（三）
帝懋三十八年八月，天帝正式下诏，命储帝承桓监朝。
很多人对天帝在这个时候做此决定，感到不解。
因为东府的战局，正对帝都不利。中土军节节败退，月初传来的消息，东军已经越过
端州，逼近了鹿州边界。
然而我冷眼旁观，知道主持军务的首辅魏融，手段稳健而老辣。东军的每一步都付出
了巨大代价。在易守难攻的鹿州边界，东军将会进一步消耗他们的兵力。再有半年左右的
时间，情势便会逆转。
但对储帝的不信任，便如同冰河下的暗流，在朝臣中间涌动。
对帝都而言，这也许是比东军更大的危机。
六月里，天帝授我秘书监一职。
我想这是储帝的意思。近支王孙公子，多有类似的虚衔，只是白领俸禄，并不管事。
我也一样。我所需要做的，只是跟随在储帝的左右，为他审校诏书，修正里面的错字和不
够稳妥的措词。
但我终于能够与闻机密。
知道得越多，就越有一种居高临下的清晰感觉。
我看得出，在那股暗潮的背后，隐藏着一只巨手，不动声色间推动着朝局的变动。
那会是谁呢？
储帝比以前更加繁忙，他眉宇间的疲倦日渐深重。然而，他脸上始终是那样一种淡漠
的神情，仿佛对已来临的危机毫无觉察。
但有时，他望着朝臣的眼神，会给我一种奇异的感觉，好像他是超脱世外的旁观者，
静静地望着尘世中人，就像望着戏台上粉墨登场的戏子。这个时候，我又会觉得，也许他
什么都看得很清楚。
如今我常常能够见到天帝。有时储帝向他禀奏朝政，也会让我随侍在侧。
我发觉天帝嗜好下棋，几乎每一次我们见到他时，他都在下棋。他注视棋局的眼神异
样冷静，仿佛不会掺杂任何尘世的情感。
如果不是有那样一双眼睛，他看起来和寻常人家的老爷爷，也没有太大的不同。
每当他面对储帝的时候，嘴角总是含着一丝慈爱的微笑。但他的眼神，却不像是祖父
看着孙儿。我总觉得，他看储帝，也像是在看棋局，冷静地审视。
看见这种眼神，我便有所领悟。
我要想保住我自己，就先得要帮助储帝巩固他的地位。
父亲兄弟十一人，如今在世的只有五位。
最小的叔叔兰王禺强，只比我大两岁，他是叔伯中唯一对我没有敌意的一位。兰王生
性疏赖，镇日侍弄花鸟，对其余的事都表现得漠不关心。然而我知他心中必有个眼在注视
著朝局。看见他，我总觉得像是看见了储帝之外的另一个旁观者。
三伯金王建嬴截然相反，他从不掩饰自己对储帝的嫉恨。每当他望向储帝，眼眸深处
都仿佛暗藏一柄伤人的利剑。
二伯朱王颐缅和八叔栗王济简则小心翼翼地掩藏着对储位的觊觎，在暗处冷眼观望。
四伯青王成启，与储帝的父亲邿靖同为天后所生。他显然以此自恃，认为自己与储帝
的关系，要比旁人都来得亲密。我常看见青王在储帝面前指手画脚，高谈阔论。
储帝总是静静聆听，从不打断。可我看出他的眉宇间，分明有一丝无奈。
有一次，我在储帝的书房外，听见里面传出青王刺耳的声音：“你怎么能信任‘那个
女人’生的儿子？”
门帘隔绝了我的视线，但我仿佛能看见他一脸的鄙夷。
我无声地冷笑。
听说已故的天后是世间少有的睿智女子，也许我该庆幸，她的智慧没有半分传给她的
这个儿子。
我不动声色地走进去，青王神情倨傲，而储帝对我歉意地微笑。
那以后，储帝十分留意地使我避开我的叔伯们。我也小心遵从，因为我还不想和他们
发生正面的冲突，尽管我确信那一天迟早会到来。
但储帝却无法阻止他两个叔叔之间的争执。
青王和金王的不和，由来已久。储帝监朝之后，更闹到水火不容的地步，我已不止一
次听说他们俩在储帝面前互相指责。其实大部分时候只是意气之争，为的不过是些无足轻
重的小事。
而储帝除了些许无奈，似乎也别无他法。
十月中，朝中爆出一桩官员受贿的大案。储帝对这种事一向深恶痛绝，严命彻查，吏
部正卿受到牵连而被免职。按资历，由辅卿补上。两位亲王便为空出的一个辅卿位置，又
争得难解难分。
他们各自举荐人选，轮番向储帝进言。
储帝始终不置可否。
我知道其实他们选中的人都有足够的资历和才能，只是两人的态度令储帝无法决断。
月末的一天，我刚走近西配殿，储帝身边的内侍刘祥从里面闪身出来。他拦在我面前
，说：“王爷，请留步。”
我不免有些诧异：“是储帝有事么？”
他没有直接回答，只是小声地说：“金王和青王在里面。”
我往幽暗的殿内望了一眼，顿有所悟，心领神会地笑了笑。
等了没多久，便看见金王怒气冲冲地大步走出来。片刻之后，青王也脸色铁青地拂袖
而去。
我这才进殿。
也许是空旷的缘故，任何时候走进这殿中，都有一股寒意扑面而来。
我走近储帝的案边。他一动不动地坐着，似乎凝神在想什么。我将手里的文书放在他
的案头，便准备躬身退下。
储帝忽然叫住了我，问：“关于吏部辅卿的事，你怎么看？”
我的心蓦地跳了几跳，这是储帝第一次询问我朝政上的事情。我定了定神，谨慎地斟
酌著字句：“此事当由储帝自专，臣弟不敢妄言。但请储帝早下决断，以免两位伯父伤了
和气。”
储帝若有所思地看了我一会，然后点点头说：“我知道了。”
从他的语气里，我听不出他对我的回答是满意还是失望，但我想我的话已经达到了我
期望的效果。因为我知道在有资格候补的人里，只有一个人跟两边都没有任何瓜葛，那就
是资历最浅的匡郢。
走出西配殿，我在殿台上站着等了一会。
已是黄昏时分，暗红的夕阳悬在殿簷后面，硕大的一轮，看起来那样近，仿佛伸手可
捞。
回想数月来的每一步安排，有种恍若虚幻的飘忽感觉。我想储帝也许有所觉察，有人
在金王和青王之间煽风点火，将他们进言的事透露给另一方，但他不会想到是我放出的风
声。就好像他不会想到，也是我暗中收集了证据，又故意泄露给某些人，才揭出了此次的
大案。
他更不会知道，这一年来，胡山已经替我结交了多少人。虽然都是地位很低的小吏，
可我知道，一旦时机成熟，他们便会成为我最稳固的支持。
刘祥从殿中走出来，与我擦身而过。
他不易察觉地点了点头。
我轻轻地吁了一口气。
然后抬起头，望向东方昏暗的天空。
我推测，近日该有喜讯传来。
对帝都的朝局，首辅魏融一定比我看得更清楚。他对天帝忠心不贰，所以他对天帝选
中的储君也忠心不贰。没有什么比东府战场上的胜利，更能提高储帝的威望。何况，虽然
是策略上的退让，但近一年的败退，也必定使得中土军士气低落。
一阵风吹来，我不禁打了个寒战。
我想起去年的此时，我在深秋的寒风中企盼好运的来临，我希望今年的冬天也是如此
。
十一月廿二，我期待的好消息终于传到了帝都。
同一天送来的，还有一份弹劾的奏章，指责胜利的将领，坑杀了上万俘虏。
我考虑良久，收起了这份奏章。
我知道这瞒不了多久，但我需要的只是两天而已。
两天之后，嘉奖前方将士的诏书，用六百里加急送了出去。
这天散朝之后，我将储帝请到一个僻静的角落。我从怀中抽出那份奏章，双手奉上，
然后跪倒在地，叩首谢罪。
储帝很久都没有出声。
我知道他在看那份奏章，我听见他的呼吸渐渐急促了些。
“子晟，你怎敢如此！”
他的声音里有淡淡的愤怒，更多的是惊骇。
我顿首道：“当时朝会在即，臣弟一时情急，出此下策。臣弟自知胆大妄为，身犯重
罪，并无自恕之词，惟请储帝责罚。”
储帝似乎有些不耐烦，他很快地说：“你先不必给自己定罪。我问你，你为何要扣下
这份奏章？”
我说：“因为臣弟深知，储帝断不会容忍这奏章上所说之事，必会有所惩戒。可臣弟
以为，当此喜庆之时，实在不宜如此，所以臣弟自作主张。”
“喜庆？你所说的喜庆是说那场胜仗？”
储帝的声音一如既往地淡漠，完全不像在发怒，然而我分明从他的话里感觉到一股寒
意。我的心里也渐渐变得越来越冷。
“臣弟恳请储帝体谅前方将士。他们憋闷了一年，急待发泄，否则必会有损士气。”
“发泄？用一万多条人命发泄？”
我沉默了一会，然后说：“是，此举确实过头。可眼下大局是平定东府之乱，所以臣
弟以为，万不能在这个时候伤了前方将士的士气。”
储帝叹了口气，说：“子晟，你要知道，东府百姓，也是我朝子民。”
“是。”我轻轻地回答，“但战事多延一日，天下苍生便多受苦一分。”
储帝不说话了。
良久，在我以为他已经被我劝服的时候，他却忽然说了句：“你不必再说了。”便要
转身离去。
想不到他竟如此执拗。
我连忙高声叫住他：“储帝留步，请再听臣弟说一句话！”
他似乎迟疑了一下，但终于还是转回身来。
我叩首道：“臣弟斗胆，恳请储帝，将此奏折留中。”
储帝沉默片刻，断然道：“不行！”
未等我再说，他又说：“此例一开，将来再有这样的事情，如何处置？”
“储帝可以私下里严斥，但不可公开削他们的体面。这是开战起来初次大捷，两日来
帝都上下何等欢喜振作，储帝想必也都看在了眼里。臣弟请储帝三思！”说完，我连连叩
首。
储帝好像很犹豫，他在我前面慢慢地踱步。
看着他的衣摆在我眼前来回晃动，我忍不住想，是不是我又高估了自己？
好半天，他终于停下脚步。
“子晟，你为何要如此做？”
这问题他刚才已经问过一遍，但我明白他话里不一样的含意。不知为什么，我脱口反
问：“我为何这么做，储帝真的不明白么？”
我想他肯定吃了一惊。
因为我自己也吃了一惊。
他沉默良久，再开口时，一贯淡漠的声音变得有些缥缈不定：“是不是你担心我这样
做，会让祖皇和朝臣觉得，我不懂得顾全大局？”
我默不作声，他果然是明白的。
“我知道你是全心为我打算。可是……”
他没有说下去。我有种感觉，其实他自己也不知道底下是什么。
停了一会，他说：“你起来吧，我不会再追究你的罪责。”
我没有动。我问他：“储帝答应臣弟的请求？”
等了很久，才听见他与一声长叹交缠在一起的回答：“这一次，我就答应你吧。”
我一直在等他这句话，然而真的听到了，却只觉说不出来的疲倦。
我吁了口气，然后站起来，躬身告退。
快要走到门口的时候，我又听到那种落寞得几近悲哀的声音。他问：“子晟，你怎样
想，为什么不直接告诉我呢？”
我下意识地回过头，我们的视线在空中相接。
那瞬间我们咫尺相望，然而我却觉得，我们像是分属两个不同的世界。
储帝再见到我时，恍若什么事也没发生过。我便也绝口不提。发生在我们之间的那场
小小争执，很快湮没于无形。
虽然我知道那件事不可能什么痕迹也没留下，但还来不及仔细审视，时光已经匆匆地
过去。等我重新再想起的时候，却发觉记忆已开始变得模糊。
侍女如云从我身边走过，我叫住了她。
她低眉顺目地站定，因为方才走得很急，脸颊微微泛红。我忽然发觉，其实她生得十
分秀丽，一时有些怔忡。我恍惚地记起，她刚来的时候，还是个头发焦黄的小姑娘，此时
却已经婷婷玉立。
只是在我的母亲身边，她便如同盛开的牡丹花身侧的一株小草儿，毫不起眼。
我问：“娘这两日可好？”
她想了想，说：“王妃这些日子精神很好。”
我轻轻舒了口气，准备转身走开。
如云在我身后小声地问：“王爷，你不去看看她么？”
我迟疑了一会，隐隐的内疚悄悄地涌上心头。我回身问她：“娘此刻还没有歇息？”
如云说：“我出来的时候，王妃还在院子里，她说还想多坐一会。”
母亲的院子里种了好几株桂花树。去年母亲跟我提起，她喜欢桂花，我便命人在府里
种了许多桂树。秋天来临的时候，府中一定芳香馥郁。
母亲独自坐在桂树下，月光穿过树叶，斑驳的光影投在她脸上。清凉的空气中，有种
春天特有的混杂着泥土和草木叶的新鲜味道。母亲阖著双眼，安详得宛如睡着了一般。
我看见她嘴角含的微笑，知道她只是又沉浸在冥思中。我常想，也许不必等到秋天，
母亲其实早已闻到了桂花的甜香。
我在她身边坐下，静静地望着她。我已经有好一阵不曾这样陪伴她了。
近来我很忙。
我已不再沉默，近几个月储帝的许多举措出自我的进谏。但我仍小心翼翼地将自己掩
藏在储帝的身后，尽量让我的建言，看起来像是出于储帝自己的意愿。
去年的年底，我向储帝进谏，天界的冗员太多，无谓地耗费许多支出，我建议他将州
郡县的三级改为州郡二级。
储帝采纳了我的建议。
这一过程十分繁琐，眼下东乱尚未平定，不可能真正实施，因此只在申州一州试行。
但即便如此，也涉及到众多官员的调迁。
借这个机会，我将那些对储帝心怀不满的人，逐一调离帝都，或者将他们分割开。
这件事情花费了我很多精力，我必须仔细考虑每一步的后果，以免过激的举动导致无
法收拾的局面。
我想储帝对我的真正意图也许有所觉察，然而他仍采纳我的大部分建议。
我对他的影响力与日俱增，虽然我总觉得，他看我的眼神与从前有些不同了。
“真像又回到了碧山。”
母亲梦语般地喃喃。
我发了会怔。碧山是皇家御苑，母亲以前从未跟我提起过有关皇家的只言词组。我一
直深信，除了父亲之外，她不愿记起任何与皇族之间的瓜葛。
我小心地问：“娘，你去过碧山？”
母亲睁开眼睛看着我，她的目光清澈异常。她笑了，说：“我在碧山落桂亭，遇见了
你的父亲。”
大概是记起了往事，她笑得很温存。静静地呆了一会，她又说：“那天晚上在御苑，
天帝夜宴。我不知道为什么他一定要我也去，其实我一点也不喜欢那种场面。我头很疼，
他们玩的那些我不觉得有趣，我只觉得很吵。我想我根本不应该在那里。于是我就悄悄地
溜走了。”
母亲的声音坦然而平静，我意识到也许她不是不愿记起，而是那些事情在她心里原本
就没有位置。
“我沿着一条小路，往山上走。那些闹哄哄的声音越来越远，我心里也就越来越静，
然后，我听见了箫声。”
母亲忽然停了下来。过了会，她说：“你父王吹得一手好箫。”
父亲精通音律，即使在北荒，府里也养了一个小小的歌舞班。但我从未听父亲自己吹
过箫。
母亲看看我：“你大概都不记得了，那还是在你很小的时候，他常常吹箫给我们听。
可是——”
她的脸色黯淡下来，似乎有些茫然地说：“后来他就再也不吹了。”
我望着母亲，月光下她的脸庞依旧晶莹而光洁，然而仔细观察，也会发觉她的眼角已
经有了细细密密的皱纹。时光改变了很多东西。
蓦地，好像有什么在我心底最深处闪动了一下，一些零星的记忆从遥远的地方飘荡而
来。随风晃动的树影、沙啦沙啦作响的树叶、母亲温暖的怀抱，还有清朗的箫声。我脱口
而出：“我记得，在一棵大树底下。”
母亲惊奇地看着我：“是谁告诉你的？”
我说：“没有谁告诉我，是我自己想起来的。”
母亲笑了起来：“你怎么可能会记得？那时候你还没满周岁呢。”
我也笑了：“是啊，我怎么会记得？”
可是我确信那真是我的记忆，因为那种温暖而幸福的感觉是如此真切。原来也曾有过
那样快乐的日子，虽然那些日子已经如同指间的沙砬一般流逝，留下的只有记忆。
我问母亲：“父王当时吹的是什么曲子？”
母亲回答：“秋江月。”
我本想告诉她，我也会吹这支曲子。但转念间便打消了这个念头。
我知道在母亲心中，有些事是无可替代的，就算是她的儿子也不行。
经过一年半的消耗，东军已是强弩之末。
从帝懋三十九年六月起，中土军开始了凌厉的反击。
帝都朝中，为平定东乱之后的功劳，也开始了明争暗斗。
由于四十万大军在东府作战，鹿州大仓储粮已然不足，需得从申州调运。沿途既不经
过战场，几无危险可言，事后功劳却又不小，眼热这杯羹的人自然不在少数。
储帝问起我的意思，我含糊地回答：“两个月运送一百万石，也非易事，且容不得半
点差错。宜选务实持重之臣为是。”
他知我未有定论，便不再问。
我确实无意为此事费神。半年来我通过匡郢安插到各部的小吏，才是我的倚仗。无论
是谁想要成事，都必须经过他们的手。东乱平定之后，这些人将如数得到升迁。
然而，首辅魏融却在朝堂上，提出了出乎所有人意料的人选。他说：“不如烦劳白王
走一趟吧。”
我大吃一惊。
意外的神色也同样从储帝脸上一掠而过，但瞬间便又平静如常。他望着我问：“子晟
，你自己的意思呢？”
魏融一言九鼎，储帝亦无异议，我已无需多作考虑。
我回答：“臣弟必当尽力。”
我看见很多人脸上露出了不甘的神情。然而即便他们能够指责储帝偏袒，也无法指责
魏融，任谁都知道魏老将军的鲠直无私。
所以我才更加不解。
散朝之后，我看见魏融站在殿角跟人说话，便走了过去。
正在想该如何措词，魏融忽然转了过来。他好像猜到我想要知道什么似的，对我说：
“白王不必放在心上。这原本也算不上多难的事，白王少年老成，堪当此任，臣不过实话
实说。”
我只得告辞而去。
但他的话不能解脱我的疑惑。
我总有种怀疑，会不会是有什么人授意他这样做？
如果这是真的，那只有一个人会如此。
我想起就在几天前，我随储帝面见天帝的情形。
天帝照例在下棋，陪他下棋的是宫中的一个内侍。他下棋的时候神情专注，即使储帝
在跟他说话，他的目光仍始终注视着棋盘。他也很少说话，最多微微点头，答一句：“知
道了。”
以至于我常有种错觉，好像他什么都没有听见。
但我深信，其实每一句话，他都听得很清楚。
这天事情不多，储帝说完便告退了。我也随他告退。
天帝却叫住我：“子晟，你留下。”
我不由惶惑，这是从来未有过的事情。
储帝脸上也显出些许茫然，他似乎迟疑了一下，终于不便作任何表示，转身去了。
天帝一局未了，我只得先站在一旁等候。
内侍很识趣，不多时便投子认输。
天帝抬起头，看着我笑道：“听承桓说，你棋下得很好？”
我连忙说：“那是储帝抬爱。”
天帝便指了指对面的座位，说：“你来陪我下一局。”
我有些迟疑：“孙儿怎敢……”
天帝倏地望定我，我被他冷冽的目光一激，不由自主地咽下了后面的话。
瞬间，他又笑了，和蔼地说：“不要紧。”
我终于在他对面坐了下来。
这是我第一次从这么近的距离，正视我的祖父。我发觉近看时他更显得苍老，脸上的
皱纹既深且密，然而整张脸的轮廓依旧棱角分明，显得沉着而有力。
天帝觉察到我在看他，抬起头来。
我连忙把头低下了。
天帝手里捻著一颗棋子，在棋盘边缘“哒哒哒”地轻轻磕了几下，像在沉吟。然后他
说：“子晟，既然你想看我，那就看好了。”
我更不敢抬头。
天帝低声笑了：“就算我这个当祖父的身份有些特别，毕竟我也还是你的祖父。孙儿
想看看祖父，天底下没有哪个祖父会怪罪的。”
我想再不抬头反倒尴尬，而且他的声音和煦有如春风，于是我便抬起头来。
他看着我笑：“如何？一个鼻子、两只眼睛，不会吃了你吧？”
我也笑了，只觉心头有什么东西不自觉地松动了。
因为不专心，这局棋我一败涂地。只下到百来手，便认输了。
祖父脸上有种略带孩子气的得意：“你要是不全力以赴，可是赢不了我的！”
我笑着说：“孙儿便是全力以赴，也赢不了祖皇。”
话一出口，便知道不妥。
天帝抬眼看看我，笑得分毫不乱：“那好，等你哪天全力以赴地陪我下一局！”
他的声音依然温煦如春风，然而我从他眼底窥见冷静的光芒。
我不由暗自心惊。
此刻回想起来，那种凛然的感觉仿佛尤在心头。
眼前的事，和那天的事之间可有关联？
我沉思良久，不得要领。
步下石阶，我忍不住回望。
矗立暮色中的乾安殿，像一片巨大的剪影，肃穆而阴沉。
我有种奇异的感觉，仿佛殿堂深处有一双眼睛，正穿过黑暗，冷静地审视着我。
（四）
七月末，我受封左宗卫，领命离开帝都。
旭日昭昭，旌旗烈烈。我想起去年此时，我进入帝都时所怀的赌博般的心情，如今我
的心情同那时仍无太大分别。
临行之前，胡山问我：“王爷是否在担心此行不利？”
我沉思良久，摇了摇头，“魏融说得不错，这原本算不上什么难事，军粮大事，也不
至于有人敢从中作梗。我只是担心这一去数月，会不会有什么变故？”
胡山淡淡地接口：“王爷放心。王爷此刻的那点根基，还不值得‘有人’如此煞费苦
心。不过有件事王爷说得恐怕不错——”
他笑得皮里阳秋：“只怕‘有人’就是想要王爷离去数月。”
我一凛，脱口惊问：“怎会？”
胡山笑笑，不答。
我惊疑莫定，仿佛又看见，暗流背后的那只巨手。
身侧几步远的地方，参军齐谆正从眼角偷偷地斜睨着我。我记起几天前，他初次来见
我时，故作镇定的脸上也有这种难以掩饰的不屑和不甘，不由暗生警惕。
到达申州仓的当晚，本地郡守龚坚来拜。
我知他为人甚贤，便留他把盏清谈。
座间无外人，我们相谈甚欢。龚坚说：“我龚某多年求报无门，蹉跎半世，一事无成
。王爷于我的知遇之恩，我一直铭记在心。如今总算得尝所愿，可以当面言谢了。”说完
，便要跪拜。
我连忙拦着他，说：“我不过为朝廷选才，你又何必谢我？”
龚坚已有了三分酒意，他瞇着眼睛看我良久，叹道：“王爷果真是年少才俊。若非匡
大人提点，龚某还不知道原来是王爷……”
我陡然惊觉：“龚郡守！”
龚坚一怔，随即醒悟：“是是，我有酒了。”
次日登程，我发觉一路上，齐谆时不时用一种窥探而得意的目光从我脸上扫过。
我心知隔墙有耳，昨夜他必在我帐外偷听。
果然他按捺不住，凑到我身边，故作漫不经心地说：“原来王爷和龚郡守是旧识啊？
”
我淡然一笑，点头说：“是啊，齐参军如何知道的？”
他不作答，“嘿嘿”干笑几声。
黄昏时我们到达第一个递场，八百乘牛车的粮草在这里交接，预备明日一早运往第二
个递场。
那晚我睡得很迟。
心里好像总有什么事。我起身披衣，在帐外踱步。
夜极黑，连星子也几不可辨。
我想起了很多事，也想起了很多人。我想到储帝，也想到天帝，想到他那双冷静的眼
睛。
陡地，齐谆那张猥琐狡黠的脸又浮现在我眼前。
我本没有把他当回事，然而此刻想起来，却有些异样。
小人难防。
我望着漆黑的夜色，不由得打了个寒颤。
杀机，蓦然而至。
照原定计划，第二天一大早便要出发。然而早晨我起身之后，却发觉役丁们还未将粮
草全装上车。
我问他们：“这是怎么回事？”
他们面面相觑，不敢说话。
我又问：“齐参军在哪里？”
有人看出情形不妙，去叫了齐谆来。他过了好一会才到，衣衫还没穿整齐，脸上还带
著宿醉过后的困倦。
我问他：“怎么回事？昨天不是嘱你今天早起督工的么？莫非你忘记了？”
他瞟我一眼，有几分不情愿地跪下，“末将没有忘记，末将昨夜多喝了两杯，末将知
罪。”
我抬头看看天上白云，悠然道：“你知道军中这是死罪吧？”
他浑身一震，抬起头，神色有些慌乱。
我说：“军纪不可不正，齐参军，你还有何话要说？”
冷汗从他头上涔涔地冒了出来，过了好一会，他忽然咬了咬牙，“你不能杀我！你知
不知道我是谁？”
我当然知道他是谁，他是青王妃的小舅舅。
我盯视他片刻，仰天大笑：“军法不认你是谁，我也用不着知道你是谁！”我敛容正
色，向左右断喝：“推他下去，斩！”
周围的人惊惶失措地看着我。
我冷笑，“你们没听清么？要不要我再说一遍？”
惊醒过来的兵士七手八脚地把他拖了下去，他一面挣扎一面叫：“你这是杀人灭口！
你……”
我背过身。
片刻，一切都重又归于平静。
很多人脸色苍白，有些看起来连站也站不稳了。
我面无表情地从他们中间走过，惊异地发现自己的冷漠。有一个人刚刚因我的一句话
而失去了生命，我却全无感觉。
我们重新上路，此后一切都很顺利。
九月末，最后一批粮草准时运到了鹿州仓。同时到来的还有一个来自帝都的消息。
辅相之一的杨建成，因为纵家奴行凶，被免了职，继任的是大司谏及文钧。
果然来了。
我异常平静。天边悬著细丝般的一弯月芽，我心知有些事情，便如月之阴晴圆缺，无
可回避。
然而不经意间，却有一丝难言的疲倦悄悄占据了我的心头。
去时绿树成荫，归来时却已黄叶满地。
人事变幻，我一时有些茫然，“怎会如此呢？莫非我行事还是不够缜密，到底被天帝
看出了破绽？”
胡山笑答：“王爷行事再缜密也没有用。照我看，是那位老爷子太了解他一手带大的
孙子。”
我闻言一怔，不由苦笑。
胡山忽然说：“或许王爷该高兴。”
我不解：“胡先生，你是何意？”
胡山望一望天色，顾左右而言他：“天高气爽，今夜必能好睡。王爷也该早些歇息，
明天还有一场口舌官司要打。”
我知他话中所指。
我杀齐谆，早已奏报储帝知道，他按律当死，无人可以挑剔。
但青王妃必不肯善罢甘休。
次日我进宫复旨，她突然出现，声泪俱下地向天帝哭诉，要求他为她的舅舅作主。青
王跟在后面，仿佛神情尴尬，然而我分明看见他故作姿态下的刻毒。
天帝一语不发，冷淡地看着他的儿媳哭闹。
储帝轻轻叹了口气，用一种试图和解的口气对我说：“子晟，你去跟四婶母解说一下
吧。”我犹豫了一会，他冲我微微笑笑，我看见他眼底的歉意和无奈。
可是，他想让我说什么？
这个时候，天帝忽然开口，他语气刻板地吩咐我：“你为什么要杀他，说一遍给她听
。”
青王妃一时停止了哭泣，有些迷惑地看了看他。
我也不明他的用意，便尽量简洁地回答：“他延误军令，按律当死。”
天帝又问：“这么说，你觉得自己没有错？”
我说：“是！孙儿自认没有错。”
“你都听到了吧？”天帝冷冷地看着青王妃，“子晟没有错。”
青王妃吃了一惊，我想她一定没料到天帝会这样袒护我。
她胆怯地畏缩了一下，忽然又挺起身子，不顾一切地大声说：“他骗人！我舅舅临死
前说他是杀人灭口，当时有很多人都听到了这句话。他一定是做了什么见不得的事情，可
怜我的舅舅死得不明不白。他和‘那个女人’一样……”
“成启！”
天帝陡然提高了声音：“把你的媳妇带回去！这样吵吵闹闹成什么样子？”
青王难以掩饰他的恨意，他用毒蛇般的目光在我脸上狠狠地盯了一眼，然后上前拉走
了那歇斯底里的妇人。
那个时候，储帝正神情复杂地望着我，他的目光似乎有些飘忽不定。
我的祖父则静静地望着储帝，从他面无表情的脸上，丝毫也看不出他在想什么。
从天帝寝宫出来，储帝叫住了我。
我看见他欲言又止，神情迟疑。我想，他其实多少有些疑心。
但他终究什么也没有提起，只是说：“你回来得正好。如今东府那边事情很多，我正
需要你帮忙。”
过后他待我依然如故。
我在他身边的地位，渐渐已不成为秘密。
我经手的事情越来越多，我也越来越有一种以前隐身储帝背后时，所未曾体验过的滞
涩感觉。
这年的腊月，一个难得空闲的日子，我和胡山坐在花园的暖阁里，喝着温热的酒，欣
赏今冬的第一场雪。胡山说：“王爷如今已权倾朝野，今后又怎么打算呢？”
我听得怔忡，权倾朝野？
胡山微微一笑，说：“即使眼下还算不上，很快也就是了。到那时候，王爷打算做些
什么呢？”
我呆了一会，反问他：“先生是不是有什么提议？”
胡山却说：“这是王爷自己的事情，该由王爷自己决定。”
他望着窗外纷纷扬扬的雪花，又说：“等过完这个年，姑逢山就该有消息来了。”
中土军与东军正在肃州姑逢山展开决战，帝都的人们都在翘首期待那个至关重要的消
息。
默然片刻，他转回身，意味深长地看着我：“到了那个时候，王爷或许能把很多事情
看得更清楚些。”
我一时无从分辨他话里的意思，然而我总觉得，他的话里有种明显的暗示，这种暗示
我在北荒的时候就已经感觉到了。
我将窗推开一条缝，风立刻卷了进来。雪花在暖阁中飞舞，迅速融化成水气。我便透
过薄薄的雾气，遥望着若隐若现的未来。
帝懋四十年正月十五，中土军大获全胜的消息传到帝都，上上下下都松了一口气。
这一战决定了东府最后的命运，我想，今年春天这场战乱便能够结束。
五天之后，天帝颁下诏书，封我为上将军和理法司正卿。
如今，我的地位已凌驾于我所有的叔伯之上，成为仅次于储帝的人。
没有人敢说什么。
因为唯一能给予我这样地位的人，只有天帝。连储帝也不能。虽然他在这件事情上，
可能起了极大的作用，但我有种感觉，这一次，是出自天帝本人的意旨。
朝务每天都像潮水般涌到我手中，我忙得整天难以脱身。
然而，即使在最繁忙的时候，我也总是能感觉到身后异样的目光。
从前是鄙夷不屑，现在是刻毒嫉恨。
这种感觉如此清晰，常常让我不寒而栗。
三月，在皇家御苑的猎场上，一支流矢射中了我的坐骑。
我瘁然落马。
后面的奔马接二连三地从我头顶越过。我耳边全是隆隆的马蹄声，我甚至能感觉到马
蹄踏上我周围泥土时，大地可怖的震动。
我心中一片空白。
后来我猜想，在一个短暂的间隔里，我确实已经失去了意识。
直到有一匹马在我身边停下。
周围突然静了下来。
我微微抬起头。阳光就在我的正前方，所以过了好久，我才认出马上的人。
一种我从未见过的惊惶失措，出现在储帝一贯从容淡定的脸上。
他脸色苍白，一语不发，死死地盯着我看。我想在那一刻他肯定联想起了他的父亲，
先储峙靖当初便是在一次狩猎中坠马，然后被狂奔而过的马群活活踩死。
良久，还是我先开口叫了他一声：“储帝。”
他长长地吐出一口气。然后从马上跳下来，走到我身边，亲手把我搀扶起来。
“你没事吧？”
他仔细审视着我。
我勉强笑了笑，我已经没有力气回答他的问题了。
我在府中休养了好几天。偶尔回想起来，还是惊魂难定。我从未有过如此接近死亡的
时候。我想，我居然能够死里逃生，真是上天的庇护。
这件事照例不了了之，因为谁都清楚即使追查下去，也不会有结果。
储帝派了大批禁军在我身边护卫，但我知道这根本没有用。那些暗中伺伏的人，随时
都可以用各种办法对我下手，我防不胜防。
只有一个办法能让我变得安全——先下手为强。
可是我不能那么做。
因为储帝绝对不会容忍这样的举动。
春日温暖的阳光照在我身上，可是我心底却一片冰凉。我第一次真切地感到，我一直
赖以为荫的大树，已经无法保护我。
就在我坠马的第三天，从东府传来消息，东帝甄淳自尽。
历时两年半的东乱终于平定了。
然而，尚未来得及喘息，鹿州又发生了凡奴作乱。毕竟凡奴无法与东军相提并论，起
先谁也没有太过在意。然而不过短短两个月，叛乱便席卷了大半个鹿州，不能再不加以理
会。
五月中，储帝命我领军前往鹿州。
我闻言吃了一惊，冲口问道：“为何要我去？”
储帝没有在意我的失礼，他很平静地解释说：“这是祖皇的意思。”
了然和寒意同时涌上心头，我没有再说什么。
月末，渡过汾水，在鹿州大营，我见到先行到达的平乱军统帅赵延熙。他从东府赶来
，脸上犹带风尘困倦之色，然而依旧气度沉稳，言谈缜密。他说，在途中他已经探听到叛
军的不少底细，其实叛军中真正可虑的，只是首领仲葺一个人。
“仲葺算得上是个人物。”
他这样说的时候，语气里略为带着一丝迟疑。
我装作未曾觉察。深思良久，我说：“仲葺是个人物，他身边的人却未必是。”
赵延熙眼神一亮，颔首称是。
我问他：“赵将军可是已经有了入手的办法？”
他犹豫了一下，说：“是，但此事要请王爷担当。”
我笑了笑，“东乱初定，能够少动干戈自然再好不过，你且放手去做。”
他神色欣然，却只是简单地回答：“是。”
赵延熙后来将收买仲葺手下的经过，详细告诉给我，不过事先我并未过问。那段日子
，我忙于应付鹿州的世家。这些人都是百年望族，根基深厚，平日不可一世，此时他们勉
强维持的矜贵之下，掩饰不住张皇失措。他们不断地纠缠，向我诉说敦促，要我尽快剿灭
叛乱的凡奴。
七月初，赵延熙在一次里应外合的偷袭中，抓获了仲葺。
叛军中半数随即投降，不肯放弃的半数，被赵延熙率军包围，只待一声令下。
“要动手吗？”
赵延熙本可以自专，然而他却遣人来问。我知道他的犹豫，我心中也有同样的迟疑。
世家们兴奋异常，他们轮番进言：“杀死他们！好好地给他们一点颜色，他们才不敢
再次作乱！”
我想，他们是真的不在乎那些凡奴的性命，无论死了多少人，他们都可以再从凡界掳
掠。
“如果他们平日对凡奴稍好些，又何至于闹到这个地步？”
储帝的喟叹从心里一掠而过，我站起身来吩咐：“去军中。”
三日后，我来到赵延熙的帐中。他显然猜到我的来意，立刻命人提仲葺来见。
片刻之后，一个肤色黝黑、消瘦清秀的少年进了大帐，他坦然地站在我的面前，看着
我说：“我是仲葺。”
我一阵愕然。
他微微一笑，又说：“我知道你是当今储帝之外，最受宠信的皇孙。我想没有十分要
紧的事情，你也不会想要见我，所以你就直说吧，什么事情？”
眼前的少年，和我相仿的年纪，却有种异乎寻常的勃勃生气，我不由觉得自己老气横
秋，好像比他大了十岁也不止。
可是他将要死去。
我沉默了一会，缓缓地开口：“你为什么要作乱？”
他似乎有些意外，一怔，然后说：“不为什么，只不过我觉得我应该这么做。”
我笑笑，其实我并不在意这个，只是一股莫名的惋惜，让我说不出下面的话。
过了一会，他忽然问：“你打算什么时候杀我？”
我看着他，他的神情平静至极。我叹了口气，说：“其实我不想杀你。”
他笑了，“如果你想要我归顺，那是肯定办不到的，所以你必须要杀我。”
我默然片刻，点点头说：“是啊。”
顿了顿，我又摇头，“不对，我不想杀你，只是你必须要死。”
他微微皱眉，“你到底要说什么？”
我看着他，“你很聪明，猜不到么？”
他想也未想，便嗤笑道：“你们这些贵人，跟我们这些人想法从来不同，我死也要死
了，懒得费这个力气，你还是直说吧。”
我说：“好。我知道你不怕死，你的那些兄弟也不怕死。可是不怕死不等于不想活，
如今你已经没有活路，可是你的兄弟们还有，你要不要给他们？”
他眼波一闪，一瞬不瞬地看着我。
我站起来踱了几步，“我给你三天的时间，能不能给他们一条活路，就看你在这三天
里能不能劝服他们。”
“你打算放我回去？”
“是。”
“但是我必须要死，所以你的意思是，要我自尽？”
“难道你不愿意？”
他默然片刻，突然对我一揖，道声：“多谢！”
我说：“不必，只不过我也不想大开杀戮而已。”
仲葺摇头，“不为这个。其实还没进来的时候，我已经猜到是这么回事，只是我倒想
看看你要绕上多久才肯说出本意。白王爷，你还真不叫我失望！”
说罢，哈哈大笑几声：“行了，你不叫我失望，我也不叫你失望！”
我淡然一笑，“那好，你记得，三天。”
我知道我不必特意提醒，正如他所说的，其实我们都早已知道结果会如此。两日后，
仲葺便自尽身亡，除了极少数叛军随之自尽，其余人都降了。
听到消息，我只觉那股莫名的疲倦，又开始纠缠身心。
我下令厚葬仲葺。
那是七月初的事情，然后我又在鹿州逗留了一个月。
其实善后的事情并没有那么棘手，然而不知为什么，我不再急于回帝都去。是从何时
起，我的心情有了这样的变化，我自己也说不清楚。于是东乱初定，政务千头万绪的时候
，我在鹿州心平气和地享受清闲。
然而帝都朝局变动的消息传来，仍有种力所不能及的无奈。
七月中，听帝都来的信使说起，天帝将他的外孙女，东府公主甄慧接入了宫中。
四个月里，这是我第二次听人提起这个女子。
第一次在三月。
负责去东府押解甄氏族人的禁军统领来见我。当时事情极多，这一件实在不能算大事
，我交待了几句便让他走了。
那统领走到门口又回来，磨蹭了半天，忽然问了句：“那么东府那位大公主呢？”
我怔了一会，才明白他说的是谁。他若不提，我几乎已经忘记了这个女子。
一时有些踌躇。
储帝一直没有成婚。二十五岁不成婚对一位储君来说，是件很奇怪的事情。听说天帝
也曾催促过他，但他拒绝了。有时想起在他书房看见的那副画，便觉得隐约窥见了他真实
的心意。
然而天帝是怎么想呢？婚约是甄淳毁去的，他从来没有说过，可是也没有说过依旧算
数。
思量了一会，我说：“你把她一起接来好了。”
我本想叮嘱他，在路上需得特意关照她，但转念间又打消了这个念头。
那统领迟疑了一阵，躬身告退。
我看得出他是个很细心的人，所以我知道即使我不说那句可能会留下麻烦的话，他也
会一路照顾她。
看来她已经平安到达帝都。
应该也是个很美丽的女子吧，我漫不经心地想，如果她能像她的母亲一样聪明美丽，
那么是足以母仪天下的。