钦宗靖康年间，秦桧任御史中丞，
金人攻破汴京后，打算立张邦昌当傀儡皇帝，
监察御史马伸在众同事都在时，大声喊说：
“我们身为谏臣，岂能坐视不管、不发一言？当然要一起连署，要求留下赵家天下。”
但秦桧没说话。
之后草稿拟定，就开始要所有同事签署，
秦桧是长官，自然该列在最前面，但状子呈给他时，他仍犹豫，
马伸跟同事一起要求，秦桧才不得以才签署；
完成后，马伸马上派人送去金人军营。
高宗登基初年，马伸任殿中侍御史，坚贞正直有名声，
但遭汪伯彦、黄潜善排挤，被贬为濮州酒税监察官；
之后高宗想到他，将他召回临安任九卿官，表示要重用了，
只是马伸不幸在这时死了。
秦桧从金国回来，把马伸做的事说是自己发起、完全抢走他的功劳，因而开始发达；
马伸的外甥何充得到当初御史联名上书的原稿，一直想呈给高宗，
但被马家的后代制止。
到绍兴二十五年 (1155) 春，何充突然梦到马伸穿着活着时的衣服，
跟他说“秦桧要倒台了，你赶快找人呈上去。”
何充立即带着原稿拦御轿，
秦桧知道后大怒，用其他罪名陷害他、交大理寺审理，最后被判流放岭南，
不过才刚到流放地没多久，秦桧就死了。
家属因而伸冤，高宗圣旨让何充恢复原官，
而马伸的忠直事蹟才得以流传开来。