至正十七年 (1357) 八月，张士诚派几万水军攻嘉兴，紧急军情连连，水陆均戒严，
海盐州从副座以下各级官员都必须带兵驻守巡逻北侧，防止张军绕道而来；
州城封锁二十天，城里米价暴涨、柴火不够用，只能拆屋簷、柱子、桌椅来煮东西。
嘉兴方面，杨完者将军队派出四处埋伏，再用近百艄小船来引诱张军，
张军中计，派出大量船只顺河而下追击，追到杉青一带时，两岸都已藏了大量芦苇，
等张军一到，趁著大吹南风时引燃，烧毁四十里间的敌船，
造成张军船只极大毁损、大量官兵死伤，因此只好弃船上岸，准备进逼嘉兴城，
两军在东瓜堰对战，杨军大破张军，斩首一万七千多人、俘虏好几千，
张军指挥官张士信潜水才得以脱逃。
但是杨军率领的苗、僚、瑶等异族兵作战虽然勇猛，军纪却极差，
掳人勒索，甚至包围大户人家强索妇女，带走奸淫好几天才放人，
如果胆敢抗拒，就被诬指通贼、立即纵兵屠杀，
上面一点都不遏止，因此底下想怎样就怎样，导致官军所到之处没有不受害的，
民间因此称“死不怨泰州张，生不谢宝庆杨。” (张是泰州人、杨完者是宝庆人)
余阙曾说“边疆异族没受过国家统治，族人跟禽兽差不多，
不该让他们进入中土，否则日后危害不小。”
如今真证明他所说的没错，预料的事情果然发生了。