“藕丝救福某”
藕丝,是某省布政使福某人的娈童,生来娇媚有如美女,
淮北风气剽悍、地方好武,但他实在柔弱无法吃苦、又多病,所以不受父母兄弟喜欢,
不过天资聪颖,上学才一两年后就能写短文,又善于画图,
不打草稿只看景物就能画出天地风云、人物山水,全都非常像,因而传出名声,
只是他都不让人看,有人偷拿去看,他都赶紧夺回揉碎或吃掉。
淮河地区多水灾,他十六岁时就遇到,家人流离避灾,到扬州时没钱了,只好乞讨,
当时福某在扬州负责管理盐业,正用重金求漂亮小妾,他父母觉得他长得像女的,
就买了软骨药把他的脚弄小,又换穿女装,找媒婆送去,
福某看了后大为喜欢,问价钱、回说一千两,福某找他父母来,答应给五百两,
父母怕事情暴露,立即答应、拿了钱就走;
福某派两个婢女服侍他,帮他沐浴薰香、穿上衣裙戴耳饰发饰,
转瞬间变成戴着各款闪亮美丽饰物、仪态撩人的绝代美女,
福某摸胡子而笑,底下客人也争相阿谀谄媚、让福某更为自豪。
酒喝爽后,福某拉着他要上床,他赶紧跪下而哭,福某大为惊讶,
他磕头说“我该死,我实际是男的,父母饿到快死,不得以只好把我装成女的卖掉,
到这时候实在不敢再骗下去了,是生是死都由主人发落。”
讲到泪如雨下;
福某伸手拉他起身,说“你既然舍身救父母,我怎么忍心不帮你呢?
不过要你不当男而改做女,你愿意吗?”
他回“都遵主人命令。”
福某非常高兴,隔天就跟大家宣布,并让他换下发钗改戴男帽,
但仍穿着绫罗锦绣衣物,早晚服侍主人焚香书信,不跟一般仆人一起。
他也非常小心恭谨,遇到人就低头躲到旁边,看到侍女小妾时也低头垂手站一旁待命,
因而更得福某喜欢,每次出门都要带着他,
福某虽然好色但爱干净,看到下人流鼻涕生疮就常常处罚,对侍女更严、讲错话就罚,
藕丝常帮忙缓颊,使原要被罚的人得到减轻或免罚,因此不被忌妒反而更受欢迎。
福某是穆彰阿的同党,不久穆彰阿倒台,福某就被御史弹劾几十件贪污案,
经调查都属实,于是被免职抓入刑部大牢,非常危险,
家人侍妾全都跑光光,而故交也彼此相戒、没人出手帮忙,
他儿子到监牢里探望、并讲家里事情,福某问起藕丝的事,回说“不知道跑哪去了。”
福某气说“连他也辜负我?”,儿子说“听说已经去投靠某中堂了。”
福某脸色大变,儿子就不敢再说,福某也不再细问了。
后来圣旨发下,福某从宽处置只被发配边疆,而且到半路就被招回了,
福某觉得奇怪、不知怎么会如此幸运,
儿子去打听,说是有某中堂出手,才领悟到是谁帮忙;
福某当时年纪已大,在监牢又被虐待、且心情又忧又怒,因此虽然躲过大祸却得病,
病重时,藕丝有来探望、握手流泪,要他留下但他没办法;
不久福某就病故了,而他也在某中堂家中待到完。