这并不是幻象，萧远相当确定。他跟在孩子们的身后，做了几个破除幻象的手脚，可拉着
他的孩子却加深了手劲。
他记得拉着他的孩子是巷外虞家的儿子阿元，是城里孩子的头头。至于跑在他们四周的小
鬼，萧远必须一个一个盯着他们的脸方能对上他们的名字。
“快啊，”阿元兴奋地叫道：“只要萧远哥哥在，阿衡哥今日就不会要我们抄书了，喔喔
！”
听闻阿元说的名字，萧远愣了一下。
是了，苏衡。他回来这座荒城的最终目的，就是为了苏衡。
苏衡为城里的书生，教城里的孩子识字维生，有时替人唸写书信，或写副联，赚点外快。
苏衡的日子过得勉强温饱，萧远这人本来居无定所，一日流浪到这城以后结识苏衡，便给
苏衡收留了。同居一室没多久，萧远发现苏衡这人日子过得比他还糟。
他这人过著有斩妖杀鬼才有银两的日子，可只要牵扯到富贵人家，他的进帐不低，能挨上
好一段日子用不着驱鬼抓妖。苏衡和他完全不同，城里愿意给孩子识字的人家挺少，苏衡
觉得可惜，贴钱让城里不少孩子到他那里识字，自然过得拮据许多。
“你们这些小鬼，”他是为了城里的人回的城，现下仅能观察城里到底是什么情形，方能
做出判断。萧远定下心神，对阿元笑骂，“净打些歪主意。抄书哪有什么不好？”
“既然萧远哥哥喜欢，替我们抄便好了！”阿元回过头来，对萧远咧嘴一笑，“阿衡哥看
到你代我们抄书也没辄。”
他们跑过大街小巷，最后来到苏衡教书的院子。阿元拉着萧远闯入室内，扯开嗓门大吼：
“阿衡哥，萧远哥哥说他没采著奇草，没能卖钱，干脆今日带着我们去周老头的摊子一人
一碗豆腐花！”
“喔——”旁边一干死小孩噪动。
“你这死孩子。”萧远一掌巴下阿元的头，“胡说些什么。”
门外的骚动苏衡都听见了，就见他徐徐步来，笑意盈盈地看着萧远和一群孩子胡闹。
“没采著草，是吧？”
萧远细细打量苏衡的脸，全身不由自主地发颤。不知何时阿元放开萧远的手，自然未发现
萧远的异样。
那便是苏衡，萧远想，他这趟回来最后为的人，就是苏衡。
“是啊。”萧远打哈哈，“这不，提早回来了，看看能否帮你管管这群死孩子。”
“阿元，”苏衡板著一张脸，转过头来对阿元训道，“豆腐花这事，萧远应该没应你们吧
？”
见自己说的话立刻被苏衡拆穿，阿元也不害臊，立马抬头对萧远说：“萧远哥，那你请不
请？”
“只有今日。”萧远说，一群孩子听了兴奋地又闹出堆叠的噪音。
阿元带头领着一群死孩子吵吵闹闹，风风火火地跑去老周的摊子，余下萧远和苏衡在后头
迤迤然地走着。
“今日何日？”萧远忽地开口。
现下发生的事并非萧远留在心底的往事，萧远无从推断眼前的一切究竟是幻觉还是何种情
况，自他能和城里的人交谈来看，这也非荒城本身的纪录。
苏衡报上年号日期，萧远听了大吃一惊，不自觉地停下脚步，重新打量四周民宅。
这座城是在苏衡说的这天荒的，而那时候，萧远他人在山上采药。那日他进了深山，有幸
采摘素日显少见的药草，回城时却见城里硝烟四起，早晨入山时生机勃勃的城已然死寂。
东汉末年，张角创立太平道，以符水医治百姓，信徒奉为活神仙，争相追随，道人地位在
民间节节上升。待张角发难，东汉政府惊觉不妥，精兵讨伐不断失利，方才明白领兵道人
的厉害。
汉室少数将领为反击乱党，私募不少道人钻研邪术，以利剿平乱党。萧远那日跌跌撞撞地
入城，触目所及尽是惨死的人们与支解的魂体。