小弟我不是历史学家, 但是对科学史很有兴趣. 而我自己以后找到教职也想
要开科学史相关的课程. 所以我想先分享一下我对此议题的看法. 欢迎批评
指教阿.
我认为科学史, 应该要分割成两个部分. 古代科学以及现代科学.
古代科学其实各个文明都有. 流传到今天的继承比较少. 除了数学以外. 因
为数学的进步相对于物理化学生物比较慢一些. 而从上古时代数学就已经开
始发展. 所以我先不太着重于数学发展. 而是从物理开始. 为什么科学要先
发展数学? 原因很简单, 因为农业需要. 农业需要计算历法. 否则不知道耕
作时间. 因为古代没有Google Calender也没有气象预报. 你怎么知道什么时
候该播种? 所以古人农业社会比今天比今天更渴望气象预报. 最基本原始的
气象预报是什么? 就是一年有四季. 我知道春天什么时候来可以播种. 知道
秋天什么时候来可以收割, 冬天什么时候来要准备收藏食物过冬. 所以, 农
业需求制造出最基本的科学, 天文学和数学. 利用天文历算可以做最基本的
气象(季节)预报. 这也就成为古人对于天文的着迷和迷信. 认为天上的星星
位置可以决定气象, 到可以决定人世间的一切. 而数学的发展又有助于农地
面积的估算, 土木工程的规划计算. 商业金融的会计. 这种古代科学, 我认
为其实稍微复杂的文明其实都发展得不错. 不管是欧洲 中东 中国. 因为没
发展好就要饿肚子, 这是需求问题.
(所以大家可以理解为什么是香港天文台负责播报气象,英文的气象学是用
meteorology这个充满天文学的单字)
那今天的物理化学比较尴尬的是, 牛顿三大定律或是电磁学/化学合成分析.
其实在一开始是没有那么大的需求. 那怎么又会发展而来. 并且过去400年可
以发展的那么快呢? 这就是很有趣的问题了.
以下是我个人的看法, 可能我因为是一个英国粉丝. 很崇拜英国和英国史.所以
我的偏见是英国文明乃现在世界文明的中心. 所以可能很偏颇.
我认为英国刚刚好在那个时代突然因缘际会下, 促使当代科学的出现.
这纯粹是一个历史的巧合以及机缘. 或许没有这个机会发生今天也不会有这么
快的科学进步.
关键是17世纪末期的时候. 欧洲因为军事需求. 加上王权的建立.所以天文学
重新变成各国政府重视的学科. 只是这次关键不是气象季节预报. 而是测绘
我觉得这是中国科学和西洋科学的一个转折点. 中国的天文学太重视历算.而
西洋的天文物理因为有的军事以及殖民需求开始用天文学测绘地图.例如1669
年,意大利天文学家卡西尼被法国国王请去, 建立巴黎天文台. 巴黎天文台的
工作在当时不是什么和平的气象预报历法计算. 而是以天文星象计算经纬度.
测绘整个法国的军用地图. 讲白了, 天文学变成军事情报学. 这刺激英国开
使反映, 英国的哈雷以及牛顿两大天文物理学家开始崛起. 而天文物理打下
今天现代科学的起源