魅生－妖颜卷：鸳梦 作者：楚惜刀
凉爽的中秋天气，紫府内外遍植桂花，恍如琼英缀树，满目金粟。馥馥香气钻窍入孔
，悠然赏玩其间，常不知人间何世。
一连数日晚间，紫颜在借月亭摆了清桂酒独坐，若有所思若有所遗。长生陪他坐一阵
就乏了，午夜更困倦不已，逃去睡了。萤火不敢惊扰，夜半起身走到菊香圃，见紫颜端坐
无恙，这才返回去安歇。
如是过了几天。
一日清晨，长生犹在睡梦中，听得紫府大门劈啪乱响。敲门那人似有三头六臂，直如
冰雹石块砸在门上。他揉揉睡眼起床披衣，走出去时艾冰刚开了门，一个丽影旋风般荡入
。
“大清早睡懒觉，你们这些人呀，该有人管教！”
莺声婉转，凤眸珠唇。两人定睛看去，来人挽了个盘龙髻，璎珞灿灿，披了翡翠鸳鸯
锦衣，单手叉腰指了他们，煞是威风泼辣。
长生试了问道：“这位小姐有何贵干？”
“小姐？我是你家夫人！”她笑吟吟走近，斜飞一眼呆愣的两人，指挥身后的仆佣搬
行李进府。“我姓侧，你就叫我侧侧好了。”
长生糊涂了，拦在她身前：“侧夫人，你……”他话未说完，头顶挨了个爆栗，侧侧
薄怒微嗔，道：“什么侧夫人！我是紫颜明媒正娶之妻，这府里当家的！你或唤我侧侧，
或叫我夫人，惟独不能连起来称呼，明白么？”
长生和艾冰这回是真呆住了，几曾知道紫颜有了夫人，大眼瞪小眼皆成石头人。侧侧
用袖掩了嘴轻笑，促狭地玩味两人茫然懵懂的神色。
萤火和红豆闻讯赶来，见状亦不知所措，红豆慌慌张张去请紫颜。侧侧只管捏捏耳畔
的珊瑚坠子，好整以暇等紫颜到场。
紫颜蹙眉走来，神情甚是古怪，见了侧侧也不说话，仿佛在寻思什么。侧侧却一径走
过去，拎起他的耳朵道：“哟，你是如何教这帮手下的，不认识我也罢了，什么礼数都不
识，岂不让旁人笑话！”
长生等四人睁大了眼看紫颜反应。
只见他摸摸红耳朵，小声说道：“你来就来了，大张旗鼓地吵得我耳朵疼。”看也不
看众人，兀自往屋里走去。众人大惊失色，彼此对望，眼中尽是疑问：“这真是紫夫人不
成？！”
侧侧就在府里住下了，当天中午，就在她所住之处大书“朵云小筑”几字，命人造了
金字匾额。她一来，紫颜就常不见踪影，或借口小憩，或出门散步，长生只得陪前陪后伺
候这位少夫人。
“这栀子的肥浇得少了，打发人多浇几回。”
“芍药栽种得太近，怎么也要隔个两尺，吩咐他们都给我把土换了重栽。”
“啊，这池塘的鱼谁喂的，要撑破肚皮了！”
“把这黄灯笼拿下来，放彩灯上去，唔，再多买一倍的灯来，热热闹闹多好看。”
……她在府里走一遭，便有数十人忙前忙后，被差遣得一路飞跑，恨不得像八爪鱼多
出几只手脚。
长生借口要学易容，遁去作画，侧侧大有兴趣，尾随到养魄斋来瞧。有她监视，长生
不得不有板有眼地学画，谁知她说起道理来比紫颜更多，听得他头大如斗。
几日下来，长生累得唉声叹气，暗自在心中祷告：“老天，找个事缠住少夫人吧！”
他的愿望很快灵验，宫里竟来人传紫颜。
传旨的英公公是随侍在太后身边的人，浩浩荡荡带了一队小太监来。更糟糕的是，照
浪城的艾骨森然伴在他身旁。
应门的艾冰完全没想到来的人中会有他亲哥哥，僵直了片刻。英公公阴沉了脸，从鼻
中喷出一股气来，尖了嗓子道：“真是没有规矩！”兀自往紫府玉垒堂走去。艾骨走过艾
冰跟前，正眼也不瞧一下。艾冰放下心事，想，紫颜的易容术岂是轻易能看得破的，忙趋
上前去伺候。
紫颜不在府里，接旨的自是紫府少夫人侧侧。阖府一众人等跪在堂上，听英公公宣旨
。
听完圣旨众人面面相觑，原来是锦绣宫尹贵妃染病去世，奉太后口谕要紫颜进宫，在
大殓前为贵妃妆点遗容。紫府众人皆知尹贵妃其实未死，这后宫中等待妆点的不知又是哪
位。
侧侧气定神闲接了圣旨，叩谢圣恩，叫长生给英公公奉茶。长生苦了脸，端上一壶好
茶，英公公见他殷勤好看，阴僻的脸上现出笑颜，道：“乖。”长生被他赞得毛骨悚然，
垂手立在一旁。
侧侧瞧见艾骨不死不活地站在英公公身后，并无内廷的装束，笑道：“这位爷无官无
职，跟着公公来此，不知有何事？”长生忙低声道：“他是照浪城的人。”艾骨木然道：
“我代城主来看看舍弟和红豆的墓穴，上一柱香。”
侧侧一蹙眉，冲他摇摇了手道：“啧，你说话太死板，笑一声来听听。”艾骨理也不
理，盯了长生问道：“他们俩埋在什么地方？我要去看。”手指故意捏得格格作响，意在
威胁长生。
他没拿侧侧当一回事，长生正自心惊，就见侧侧已然出手。
一星亮芒闪动，艾骨疾退，无论他退向哪个角落，侧侧的一身蓝妆花凤裙如影随行。
长生看得目不暇接，听到“砰——”的一声，艾骨跌在地上。
众人这才看清艾骨连手带人被无数紧密的玉色冰蚕丝缠绕，直绑得粽子也似，再不能
腾出手来过招。侧侧用牙轻轻咬断丝线，把针插回发髻中，仍用一手牵着丝，仿佛艾骨是
她手中可操纵的傀儡，向目瞪口呆的长生娇笑道：“来，把这人牵到坟上去，他越挣扎丝
就缠得越紧，管叫他不敢对你如何。”
长生接过丝线，尴尬地望着艾骨。墓地离紫府有三五里地，紫颜尚未回来，他岂能随
便出门。
英公公没料到紫府中人竟有如此功夫，讪笑地道：“夫人好俊的身手，倒叫咱家也开
了眼界。时辰不早，咱家赶着向万岁爷和太后禀告，就请夫人转告紫先生，明早辰时在玄
华门外候传。”瞥了一眼狼狈不堪的艾骨，道：“今日这奴才多有得罪，请夫人饶他一回
，下次再叫他家主人亲来赔罪。”
侧侧笑道：“公公客气，我看他没带祭祀酒水，真是有心的话，过几日再来拜祭不迟
。公公这就带他回去罢。”两手如飞鸟振翅出林，兔起鹘落间将艾骨遍身蚕丝收了干净，
快得看不清她如何作势。
萤火凛然心惊，单是这舞针的功夫，足以与照浪的呜咽刀媲美。此刻，他隐隐猜出侧
侧的来意。
英公公与艾骨离去。他们走后，艾冰与红豆伏著的身子方起，他们混在仆佣之中，连
大气也不敢出。这时两人对望，均有劫后余生之感。
长生被侧侧一手针法引得心猿意马，突然起了练武的心。他难得陪尽小心，少夫人长
少夫人短哄著侧侧欢喜。萤火看出他的用意，忍不住道：“你学画不成又想练武，学什么
都是三脚猫。”
长生瞪他一眼，忽然“哎呀”叫道：“少爷到底去哪里了，明日一早要进宫呢。”
萤火沉吟：“会不会在糜香铺？”
长生道：“我去请他。”见侧侧竖了耳朵在听，便道：“少夫人不如同去？”
侧侧笑嘻嘻道：“好啊，我早想去看姽婳那丫头。唔，等下，红豆你过来，给我挑一
身好衣裳去。”她此刻的装束分明好看已极，顾盼生姿，飒爽灵动。可靡香铺的姽婳是个
狡猾的小妖精，尹心柔更是宛若天仙的美人，她这位紫府正室无论如何不能落了面子。
放下青绸麒麟女衣，拿起茜红琐幅，嫌孔雀罗过于花哨，又觉藕丝素绢太雅致。侧侧
挑了半晌，长生等到断气，不得不暗中差艾冰上铺子里去寻紫颜。正当侧侧眼花缭乱之际
，紫颜曼声道：“你穿什么都是一等一的美人，何必辛苦挑选？”
侧侧笑得比绫罗更艳，她明媚如春光的笑容，令长生忽然觉得做女子真是美好。腰肢
拂柳，眉眼横波，一径披红着绿，染粉描黛。看着她与紫颜目光流转交错，他黯然地记起
自己的身份，原是在这两人之外。
长生默默地递上圣旨，金色滚龙边的黄绢有烫手的热。紫颜随意看了，把圣旨丢还给
他，轻描淡写地道：“找个地方供著。”望向侧侧像是有话说。
长生和萤火等一众人等退下，临走，长生掩上了门，不忘最后一瞥。紫颜神情肃然，
侧侧依旧挽著笑容，两人和其他恩爱夫妻一样，冥冥中有旁人插不进脚的默契。他茫然阖
上门离去。
“照浪派人是来试探你？”侧侧把前事说了。
紫颜摇头：“我的斤两他早知道，不必再试，今次可能是太后想见识我的手段。”
“你说太后会不会知道娘娘在此？”
紫颜微笑，转过话题：“有你在，大内十万禁军我也不怕。”会成灰化粉。这香竟是
软的，像一尾人鱼，拍打水面迎波而来。侧侧吓了一跳，一瞬间她觉得香在掌心活过来，
轻咬着她阡陌纵横的纹。
“她果然成精了。”侧侧想到制香的姽婳，与之比较的心思陡然一淡。那样的女子，
她无论换怎样的衣裳去见，也会被香烟缭绕的出尘气质所打败。
“你就是你。”紫颜感激地拿起她的手，不顾她飞红的两朵霞云。“知他们盯上了我
，千里迢迢赶来助我，师父若知道了，一定很欣慰。”
提到“师父”，侧侧含笑的脸蓦地灰了，唇间褪尽血色。她心不在焉地把香弯绕成一
道波浪，前伏后涌，直至那截香因过分扭曲而喷涌出一股奇异的香气，缠绕在她指尖。
侧侧嗅了嗅指头的香，红晕愈浓，宛如深渊中绽开的幽花，笑容里有前世的记忆。她
想起了一些什么，眼波中浮沉的色相迷离空幻，像流星飞闪。
紫颜急忙夺过她手中的香，小心翼翼掩好它受伤的断口，用一段丝线轻轻包裹，藏在
袖中。他端起桌上的凉茶，把清凉的水洒在她脸上。然后，侧侧仿佛从一个遥远的梦醒来
，迷茫的眼睛里空空荡荡。
“这支香是一个咒。”侧侧没有再攀谈的心思，放下这句话，仓皇而去。
天际微白之时，紫颜与长生在玄华门候旨。英公公带了小太监过来，召唤两人去启明
殿等待。古铜狮子香炉像老蚌开合吞吐，辟邪香的烟气缱绻地抚过两人。
长生“呀”了一声，小声对紫颜道：“我忘了给少爷准备焚香。”紫颜伸出手指摇了
摇，示意他噤声。
过不多时，英公公领两人过偏殿，到了太后所居的蓉寿宫。五彩琉璃瓦衬了七彩火焰
珠，配以玄玉高梁，翡翠帷帐，宫中的奢华气象叹为观止。长生却无什兴致，与紫颜目不
斜视穿过，仿佛走在荒郊野外。
英公公入内通报，长生百无聊赖地打量殿外的团凤花毯，猜想若是紫颜来绣这花样，
准叫人连轻踩都觉亵渎。这时他想起少爷叫他来皇宫的用意，不由微微着慌，若真由他来
为假贵妃娘娘改容，到时牛头不对马嘴，惹了太后生气，岂不是连累了少爷。
他胡思乱想间，英公公传两人觐见太后。
太后，竟是这般绮翠年华，比长生想像的任何一位后妃更艳绝。她安如处子，温婉地
听过英公公的禀告，给两人赐了座。长生不敢直视她的容颜，怕她眉宇间那丝轻愁会触动
他的心痛。如此高高在上的女人，为何会不如一个平民村妇展颜？
“锦绣宫尹贵妃昨日薨了。”她停顿下来，像是等让两人凝出悲哀的神情，过了半晌
续道：“皇帝出京狩猎，后日便回。这两天宫里要把贵妃的后事办好，免得皇帝回来忧心
。紫先生——”她直至念到紫颜的名字，凤眼才扫过来，漫不经心地掠过他，落在虚茫的
一个点上，“这是贵妃身前的几幅像，你依样替她收拾吧。”
紫颜接了懿旨，太后用手托著额，困倦地挥手叫他们退下。她整个人仿佛缩到织金云
龙纹团衫内藏着，两人再看不清她的神态样貌。
英公公引两人到锦绣宫外，宫女太监一个不见人影。英公公意味深长地道：“娘娘就
在里面，若是紫先生缺些什么，叫你的童儿到锦绣宫外叫唤一声，自有人送来。”说完，
向两人欠了欠身，慢慢走了。
长生望了一眼宫门，不禁毛骨悚然，道：“这里头有什么玄虚不成？”
紫颜直直走进宫去，入寝殿来到尹贵妃起居的内室。迎面怪诞地竖着一面倭金彩画大
屏风，遮住两人视线。长生看不到后面的床越发紧张，躲在紫颜身后眯眼探头，惹得紫颜
轻笑：“怕什么，死人又不是鬼！”
红罗帐里，一个相貌清秀的女子躺在堆漆螺钿描金床上，堆金砌玉裹不住的凄凉。长
生见是真的尸首，反放下心来，跑到跟前细细端详。这女子长得绝不像尹贵妃，清瘦的脸
上稍许有几颗雀斑，脖间更有紫黑的淤血不散。长生骇然望向紫颜：“她是被勒死的？”
“不是。”紫颜看过她耳后深紫的淤痕，“她是自缢。”
长生略觉心安。紫颜把宝贝镜奁放到床边，示意长生动手。长生拗不过少爷，回想以
往紫颜易容的每一个步，先取天净纱为她净面。纱擦过女子温柔的面颊，他不无哀伤地想
，她死后不能以真面目下葬，何其不幸。又想，人都死了，这副臭皮囊是何面目，恐怕她
早不理会。
紫颜突然道：“你还想看多久？”长生道：“是，我这就为她上粉。”忽觉他并不是
在和自己说话，转头看去，屏风下露出一对软香皮靴子。
照浪从屏风后大笑走出，一身官锦红鹤绫袄子，不怒自威，更衬出修伟沉鸷的体魄如
狮。只是瞧见紫颜，眉目间平和婉转多了，若无其事地走来，不见丝毫敌意。他挨至紫颜
身畔，轩眉一皱，奇道：“难得太后召见，你何必舍却大好容颜，却用了这般沉毅寡言的
一张脸。”
长生暗想，英公公与太后都没有对紫颜的容貌过多关注，想来少爷是不想太张扬罢。
紫颜向照浪微施一礼，道：“我是个小气的财主，好东西爱在家中独享。但城主若是
开口，则这张脸不妨也拿去，与先前的配成一对。”
照浪闻言，斜睨他道：“你果然小气，这些往事提它作甚。倒是如今连宫中也知道你
的大名，紫先生从此财源广进，可喜可贺。”
紫颜平静地道：“拜城主所赐。”
照浪瞥了长生一眼，像是想起什么，道：“可有人说过你这童子的样貌，与万岁爷有
几分相似？”
紫颜道：“你确定他是我的童子？”轻轻一笑道：“若他是紫颜，我是长生，你也不
该奇怪。”
照浪一惊，随即大笑点头：“不错，这原是你的手段。要是有天我见到一模一样的照
浪，惟有哭笑不得。”
紫颜道：“笑不出的是我。身边的人如非亲手捡来，谁知是不是哪里走丢的呢。”
两人貌似寒暄，所谈之事却机锋毕现，听得长生暗暗心惊。尤其是他自己那张脸，为
何会与万岁爷扯上关系，长生满腹疑团却不敢开口询问。
照浪爽然一笑，转过话题，看了那女子道：“娘娘失踪，这宫女责己太过，偷偷自尽
了。太后怜她忠心，又不欲使皇上伤心，才想出这计谋。其中用心良苦，相信先生可以体
会。”
紫颜浅笑道：“坊间并不知贵妃娘娘失踪之事，只知娘娘所佩之玉为人所窃，犯人现
已伏法。原来娘娘竟失踪了呵。”
照浪凝视他若即若离的容颜，光阴在脸上跌宕纵横，仿佛一不留神就会遁去。奇怪啊
，这平易的脸孔看久了竟有诱人的魅惑，稍一凝神就入了戏，悲欢离合皆被他丝丝牵动。
长生怕照浪纠缠于尹贵妃之事，忙插嘴道：“城主来此看的是我家少爷，还是娘娘？
”
“我来看你。”照浪转向长生，“要是扮成你的模样，我就可留在紫府多住一阵。”
他言下之意不在长生。自长生瞳中窥见紫颜风神秀慧的身影，他仿佛坐井观天，永看不透
紫颜的真身。
紫颜静静微笑，他的镇定影响了长生，少年鼓起勇气从容说道：“城主若无他事，小
人要为娘娘上粉。”蘸了益母草制的玉女粉，在照浪的注目下为那宫女一一点上。
他的手迟疑生疏，小心谨慎。紫颜和照浪的四道目光犹如缚住手脚的锁链，令他难以
呼吸。但上妆就像点燃一只烛，烛火跳动时有了自己的生命，长生的手顺了额、眉、眼、
颊依次而下，拂过处风生水起，宫女僵死的面部逐渐缀满生气。
紫颜问照浪道：“她叫什么名字？”
“一个小小宫女，我可记不住名字。”照浪冷漠轻慢。
紫颜不理会，吩咐长生：“下面的我来，去找英公公，只问她前世是谁便好。”长生
忙往外走去，刚迈两步，照浪懒散的声音卷来：“她叫茜草。”
执拗的一对师徒，照浪恼怒地想。
她有了名字，长生不知怎地心中一痛，体会到紫颜此举的深意。她不该默默无闻死去
，湮没了姓名来历，只是他人的替身影子，见不得阳光。现下有他和紫颜知道她是谁，会
为她烧一柱往生的香。
他相信有紫颜的生花妙手，她必会以绝美的姿容下葬，一个不是安慰的安慰。
“茜草本是活血草，可惜性味苦寒，逃脱不了悲凉的下场。”紫颜慈悯地叹息。
照浪自觉立著无趣，卑贱的宫女比他更吸引两人，忽地想起一事。
“听说你府里来了位夫人，艾骨承她照顾，改日我要登门道谢。”
“连你也会好奇？可惜她是吃人的母老虎，城主最好多带些人压压她的气焰。否则…
…”他一语道破照浪的心思，仍是波澜不惊的浅笑，令照浪恨不得砸上一拳。随后的这句
更有隐隐的得意，“万一城主折损了人马，以后没脸再来寒舍，我和长生就很寂寞了。”
照浪哈哈大笑，不过是懂武功的娘们儿，有何可惧？转念一想，紫颜加上夫人，这实
力却不可小觑，稍有轻敌说不定真落了陷阱，到时难看的将是自己。
“好，后日皇上回宫，我偷闲便上门拜访，但愿宫中琐事勿要留住你才好。”
他话中有话，大笑去了。长生恍如一梦，回想这事的前因后果，福至心灵地道：“少
爷可是猜到他会来，有意安排我打先手？”
“呀，我又不是算命瞎子，谁知他会来？你这惫懒徒弟，学了几月只会洁面上粉，要
不是似模似样没在外人面前丢脸，我只怕不肯教了。”
长生求饶，收声敛容，一丝不苟端坐在紫颜旁边看他施术。
“茜草的脸型比贵妃略瘦，无须开腔削骨，反要在两颊垫衬膏粉。”紫颜比划给他看
。
“是否先前我不该洒上玉女粉？”
“你错有错著，玉女粉能散淤血，可化去尸身僵硬，消除尸斑。今次改容只是为了入
葬，故点到即可，连若鳐族的人肉也省下，用些云母粉和杏仁粉就成了。”
说著，紫颜从镜奁里倒出两种粉末，加适量的鸡子清调和成膏，敷在茜草脸上。长生
目不转睛的看着，心下明白，他和紫颜不仅是技巧高明与生疏的差距，单就技艺而言，他
对易容药物的药性所知甚少，尚在易容术的门槛外徘徊。
一时三刻后紫颜停下手，长生憋足了的一口气终于尘埃落定，眼见血肉鲜活的茜草以
尹心柔的面貌重生，长长的睫毛安静地阖在眼帘上，仿佛在闭目小憩。如此巧夺天工的手
段，长生看多少遍也不厌倦，情不自禁低叹了声：“真好。”
她此去黄泉，色相华美。长生奇怪地想起太后郁郁寡欢的面容，有的人活着不过比死
人多口气，高高在上的太后未必会比躺着的茜草更快活吧。
紫颜站起身，长生倾身相扶，小腹咕咕一叫。紫颜笑道：“你想是饿了，我们回府里
用膳去。”
两人收拾行囊走出锦绣宫，即有小太监飞报英公公。英公公先进寝殿里瞧了瞧，出来
时咋舌地朝紫颜一拜道：“先生真神人也！”请紫颜稍息，往蓉寿宫报太后去了。
不多时，太后赐了十盒西域茵墀香，百匹鱼油锦，命人送往凤箫巷。长生心知尹贵妃
失踪的真相只瞒皇帝一人，有了茜草改扮可以搪塞，英公公这大内总管也了却诸多心事。
他本担心太后会过河拆桥，及见有如此礼遇，大大放心。
侧侧在家里引领而望等到心焦，两人刚踏入紫府，她便嚷道：“来，给我看看，有短
少什么没有？”长生心情极好，插科打诨道：“我们府上有个母夜叉，谁人敢惹我们？”
侧侧也不生气，笑眯眯摸出一支针：“长生，想不想穿耳洞？”长生大骇，身子逃也似地
往院子里奔去了。
紫颜忍俊不禁，没想到侧侧转头就嗔怪道：“你们幸好是早早回来了，不然，我可要
扮成玉清夫人的模样，进宫瞧你们去。”玉清夫人是太后幼妹，极得太后眷爱。紫颜道：
“你没来就对了，照浪在宫里。”
“他莫非盯上了你？”侧侧不快，“有种他再来一回，管叫他出不了这大门。”
紫颜无奈笑道：“他后日就到。那时皇上南归，贵妃大殓，唉，我只怕……”他话没
说完，侧侧敏觉道：“你怕他捣乱，还是怕太后留难？”
紫颜沉吟，良久方道：“我尚无全胜的把握。”
侧侧反问道：“这一切难道不是你苦心筹谋的么？时机自然而至，你也就顺应天命，
做你想做的事吧。”
两人一前一后走过长廊，白花花的假山深处，一个伫立在山石中的身影一动不动。等
他们去得远了，那影子飞掠出石洞，消失在幽荫荟蔚的院子里。
一日后的酉时。眼看夜色扑散下来，与照浪约定见面的日子就要过去，长生和侧侧在
紫府里巴头探脑，萤火和艾冰、红豆则各自暗藏兵器严阵以待。惟独紫颜守在他的披锦屋
里，取了鸳梦之香来回地薰制身上的衣服。
忽有小厮送了照浪的信来，众人紧张地聚拢，侧侧凝神替紫颜拆了，读完大骂：“这
诡计多端的家伙，又想使什么坏招？”紫颜手一抄，将信取去读了，看毕笑道：“他不过
约我去晴翠园叙旧。”侧侧横眉道：“那是皇太后的园子，他是什么人，竟连太后也巴结
上了。”
长生忍不住道：“他既能在皇宫里随意行走，巴结太后有何出奇。”
紫颜挥挥手，让他们稍安毋躁，对侧侧笑道：“今次他是要见你，我就带你去，了你
心愿。”侧侧脸上一红，恰似鸳鸯娇羞地交颈相向，将细生生的脖子一弯，转过头去不和
他说话。去见照浪自不会如此欣喜，长生看出端倪，知她是要与紫颜同时在外露面，心生
欢喜。
这回没他的份，长生默默地为紫颜收拾行囊，备齐易容的物品。按紫颜的话说，他称
手的兵器惟有这些易容的家什。侧侧则轻便多了，只把几根长短不一的针插在发髻里，最
亮的便是一根长簪，尽头有扁圆的针眼。
紫颜与侧侧坐上照浪派来的凉暖官轿，去了晴翠园。在园子外迎接两人的居然是英公
公，紫颜打过招呼，英公公低了声道：“贵妃刚刚大殓，皇上不胜其哀，正在园子里陪着
太后。先生须多等一阵。”
紫颜和侧侧在暖阁里坐了，有小太监奉上贡茶渠江薄片，色如铁，香浓郁。侧侧心不
在焉抿了一口，蓦地想起姽婳给的那截香，皆是妖娆叵测。
“你的身子如何了？姽婳的香可有帮到你？”她倾过身去问紫颜。
“死不掉吧。”紫颜的面容在灯下渐渐漫漶不清，似是水洗去了纸上的墨迹，一点点
将五官洇去。
侧侧咬咬唇：“你的技艺已臻化境，何必为了再上层楼自伤……”
紫颜把手指放在唇边，做了个“嘘”的手势，侧侧登即弹起，掠至门边，用力一拍门
板：“出来！”
门外无人。侧侧一手叉腰立在门口，没好气地道：“鬼祟的家伙！是照浪么？”
紫颜想了想道：“那人的气味与照浪不同，想是艾骨。”
两人默了一阵，不远处的宫廊上灯火如长龙游来，一簇人拥了一个黄衣少年往园外走
。侧侧遥望仪仗道：“是皇上。”紫颜想起英公公的话，难得地叹息：“他对尹娘娘是真
心喜欢。”侧侧看向他：“娘娘不爱他么？”
紫颜停了一停，望着园中高阁翔云、潺湲绕砌的皇家气派，慢慢吟道：“直须看尽洛
城花，始共春风容易别。”侧侧心里转过一丝凄凉，勉强笑道：“要是有日我去了，不知
你会不会像皇上待贵妃那样，痛不欲生？”
她虽在说笑，人在夜色中却快要僵掉，一寸寸凝成岩石。许久，没有听到紫颜的回答
。
晚风兜转，从园子这头掠向那头，卷去扬在空中的一些悲哀。
晴翠园的暗处，照浪一手揽著怀中的美女，肆意地拨弄她耳畔的垂珠。那女子禁不住
颤抖著，仿佛被豹子扑倒的小羊，无力地挣扎。
“你是说，他有意要对付我？”
“我只听他说苦心筹谋……不知是不是要对付你。”
照浪俯下身磨蹭她柔软的身体，笑道：“你到底是心疼我的。托你的福，我有些猜出
他的来历了。”
“那我几时可以回来？我好不容易趁他们不在溜出来，要是被紫颜看穿，一切就完了
。”
照浪在她耳边轻吹一气，道：“艾冰不能让你满意么？”
红豆的身子突然变硬，声音里带了哭腔：“你……不要把我推开就忘了我！我一定要
回来。”她伸手紧抱照浪，把脸贴在他的锦袍上。若她是捕兽的套索，便这样死死地箍紧
他，和他血肉相连，不再让他在丛林中逃逸。
照浪微笑着点了她的穴道，红豆瘫软在地上，像一截断了的菟丝。他面无表情地着人
拖走她，对了远去的背影徐徐地吐出几个字：
“破镜不能重圆。”
他转过身，艾骨站在一边，见他目光扫来，连忙说道：“紫夫人的武功身法，像是出
自沉香谷。”
照浪斜睨他道：“你又和她交手了？”
艾骨赧颜：“暗中交了手。她真从那里来，就该来为沉香老人报仇吧？”
照浪哈哈笑道：“他是自己气死的，技不如人与我何干。报仇？如果紫颜是沉香的徒
弟，我倒很想亲手掂掂他的分量。你这样跟太后说——”他招呼艾骨走近，低语了两句。
艾骨讶异地应了，领命而去。
紫颜和侧侧枯坐了良久，英公公终于来传两人见太后。
水晶杯里斟了浅浅的玉玛瑙酒，紫颜和侧测跪拜后被赐了座，美酒佳肴款待着。两人
并无一丝动筷的念头，只因照浪嚣然自矜的陪在太后身旁，捕食的目光不时如电射来。侧
侧恼怒的蹬他看了，他又笑吟吟移开眼。
“先生妙手为贵妃添色，令黄帝欢颜。如今娘娘谥为端仁皇后，先生居功甚伟， 我
替娘娘谢过。”太后花容惨淡，几次像是挤出笑意了，偏偏烛火的阴影打在脸上，如扭动
的蛇现出狰狞。
紫颜自谦了一句。太后又道：“我要引荐一位易容名家给先生，照浪，你来见过先生
。”照浪微一颔首，肆虐的上下扫视紫颜，仿佛要以目光垄断他的四周。紫颜也不在意，
捏著酒杯回了一礼，面上染了淡淡的红晕，像是不胜酒力微酣的样子。座上诸人凝视他娇
艳欲滴的双唇，竟都是心中一跳。
见过他的男子会想，若他是女子，见过他的女人皆想，幸他是男子。
娇媚天成，世间仅得此一人。纵是女儿身，见了亦不免羞惭，没学得这一分媚入骨髓
。而当他眉间凛然，忽的隐去浅笑，很不能以女身勾引，叫这男人来宠爱怜惜。
此时的太后，于青玉灯下一点点发觉紫颜的好，足足把照浪比下去一成。可是他如此
的神秘啊，看多几眼便渺渺然模糊了容颜，眼前如遮纱陷雾，失却他的踪迹。因凝视他而
生的欢喜满足，渐代之以无尽的惋惜遗憾。这色相，爱不爱都令人意犹未尽，舍不得，放
不下。
而紫颜，仅顶了一张再平易不过的脸。
照浪莫名有了恐惧，见太后忘了该说的话，轻咳一声提醒，太后醒觉，温婉的向紫颜
道：“照浪也学过几天易容的本事，我很是好奇，不知先生能否与他一较高下？”
侧侧一惊，知是照浪授意，登即就想为紫颜应了。转念一想，照浪这般胸有成竹，定
是设下了圈套，不可不慎，不免为紫颜担心起来。
紫颜闲闲的应了，就像平素应了一项生意，半点眉头不皱。太后难得展颜道：“如此
甚好。本宫年岁渐长，业已老迈，就请两位在我身上施展妙手，为我一复青春。哪一位胜
出，我便应允他一桩难事，决不食言。”
紫颜点头，仿佛早知会有这一场赛事。照浪朝他一拱手，毫不客气地道：“请太后允
我为先手，紫先生技高一筹，我就抛砖引玉献丑了。”
侧侧暗咬银牙，时至今曰，她已知照浪的本事，被他抢了先机对紫颜极为不利。紫颜
只是举了举酒杯浅啜，神情散漫，浑不放在心上。
照浪陪了太后进入内室易容，紫颜和侧侧留在外间厅中。
照浪去后，侧侧血色全无，呆呆的道：“原来照浪城中懂易容的是他，我爹是被他害
死的。”紫颜沉吟道：“难道当时师傅是和他比试易容术去了？”
侧侧回想往事，慢慢浮上了泪，哽咽道：“你记得当时的情形么？他回来就吐血，什
么也不肯说，我们以为他在照浪城比武受了内伤，可事后又验不出来。他自诩为易容国手
，真要是与人比试易容而输了的话，确是活不下去。”
“师傅剑、书、画、易容四绝天下，自恃甚高，自不肯承认败于晚辈之手下。”紫颜
苦笑，“没想到照浪城中的易容高手会是照浪本人。”紫颜说著略觉得有什么不妥，一时
又想不起来。
侧侧不服气道：“我听长生说，他做的人皮面具连汗也不能出，如此水准，我爹远高
于他，为何会败？”紫颜无解，其师沉香老人的易容术举世无双，他不信照浪能大胜。但
师傅分明因一事惨败而还，耿耿于怀经月，含恨而终。
如今照浪再度挑战于他，是想他重蹈乃师覆辙？侧侧不禁渗了一身的汗，紫颜真是无
敌的么？如沉香不败的神话被毁于一旦，她不想紫颜有低头的一刻。
紫颜忽然握住她，一时间细汗尽泯。他冰凉的手有玉石的温度，镇静的有如神明。
“我不会输。”
侧侧看到易容的太后时，不敢确定紫颜会赢。
龙凤珠翠冠上龙凤衔珠，牡丹吐蕊，真红大袖衣配了红罗长裙，烟云缭绕的紫霞帔簇
拥著光华无匹的太后。她是太后，至高无上的国母，此刻成了别样佳人。侧侧呼吸停顿，
这二八芳龄的骄矜女子啊，眼中有压倒群臣的气势，睥睨殿上诸人如庸奴。
二十年的岁月自她眼前隐去。梨窝浅笑，顾盼媚生，仿佛又有了攥紧天下的豪情。照
浪抱臂立于她身后，目中尽是得色。
太后微仰起脸，对紫颜道：“先生以为能胜过照浪吗？”
紫颜走进，浑然天成的秀丽面容，挑不出一丝破绽。太后晶眸闪动，奇怪他为何毫无
怯意，忍不住想为他说出认输两字，看这男人颓丧的神情。
可是，诡幻的笑意从紫颜唇边荡出。
“草民见过娘娘，不知太后现在何处？”
听者皆是一震。
紫颜执著的道：“请太后出来与草民一见。”
照浪的得意化作了惊奇，他沉默了片刻，知瞒不过去，叹息著躬身向着室内道：“请
太后。”
先前扮作太后的那女子干笑两声，趁了太后尚未走出，蹙眉问紫颜道：“你几时见过
我？”
“在下从未进宫，如何得见娘娘？娘娘亦是椒房贵人，自不同于寻常女子，尊贵骄人
。尽管娘娘模仿太后的玉音，可谓真假难辨，可惜有没有易容在下一望即知。”
照浪闻言，瞥过头道：“你比你师傅强多了。”
侧侧蓦然间明白了父亲会输的原因。一模一样的伎俩，但紫颜以一双慧眼逃脱了惨败
。照浪无视她紧咬的唇，傲然对紫颜道：“你师傅没你这般侥幸，我训练那个替身足有一
年，不然，今日你也难逃落败的下场。”
照浪的心机。在挑战沉香老人之前，他便找了一个人，让那人模仿自己的举手投足却
偏偏不改变那人的相貌。直至与沉香老人比试时，他叫那人出场，伪装成他已易容的模样
。而沉香老人无论如何为自己易容都会有痕迹留下，但照浪脸上却是毫无痕迹，自然胜出
一筹。
这是他的得胜的伎俩。侧侧终于想通，父亲后来一定明白了真相，才会生生被他气死
。若连一个人有没有易容都看不出来，如何能担得起易容国手的美名。
幸好紫颜看出来了。她惊魂未定的看向他，发觉紫颜正出神想着心事，没理会即将走
出的太后。
照浪绝非庸手。紫颜几乎已经认定，马上见到的太后亦不会露出一丝易容上的破绽。
那么，他在那三具尸首和艾冰、红豆脸上施展的易容术，实际上是一种更巧妙的“易容”
。为他自己的功力易容。他明明有十成本事，偏要装成七成，就是想让紫颜轻敌，更忽视
了身边的危险。
此时紫颜清楚地知道，身边的那两个人一定有问题，尹贵妃的去处，照浪也了如指掌
。
但是紫颜可以认定，照浪没有把尹贵妃的事情透露给熙王爷或是太后。他不由抬眼凝
视照浪，这个人更似把皇亲贵胄也玩弄鼓掌，恐怕没有什么人是照浪真正放于心上的罢。
照浪的目光与他在空中交错，如两把利剑惊天动地的一击。
这是宿命的敌人。
紫颜洒脱地一笑，听见足音轻传，看者太后缓步走出。一张怯生生的容貌我见犹怜，
竟并非国色天香。
太后摒退所有宫人，对先前那位娘娘亦道：“淑妃娘娘辛苦，你跪安吧。”淑妃娘娘
领命退下，临走，不忘似怨非怨的瞪了紫颜一眼。
太后见侧侧茫然不解，道：“同为女子，你最梦想的容颜时什么？”
侧侧红了脸，暗想什么容颜都不重要，但要紫颜喜欢就好。她心里这样想，却是说不
出口。
太后看破她的心思，黯然道：“这就是我梦寐以求的一张脸，貌不惊人，却是先皇所
爱。”
侧侧讶然凝目，平凡的相貌上有一丝太后的影子，便是那淡淡的忧愁。
太后苦笑：“她叫镜花。真人也似镜花水月，匆匆来世上呆了十六年就去了。先皇选
妃，不求美貌，但求酷似此女。照浪为我易容成她的模样，我心已足。”
言下之意，紫颜纵出手也无得胜之望。
侧侧不胜惶恐，决不能让照浪赢得这般讨巧，求太后道：“我家相公手段非凡，太后
不让他一试，怎知人外有人，天外有天？”
照浪哈哈大笑，并不信紫颜能力挽狂澜。
紫颜向太后一拜：“请太后与在下入内。”提了行囊径自走入内室去了。太后见他执
意要比试，向照浪点点头，随后跟上。
堂上只剩照浪与侧侧。
“你敢进我一步，说一句废话，我就不客气了。”侧侧手中针芒一闪。
照浪本想上前戏弄与她，闻言停步大笑，跑去一旁斟酒自饮，自得其乐。侧侧忐忑不
安，一颗心忽上忽下，在堂中独自长吁短叹。
太后闭目等待紫颜前来易容，却不料洗净脸面后只是嗅著一股好闻的香气。
悠悠然不知过了多久，情思怅惘，昏昏欲睡，耳边听到熟悉的声音唤她：“梓童，别
来无恙？”
睁开眼，那沉毅的脸孔不是先皇是谁？一身盘龙窄袖黄袍，腰束玉带，梦里几回得见。
“皇帝——”她被温柔的扶住，不由落下泪来。
“皇儿聪明睿智，仁爱慈孝，你教导有方，我终可安心。”
她细细看去，眉间眼角的柔情，是他平素鲜少流露。但有此刻的暖意，几十年相思终
有了着落，她一如怀春的少女，躲进他宽阔的怀中。
“这些年你受苦了。”他抚着她的秀发，眼中有深深的哀悯。
前尘往事扑面而来。她想起艳美的容颜，想起她背人的哭泣，想起他的撒手西去，想
起她从别人身上寻找他的踪迹。这不是他，她却又从心底里相信是他，是他的魂灵借了躯
壳来看她。
他到底也曾爱过她吧。曰久生情。没有她设想的乳胶似漆，却有寻常夫妇养育儿女的
恋恋情长。那点滴的情感亦为他所感动眷恋，只是他从不曾说起。最初他找寻的若是镜花
的相貌，之后找寻的，其实何尝没有她的影子。
她渐渐明白了，当他倾出全副情感时，她突然想起了往事中的一幕幕，想起她忽略了
的丝丝情意。
“皇帝，是我负了你——”
她的泪迅速决堤，想把心中压抑多年的苦都说给他听。
“太后，草民已完成易容，请太后评判高下。”紫颜冷然抽离出这一场恨，静静的用
自己的语调，剥开她缱绻的情愁。
来不及掩饰纷乱的情绪，太后愕然从梦中醒来。
紫颜身上的黄袍，有活泼泼德香气传来，充满灵性的钻入她的窍腑。是了，这是她依
依沉醉的气味。
太后目不转睛的盯着他：“你的技艺的确超过照浪。其实我想要的，并不是镜花的容
颜。”
“易容不过的人心的药。人心不满，则再改变容颜，仍是欲壑难填。若人心死了，药
石无灵，我也不能回天。”紫颜朝太后施了一礼，在下不过凑巧用对了药。”
太后微笑：“你是说，我还有得救。”
“不敢。”
“来，你与我出去见他们。想来此次，照浪该输得心服口服。对了，你有何心愿要达成
？”
“草民只想知道，茜草究竟是不是自愿自缢。”
太后沉默片刻，道：“是我下的旨。”
紫颜向她磕了一个头：“草民别无他愿，请太后善待茜草家人。”
太后奇道：“我的承诺原可让你有数不尽的富贵，或是办成人力之外的大事，为何你
只有这个小小的要求？”
紫颜露出稚气的笑容：“在下一不愁吃穿，二不怕难事，茜草既经我手易容，便要满
足她的心愿，这是我一向遵从的道理。请太后成全。”
太后若有所思地道：“也许早有先生在我身边，茜草也不必走这一条路。好，我答应
先生。”
“谢太后。”
紫颜与太后不出内室。照浪一见他的面，便知输却了这一仗。怎知高明的易容术，不
须在求易容者身上出手，亦可令人达成所愿。
不甘心，却欣赏。照浪不怒反笑，朝紫颜抱拳：“你果然比你师傅强甚！有你在世，
这人间也不太寂寞了。”向太后行礼告辞。他出入宫禁自在顺畅，侧侧冷眼看了，暗记在
心。
紫颜和侧侧随后出了晴翠园。
掀开轿帘，夜星如眨眼的孩童，清凉的晚风吹来，侧侧心头一快，连日的警醒终于松
懈了。紫颜的轿子在前，一颠颠的上下跌宕，就似前途不可测的命运，起起落落。
可是她已无惧，就这样跟随他罢，去他想去的地方，不问究竟，不问吉凶。
夜色如尘埃落尽。