方济世道：“既然曹二姐已经将解药的调配方法详细地告诉我了，那我们就能够自
行到秦州配药解毒了。”曹婆婆虽然不愿轻易让上官鸿江一行人离开视线，但事已至此
，再强行阻止，反而令人起疑，只能顺其自然了。韩刚到附近村子雇了一辆牛车，将丁
瑞抱到牛车之上，上官鸿江、白纯儿及方济世坐在丁瑞身旁，韩刚与驾车的乡下人坐在
车前，一行人向西方前进，往秦州而去。
傍晚时分，一行人便到秦州对岸的渡口，韩刚遣走牛车后，便在渡口旁边的小客店
住下，住店的客人大多是来不及在白天渡河的旅人，其中不乏带着大批货物的商人。一
夜无话，次日天一亮，韩刚便到渡口雇船，渡过渭水之后，由韩刚抱着丁瑞，走在最前
面，后头跟着上官鸿江，方济世牵着白纯儿走在最后。城中行人见到丁瑞全身黑中带青
，皮肤如涂漆般光亮，惊异非常，纷纷走避，反使一行人如入无人之境。方济世对走在
最前面的韩刚道：“现在时间尚早，还不忙着去客店住宿，我们先到城西的鹤龟药铺去
找找看有没有这几味药材。”韩刚皱眉道：“鹤归药铺？怎会起这种名字？让人不太舒
服。”方济世道：“韩兄想岔了，不是驾鹤西归的‘鹤归’，是鹤龟仙寿的‘鹤龟’，
取象征长寿的鹤、龟两种动物做为店名，希望来店的客人都能长命百岁，秦州城中就数
这家鹤龟药铺规模最大，药材也最为齐全，希望能够找齐这三味药材。”
说话间一行人已来到鹤龟药铺，店中有两、三名客人正在买药材，方济世带头走进
鹤龟药铺，跟着白纯儿、上官鸿江及抱着丁瑞的韩刚都进了药铺，方济世对着一个没在
招呼客人的伙计道：“劳驾，我要买青心荷蕊、万节竹根及敛辛草三味药材，不知店里
有没有现货？”那伙计露出为难的神情道：“抱歉这位客人，这个季节没有新鲜的青心
荷蕊，现货只有炮制过的，不知这位客人合不合式？”方济世道：“炮制过的就可以，
那就……”那伙计打断了方济世的话头道：“抱歉这位客人，本店眼下不卖万节竹根，
还请海涵。”方济世道：“不卖？意思是就算有货也不卖吗？”那伙计自知说错话，改
口道：“不不，眼下没有万节竹根，若有货当然会卖。”方济世自己亦在药铺中当过伙
计、掌柜的，自然知道这种“不卖”的背后都有种种理由，现在没有时间去追究这件事
，继续问道：“那敛辛草有吧？”那伙计笑道：“敛辛草货源充足，客人要多少？”方
济世道：“青心荷蕊二两，敛辛草半斤，顺道打听一下，广流药铺及通达药铺有没有万
节竹根现货？”那伙计边秤药材边道：“这位客人，眼下整个秦州城中恐怕都没有万节
竹根现货，至少要再过一个月才会有万节竹根。”方济世一听便知有个影响力很大的人
物或组织禁止城中的药铺贩卖万节竹根，便压低声音向那伙计道：“万节竹根不是什么
罕见的药材，我知道店中必有备货，你若现在不肯卖给我，我难道不能晚上再来取吗？
”那伙计吓了一跳，愣在原地，竟不知如何答话。突然一阵笑声自后堂传来，一个掌柜
的自后堂走出，从容道：“方掌柜的好久不见，别来无恙。”方济世一看，竟是当年在
长兴老药铺共事过的一个伙计徐丹。
方济世道：“老徐，好久不见了，你高升了。”徐丹道：“哪里、哪里，不过是在
长兴待不下去，到别处讨生活罢了，谈不上什么高升，若非这家店老板赏识我，只怕一
辈子都得当伙计了。”方济世压低声音问道：“怎么不卖万节竹根？”徐丹机灵地左右
瞄了两眼，确定没有其他人在注意自己后，亦低声道：“这事本来是不该告诉外人的，
不过看在往日的交情，我就告诉你吧，反正你们应当与此事无关，跟我来。”说完便迳
自走进后堂，方济世招呼其他人跟着进入后堂。徐丹带着一行人穿过后堂，经过几个走
道后来到一间小厅，徐丹对厅中的小厮吩咐道：“准备茶、酒，四色点心，我要招呼客
人。”那小厮转身离去。方济世道：“徐兄不必太费功夫，我们……”徐丹抬手制止道
：“那只是借口要他离开罢了，这事老板有严令不准对任何外人说起，因此不得不支开
他。长话短说，之所以秦州城中的所有药铺都不准卖万节竹根，是因为秦州刺史暗中下
令全城禁卖，所以没有药铺敢卖万节竹根。”
方济世疑道：“秦州刺史？官府也管药铺中什么能卖什么不能卖吗？”徐丹道：“
怎么不管，这秦州刺史古怪得紧，每两、三个月便会有密令来，禁卖某种药材，玄的是
这些药材几乎都是解毒的药方中常用的药材。”方济世心中一紧，问道：“这秦州刺史
究竟什么来头，为什么要禁卖这些解毒用的药材呢？”徐丹道：“这秦州刺史……哈哈
，当真厉害，方兄果然高明，如此一来这镖局便非得聘雇你不可啦。”方济世见徐丹话
头转得极硬，知道有药铺中的人来了，便从容地接道：“可不是吗，那总标头见我的裂
石拳法威力极大，便迫不急待的聘了我当他们镖局的镖头了。”话还没说完，只见那小
厮端了两个瓷壶进来，先行奉茶，见到全身漆黑的丁瑞亦没有露出异状，显然是在药铺
中待得久了，见识过形形色色求诊的客人，不再大惊小怪。