以前老规定：流放到沙门岛的罪犯超过员额时，
就将比较早来的人丢进海里，非常有损朝廷宽宥的意思 (当初判刑时并没处死)；
马默任登州知州时，上书建议超出员额的部份，
从待了比较久的人犯中，挑出没犯过错的，移关到州里的监狱，以表现好生之德，
神宗深感同意，因此成为明文规定。
后来马默梦到有人告诉他“你本来没有后代，且寿命不长，
上天因你帮罪犯说情，特赐你一子、且增加你寿命。”
(罪犯有规定员额，公费发给粮食只限三百人，
人数超过则粮食不足，且造成土地狭窄、难以居住，
光是牢头李庆任上，就杀到七百多人。)
马默因救助罪犯性命而得回报，生了儿子马纯、字子约，
高宗绍兴年间，任江西转运使，
当时的安抚使梁企道、杨祖，对于罪不至死的强盗都判发配潮州，
但却叫押解的士兵把犯人带到郊外后就丢进江水里，
马纯就表示“如果犯人该死，就应该明正典刑，
但既然罪行只处发配，就该饶他一命，让他有机会过自新，
等刑期结束，就恢复一般平民身份了；
如今这样做，跟杀无罪者有何不同？”
因此与两人不和，后来藉别的事情互相弹劾，三人都被罢官。
马默字处厚，官升到谏议大夫 (从四品)，享寿八十岁，
马纯则升到太中大夫 (从四品)，享寿八十一岁。
乡民：整本《宋刑统》唯一死刑啦！马家父子多管闲事！