中国古代最高统治者怎么会没有自称天子呢？周代的最高统治
者(不管是实际上还是后来名义上)周王，也同时具天子身分，故又
称周天子。
再者，中国古代信奉天命，但此天命人间的化身不是某宗教领
　　袖，天命应于有德之君，天命所归之君乃上天之子。
虽说天子与皇帝的身分不必然是一体的，但通常会由同一人兼之，
皇帝是人间至尊，天子的身分则代表天命所归，久而久之皇帝
　　与天子意义逐渐化为等号。
自秦之后，一般朝代的君主即／继位的的时候，要分别即天子位
　　与皇帝位。
如 唐朝《通典》中礼典第七十九：
　
　　．．．太子即日即天子位于柩前，请太子即皇帝位，皇后为皇太后。奏
　　可。群臣皆出，吉服入会如仪。太尉升自阼阶，当柩御座北面稽首，读
　　策毕，以传国玉玺绶东面跪授皇太子，即皇帝位．．．
　　由此可看出继君是先即天子位再即皇帝位。
　　　　如前所述，秦之后后世因为天子与皇帝两种身分通常会集于一身，
　　或为一君所撷取，所以天子通常与皇帝会划上等号。
也因上述原因，古代中国宗教只要没有造反的意图或可能，统治者
　　一般不会干涉过多，会被禁止的宗教通常都是造反专业户，如明教、白
　　莲教，但大前提是不造反的同时也不影响国家运作，如佛教在中国盛行
　　导致许多人出家影响国家生产力，太多的铜拿去铸造佛像影响国家财政，
　　导致三武一宗灭佛。
※ 引述《moslaa (万变蛾)》之铭言：
: ※ 引述《Defence24 (冬山金城武)》之铭言：
: : 天子受命于天 听起来 亨利八世就是天子啊
: 严格说，正式地说，过去中国的最高统治者并没有自称天子。
: 自秦始皇以降，中国最高统治者的头衔是皇帝，典故来自三皇五帝。
: 我们熟知的圣旨格式，开头写着 < 奉天成运，皇帝诏曰 >，
: 的确说自己受命于天，但注意接下来的头衔不是天子，而是皇帝。
: 另外，以明朝皇帝而言，他们死后的尊号
: 多半是啥 法天 敬天 宪天，也没有说自己是天子，倒是比较有上天的仆人的感觉？
: 故天子一词应算是古代中国百姓对最高统治者的敬称，而不是他本身自称。
: 反倒是英国的国王比较是你在想的。
: 以亨利八世为例，他的头衔是King(国王)，
: 但尊号是 Henry the Eighth, by the Grace of God...
: 通常翻译成：蒙上帝鸿福(恩典)
: 真要讲，英国的尊号比较有 <天子> 的感觉。