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马伯庸
一提唐代文学，除了唐诗以外，就得要数唐传奇了。唐人对于写短篇传奇故事有着极高的热情，他们笔下的传奇海阔天空、光怪陆离，充满了各种奇思妙想。
在晚唐有一位作者，叫段成式，此人擅长写诗，和李商隐、温庭筠这样的大拿齐名。但他更大的爱好，是写传奇志怪故事。段成式写过一本书，叫做《酉阳杂俎》，里面有这么一篇故事，叫《叶限》。
叶限是人名，是南蛮国的一个姑娘。叶限的妈妈早死，后妈没事就虐待她，还把她养的金鱼给弄死了。叶限抱着金鱼哭，忽然天降神人，告诉她你把鱼骨头埋到屋里，就有好事。过节集会时，叶限依言而行，结果变成一身翠纺华服和一双金履鞋。叶限高高兴兴去了集会，结果被她后妈认出来了，吓得转身就跑，结果落下一只金履鞋。
这鞋被一个商人捡到，拿到一个岛国去卖。岛国国王一看这鞋非常小巧没人合脚，认为是这商人偷来的，然后派人去南中搜查，一个一个女人试脚，最后试到叶限。叶限一穿，果然严丝合缝，国王大喜，把她娶回去做了王后……
等等，这故事是不是听起来有点耳熟？这不就是灰姑娘么？
是挺像，不过段成式自称这个故事是从一个叫李式元的人那儿听说的。李式元是邕州洞中人，对南中习俗很了解。
从时间上来看，叶限这个故事，成书于公元九世纪，而《灰姑娘》在欧洲最早的版本，是意大利一个童话作者吉姆巴地斯达·巴西耳在民间蒐集上来的，并放在1635年出版的《五日谈》一书中。所以很多学者认为，灰姑娘的最早原型，就是叶限姑娘。
这倒也不是什么不可思议的事，唐代海纳百川、万国来朝，来往的各国商人极多，其中难保有几个好事之徒，归国前怕旅途无聊，顺手买一本《酉阳杂俎》路上看，就这么传回到中东，再传到欧洲，东学西渐，不足为奇。
不过学者们在仔细调查后发现，叶限这个故事，居然也不是最早的原型。古希腊有一位历史学家，叫斯特拉波，他写过一本书叫《历史学》，里面提及了一个古埃及的故事。话说有个古希腊姑娘叫洛多庇斯，有一天在溪水边洗衣服。一只老鹰飞过，把她的鞋叼走了，落在了孟菲斯的法老面前。法老让全埃及的女人试鞋，都穿不上，派人来希腊寻访，找到洛多庇斯，一试正好能穿上。于是法老就娶了洛多庇斯为妻，从此过著幸福生活。
《历史学》成书于公元前一世纪，比《《酉阳杂俎》还早，可以认定是最早具备“拿着鞋找女人”元素的灰姑娘故事。
转了一圈，又回到欧洲了。
有一种说法认为，“拿鞋找人”这个元素是一个童话母题，在全世界各个传说和民间故事里都有类似的桥段，很难说是受到别的文化影响，还是自己原创。
不过对段成式来说，叶限这故事说不定真是别有来源。他写的这本《酉阳杂俎》，时人评价是八个字：“奇诡谲怪”、“博闻强记”。前四个字是说他的故事诡异，后四个字是说他蒐集的资料非常完备。段成式喜欢跟人聊天，尤其是跟波斯商人聊天，所以在这本书里，他除了讲故事，还记载了大量国外情况。
比如他写了孝亿国、仍建国、悉怛国、怛干国、勿斯离国、拨拔力国等风土人情，正是今天东非沿海亚丁湾一带，包括索马里、肯尼亚坦桑尼亚等地。甚至对当地部族的生活习俗，都有相当细致的描写。比如他写拔拔力国“战用象牙排、野牛角为槊，衣甲弓矢之器。”非洲风情扑面而来。
这是一件非常牛的事情。在段成式之前，还从来没有中国人把视线投到那么远的地区，在段成式之后，也很少有中国人关心那么远的国家的事情。一个生活在九世纪唐代的中国人，居然记录了这么多关于非洲的事情，他是得有多么大的好奇心呐。
既然段成式那么喜欢听外国人讲故事，那么叶限的原型，说不定也是来源于某位波斯商人。要知道，在中东名著《一千零一夜》里，也有类似于灰姑娘和叶限的故事。《一千零一夜》成书于十五世纪，但最早的手抄本恰好是九世纪出现的，而且故事来源之一正是埃及麦马立克王朝，勉强算是洛多庇斯的夫家。
换句话说，洛多庇斯的故事很有可能一直在埃及流传，古埃及灭亡以后，它依然顽强地保存下来，改头换面被收录到《一千零一夜》的抄本里去，被波斯商人讲给段成式听。段成式听完以后，做了一番艺术加工，假托李式元之口变成南中志怪。后来此书西传，回到欧洲，和中东民间故事以及古希腊民间故事合力融合，最终诞生出了灰姑娘辛蒂蕾拉——当然，这个传播过程过于理想化，只能算是我的一个美好想像吧。
这姑娘走南闯北，横跨三大洲几百年时光，最终修成成果，可也是够辛苦的。
这故事还有另外一个值得探讨的文化细节。
叶限的故事背景，是在南中部落，而娶了她的国王，更是一个名不见经传的海外小国陀汗。这个故事本身并没有什么特别的地方，段成式为什么要不辞辛苦地把它放到南中那么偏僻的地方去呢？为什么不能是长安或者洛阳或者任何一座中原城市呢？
咱们可以想像一下，如果灰姑娘/叶限的故事发生在中原地区，会是怎么一番情景。
如果这故事发生在隋朝，灰姑娘参加了在长安城举办的皇家宴会，被杨广看中，两人相谈甚欢。过了子时，她准备离开——准备离开？别逗了，皇城高深，岂能容你一个民女说来就来，说走就走？皇权如天，君权如父，皇帝看中你了，你居然还想跑？今晚就洞房——这故事实在没法讲下去了。
如果这故事发生在唐朝，情况也好不到哪里去。抢自己弟媳妇的唐太宗，抢自己爹媳妇的唐高宗；抢自己儿媳妇的唐玄宗，还有一个娶了五胞胎姐妹的唐德宗。无论灰姑娘是参加哪一宗的宴会，别说鞋了，连人都跑不了。
不说隋唐，放到其他朝代呢？
比如说南北朝时代的齐朝，有一个皇帝叫萧宝卷。灰姑娘参加他的皇家宴会，前景也十分不妙，因为这位皇帝是个恋足。萧宝卷有个妃子，叫潘玉奴，天生一双灰姑娘式的玲珑小脚。萧宝卷四处蒐罗黄金铺在地上，雕成莲花，让潘玉奴翘著小脚在上面走，美其名曰“步步生莲”。
在灰姑娘和叶限的故事里，两位姑娘都是以脚小而著称。倘若她落到萧宝卷手里，一定会按照潘妃的待遇同等办理，在从皇宫逃跑的一路上雕出莲花，强迫她在上面奔跑。这……这还不如在后妈家干活呢。
南北朝太危险，再往前数，汉代怎么样？
到了汉代这故事也没法讲。
汉成帝也是个恋足癖，他人生最大的乐趣，是抓着赵飞燕的妹妹赵合德的一双玉足睡觉，不抓着睡不着。如果灰姑娘从他的皇家宴会逃开，不小心掉下一只鞋来。估计汉成帝肯定是眼睛一亮，直接吩咐御林军扑过去把她捉回来，把另外一只鞋脱掉，抱到龙床上去当安眠药了。
这还不算是最惨的，最惨的是落到汉武帝手里。
汉武帝雄才大略，可是疑心很重，用法严苛。他最痛恨巫蛊之术，在位期间因为巫蛊之事诛杀了数万人，就连皇后陈阿娇、太子刘据、丞相公孙贺这些至亲与心腹重臣，都因为被巫蛊牵连而遭遇灭顶之灾。
你想吧。灰姑娘被施了魔法，衣着光鲜地参加了汉武帝的宴会，一过十二点，魔法失效，灰姑娘变回到普通女孩，急忙跑出皇宫，不小心遗落了鞋子一只。以汉武帝的思路，他绝对不会觉得这姑娘可爱，肯定会指著那鞋子愤怒地嚷道：“我操，这是巫蛊之术啊！这鞋子肯定就是她故意留下来诅咒朕的啊！”
接下来，御林军拿着鞋子在长安四周搜捕，终于找到了能恰好穿上这鞋的女孩叶限，不由分说，把她和她后妈和她后妈的三个女儿，还有她家亲戚、后妈加的亲戚、左邻右舍，左邻右舍的左邻右舍，一口气抓了两千多人，悉数以巫蛊的罪名处死……
所以你看，无论哪朝哪代，跟皇帝玩落跑新娘，横竖都是个死。
估计段成式在写的时候，也碰到和我一样的困难，想破头也想不出，该如何让叶限这个灰姑娘在中原王朝幸福地生活下去，于是心想算了，我他妈还是写架空吧。