再大约过了五分钟，林启艾终于慢慢恢复气力，
见着身旁的周昕璇依然被自己紧握著双手──
“不、不好意思…。”林启艾赶忙松开那双一直被自己紧紧抓住的手。
怎么自己又对周昕璇做了这等不合常理的事情了？
“又在不好意思…”周昕璇翻了白眼，同时将她的手摸上林启艾脸颊，
林启艾吓一跳，但并未闪躲。“脸色红润多了，觉得还好了吗？”
“好多了…，抱歉，让周博担心了…。”林启艾扭捏地答道。
今天她实在对周昕璇做了太多常理之外的事情了，
她现在觉得就算把自己埋起来，大概也不足以表达自己的懊恼程度了。
“又在抱歉了，妳的口头禅是抱歉吗？不要再对我抱歉了。”
周昕璇有点不高兴了，同时抚在林启艾脸颊上的手则往上拨了林启艾的浏海，
她摸到了林启艾额头上的汗珠，
“还有妳刚刚不是叫我昕璇叫得好好的吗？干麻又叫回周博？”
“……”林启艾不晓得该怎么回答周昕璇。
刚刚在她快晕倒的当下，她并没有想太多，便如此自然地说出‘昕璇’两字；
现在她恢复了理智，这两字却如何都说不出口了。
“妳刚刚感觉快晕倒了，是怎么一回事？”周昕璇将手自林启艾脸上收了回来。
“我有‘贫血性缺氧’。”林启艾淡淡笑着。
“所以是贫血吗？”周昕璇有听没有懂。
“许多女生都有贫血，但很少人会贫血到有缺氧的情况发生──我就是那少数人之一。”
林启艾慢慢说著，“我对于空气中的氧气敏感度很高，一旦氧气过少，
一般人可能会觉得闷、甚至没什么异常感觉的时候，我就已经会十分难受、
甚至会有刚刚的情况发生。”
“一开始会头晕、耳鸣、眼花、疲软，再来会恶心呕吐、心慌、呼吸急速，
再没处理，就会像书上所写的，皮肤指甲嘴唇发紫、昏倒休克，甚至死亡。”
林启艾细数着她在教科书上念到的症状，她到目前为止，只发展到嘴唇发紫那一个阶段。
“那么严重？！”周昕璇惊讶道，“那妳还说不去医院！等等死在这里怎么办？”
周昕璇有点生气，竟然气到重重打了一拳在林启艾肩头。
“就…感觉还没那么严重阿。”
林启艾没料到周昕璇会出手打人，委屈地揉了揉自己的肩膀答道。
“这样还不严重！”周昕璇气呼呼道，“等等，所以刚刚是因为我的车子缺氧？”
“应该不是周博车子的关系…”
林启艾明白刚刚的状况，是动物实验血淋淋的画面在她脑中挥之不去，
心理因素导致她后续的生理状况发生…但她无法说出口。
她可是决定好要照周昕璇所说的，在最后这四个月拼一次的阿。
“又叫我周博！”周昕璇又气呼呼道，她的重点似乎摆在很奇怪的地方。
“呃………我刚刚的意思是说……不是‘昕璇’妳车子的关系………。”
林启艾深呼吸几次，好不容易才说出‘昕璇’二字。
“嗯～”周昕璇满意地点点头，“那刚刚那样，是做实验引起的吗？”
周昕璇继续问著，问题直捣黄龙。
“应该不是吧…，我以前在研究所也有做过动物实验，
还没有过刚刚那样子的情形发生。”
林启艾赶忙否认，
她不想让周昕璇知道她是因为实验的原因导致刚刚缺氧的情况发生──
她不想让周昕璇失望。
不过她说的也是事实。
林启艾想起在攻读硕士学位时，那学期她大概牺牲了近一百只小白鼠，
那时的她从容自在，毫无任何不适的情况发生。今天的状况是怎么回事？
“人是会变的。”周昕璇说。
“嗯？”
“妳以前没有过，不代表现在就会没有。”周昕璇微笑地看着林启艾，
“天都要黑了，走吧，回公司！”周昕璇俐落地站起身，
把手伸向也准备跟着站起来的林启艾。
林启艾看向周昕璇伸出的双手，几乎没有犹豫，
也伸出手抓住了周昕璇比自己冰冷的双手，让周昕璇将自己给拉了起来。
周昕璇把林启艾给拉起来后，很快地放掉双手，两人各自坐入车内。
“小胖。”在发动车子没多久，周昕璇唤著林启艾。
“嗯？”
“如果是实验的关系，妳就不用勉强，身体的状况是最重要的。”
周昕璇以不同于以往温柔的口气说著。
林启艾自认是个粗线条的人。
但自从林启艾至公司报到至今为止，纵使周昕璇一向以温柔的微笑与嗓音示人，
她依然隐约到感觉周昕璇的微笑与温柔像是蒙了一层面纱、
像是一种掩饰地极好的虚假面具般。
如今，自从林启艾自晕倒的临界点恢复后，
林启艾精准地感觉周昕璇的笑容与温柔不似以往──这些才是真正的周昕璇吧？
“我明白。”林启艾回应，“请妳不用担心，我会好好完成这个实验。”
“嗯。”周昕璇说道，右手往林启艾左肩上拍了拍。
林启艾这次没有闪躲也没有一愣，乖乖地让周昕璇在她的肩膀拍了三下。
下一秒，周昕璇就把手给收了回来。
我到底在做什么阿──？周昕璇在内心呐喊著。
周昕璇不懂自己怎么会一直本能地想把手伸出去触碰林启艾，
把自己搞得好像一直想偷吃下属豆腐的好色长官一样──
以前她明明是最常被吃豆腐的那个，怎么现在好像角色对调了？
而且林启艾还是个女孩…对对对，就是个女孩，才会激起自己的母爱…
谁叫林启艾刚刚那个快晕倒的样子、那么可怜…，对，就是这样子没错。
所以，她一直想伸手碰林启艾，只是一种母爱的表现罢了。
对，就是这样子没错。
周昕璇稳住情绪，继续驱车往公司的方向驶去。
周昕璇把林启艾载回公司后，已是快下午六点。
公司表定下班时间为下午五点整，因此公司内部已是犹如空城，
一股风吹过去，满地的落叶在她们的车边滚阿滚的，
车子开过去时落叶应声发出萧瑟声响。
“今天辛苦了，快回家休息吧。”周昕璇微笑道，但语气显然冷淡不少。
“…好。”林启艾察觉到周昕璇口气的转变，愣了一小下，但随即打开车门，
“今天谢谢妳…，那我先离开了。”
“路上小心，bye.”
周昕璇在林启艾下车走往机车停车处时，油门踩下去，一个回转，就这样开走了。
林启艾看着周昕璇消失在公司大门口的车尾灯，有点呆然：
‘这女人，怎么如此忽冷忽热，有什么毛病阿…？’
回到租屋处，林启艾先冲了个热水澡醒醒神，走出浴室、还没来得及吹头发，
她的手机忽然传来一则Line的讯息，她被手机的讯息提示声给吓一跳，
拿起手机一看，对方署名为“Phyl”，讯息写着‘小胖，还好吗？’
这是哪来的男人阿？林启艾纳闷著。
但会叫她小胖的，只有周昕璇，但周昕璇怎么会叫‘Phyl’这么男性化的名字？
这会是周昕璇男友的帐号吗？
不对呀…，报到那天，林启艾记得杨宜桦课长曾经说过周昕璇单身。
不对呀…，报到至今都快两个月了，周昕璇说不定交了男朋友了；
两个月的时间很长，有许多事情都可以改变的。
所以这是周昕璇男友的Line帐号，然后周昕璇用她男友的Line帐号来找她聊天…？
‘妳好…请问是周博吗？’林启艾半信半疑在手机萤幕上打着字，接着犹豫了一会儿，
改成‘妳好…请问是昕璇吗？’，发送出去。
‘当然是我阿…不然还有别人叫妳小胖吗？’不出几秒，讯息回传了过来。
林启艾似乎可以看到周昕璇在另一端挑着眉的模样。
林启艾想着，周昕璇大概是经由电话号码搜寻到她的Line。
‘不是啦…’林启艾澄清道，‘就是因为只有妳会叫我小胖，我才会这样问阿…’
‘嗯哼’周昕璇看似满意地回应，‘所以，妳有没有好一点？’
‘有阿，从成大回来后就好多了…谢谢妳。’林启艾感谢著，同时又疑惑著，
周昕璇怎么又热络起来了？
‘举手之劳罢了，只是把一双手借给妳牵着。’周昕璇回应道。
‘真是抱歉…’林启艾想起被她紧握住的那双手，感到些许害羞。
‘又道歉！’林启艾似乎可以看见周昕璇炸毛，下一句马上又来：
‘妳是道歉达人吗？！’
‘呵呵…’林启艾不知道该回些什么，她好像就是一直习惯道歉、谢谢，
或许就是因为如此，才让自己的人际关系显得疏远吧？
‘话说，妳的暱称怎么叫做“beggingforlove”？乞求爱情？启艾？’
周昕璇开始问起她的帐号来了。
‘呃…是…’林启艾结巴道，同时好奇周昕璇怎么会有那么多问题阿？
虽然下午周昕璇在她缺氧症状发生时给予她一定的支持力量，
她可还没打算跟周昕璇分享太多自己的隐私。
‘干麻把自己用得那么卑微阿…，姊姊我都是被人乞求的。’
林启艾感觉周昕璇似乎有不少过往情史。‘是喔…呵呵…’
所以周昕璇有男朋友吗？叫“Phyl”吗？但林启艾不敢多问。
‘小胖有心上人吗？不然怎么取这么可怜兮兮的帐号？’周昕璇又问。
‘这帐号哪里可怜兮兮？我觉得挺诗情画意的阿。’
林启艾疑惑著，这帐号当初可花费了她一番功夫想的耶。
‘我的重点明明是妳有没有心上人…’林启艾又感觉周昕璇翻了白眼。
‘噢…我没有心上人阿。’
‘那为什么取那么可怜兮兮的帐号呢？’
‘哪里可怜兮兮？我觉得挺诗情画意的阿…’
‘啧…我们是在玩绕口令吗…’林启艾又感觉周昕璇翻了白眼。
‘哈哈哈哈’林启艾被逗乐了，她发现跟周昕璇聊天挺有趣的。
但在林启艾正觉有趣时，周昕璇却又将对话嘎然停止：
‘算了…姊姊累了需要更衣沐浴了，妳快休息吧。’
‘好…晚安。’林启艾意犹未尽，却只能顺着周昕璇的意思。
‘Bye.’周昕璇回了最后一句话。
林启艾放下手机，吹好头发，从冰箱拿出一手三明治，配一杯麦芽牛奶，
这就是她的晚餐。她边啃著冷冰冰的三明治，开始翻看今天在成大做实验的笔记。
味觉细胞的分离步骤相当繁杂且耗时。
除了最前面的血腥取舌步骤外，
还需要将取下的舌头马上置入促使舌头表皮与与肌肉层分离的isolation solution，
浸泡五至十分钟后，
紧接着于轮状、蕈状乳突部位的舌表皮以针筒均匀注入1毫升的isolation buffer，
于室温下静置约二十分钟左右，接着改置于二十倍率显微镜下，
将舌头表皮自肌肉层挑离。
取得的舌头表皮接着会被移入一种特调过的培养基
（里头加有IMDM、抗生素、MCDB 153及胰岛素等材料），
接着培养基会被置于五十倍率的显微镜下，此时在显微镜下清楚可见舌表面的味蕾；
接着以直径二毫米的细管，前接直径零点五毫米的滴管头，后接自己的嘴巴，
以嘴巴吸取一颗颗的味蕾，再吐回另一盘的特调培养基。
在将舌头表面所有味蕾都吸取完成后
（一只长约一公分的裸鼠舌头，大约会有三十到四十颗的味蕾），
将承载有味蕾的培养皿放置于培养箱培养，
以37 ℃, 5%二氧化碳的条件培养48小时后，
在一百倍率的显微镜下，应该就可以看到长满盘的味觉细胞。
这是赖卓群今天操作的步骤，一整个流程做下来，就要半天的时间；
也就是说，她跟赖卓群今天忙了一天，只分离得两只裸鼠舌头的味蕾；
至于味觉细胞是否有成功分离得到？还需要等两天的培养，才能得知。
林启艾开始了解为何周昕璇要她花两个月，专门在味觉细胞的分离上了。
分离的步骤太繁杂、又太过耗时，尤其在吸取味蕾的步骤，
还需要他们自己用嘴巴吸取裸鼠舌头上的味蕾…，
林启艾在操作时，深怕会不小心把裸鼠的味蕾给吃进嘴里。
林启艾拿出笔，把她对这个实验的所有意见补充在她的笔记本里；
全部列完后，她数了一下，意见多达近二十项。
她闭上眼。周昕璇派给她的这两个月任务，她真的有办法完成吗？
＊＊＊
周昕璇结束与林启艾的对话后，手握着手机，坐在沙发上，愣了好一下子。
我传讯息给她干麻？
我只是关心她…毕竟她今天傍晚快晕倒的那模样，真的很令人担心。
对对对，一定是这样的。
长官关心部属，这是应该的嘛！
周昕璇还在心里胡思乱想，手机又振动起来。周昕璇低头一看，是赖卓群。
“喂？”周昕璇没让赖卓群等待太久就接起电话。
“昕璇。”对方传来赖卓群微笑的声音。
“赖博，怎么啦？一有我的电话就迫不及待打给我？”周昕璇道，让语气充满微笑。
“昕璇，妳还是很爱亏我阿。”
“我可不是每个人都爱亏…”周昕璇停顿一下，
“赖博到底找我什么事？不会真的就只是想听我的声音吧？”
“以后可以因为这样就打给妳吗？”赖卓群问道。
“赖博很爱开玩笑，呵呵…”嘴巴上这样说，但周昕璇知道赖卓群是认真的，
所以她转了话题，“今天妹妹做的实验还好吗？”
“还好阿，”赖卓群停顿了一下，疑惑道：“妳今天不是有来接她？没问她？”
“当然有问阿，”周昕璇撒了谎，没将林启艾快晕倒的事情多说：
“只是还想再问你一次呀。”
“呵呵…妳真的很爱调戏人。”赖卓群口气暧昧。
“我可不是每个人都爱调戏──”周昕璇又停顿一下，“所以妹妹实验到底做得如何？”
“她阿，实验做得不错，我做第一次，她第二次就几乎可以做得一模一样出来。”
话题回到正经处，赖卓群语气也明显不再轻浮。
“我挑的呀，当然要上得了您的台面。”周昕璇感到没来由的骄傲。
“但实验步骤做得一样也不一定可以成功的。”赖卓群沉吟道。
“那套步骤曾经有让我成功分离到味觉细胞两次，但其他次都失败了。
在找到更好的方法之前，我不敢恣意申请专利。”
“我明白。”周昕璇停顿一下，“让她做看看吧。”
“如果最后依然失败了呢？”赖卓群道。
“我自有我的法子。”周昕璇不想透露太多。
“所以，无论如何，妳都想保住她吗？”赖卓群又问。
“对。”周昕璇坚定回答。
“我明白妳在中华制糖需要有自己的人，但我想这样的人选到处都有，
像是李梅祈、郑博、孙欸都是，妳为什么非得要林启艾？”
或许因为终于可以讲到电话，赖卓群今晚感觉问题好多。
“因为我爱上她了。”周昕璇回答。
“蛤…？”赖卓群愣住。
“哈哈哈哈！”周昕璇大笑道，“被骗了吧！”
“啧…”周昕璇可以感觉到赖卓群有点不悦，却又拿她无可奈何：
“这么多年了，妳在某方面还是没有变，这样很好。”
听闻赖卓群所说的话，周昕璇沉默了好一下。
“昕璇…？还好吗？”赖卓群担心问道。
“赖博，如果当时没发生那样的事，我们现在就不用变那么多了，对不对？”
周昕璇低声问道。
“昕璇，不要想这种问题。”赖卓群阻止周昕璇的思绪，柔声道：
“不要花脑力去想这类的假设性问题。事情已经发生了，我们就去面对、解决它，
这样就对了，不然只会徒增困扰。”
“这道理我明白，”周昕璇听闻赖卓群的温柔嗓音，不禁想起往事，
同时一股热流由喉头升起：“但我有时候会觉得好累、好想哭…”
“嘘…别哭别哭…”听闻周昕璇的鼻音渐重，赖卓群有点慌：“还是…我去陪妳？”
周昕璇望了一眼她所在的家，空空荡荡毫无一人，“我不想待在这里…。”
“那…妳来我家？”赖卓群问道。
周昕璇只犹豫了两秒，“嗯。”
“那我现在开车过去，妳等我。”
“嗯。”