漳州人陈元忠要进京赶考，途中在南安向一个老人家借宿，
周边共有好几间茅屋，旁边竹林茂密可爱；
屋主老人穿着麻衣草鞋，举止谈话像是读书人，而桌上纸张书籍散乱，
陈问他说“老先生有教儿子们读书吗？”
老翁“只靠种植为生。”
陈“有进城去吗？”
老翁“十五年没离开这囉。”
陈“那藏书做什么？”
老翁“偶而会用到。”
一会儿之后下起暴风雨，他两个儿子也回来了，
两人放下锄头后跟陈行礼，举止也不像一般农家子弟，
晚上老翁煮了豆羹招待陈，陈隔天早上就离开了。
陈因有事而留在城里没走，突然看到老翁慌慌张张跑过去，
陈赶紧追上，问他怎么进城来了，
老翁说“大儿子进城卖果子没缴税，被税关的人抓了。”
陈帮忙去见监税官，但晚了一步、人已经被送到州衙去了。
老翁跟小儿子在公堂底下听审，大儿子该受杖刑，
老翁恳求知州说“这小子受不了杖打，明天一定吃不了饭，我愿意代替他受罚。”
小儿子说“怎么可以让大人被打！还是我来代替。”
大儿子又认为是自己的错，甘心被打，
三个人争吵不停；
小儿子又跑到老翁身旁讲悄悄话、像是在请求什么，
老翁却斥责不允许，但小儿子却坚持，
知州觉得可疑，叫他上前、问他想做什么，
小儿子说“大人原本是有受官职的郎官，在宣和年间管理过州。”
老翁急忙拉他衣服、要他退下，说“小孩在乱讲。”
知州又问小儿子，有派任书吗？
小儿子说“有看到全部卷成一捆放进瓮里面，然后埋在山下。”
马上派人跟着小儿子去看，果然挖到；
知州请老翁上堂就座，道歉后放了大儿子。
隔天出城要去拜访，茅屋却都空无一人了。