“星子子亡妇死之奇狱”
郑祖琛曾任星子县县令。
有杨老而得子,为他聘童养媳,个性温柔和善;两人都长大时择日成婚,
但隔天两人都没出现,进新房一看,新娘裸体死在床上、新郎不见踪影。
检查新娘尸没伤痕,但已不是处女。
家属不知死因,也找不到新郎,只好通知亲家,
当时天气炎热,亲家翁三天后才到,已入殓埋土了,杨老说是怕遗体腐烂,
亲家翁非常怀疑,声称是杨老父子同谋害死女儿、之后儿子躲起来又埋女掩灭证据;
自行到县衙控告,请官方来验尸,但一开棺,里面不是女尸而是六七十岁老头,
胡须全白、背上有几处斧头砍伤痕。
郑大惊,问杨老原因,但他完全不知;问儿子在哪也不知道,就算用刑审问也一样,
没办法,只好命令先封棺、把杨老收入监牢。
一个多月之后,杨子来投案,说当晚跟新娘玩闹时按她阴部,还正高兴大笑,
结果新娘突然完全不动,拿灯一照竟然死了,一时害怕就逃走;
昨天在邻县听说父亲被用刑将抵罪,所以马上回来说明,以平父亲冤枉。
杨子平常从事理发工作,所以知道可用按摩玩乐,但只知道拿来取闹而不懂解法,
所以只好逃走。 于是放杨翁离开、改关儿子。
但还是不懂为何尸体变成男的、且还有伤痕,悬赏公告都没人来认领,只好一再延期。
杨翁回去一个多月,偶然经过周溪镇,远远见到有年轻妇女在溪旁洗衣服,
走近看很像他媳妇,急忙叫她,妇人抬头看到杨翁,惊讶说“公公怎么跑到这来?”
请杨翁搭小船到她住处。
杨翁还惊讶未定,问说“妳是鬼还是人?”
妇悲痛说“我不是鬼,等到家后再详细说明。”
杨翁上岸后跟她走,进一间茅屋,看起来像是农家;
问她为何跑到这,妇正要说就不禁流泪,很久之后才能开口,
先说“还好那家伙今天出门、我又遇到公公,才有机会把事情经过说清楚后,
讲完之后跳进溪里葬身鱼腹也没关系了。”
当初新娘死后被匆忙收棺埋葬,结果半夜又活过来,
刚好天亮,有建昌县当木工的寇姓叔姪经过,听到呼救声才一起撬开棺材救出她,
新娘本来就年轻、又新婚穿着华丽,姪子看到后心动、要带她回家,
但叔叔不同意,问她住哪、要送她回家。
叔姪争执未定,姪子竟然用斧头把叔叔砍死放入棺内,
盖好埋好后把妇人带回家当自己妻子,她不敢抵抗所以人才会在此处。
杨翁听完后,边安慰她边哭说:
“媳妇不幸遇到这种事,有什么罪过?
而且如果你不回去,这案子就无法平冤,赶快走吧,慢了恐怕就来不及了。”
两个人一起离开。
快到家时,有个年轻人背着斧头锯子、疲惫慢走而来,看到妇人大惊、要来抢人,
妇人骂“我之前只是无力才被你劫走,还好上天可怜我让我遇到公公,
你的死期已近了,还敢跟之前一样放肆!”
杨翁知是那个姪子,就跟他拼斗,村人都跑来帮忙、把他绑到衙门,带妇人作证;
一审问就全招了,于是释放杨子、要杨翁都带回家,让夫妇两人和谐如初。