3.
瑞亚是一个以圆为基础，建构而成的城市。
因为圆与曲线，是出自上帝的手稿，是最接近上帝的架构。
瑞亚圆城中，用了六个圆来区分领域与阶级，主要粗分成外圆与核心圆，分别都各有三个圆区，越接近圆心的地带，区域就越小块，所以也有人称瑞亚圆城是一座圆形金字塔，越核心，生活就越奢华。
史奈德位处在瑞亚最外圆，也是最大的区域，这边的人都称这里叫做遗忘之圆。
意指离上帝最远，远到被神所遗忘的区域，生活在遗忘之圆的人们，大多都是非法份子与贫民，也是犯罪的温床，人蛇混杂，每一天都会看到有人饿死街头，每一个人的生活目标，就是努力比别人多活一天。
虽然痛苦，但每个人还是拼命呼吸，希望可以生存下来，很矛盾，但这大概就是人类最原始的求生意志吧？
战后的生活环境很困苦，尤其是物资需求方面，一直无法达到稳定水准，即使是像瑞亚这样，拥有良好的地理资源，也还是无法满足所有人的需求，因此才会有分圆区这种城市规划。
虽然瑞亚城的发展正缓缓走上轨道，但问题还是不少，比如外圆区的医疗资源已经越来越匮乏，到时候，外圆区发生流感或是一定规模的传染病的话，那么死伤人数一定相当惊人。
但这些问题，光明会根本懒得处理。
因为光明会的教规认为，无法活下去的人，就是被上帝所遗忘的族群，这一种人，自然会被环境所淘汰。
这一点，让史奈德对光明会这种自治性的宗教组织，十分不以为然。
“话说目中无人，尊贵高傲的光明会，怎么会想到要来请托Watch Dog？”史奈德不再看向车外，回到另一个他现在有兴趣的问题。
“因为世界其他的庇护地，出现了状况，细节的部份，等到了光明会会再详谈。”希芙视线一直停留在车外，她从小就在核心圆里长大，根本没有看过在核心园外的情形是如何：“外圆区......都是这个样子吗？”
“什么样子？”史奈德好奇的看着希芙。
“虽然我以前只有从图文上看过外圆区，但没想到......”
“没想到这么严重，对吧？”
希芙点头：“光明会每一年都有定期将发送粮食跟生活补给品，救济外圆区的居民，但为什么情况......”
“这里不是靠救济就可以改善的，外圆区每个人都抢著占地为王，有点像是原始部落般，每个部族都有自己的文化，建立起自己的文化之后，就去抢夺别人的地盘，让他们的规则成长壮大，虽然同生活在瑞亚，但里外两样情。”史奈德关上车窗，看着希芙：“光明会定期发送食物跟补给品，只是为了积阴德，好在死后，能够得到上帝的垂怜，进入天堂。”
光明会救济世人，不是出自于真心，只是为了要进天堂。
“如果他们真的关心外面的世界，光明会才不会放任外圆区腐烂堕落。”史奈德掏著耳屎：“我只能跟妳说，欢迎来到现实世界。”
押解车慢慢离开外圆区，通过高墙关卡的认证。
终于进入了核心圆里，那个只有富翁高官才能居住的......
瑞亚乌托邦。
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核心圆与外圆区，可谓是天与地的差别。
外圆区落后，生活机能较差，许多建筑都是单纯用铁皮或是废弃的材料搭建而成，好一点的才有水泥建筑，比较常见的就是所谓的帐蓬族，找一个可靠的老大，定期缴一些税金，就可以在他的地盘里就地生活。
但核心圆里就比较有体系，这里的建筑很奇特，同样是以圆为基础建成，没有明显的直角直线，尽可能使用圆弧的角度与建材搭建，所以核心圆的房子，大多都是呈现出笋子状的奇特建筑，这种笋状建筑也有一个俗气的名气，笋金屋。
“资本主义还真是惊人啊。”史奈德忍不住惊叹。
没想到核心圆已经变成这副德性，想当初，核心圆才刚从战后的阴影走出来，现在绿化工程做得很彻底，到处都可以看见青脆的草原跟特别费心照顾出来的花海，笋金屋一个比一个还要奢华，满街跑的高级跑车，悠闲散步的贵族们.......
核心圆里的一切，都与外圆区简直是两个世界，绕了一些路，最后押解车来到光明会的分部。
史奈德下车，抬头看着纯白色的笋金屋，上头刻有光明会的火燄图腾。
“真是好久不见了。”一个缺了左手的老者，站在门口迎接史奈德。
史奈德苦笑，果然是这个家伙，难怪光明会第一个锁定协助的对象就是Watch Dog。
“真没想到你还活着啊，提尔。”
提尔微笑，伸出右手：“怎么这么久不见，你嘴巴还是这么坏呢？”
“这么久不见，你怎么看起来还是这么像安东尼霍普金斯呢？最近有吃正常一点的人类食物吗？好像瘦了不少呢，少吃点人脑，那对身体很不好的。”史奈德上前回握。
然后两人就这么有一句没一句的走入分部里。
听到这段对话，希芙直觉得不可思议，一向这么有威严的提尔长老，竟然被史奈德这么没礼貌的对待，而且提尔长老却一点也生气，反而很高兴的迎接史奈德。
这到底.......
是什么状况啊？
4.
桌上摆着一份电报。
是由北方的庇佑地所发出来的，是求救电报。
电报的内容十分紧急，从内容看起来，似乎是境内发生了什么不可知的灾难，瞬间席卷整个庇佑地，在始料未及的情势下.........
“全灭。”
提尔坐史奈德的对面，神情凝重：“据我们所知，福柏、克利俄斯、勒托这三处庇佑地全都惨遭灭境。”
“灭境？”史莱德翻著电报，看着那些在危急之下，所发出的红色电报。
每次这种红色电报，看起来都这么触目惊心。
“知道原因吗？”史莱德将反复看着电报最后的求救讯号，S.O.S。
“据我的推断，我认为这很有可能是一种恐怖攻击。”提尔这么说：“而且这些恐怖事件，都是同一个集团所为。”
史奈德愣了愣，恐怖攻击？
恐怖攻击要是在过去，有武装集团发动恐怖攻击并不是什么罕见的事，但现在不同，人类都生活在庇佑地守护的范围内，根本就不敢离开庇佑地。
自从圣战结束之后，人类的世界就变得很不安全，烧毁的焦土已经栽种不出绿林，四分之一的海洋鱼类绝种，到处都有粉尘暴横行，火山运动比过去都要来得活跃，空气间中也充斥着不明的病毒，只要离开庇佑地，外面的世界就是这么危险。
因此庇佑地大多都是独立自足的个体，大家井水不犯河水，事实上，人类也失去了发动武装战争的能力，光是如何营造良好的庇佑地生存环境，就已经伤透脑筋了，还妄想离开庇佑地，对其他庇佑领土进行侵略攻击？
“不过这些都是猜测，其实详细的原因必须要亲自去一趟才知道。”提尔微笑。
史奈德点头，是该派些人去探勘实地才能得知原因。
提尔跟希芙此时都不说话了，只是一直面露微笑的看着史奈德.........
“我拒绝。”史奈德板著脸拒绝。
“我都还没请求你呢。”提尔一点也不意外。
史奈德将红色电报推回到提尔面前。
“Watch Dog已经解散，而我现在除了打打嘴砲跟骗吃骗喝外，也没有其他功能了。”史奈德起身，大摇大摆的准备离去
他挥手道别：“找别人吧，汉尼拔。”
提尔语气很有耐心，他从头到尾，始终保持着微笑：“听我说，如果我推断没错的话，这些恐怖攻击显然是照着一定剧本在进行，如果是有计划的行动，那么很快的......”
史奈德走到门边，停下脚步。
“很快的，瑞亚城也会面临到相同的命运。”提尔语重心长。
在灾难扩大之前，必须要找出原因防范它。
能够做到防范未然的真正关键......
“只有你，史奈德。”
昔日Watch Dog的，末日杀神。
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外圆区已经发出了江湖追杀令。
只要史奈德回到外圆区，洛基帮一定会不惜一切代价，将史奈德碎尸万段，让他死到不能再死的地步。
因此，史奈德只好暂时被安排住在核心圆，光明会旗下的笋金屋里，不过期限只有三天，这是提尔给史奈德深思熟虑的时间。
“提尔长老跟你是什么关系？”希芙忍不住好奇。
“过去是战友，现在是损友。”史奈德已经很久没有触碰这段久远的记忆了。
“提尔长老......也是Watch Dog的一员吗？”希芙小心翼翼的问。
“妳只需要知道，他现在是光明会的长老，这样就好。”史奈德走进有着奢华装璜的光明会笋金屋，核心圆内的东西，真的与外圆区是两种不同的世界。
一个天堂，一个则是地狱。
“历史本文上都说，Watch Dog是造成圣战大毁灭的元凶，到底是怎么一回事？”希芙从小就对这些历史，有着许多未解的疑问：“当时提尔长老因为在圣战中受了重伤，强迫退守后防线，只有你带领剩余的Watch Dog前往最前线。”
之后的传说有很多版本，因为圣战就在史奈德小队杀到前线后，发生了大毁灭，有些学者的说法是史奈德在战争的最后一刻，投奔了路西法，联合魔鬼对抗上帝，也有人说上帝为了一举歼灭黑暗，发动最后攻势，光明与黑暗交火，造成了大毁灭。
不管怎么样，圣战结束的很突然。
Watch Dog也随着战争结束，跟着解散，隐身在历史的洪流里，好像不曾存在过似的。
至此，Watch Dog就像是人类历史上的污点一般，是个诅咒般的存在。
史奈德背对着希芙脱去上衣，展露出精练结实的肌肉，在史奈德的背上，全是大大小小的伤痕，那都是过去参与圣战所留下的惨痛烙印，悲伤的痕迹。
“相信我，妳不会想知道真相的。”
因为妳，并不是真的想知道。
希芙看着史奈德强悍的背影，却有种说不出的感触。
那一种情绪很强烈，压得希芙几乎喘不过气，那是一种莫名巨大的悲伤。
游走在残酷战场上，踩着万骨碎尸前进，敌人与同袍的血肉全混杂在一块，战士们已经没有眼泪，空气中全是厚重的血腥气味，除了风声，战场上到处哀嚎遍野，如果真的有地狱......
那一定就是这个模样吧？
战争虽然结束了，瑞亚城在破碎瓦砾与战火中，重新站了起来。
核心圆里，处处是光荣强盛之景，但走出核心圆，战争所遗留下的伤痛，却是怎么努力也抹不去的......
5.
史奈德拖着沉重的步伐，他已经快要走不动了。
身边的队员一个接着一个的倒下，只有他一人还拼死硬撑，战事已经走到了最后一章。
光明与黑暗忍耐著精神上的疲累，不断朝彼此开火，只求在如此火力下，还能多杀掉对方一支连队，折损对方的战力。
魔鬼扬起黑暗方的大旗，挥军前进，想要将归顺上帝底下的人类光明军防线逼退，一举杀入光明阵营的心脏。
天使与人类联军做出最后反扑，史奈德跪倒在地，他双手沉重到.......连枪都拿不起来了.......
路西法大军杀到眼前，史奈德抬头！
魔鬼们张牙舞爪的朝他冲了过来，后方支援的战车车队还没来得及赶到。
史奈德绝望的眼神里，映着那个......
那个身穿白色战衣，振动巨大天使羽翅，挥舞著银剑前进的男人！
史奈德深吸一口冷气。
“终......终于来了.........”
英气非凡的男人银剑俐落劈下！
男人怒吼，银剑就要将史奈德劈成两半！
“路西法！”
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史奈德猛然睁开眼！
方才恶梦混乱的思绪还没有平复过来，史奈德的胸口还剧烈起伏著，已经不知道有多久......
他一直以为让自己整天过著酒醉金迷的堕落人生，就可以永远远离战争遗留在他内心里的梦餍，永远都不再受战争的恐惧所折磨，但他错了。
史奈德掩面，内心无法纾解的悲伤，让他像个孩子一样的缩起身子，他试图想要痛哭，将这股宛如无底洞般的悲伤释放，但他没有办法.........
曾经，史奈德听过战场的前辈这么说过.........
“从战场归乡的士兵，永远无法摆脱如同影子般的沉痛悲伤。”
不管用什么方法，即使战争结束了，那一道割在心上的刀痕...就算是医术高明的医师，也无法缝补起来。
史奈德呜咽的哭声，细微的从他掩面的双手传了出来。
那哭声，就是史奈德内心对于战争的回忆。
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“考虑得如何？”
提尔对着史奈德反复询问同一个问题。
史奈德拿着银制刀叉，吃著光明会为他准备的英式早餐，其实史奈德也不知道这到底是不是正统的英式早餐，不过他很喜欢那一杯香醇的英式鲜奶茶。
“你知道我从战后就.........”
“就算瑞亚城全灭也无所谓吗？”提尔换了一个语气：“我们正面临一个不可预知的危机，也许......会死很多人，如果不试图阻止的话，人类........也许真的会从这个世界上消失绝种啊！”
史奈德放下典雅的骨瓷茶杯，并没有正面回应提尔任何话。
“难道，你真的愿意看见有更多无辜的人牺牲吗？”提尔看着史奈德。
史奈德却没有正视提尔，眼神凝望着窗外。
“我知道你对光明会没有好感，对核心圆的一切也不以为然，但一事归一事，潜在的威胁正在剥夺我们生存的权利，接二连三的羽毛庇佑地灭境，绝对没有这么单纯！”提尔加重语气的效果，他希望史奈德可以真正体认到问题的严重性。
史奈德用银刀切开培根，混合著蛋液，准备送到嘴里。
“史奈德！”提尔终于压不住老脾气，怒而拍桌。
英式鲜奶茶因而从茶杯里洒了出来，史奈德咀嚼著食物，却尝不出味道。
希芙从头到尾都在关注气氛的变化，看到提尔长老这么愤怒，希芙不禁身子震了一下，让站在一旁的她也跟着紧张起来。
提尔拍在桌上的手掌青筋贲张，桌面也裂出不规则的裂痕，长桌发出吱啊的声响，开始摇摇晃晃。
史奈德终于放下刀叉。
“先说好，我这么做，并不是为了该死的光明会。”
提尔笑了。
肃杀的气氛顿时消散无形，窗外似乎又传来鸟儿玩耍嘻闹的叫声。
6.
史奈德确定参加调查行动后，
光明会就开始组织调查小队，由希芙领导，加上史奈德，以及小队队员，一共十五个人，调查小队里，各个领域的专才都有，因应各种需求，小队都能做出适当的处置。
“这个小队不行。”史奈德看着小队队员们的个资，边看边摇头。
“这些都是光明会的精英，全都是一时之选。”希芙不喜欢从刚刚开始，史奈德鸡蛋里挑骨头的态度。
“这个小队我不喜欢，不过这是妳的部下，妳要带着，我没有意见。”史奈德放下手上的档案资料：“我也要有指定人选！”
希芙看了看史奈德，这趟调查行动，行动重装戴具只有一台，人数限制已经.......
“我的指定人选只有一个，刚好是十六人载具限制规定内。”史奈德笑嘻嘻的说：“这是我唯一的要求，没有他，我就退出。”
看着笑容灿烂的史奈德，希芙有些无奈：“....................那你要找谁？”
史奈德露出意义不明的微笑。
“我们需要一个，真正的神经病。”
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外圆区有一条黑街。
窝在黑街的人，大多都是亡命客跟一些三教九流之辈，与整天在那边争夺地盘的角头区不同，黑街是外圆区默许的灰色地带，不去争夺这块地盘，是黑道之间的不成文的规定。
黑街虽然人蛇混杂，但许多人才都来自黑街，有的人是佣兵、有的人是杀手、有的是军火商、有的货品运送人，只要你想得到的，黑街都有你要找的人。
因此不触犯黑街，自然就可以在黑街讨到好处。
史奈德跟希芙走在黑街，这种怪异的组合，自然引来旁人非善意的目光，黑街的人不喜欢光明会的人，加上希芙又是女人，各种细碎难听的话就在交头接耳里，传来传去。
希芙并不在意，外圆区痛恨光明会，已经不是第一天的事了。
在史奈德引导之下，他们走进一栋废弃公寓，每个楼层里，都流动着一些怪异的人，有的人会一边喝酒，一边喷火，有的人蹲在楼梯旁，将玻璃敲碎，然后把碎玻璃当成是洋芋片在吃。
更有的人脖子上套满金环，硬是将脖子撑得比一般人长三到四倍，有的人甚至没有头盖骨，希芙真是大开眼界.........
“这里......到底是......”希芙惊讶的说不出话。
“这里是黑街的中心位置，这栋公寓叫做怪魔大楼，全是一些妖魔鬼怪，所以跟紧一点，不然妳什么时候被摸走脑袋，我就不能保证了。”史奈德慢慢走上楼梯。
希芙被史奈德这么一吓，赶紧跟在史奈德后头，甚至拉着史奈德的衣角，要他走慢一点。
最后，两人来到六楼，666号房。
史奈德敲门，有些寂静的走道，只有希芙紧张的呼吸声。
不久，666号房门开了一条小缝。
“谁？”一个听起来浑厚有力的声音从门缝里传了出来。
“池贤宇。”史奈德竟然用韩语回答。
“..............”
然后，666号房碰一声把门关上。
“你刚刚是不是骂脏话？”希芙听不懂韩语。
史奈德当作没听到，只好又继续敲著666号房。
“谁啦！吵死了！”这次里面那个浑厚的男声开始咆吼。
“好啦......是我......”史奈德只好表明身份。
一分钟后，666号房终于打开了。
“史，奈，德，你，真，的，很，无，聊！”应门的是一个年约16岁的拉丁少年。
“哪会，我觉得还满好笑的啊！哈哈哈哈哈！”史奈德开怀大笑。
“白痴。”拉丁少年示意他们进到屋内，两人进到666号房后，门随即关上。
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希芙走进666号房，里头的空间大约有16坪。
各种千奇百怪的书籍堆满整个空间，桌上有许多复杂的化学药品，正在互相产生作用，冒出粉红色的烟雾。
“把这个戴着。”拉丁少年把一个防毒面具交给希芙。
希芙接过，发现拉丁少年跟史奈德都已经将防毒面具戴上。
“那气体有毒，先把面具戴上才不会死人。”拉丁少年说得很轻松，然后他将窗户打开，让那些粉红色的烟雾飘散出去。
“又在做这些奇怪的实验啊，阿九。”史奈德随便找了一张沙发坐下：“对了，话说你之前给我的那个转运能量戒太烂了，被洛基那家伙给看穿手脚了啦。”
“一定是你不知见好就收，才被怀疑的吧？”拉丁少年摇头叹气。
“安妮呢？”史奈德立刻转移话题。
“她在房间里，今天有客人。”拉丁少年比著里头的房间，然后打开电风扇，帮助气体消散的快一点：“差不多要结束了。”
拉丁少年话才刚说完，里头的房间门打开，一个上身壮硕的黑人从房间里走了出来，他的身上刺著一条曼巴蛇。
“谢谢妳。”黑人向房里的女人道谢，然后穿起上衣后离开。
接着，里头房间走出一个穿着黑色细肩背心与复古刷白牛仔裤，绑着乌亮马尾的女人。
是个漂亮的女人，纤细性感的身材，灵动会说话的琥珀色双瞳，她的背上刺著一对翅膀，那翅膀顺着背部的曲线，收卷在双臂上。
“喔，好久不见啊，史奈德。”女人看见史奈德，打了声招呼。
“好久不见，美女。”史奈德看着希芙，向她介绍两人：“这位美女是安妮，这个家伙叫阿九，是我的朋友。”
就在史奈德准备将希芙介绍给安妮跟阿九时，安妮先打断了史奈德：“光明会的人？”
“是。”史奈德微笑。
“你知道这里是什么地方吗？”安妮冷冷的瞪着希芙：“光明会的人来黑街想干嘛，来找死吗？”
“注意妳的口气。”希芙不甘示弱。
“喂喂，暂停一下。”史奈德阻止两人：“这次的情况有点不一样，是提尔拜托我们的，外面的庇佑地出了一些问题。”
“什么问题？”阿九拿下防毒面具，房间安全了。
“因为一些不明的原因，已经有几个庇佑地遭到灭境的命运。”
然后，约莫死了几万人。
7.
简单的说明过后。
安妮跟阿九了解了整个情况，也体认到这些恐怖事件背后，可能会造成的连锁效应。
“所以你要离开瑞亚，去灭境的庇佑地调查？”安妮喝着热可可。
史奈德点头，笑着说：“没错，我希望阿九可以跟我去。”
“要带这个小孩子去？”希芙整个傻眼，原来阿九就是史奈德口中的指定人选。
“是啊，阿九是最理想的人选。”史奈德拍著阿九的肩：“而且他已经16岁，不是小孩子了，对吧，安妮？”
“我反对，光是离开瑞亚，我就不同意。”安妮断然拒绝：“而且还是受光明会的请托。”
“但这是为了防范未然。”史奈德这么说，然后向安妮交换了一个眼神。
要是真如提尔所说，那瑞亚可能也无法幸免于难。
“但是阿九他的......”安妮话还没说完，史奈德就起身，示意她到房间里去谈。
毕竟有外人在这，两人有些话不能明说，只能到房间里把事情讲好。
于是史奈德跟安妮就走进房间，闭门密谈。
留下，阿九跟希芙在客厅里喝着热可可。
希芙从刚刚就有留意到阿九的背上，好像有一些怪异的刺青，不过她并没有看清楚那究竟刺了什么，看起来很像是人的脸.........
“对了，刚刚我们在外面有听到一个雄厚的男声，感觉起来是一个身材魁武的壮汉，但为什么进来之后.........”希芙四处张望，并没有看到那个声音的主人。
“那是我。”阿九回答，默默喝着可可。
“你？”希芙反应过来：“可是你的声音跟那个男声差很多耶，难道你会变声？”
“我不会变声。”阿九将可可喝光。
“那.........”就在希芙想要追问下去的时候。
史奈德跟安妮从房间走了出来。
“你问他吧，如果他想去，我不会阻止他。”安妮用眼神比著阿九。
史奈德走到阿九面前：“阿九，你想跟我去看看外面的世界吗？”
阿九抬起头，看着安妮，再看着史奈德。
充满期待的眼神问著：可以吗？
“你想吗？”史奈德微笑。
“如果你想，我会让你去看看。”安妮像是做了一个艰难的决定。
阿九全身发抖，他一直想去外面的世界看看......
他期待很久，安妮也明白，在黑街这种地方，是绑不住阿九的。
“我想去！”阿九几乎是用吼的。
第16号人选，确定！
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“我实在不懂，为什么要带这个家伙去调查。”
希芙瞪着史奈德，再看向坐在后座，带着大箱小箱的阿九。
“别小看阿九，一个女人跟一个孩子能够在黑街生存下来，都不是简单的人物。”
史奈德哼著歌，心情愉快。
希芙拿史奈德没有办法，就算把他臭骂一顿，他也不痛不痒，她只好换一问法。
“那安妮......她是做些什么工作的？”希芙很好奇。
“刺青师。”史奈德回答：“安妮是黑街有史以来的传奇刺青师。”
“刺青师啊......”
希芙想起那个从安妮房间里，走出来的那个黑人，那条刺在他身上，栩栩如生的曼巴蛇刺青，原来那个就是安妮的杰作。
靠着刺青艺术在黑街讨生活的女人，还有一个喜欢在房间里做奇怪实验的少年.........
竟然有办法在黑街里生活数十年，怎么想，都还是令人觉得不可思议。
“只要妳看过阿九的本事之后，妳就会明白了。”
史奈德这么打发希芙满脑子的疑问。
虽然还是有很多不明白的地方，但现在也只能估且相信史奈德了吧？
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光明会的调查小队整装完毕。
重型装甲车也在精密检查后，做好随时出发的准备。
羽毛庇佑地在大天使的保护屏障下，不仅可以隔绝恶魔入侵，同样也可以过滤掉空气中的病毒，重型装甲车也必须做过特殊的密度强化处理，防止毒气会从装甲间的间缝进入，调查小队的所有队员也有准备防毒衣，干净的器具跟生化消毒器材也是不可少的。
调查小队装备就绪，纷纷进入装甲车内。
装甲车通过高墙关卡，来到最外圆区，只要通过这一个关卡，就要进入前所未知的世界了。
希芙的表情不由得有些紧张，这是她第一次.........
离开瑞亚城。
关卡兵确认过调查小队的认证通行卡，然后将关卡大门缓缓开启......
接着，呈现在装甲车面前的......
是凶猛无比的红色粉尘暴，前方根本就看不见路，视线可视距离全被粉尘暴给吞没。
“真是久违了。”史奈德收起笑容。
真实世界。
8.
装甲车在粉尘暴里缓慢前进。
驾驶兵戴着横向墨镜，墨镜可以让他在粉尘暴里，看清行进的路线，保持装甲车前进路线的安全，庇佑地外看不到任何野生动物，更别提绿色植物，除了奇形怪状，乱七八糟的岩石之外，几乎一片荒芜。
据希芙的说法，这支调查小队，只有一两个人曾经离开瑞亚，到邻近的庇佑地做学术性的研究活动，剩下的，全部都是第一次出发的菜鸟，包括希芙也是。
希芙四处观望，外面的世界比她想像得还要荒凉，与核心圆景象根本就是两个世界。
“大毁灭之后，世界就一直都是这个样子了。”史奈德看着地图，推算可能需要的移动时间，从离开瑞亚城之后，他从没抬头看一眼外面的景象。
希芙内心有很多疑问，关于史奈德的事，其实她知道的并不多，他的档案上只有简单的经历，并没有大事件上的细节。
提尔长老对于史奈德，也有很多不能理解的事，他常说史奈德过去领导Watch Dogs时，在战场上，他是一个冷酷且专业的杀人机器，从来不示弱，也不跟人谈述他内心层面的事，他虽然得到大家的敬重，但却是一个不容易亲近的人。
尤其在战后，史奈德常常用玩世不恭的态度，来伪装自己内心的悲伤，周围的人其实并不了解史奈德。
“圣战大毁灭时，听说你当时就在前线？”希芙想要知道真相。
史奈德默默将地图收好，指示驾驶兵继续往东南方前进。
“大毁灭几乎差一点造成世界末日，战后的幸存者只能活在庇佑地里，这么大的灾难，前线士兵几乎全数阵亡，只有你还活着。”希芙不放弃：“你是唯一知道大毁灭真相的人，难道你就愿意承受众人对你恶意的批评，像过街老鼠般的被人追杀，也不愿意将真相告知世人？”
史奈德瞪着希芙，面对锲而不舍的她，他不禁有些失去耐性。
他将身子往前倾，近距离靠向希芙，两人维持一个可以感受到对方呼吸气息的暧昧距离。
“看着我的眼睛。”史奈德冷冷的说。
希芙看着史奈德的双瞳，他浅蓝色的瞳眼里，像是深遂的海洋，藏着深不见底的淡淡忧伤。
“妳其实，并不是真的想知道真相。”
“不，我想知道！”
“不，妳不想，其实妳很害怕。”史奈德的语气越来越阴森低沉：“无知的妳，对未知的真相感到恐惧，妳很害怕，妳想了解真相来排除内心的恐惧，但妳根本不知道......”
希芙深深吸了一口冷气，那片海洋开始卷起汹涌的海浪，像头无法控制的海怪，张开大嘴，作势要吞噬掉希芙。
“妳有没有足够的勇气接受真相。”史奈德瞇起眼睛。
希芙往后一退，才发觉巨大的海浪，差一点将她拉了进去，这是她第一次觉得史奈德这么可怕。
史奈德坐回原位，靠在座位上闭目养神：“好好休息吧，目的地就快到了。”
希芙终于可以呼吸到新鲜的空气，像是从海水里挣脱海流，浮出海面。
“有时候，无知也是一种幸福。”
史奈德这句话，深深的烙在希芙的心底。
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装甲车抵达羽毛庇佑地－克利俄斯，花了将近十二小时的路程。
在粉尘暴的影响之下，太阳光照射不到地面，使得光线看起来有点昏暗不明，耳边全是粉尘暴如同鬼魅嘻笑般的风声，在视线不佳的情况下，好像粉尘涡流里，随时都会有怪物朝他们突袭一般。
羽毛庇佑地的屏障已经全毁，克利俄斯的家园遭受到粉尘暴的大举入侵，屋塌瓦碎，一片狼籍，光是站在外头看，就可以想像出屏障消失时，粉尘暴淹没克利俄斯的惨况。
装甲车停在外头，所有人著特制的防毒装，头罩着无菌帽，戴上搭配浅色墨镜的防毒面具，为了避免防毒衣破损，大伙甚至做了两层防护的保险措施。
带着武器及采样器具后，大伙一一下车，在强劲粉尘风暴内，缓慢前进。
希芙跟史奈德拿着长枪，在前头开路，阿九没有配带武器，却坚持要拖着几乎比他矮小身躯还大的长型行李箱。
在三人后头，是紧紧靠在一起跟进的调查小队。
“到了。”史奈德突然停下脚步。
希芙四处张望，虽然粉尘暴影响视线，不过他们还是可以清楚知道现在的位置，他们所处的地点，位于克利俄斯南边的小村落。
这个村落的生活建筑十分简朴，大多都是用木架与旱草编织搭架起来，用混合土填补造墙，建筑机能较为原始，生活水平在瑞亚之下，是较为落后的庇佑地。
村落的人口约莫在两百人左右，到处都可以看见倒卧在地上的村民干尸，死前仿佛遭受到巨大的痛苦，尸体大多呈现蜷缩状，加上风干的模样，看起来有点像是马陆。
“真可怕。”希芙强忍着想要呕吐的冲动。
史奈德蹲在一个村民干尸身旁，阿九也拖着行李箱靠了过去。
“死者是女性，年约四十岁初头，她干扁的尸身上，有一些奇怪的黑斑，看起来不是尸斑，那是什么？”史奈德问著身旁的阿九。
希芙看见史奈德一脸认真的问阿九这些鉴识专业问题，不禁觉得很好笑。
要问这孩子，还不如找真正的专家来，于是就在希芙准备叫唤鉴识组前来支援时......
“你等等。”
阿九的口音语调又变了，这次听起来像是一个年纪约莫三十多岁的斯文男子。
就在希芙来不及反应时，阿九快速打开行李箱，里头摆着八个小方盒，每个盒子上面都有用数字做出编号。
阿九拿了六号方盒，一打开，全是手术刀等医疗精密器具。
只见他熟练的戴起橡胶手套，拿起两把手术刀，毫不囉唆的朝干尸下刀，将尸体的胸口切开，没有多余的动作，简单俐落又漂亮的打开尸体胸口，接着用开胸器固定。
阿九用手指触摸尸体的内脏，虽然内脏大多已经干枯，不过还是在触摸到内脏时，摸到了一种黑紫色的黏液，那黏液看起来很不寻常。
“如何？”史奈德开口问了阿九。
只见阿九反复端倪那在他指尖黏稠拉长的黑紫色黏液，然后他审视周围，用手拨开落在地上厚重的粉尘。
拨开粉尘后，他们发现地上有很多.........
“这是鸟粪。”阿九用一种超越他年龄的成熟语气说。
希芙看他的眼神，竟然转变成另一个人的模样，虽然防毒面具遮住阿九的脸，不过她知道面具下的阿九，似乎产生了什么变化。
史奈德将那些鸟粪采样起来：“黑色的鸟粪，很少见呢，医生。”
“能够在庇佑地外，自由翱翔的鸟类，你看过吗？史奈德。”阿九看着史奈德。
希芙有点状况外，她根本不知道史奈德跟阿九在玩什么把戏。
“这是瘟疫，透过鸟类传播瘟疫病毒，可能不是我们目前已知的疫情。”阿九推断：“曾经在1340年造成欧洲惨烈伤亡的黑死病，我有预感，这种瘟疫可能会造成比黑死病还要严重的灾情。”
前所未见的瘟疫......这......
史奈德脑海中顿时浮现出一个不祥的念头，他内心最害怕的事情.........
就在史奈德跟阿九还在研究尸体时......
调查小组也在希芙的指示下，在四处进行采集搜证，希望可以采样到病媒检体，回到瑞亚进行研究解析。
调查小队从粉尘里将那些蜷缩成马陆状的干尸挖出，然后从尸体上割取肉皮或内脏，包装到检体袋里。
就在调查小队进行采样时，希芙也独自在村落里进行探索......
希芙看见一个靠在屋门边的干尸，她靠近查看，是一个男性干尸，她察看这个干尸的状态，然后她拨去粉尘，掀开衣服看着他胸口的黑斑。
她用手指触碰著那些如同图腾般的黑斑......
就在希芙专心察看尸体时。
这具男性干尸缓缓睁开双眼......
（待续）
一口气让大家看个过瘾吧！