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启蒙时代的余孽
1804年7月11日，那是一个炎热的夏日清晨。 与家人告别后，前财政部长、联邦党党魁亚
历山大·汉密尔顿与他的两个朋友：霍萨克医生和潘德尔顿一起登上一艘停泊在哈德逊河
边的小船，顺流而下，驶向新泽西州维霍肯镇附近的一座平原。 在那里，他的政敌，现
任副总统阿伦·伯尔正在等待他。 他们可不是为了一起吃个饭而约在维霍肯见面，而是
准备进行一项血腥的活动——决斗。
决斗双方介绍
汉密尔顿在美国历史上的地位，配得上“国父”之称。 独立战争期间，他作为华盛顿的
副手，与英军数度交火。 战争结束后，他一直致力于呼吁各州建立一个集权式的联邦政
府，而不是继续以分散状态存在下去。 1787年制宪会议上，他作为成立联邦的主要支持
者，发表数次长演说。 为了催促各州批准宪法，他与麦迪逊、约翰杰伊共同撰写《联邦
党人文集》，述说建立联邦的好处。
联邦成立后，他受华盛顿邀请，担任联邦财政部长。 在此期间，他建立了全国财政体系
，包括建立第一银行、联邦承担债券、发行国债等政策。 可以说，美国财政体系能走上
正轨、一直存在到现在，少不了他的努力。
他与阿伦·伯尔之间的仇恨，可谓相当之深，要不然，事情不会发展到这个地步。
两人的仇恨从1789年便已开始，那一年的纽约州长选举中，伯尔原本协助汉密尔顿竞选，
但汉密尔顿竞选失败后，他却与新州长乔治·克林顿进行了些交易，最后获得了司法部长
的职位。 乔治·克林顿在1787年制宪会议上曾激烈反对建立联邦政府，而汉密尔顿则从
独立战争时期就主张建立强而有力的全国政府。 伯尔在此时投靠汉弥尔顿的政敌，无疑
让汉弥尔顿体会到，伯尔是个两面三刀的骗子。
在整个90年代，两人因为财政问题冲突不断。 汉密尔顿成为联邦财政部长后，制定了许
多加强联邦政府财权的政策，遭到了各州州权主义者的反对。 阿伦·伯尔就是其中之一
，1791年的参议院选举中，伯尔击败了汉密尔顿的岳父，成为代表纽约州的参议员。 此
后，他就不断在参议院给汉密尔顿使绊，搞得汉密尔顿头痛万分。
1800年总统大选中，两人矛盾发展到最高点。 这一年的大选中，最有力的竞争者是托马
斯·杰斐逊（《独立宣言》起草者）与伯尔，这两人都是汉密尔顿的政敌，但汉密尔顿认
为，与其让伯尔这种无耻败类当选，不如退而求其次，让道德上没多少污点的杰斐逊当选
，于是他号召联邦党人为杰斐逊投票，挫败了伯尔的计划。 伯尔只好屈居没多少实权的
副总统之位
1804年，伯尔竞选纽约州州长时，汉弥顿公开宣称伯尔是个卑鄙的人，这成为两人决斗的
导火线。 伯尔强烈要求汉密尔顿道歉，汉密尔顿坚持不道歉，最后，伯尔向汉密尔顿发
起决斗。
为了这次决斗，汉弥尔顿特地选择了一把精美的燧发手枪，用的是点54大口径子弹。 这
种枪威力甚大，而且相当容易走火。 但是，就像那个时代的大部分枪支一样，其精度低
的令人发指。 在当时的决斗规则中，双方只向对方开一枪即可，以证明自己维护尊严的
信心，不必打到出现死者为止 ，因此，决斗的致死率并不高，很少会有人被击中，即使
是击中，也可能只是轻轻的擦伤。
但是，致死率不高，不等于完全不会致死。 总有那么些倒楣蛋会被低精准度的燧发手枪
击中。 燧发手枪的精准度与射速远远不如现代手枪，但其破坏力却大得多。 在当时的医
疗条件下，被子弹正面击中，几乎意味着死亡。
遗憾的是，哈密尔顿就是这个倒楣蛋。 在潘德尔顿“一、二、三，射击！”后， 一声枪
响轰然发生，隔了几秒后另一声枪响发出 ，随之迸发出的白色烟雾笼罩了两名决斗者，
让前来的助手们不知道发生了什么事。 4、5秒后，烟雾渐渐散去，众人看到在伯尔身后
，一颗雪松的树枝被子弹打得掉落了，而汉密尔顿，这位曾经在独立战争中屡立战功的英
雄，倒在地上，鲜血从胸前流出。
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助手们马上明白发生了什么，他们跑去扶起汉密尔顿，发现他的肋骨已经被打碎了。 汉
密尔顿说了一句：“这是个致命伤，医生”后，就陷入了昏迷。 汉密尔顿的朋友将他抬
到一位老友詹姆斯·贝阿德的家中，但大家都明白，汉密尔顿已经无法存活了，只能喂他
吃一些镇定药，缓解他的疼痛。 第二天下午，汉密尔顿在昏迷中去世，留下挚爱的妻子
伊丽莎白和七个孩子。
结语
虽然决斗是在两个人都同意的情况下进行的，而且是汉密尔顿的侮辱挑起了这次决斗，但
两人道德水平的区别还是让美国人更同情汉密尔顿。 如上文所说，两人并不在同一时刻
开枪，关于谁先开的枪，决斗的见证人中有两种不同的说法，一是汉密尔顿不想杀死伯尔
，所以故意晚开枪几秒，二是汉密尔顿先开枪，只不过汉密尔顿打偏了。 当时的美国人
多采用第一种说法，把汉密尔顿描绘为一个仁慈的英雄。 而伯尔名声尽失。
几年后，伯尔试图煽动叛乱，分裂美国西部，建立自己领导的新国家，未遂，史称“伯尔
叛乱”。 这事件彻底让伯尔变成美国史上最臭名昭著的人之一。 而汉密尔顿则相反，他
对联邦的贡献，美国人是看在眼里，记在心里，为了纪念汉密尔顿，20世纪发行新版美元
时，美国人特地把他的头像印在10美元纸币上，供人们瞻仰。