成年的最小弟弟，牵了个小姑娘进来。
“姊姊，跟妳介绍，这是我喜…”被默默捏了一记，少年腼腆的笑，像是一切尽在不言中，点头致意后就往内院里奔。
直到她忙得告段落，肩颈酸痛的想回房休息，路经弟弟暂居的客房，听见那么段交谈声…
“那是你姊姊？眼角细纹可真不少，我还以为是你姨娘。”
“嘘，别乱说话…”少年刻意压低声音，像是担忧隔墙有耳，“姊姊很辛苦的，据爹娘表示，若没有她抛头露面养活一家人，我跟妹妹早早就被送养了。”
“送养也没什么不好，说不定会是户富裕人家，胜过在这儿忙得焦头烂额的，还得应付酒客脾气。”小姑娘顿了顿，声音倒是没顺从的收敛，“青春真是现实，女人嘛…再怎么聪明能干漂亮，肌肤一旦失去光泽，也显得面目可憎…”
是吗？
辛荟迟疑的抚摸脸颊，突然觉得这番话有些耳熟。像是在极久远的记忆中，某个清纯洋溢的俏姑娘，骄傲且自信的如是说…结果变成数坛酒，供客人们养颜美容…
努力的翻找记忆残余的痕迹，似乎还记得该怎么酿造，才能酿出那丰富的口感。是说步骤单纯只是记忆，若是失传了、生疏了、似乎有点可惜…倒不如…
目光凝视那扇紧闭的窗， 她悄悄扬起奇异的微笑。
（完）